第二回 苏家父兄女个肚肠 王妈妈母女救常歌
那绣女王妈妈又怎么能给明珠当起了奶妈呢？这可要从苏神药说起。
那年，苏神药进京游历回来，带回一位官卖的姑娘名叫李玉琛，年仿二八，知书达礼，长得也非常漂亮。据他苏神药说，是京中犯官之女，父母已死，家中女眷主仆均被官卖。苏神药可怜她如此年少遭此大难，又怕她落入烟花青楼，便花了五百两银子买她做了自己的妾房。
在家中已有了七八岁儿子的苏大娘自然不高兴，天天指桑骂槐，笔者那姑娘做笨重之活。苏神药当然处处护着她。从此便不离家出门。一年后，李玉琛生了一个女儿，苏神药非常高兴，取名叫“明珠”就是借掌上明珠之意，以示宝贵，对她母亲更是体贴入微。苏大娘虽然不高兴，但也无可奈何，只好另想他法。
明珠一岁时，李玉琛又有了身孕，不能再带孩子，苏神药四处寻找奶妈，正巧那绣女王妈妈来为不到两岁的女儿求医，知道了此事，央求苏神药让她见了李玉琛一面，便认出是谁家女儿了，知道他的根基，心中暗暗盘算一下，便告诉苏神药自己要来带明珠，苏神药怎能不答应？就这样，绣女王妈妈又成了明珠的奶妈。
那李玉琛当年就生了一个儿子，但没出百日就夭折了，李玉琛因此生了一场大病，苏大娘借口让她养病，让独住下院，也不让明珠见她，更不让外人看见她。整整八年，只因为有丈夫苏神药的照料，她才她一直住在那如同囚笼一样的下院，后来实在忍不下苏大娘的刻薄，离家出走了，多少年杳无音信。
而明珠便一直由王妈妈带到了十几岁。
再说王妈妈给明珠当了奶妈不久，何老太爷因家乡闹水灾，随着一大批难民，流落到大青县，王家夫妇见到了恩人，忙请到家中款待。已经六岁的常歌看见了王妈妈，高兴得不得了的，钻进王妈妈怀里不出来。
绣女王妈妈的公婆知道何老爷是自己儿子儿媳的救命恩人，腾出房舍让和老太爷一家人安身，并劝说何老太爷就在这个大青县安下了家。何老太爷也觉得这样更好些，便在这个大青县儿安了家。
虽然何、苏、王三家亲疏不一，但几个孩子天真烂漫地玩在一起，长在一起。常洪、常鸣和常歌三人在老太爷的亲自教导下读书写字，小栓子便跟着他们读书；苏神药教明珠认字，梅芳也一起跟着学。如果街上有人欺负明珠和梅芳，那么小栓子和常歌就会一起出来保护，年龄太小打不过时，常歌就会搬来比他大八岁的常鸣来帮忙助战。
几个孩子常常在苏家玩，也常在何家玩，更常常是在王大妈家的桑园里玩。
王妈妈本来不是谁家的奴仆，但看何老太爷之恩，苏二娘之本，便命小栓子一直陪着常歌读书，梅芳一直陪着明珠做闺中之伴，自己身边只留了二儿子小柱子。
那两家人也没敢把王家儿女当奴仆，但是时间长了，也就习以为常了。
再说当晚，常歌被送到王妈妈家，王妈妈自然是细心照料。那苏神药苏应天也当即赶过来诊脉看过伤后，配了汤药，请王妈妈熬了给常歌喂了下去，自己回家好好睡了一觉，第二天天一亮，便带着苏明虎来给常歌拔箭上药。
守在门外的王妈妈、小栓子几个人想看不敢看，听着常歌的呻吟，王妈妈心疼地直掉泪。小栓子急得直打转转。
终于门开了，苏明虎出来招呼小栓子：“快帮着收拾一下！”
王妈妈和小栓子连忙进去，只见常歌满脸的汗水，苏神药摸着他的卖脉搏，不是用手帕擦着常歌头上的汗水，也不时地揩着自己脸上的汗珠。
炕边的油布上的一个铜盆里，黑轻的血水和被毒腐坏的黑色皮肉，冒着泡泡，油布上溅了不少血，看着王妈妈不由咂舌。
苏神药说：“这盆里的水有毒，让小栓子挖个坑埋了吧。”
小栓子忙把盆子端了出去处理。
王妈妈急忙问：＆"怎样？＆"苏神药笑着说：“下午就可以醒来了，只是伤口太深，又伤了骨头，需要好好将养。”又对明虎说：“冬下天短，你先回去吧，我来给他熬制这个药。”
“爹，我来吧。”
“不用，我来是睡了一整觉很。你虽然学了祖方，可是还不精，又不惯服侍病家，尤其是常歌。”
明虎听了不满地说：“你老向着他，那好，我回去，让成山跟着你。”
王妈妈笑着说：“不用了，腊月节下的，你们也忙，这有我和小栓子照料，你就放心，我不会亏待你爹的！”
王妈妈又请他父子吃了一顿丰盛的饭菜，才让苏明虎走了。
王妈妈给何家送信去了。小栓子守在常歌的身边打瞌睡--他已经有几天没有好好睡一觉了。
苏神药坐在炉子旁边熬药：一会儿往进添一味，一会儿又添一味，看看药色在添一味。
天色渐渐黑了下来，院子里边静悄悄的。不知道什么时候，两位姑娘进来了，小柱子看见了笑着跑了过来，刚要叫＆"姐姐＆"，两位姑娘忙摆摆手，冲他做个鬼脸。
梅芳拉着小弟弟的手，几人站在常歌屋门口往里看看，不敢打扰。梅芳悄悄进了自己的屋子，明珠便悄悄地走到了她爹身后，看着爹配药熬药。
苏神药快药熬得差不多了，叫了一声：“小栓子，快拿个碗来。”
明珠闻言，忙递过来一个碗。
那苏应天刚要接碗，却看那手腕上带着一个银镯子，回头一看：“你？明珠，什么时候来的？我熬药你看什么？这个你不能学嘛，你怎么老记不住？”
明珠撒娇地说：“我刚来的，我听要晚就给你递一个碗不对吗？爹，四哥他怎么样了？我想看看嘛！”
应天说她：“天都黑了，因一个女孩子家黑灯瞎火的跑什么？”
明珠说：“我把您的剑拿来了，万一有人来劫道，我好护着你嘛。”
应天笑了起来：“咿，就凭你那两下子？嘿嘿。”
明珠小嘴一噘：“您的女儿你怕什么？咱们又不是什么豪门大户，别忘了，明年夏天我还要和你上山采药呢！来我帮你澄药！”说着麻利地把汤药倒进碗里，跟着她爹来到常歌病榻前，正好王妈妈也回来了，忙帮着应天给常歌的喂药。