第六回　赴诏试集贤宫谒帝　巧逢荷四厢院会友2

只见从上房走出一位年近八旬的老婆婆，拄着一支拐杖，对一个十来岁的小丫环搀扶着，常歌急忙上前跪下叩头：“外婆，是我呀，我是四哥儿！”

那老婆婆一听一下子把常歌揽在怀里哭了：“哎呀，四哥儿都这么大了。记得你走的时候，还没有我的桌子呢！”又看看王小栓：“这孩子可是小栓哥儿？”

小栓子忙说：“是我！”

老太太说：“你们都长大了，成了大小伙子了。”

说着拉着常歌进屋。小栓子请梁家表弟帮忙，将两匹马牵进后院，拴上又拌上是草料，仔细打量这个院子。院子好大，而且十分精致干净。

前院正房一排五间大房，宽敞明亮，两边是厢房齐齐整整。院子四处花红柳绿，几棵高大的杨树叶嫩枝细，在初春的晚风里，轻轻摇曳。

后院里，也有几间小房，和宽大的马厩。有一个小门通向街面上的小路。

那孩子指着对面的小门说：“那就是何家的院子，里面好大好大，少说也有二十间大房。这是前面院子赁给别人住了，一下子也腾不出来，这后院已经给你们腾出来了。”

这个时候，常歌被梁老太太也拉到了后院，出了小门，取出一把铜钥匙，打开门上挂着的大铜锁，推开门进去，常歌小栓子俩人顿时瞪大了眼睛：这里可真漂亮，一排五间向阳的小房小巧玲珑；屋前柳绿桃红、一汪碧透绿池，池中的鱼儿游来游去；在水池中央还有一个小巧的亭子，亭子中央有一个石桌，四周围还有四个小巧的石凳。

梁老太太笑着说：“四哥儿，你小时候不是在这里度过了吗？怎么忘了？你爷爷离开京时，把这一院房子交给我照看，我怕糟踏了好地方，便赁出去了。”

常歌极力回忆着那遥远的往事。杨老太太又带着他经过一个挂锁的门，来到了前院。常歌认出了那一排排的房子，有爷爷奶奶住过的；有叔叔婶婶住过的；有父母兄长住过的；也有家丁丫鬟们住过的。那里看见了书房，梁老太太打开门，常歌看见屋子内虽然蜘蛛网挂满房梁，灰尘厚厚的一层，但是书架上堆满了书，看见这一本本的书，常歌感慨万分，想起在大青县的时候，为了给自己找书，是多么的难啊？要不然爷爷为什么把他十二岁的时候就送他到书院去读书啊！哪会儿二哥三哥刚中孝廉，家中生活十分困难，爷爷就将两位兄长留在家里习医烤制药材，那年叔叔回来看往爷爷和常歌自己的父亲，爷爷就让两位哥哥跟着叔叔到了边关的军中，一个是为了给两个孩子图个出身，二是为了腾开手，专供常歌读书。

记得自己刚刚上书院的时候，大哥亲自陪着照看常歌两三年，后来看到小栓子长大了，老太爷请她来陪着常歌读书照料常歌的起居生活。而老太爷自己，每隔两三个月，就到书院来探望他一次。直到后来，老太爷自己年迈体弱，支持不住了，才不亲自去书院看他了。