一（1）

金陵的夏天那样的热，日头火辣辣的炙烤下来，像个蒸笼般憋闷的让人透不过气。

赶上端午这日，倒断断续续下了小半天的雨，天灰蒙蒙的，混着豆大的雨点往下落。

在通往黛山的半腰之处，青松点翠之中，矗立着一个独栋的大洋楼。

高墙之内，白漆粉墙，精致楼门前挂着簇新的金匾，刻着“沈公馆”三字，楼中各处挂着显眼白幡，重重叠叠的醒目，在这清雅孤山中，涓涓雨幕下，不免多了几分清冷。

过了午时雨势渐小，公馆内的管家林伯就带着几个听差支起了长梯子，准备将楼前金匾撤下来，几个人陆续爬着梯子上去，取下金匾后合力朝地下一扔。

“砰”的一声，如同夏日骤然劈出的闷雷，溅起洼地中的水珠，脏兮兮的滴落在金匾之上。

管家林伯不由一叹，金匾已下，沈公馆昨日富贵已成空。沈先生落狱，沈夫人亡故，徒留下孤女病的不成样子，阖府的下人走的走散的散。昨日的门庭若市，今夕的家破人亡，直叫人唏嘘。

林伯不去细想，吩咐听差的头儿陈六，“小姐说了，沈家逢此巨变，全因这招眼的富贵，这金匾如何都不能再挂了，就放到库房吧。”

陈六是沈府的老人，人虽糙了些，心却实诚。当即问：“林伯，依你看，先生这罪名还有没有救了？”

林伯就叹一声，说：“私挪公款可是大罪，大帅怒成那个样子，先生是活不成了。”

陈六也明白其中利害，先生身为财政部长却监守自盗，又因此事牵涉众多政部元老，在这南地十九省，早已闹得沸沸扬扬，自是无从转圜。

他虽在公馆内当差，也清楚宦海浮沉，这其中缘由怕是没那么简单。只是不再过问，遣了听差去抬金匾。

几个人抬起了金匾，也没仔细看路，堪堪才走了几步，就带落了挂在侧面的白幡，寸长的白幡直直的铺下来，落在泥地上，染出乌黑的水渍。

林伯气的跳脚，他本是夫人陪嫁过来的旧人，如今夫人亡故，他这个老臣自是伤心不已，忙上前去将白幡拾起来，忍不住眼泪套眼圈。

半个月前，财政部长沈平生因私挪公款被下了大狱，警察署的人例行公事的将沈府里里外外搜查一遍，因沈平生所挪款额不菲，在牢里也不肯说出钱款的去向，大帅怒极，将沈公馆围了个水泄不通。

直到沈夫人病故，女儿沈蔷薇哀痛之下竟然割腕自杀，被卫兵及时救下。多个联合报社对大帅的行为无不指责，可怜孤寡女儿，任人宰割。

警察暑的人连着盘查几日，因沈蔷薇带孝之身，也不好强行审问，连问了几日，确认了沈蔷薇确实与此事毫无瓜葛，这才撤了兵。

沈蔷薇不堪接连的打击，已然病倒，连着好几日，沈府诸事皆是管家林伯操持，他又兼着年迈，那一种力不从心使得悲从中来，放眼望去，沈府如今正是老的老，小的小。

陈六忙上前扶起管家，好言劝慰，这些人正说着，就见门房的下人急匆匆的跑了过来，见到林伯，忙不迭的递出刚买来的几份报纸，说：“林伯，出大事了！”

小雨一直淅沥沥的下着，临到了下午，雨势逐渐转大，天上阴云密布，黑压压的覆上来。

刘妈和大丫鬟云清端着药一前一后的走进来，刘妈看着天色就小声嘀咕，“这老天爷真是顶会跟人作对，偏在这几日下雨。”

沈蔷薇的房间是个大套间，进门便是偌大的会客厅，整面的落地窗通透明亮，一看之下，远处青山水色齐聚眼帘。

会客厅按照她的喜好全是欧式的风格，一应家具自是齐备，右转穿过浴房，便是卧室。

刘妈小心翼翼的推开卧室的门，偷眼去看沈蔷薇，见她仍旧安静的躺在床上，双眼空洞的看着天花板，一动不动的，如同被抽走了魂一般。

刘妈忙不迭的走进去，慌的将药碗放在一旁，抹着泪说：“小姐这又是发的什么傻？”

沈蔷薇听到刘妈的哭声，心中就是一阵烦乱，又无心去劝，只得撑着身子坐起来，无奈的说：“嬷嬷别哭了，我喝药就是。”

刘妈是沈夫人陪嫁过来的旧人，待沈蔷薇自是实心实意，她将药碗递过去，“这药是林伯新配的，一点儿也不苦。我已经晾过了，这会儿温着喝刚好。”

沈蔷薇接过，机械似的一股脑儿全喝了，只是心中苦涩，嘴里倒没什么滋味。一旁的云清忙用帕子包了蜜饯给她，她也没有吃。

刘妈上了岁数，总也改不了操心的毛病，沈蔷薇病的这几日，她倒听了不少闲言碎语，这其中缘由，她也明白几分。

眼见着自家小姐病的这样厉害，刘妈心急如焚，絮絮叨叨的说了许多劝慰的话，最后叹道：“我们是外人，原不该说这话，但我是夫人陪嫁过来的，也伺候了小姐这些年……夫人突然离世，小姐也已经死过一回，如今也该看开些。从前的那些人也都忘了吧，只当没认识过。万不能再存了轻生的念头，小姐也要想想夫人啊。”

沈蔷薇自是不愿听刘妈说这些，于是说：“我要睡一会儿，嬷嬷你也出去歇着吧。”

刘妈无从劝起，不由轻叹，只得为沈蔷薇掖了掖被角，又嘱咐云清，“你照顾好小姐。”这才收了碗默默的出去。

因着沈蔷薇的病，丫鬟出入皆是屏息静气，整个府里鸦雀无声的。

刘妈一路下了楼，大厅极是宽敞华丽，地上铺着光滑如镜的瓷砖，头顶吊着垂钻水晶灯，厅内一色红木家具还是簇新的。

从前摆在厅中的各种罕见器物被警察署的人砸的砸，扔的扔。如今架子上空荡荡的，刘妈以前总听夫人说先生太过穷奢极欲，现在看来，沈家落败，早已是败絮其中。

不由的轻叹一声，但见雨幕如瀑布一样砸下来，就收了思绪，快着步子朝厨房里去。

刘妈因着腿脚不利索，“笃笃”着碎步费力走着，待到离近，就听见赵妈的声音自厨房里传出来，“先生就这么给处死了……今儿的报纸写的清清楚楚的，是七少下的令，他竟然这样狠，丝毫不念着小姐……之前先生的案子也是他一手查办的，你说他到底是为什么？”

接话的是丫鬟秋儿，“先生的案子，我看小姐倒未放在心上，先生对夫人与小姐那样坏，我一个下人看着都寒心，他这次犯了案，气的夫人含恨而终，小姐嘴上不说心里肯定是怨先生的。况且私挪公款可是重罪，小姐知道利害，早就做了最坏的打算，林伯也知道小姐对先生有心结，他嘱咐咱们不要提报纸上的事儿，倒不见得是害怕小姐看到先生的死讯。”

赵妈兴致勃勃的声音传出来，“姑娘可算说到点上了，咱们小姐同七少这一年倒是没什么往来……只是七少到底是小姐的小叔叔，他如此做，不是彻底斩断了两人的情分么？”

秋儿当即没好气的哼了声，“你当人家在乎么？咱们先生只是苏大帅的义子，苏七少与小姐也只是名义上的叔侄关系，他只比小姐大五岁，就当了个现成的叔叔。虽然是青梅竹马一同长大的，但他对小姐可算不上亲厚，这样尴尬的关系，人家避着都嫌不够呢！”

“这南地谁不知道苏七少？那可是呼风唤雨的人物！是南地的太子爷，冰山一样的人……哪里会将这样上不得台面的关系当回事？做的这样狠绝，他要是有心，早就来看小姐了。何至于到现在还不露面呢？可怜了小姐对他那样看重。”