第515章 宴请
为了祈求人畜平安，生产丰收，在六月六还有不少宗教活动。例如辽宁盖州有八腊庙会，是一种为驱虫、祈雨的活动。
北京善果寺有数罗汉活动，以占卜吉凶。
山东汉族民间在农历六月六祭东岳大帝神，举行东岳庙会。
该日又是麦王生日。
当地汉族民间还认为农历六月六是海蜇生日，当天下雨，海蜇就会丰收。
六月间百虫滋生，尤其是蝗虫等，对农业是莫大威胁，其中蝗虫是最大的农业灾害之一，人们一方面积极捕蝗，如利用火烧、以网捕捉、用土掩埋、众人围扑等方法，尽力消灭蝗虫；另一方面则祭祀虫王，如青苗神、刘猛将军、蝗蝻太尉等，都是各地供奉的虫主神，同时也利用各种巫术手段驱虫。
在西南少数民族地区，六月六前后普遍过火把节，从传统看，它似乎起源于南诏内部的王权之争，其实与用火防灾有关。
至今当地人在过火把节时，人们还举着火把，到田间、地角游行，目的是驱逐虫灾。
总归，农历六月六这一天已是成了一个特定的民俗活动，许淮才知道这么个节日，被请进皇宫，却是令得他十分的诧异了。
许淮倒也不是第一次进这皇宫里来了，这一回，到能仔细的瞧得里外各处的景色，从宫门一路进来，穿过长街，便能见到朱墙环护，绿柳周垂，门楼垂花，四面游廊。
院中甬路相衔，山石点缀，五间抱厦上悬各有烫金大字的匾额。
如目之所及皆是富丽堂皇，雍容华贵，花园锦簇，剔透玲珑，有时候也能瞧见一处，是满架的藤蔓上头开着带刺的小花，再带一池碧水，蜿蜒而过，从花木深处曲折泻于石隙之下。
再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，俯而视之，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。
沿着石子甬道穿过一道拱门之后便是宴请所在的大殿，走进大殿，正中是一个约两米高的朱漆方台，上面安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙围屏，方台两旁有六根高大的蟠龙金柱，每根大柱上盘绕着一条矫健的金龙，仰望殿顶，中央藻井上有一条巨大的雕龙蟠龙，从龙口里垂下一颗银白色的大圆珠，周围环绕着六颗小珠，龙头、宝珠正对着下面的金銮宝座，梁材间彩画绚丽，鲜艳悦目，红黄两色金龙纹图案，有双龙戏珠，单龙飞舞，有行龙、坐龙、飞龙、降龙，多姿多彩，龙的周围还衬着流云火焰。
既然皇帝宴臣下乃是国家礼仪，当然规矩不可不定，虽按明制，可分大宴、中宴、常宴、小宴，许淮自知的是，大宴仪一般只有节日，象立春、元宵、四月八日、端午、重阳、腊八日，或者在郊祀或宗庙及宫殿建成之际才有机会进行。
至于大宴以下的规格，则“凡祀圜丘、方泽、祈谷、朝日夕月、耕耤、经筵日讲、东宫讲读，皆赐饭。亲蚕，赐内外命妇饭。纂修校勘书籍，开馆暨书成，皆赐宴”。
建国之初朱元璋曾在奉天殿行“大宴仪”，赐百官宴，朱棣继位之后也是在奉天殿举行的，宣德以后则改在午门举行。
当然，眼下，虽有天贶节这一由头，却并没有开宴的先例，不过是朱元璋一时兴起，不知因何缘由要请大家吃饭罢了。
天贶节自也就成了那个最合适的借口和由头的。
这宴会的准备工作由一般是由尚宝司负责，譬如大宴，就得先在殿上摆好御座，铺上黄麾，护卫官伺立。
再有教坊司设九奏乐歌于殿内，设大乐于殿外，舞杂队候在殿外。
光禄寺设酒亭于御座西，设膳亭于御座东，设珍羞美味亭于酒膳亭东西侧。
御筵摆在御座的东西一方，皇太子座位于御座东，西向，诸王以次由南而东西相向设座。
群臣四品以上在殿内，五品以下在殿外招待，另安排司壶、尚酒、尚食等一班人等伺候。
开宴时，由仪礼司奏请皇帝升座。
皇帝走出，大乐立即奏响，待皇帝升座之后，乐止。
随后鞭炮鸣响，皇太子、亲王等依次上殿。
再下来四品以上文武官由东西入，立殿中，五品以下则只能立于殿下。
百官行赞拜大礼，礼罢，光禄寺鱼贯而入，大乐再度奏响，行至御前时，乐止。
然后光禄寺开爵注酒，首先向皇帝敬酒。
敬第一轮酒时，教坊司奏《炎精之曲》，乐起，全体皆跪，教坊司当然也得跪奏，皇帝举杯饮毕，乐止。
众官俯伏，再行赞拜礼，然后各就位坐。
第二轮敬酒时，乐队奏《皇风之曲》，乐起，光禄寺为皇帝酌酒，序班酌群臣酒。待皇帝举酒后，群臣亦举酒，乐止。
接下来进汤，鼓吹乐前导，光禄寺行至殿外，鼓吹止，殿上乐起，群臣起立，由光禄寺官向皇帝进汤，进罢，群臣复坐，然后序班供群臣汤。
这时皇帝举箸，群臣亦举箸，这也有个讲究，叫赞馔，接下来舞蹈登场，第一个一般是武舞，再往下，第三轮，第四轮由此一直到九轮，每一论敬酒，仪式同初轮相同，依样画瓢作一遍。
九轮之后，光禄寺收御爵，序班收群臣盏，进汤。
到这个时候，估计所有的人都被折腾的饥肠辘辘，胃口大开，终于轮到了进大膳，大乐奏响，群臣起立，谢恩之后复坐，序班开始上菜。
宴罢乐止。撤膳，最后来个舞蹈《百花队舞》。轻歌曼舞之中，光禄寺撤御案，序班撤群臣案。舞罢，群臣分东西北向而立。最后一次行赞拜大礼谢恩，仪礼司向皇帝奏告大宴仪结束，圣驾请回，群臣匍匐恭送,待皇帝起身离去后，乐止，大宴仪正式结束。
这是许淮在进宫之前做好的功课，大宴的流程如此繁琐复杂，今日里的常宴规矩也是众多，却是丝毫不如这大宴繁琐复杂，花费自也不及这大宴是十分之一了。
只是，到底是皇帝的宴请，繁文缛节一切免了，这食物原料倒是不比大宴差到哪里去，如大宴一样，是四方珍异，从全国各地水陆远送到京。。