1 赌约
民间传说，人死之后会有魂魄进入地府，按其生前功过，判定来世祸福。鬼魂们在奈何桥上饮下一碗孟婆汤，忘却前尘种种，踏上难以预料的来生之路。但对于那执念极深的鬼魂，孟婆汤起到的作用则是有限，投胎之后很容易走上前世的老路。
轮回是为了验证因果，自然不能允许这样的情况发生，于是便有了十八层地狱。十八层地狱以这一层中最残酷的刑罚命名，犯了不同错误的鬼魂被投进不同的地狱，轻则鞭笞恐吓，重则受酷刑折磨，直至其悔过，方能踏入轮回。
执念越深的鬼魂，度化起来难度最大，但功德也是最多的。修行之人，最看重功德，这可以减少他们修行上的阻力。作为地府的最高统治者，阎君理所当然地占据最大的好处，但作为代价，无法进入轮回赎罪的鬼魂，罪业也归于阎君。
有了这项规则，穷凶极恶之徒下了地狱，刑罚是越来越重。有能耐坚持到底的，从地狱建设至今，也不超过一手之数。而继任不过千年的阎君，更是没有机会碰上这样的刺头。
阎君翘着二郎腿，感叹地狱的差事轻松无聊。
兴许是看他太悠闲了，老天爷招呼没打，就送了一份大礼给他。
血池地狱中，阎君看着那道在血水冲刷下越发黯淡却仍旧桀骜的白影，颇有些苦恼的叹了口气。老大，我只是感叹一下而已，不用来真的吧？他千年积攒下来的功德，都不够抵消这个恶鬼的罪业。
“你是阎君？”承受着血水对身体的侵蚀，剧痛让他每说一个字都要积蓄上好久的力气，但语气中却没有一丝半点的惧意，“看来传言是真的，我成为这血池的肥料之后，所有罪业都会转嫁到你的身上。怎么，时间不多了？”
被说中心事，阎君也不端着了，尽自己所能的开出最具**力的条件：“只要你承认有错，就能离开血池，并且投到一个好人家。”按照正常情况，他是要历经几世折磨赎尽前罪方能像正常人那样生活。据前辈们说，这可是杀手锏，因为没有谁愿意下辈子做个乞丐或是残疾，甚至畜生。至于他破坏规则而要面临冥界的处罚，罚就罚好了，跟罪业加身相比，算个毛啊。
“呵呵……”伴随着笑声，那道剧痛都没能撼动的身影竟然抖了两下，显然是觉得阎君开出的条件很好笑，“投胎转世前尘尽忘，于我不过是个陌生人，他过得好不好与我何干？我又不是修行之人。”
“呃……”阎君语塞，对凡人来说，前世今生的确与陌生人无异。
想到自己以阎君之尊，甘冒大险为他作弊，却换来几声冷嘲，怫然道：“那你就溶在这血池之中好了，戾气如此之盛，让你转世为人，必定为祸天下。”
说完转身要走，孰料血池中的身影忽然轻笑道：“其实，我倒有兴趣做个好人。”人人都说他是恶魔，想来这恶人是做到极致了，倒是可以试试做天下第一大善人，一定很有趣。
阎君仿佛见了鬼似的，当然，这里全都是鬼，不确定地问道：“你，做好人？”继而大笑，弑父杀兄，满手血腥的人，顽固到宁可在酷刑下魂飞魄散也不愿承认有错，现在却说乐意做个好人，当他是傻的吗？
回应他的，除了沉默再无其他，阎君笑够了之后想着他说这番话的用意：“你是想，带着记忆投胎？”
“嗯？这倒是个有趣的主意。”话音一落，就见到阎君的脸色很是纠结，可见这么做的代价太大，“不用想了，投胎的前提是我愿意认错，你该知道，这是不可能的。”是他的错，他都不一定认，更何况他没错。
“你……”阎君正要发火，忽得灵光一闪，嘿嘿笑道，“谁说让你投胎了？你既认为人之善恶由心而定，那我就送你回到过去，看你能不能做个好人。我们立个赌约吧，若你有心向善却继续为恶，就是你输，也证明你之前的坚持是错的，乖乖认错，然后去投胎。”
“万一我是对的呢？”他问道。
“万一你是对的，那你留在这里也没有意义，不需要认错就可以送你去投胎。”阎君笑着说道，不管怎样这只恶鬼都走定了，自己的罪自己赎，他可不想当冤大头。
血池中的身影没有说话，似乎在考虑要不要接下这个赌注，阎君半点不着急。眼前的这只恶鬼是从刀枪血雨中走出来的，不惧怕痛苦毁灭，却乐意接受挑战，这么有趣的赌约，他会接的。
果然没等多久，就听见他问道：“怎样才算是一个好人？如果我不小心踩死一只蚂蚁，碰掉一片叶子，算不算作恶？”
“倒也没那么苛刻，只要不是有意伤及生灵，关系不大。按照你们人的标准，孝顺父母，尊师重道，兄友弟恭，夫义妻贤，也就差不多了。另外你不是个王爷吗，如果你能赚下一座功德碑来，那就更好了。”阎君觉得自己赢定了，这些事情普通人要做到尚有困难，更何况是视人伦道义为无物的他了。等他灰头土脸的回来，看他还如何把过错都推到别人身上，坏就坏好了，做什么死不承认呢。
正是因为有难度，所以他答应了，看着阎君的笑脸，纳闷道：“你就不担心我仗着先知的优势继续为恶？我赎不完的罪，还是要落到你的头上。”
“像你这样骄傲的人，会食言吗？”阎君表示相信他的人品，只是一低头间眼中闪过狡诈之色。
他轻嗤一声，食言而肥的事情他的确不屑，没看到阎君如何动作，便有白光将他包围，这就开始了吗？要把他送到什么时候？娘胎里？
一阵眩晕之后，眼前白光消散，而他，正被人按在长凳上挨板子。他年少之时，挨板子虽不常有却也不是一次两次，一时猜不出来这是什么时候。但这个时候的他明显很弱，因为这伤明明没有多严重，他却扛不住晕了过去。晕过去之前咬牙想着，阎君明摆着公报私仇，提前或是押后个把时辰，他也能免了这场屈辱。
再次醒来，他已经趴在了华丽的大床上，涂过药的伤口时而清凉时而火辣。愣怔了好一会儿，方才想起这里是他昔日的寝宫。转动着脖子，饶有兴致地打量着周围的一切，却被一声带着哭腔的“佑儿”打断了。
他费劲地扭头，看向坐在身边的那个泪眼汪汪的女人，清秀的容貌，怯懦的神情，与记忆中的没有半分差别。顾芳仪，他的母妃，也是第一个，让他发自内心厌憎的人。
老皇帝有过不少**韵事，一次酒醉，在花丛里临幸了正值班的顾芳仪，之后便有了他。可是老皇帝嫌弃顾芳仪普通的容貌和低贱的出身，觉得宠幸了这样一个女人十分丢脸，连带着对他也十分不喜。亲爹不喜，亲娘没用，他在皇宫里的地位可想而知。年少的他认为这都是顾芳仪的错，既然保护不了他，又为什么要把他生下来？
上辈子，顾芳仪死于心疾，他当时在忙些什么来着，反正没有回来见她最后一面。老皇帝的最后一面他倒是见了，因为老皇帝是被他逼宫，给活活气死的。老皇帝一直瞧他不起，能眼睁睁地看着他咽气，感觉还是挺痛快的。
“佑儿，你没事吧？你说句话啊。”顾芳仪见宇文佑神色古怪，担心他把火气存到了心里，不由哭道，“母妃知道那玉佛不是你弄坏的，却帮不了你，伤口还疼不疼？你哭两声，或是骂母妃出出气，只不要憋在心里。”
宇文佑听得好笑，却也知道这次挨打是为了什么。他十三岁那年，宇文斌弄坏了庄妃要献给皇帝的生辰礼，却把过错推到他的头上，害他差点被打死。他之前一直是以宇文诚马首是瞻，正是因为这件事，让他明白依附于人得来的力量终究不可靠，为积蓄自己的力量，最终成为旁人口中的恶魔。如今他不做恶魔了，这口气还是尽早出了的好。
“母妃，儿子没事，只是想到将来要把你一个人留在这凶险的皇宫，有些不放心。要不，儿子大婚之后，你跟我一起去封地吧”宇文佑看着泪眼朦胧的顾芳仪，她的心疾还没到危及性命的地步，应是遭了别人的暗算。把她带去封地，便是不能躲过死劫，好歹有人给她披麻戴孝。
顾芳仪瞪大了眼睛，愣愣的看着宇文佑，儿子自懂事起便对她不理不睬，以至于偶尔说句凶狠的话，都能让她回味好久。她知道自己对不起儿子，是以并不怪他，但心里难免痛楚。如今，宇文佑竟然说担心她，这让她惊喜得连话都说不利索了，眼泪扑簌簌的往下掉，连着说了几个“好”，终于想起来这事并不是他们可以做主的：“你父皇那里……”
“父皇会答应的。”宇文佑很有信心地道，老皇帝不喜欢他们母子俩，早就打算好了让顾芳仪跟他一起去封地。上辈子为了留在京城煞费苦心，这辈子他就做个王爷，等把封地治理的路不拾遗，夜不闭户，自会有人给他竖功德碑。
哼，做好人，很难吗？
顾芳仪从来不是个有主见的人，对唯一的儿子更是爱而生畏，见宇文佑十分肯定，便一点担忧也没有了。又是一番嘘寒问暖，端茶倒水，直到宇文佑面露疲色，方才依依不舍的走了。
看着顾芳仪柔柔弱弱的身影，就这样一个逆来顺受的女人，老皇帝怎么好意思摆出一副受了委屈的样子？宇文佑一边鄙视老皇帝不是个男人，脸颊摩擦着柔软的被褥，久违的温暖让他很快又沉沉睡去。