第1章 质子回国路
时至八月，宋国国都这几日阴雨绵绵，潮湿中生出些许燥热之感。
皇宫大殿，宋国皇帝高坐龙椅，俯视群臣。
文武大臣分列两两边，赫然有序。
夏季已至，正是炎热之时，高坐在上的皇帝已露出些许不耐烦。
侍立在旁的大太监见其神色，遂脚步轻移，往前几步，昂头挺胸。
“宣大周鸿胪寺右少卿苏文进殿觐见。”
“宣大周鸿胪寺右少卿苏文进殿觐见。”
“……”
声音传过大殿，大殿门外之人重复，往外传去。
没过多久，一人走进大殿，只见其身高八尺，面如冠玉，容貌甚伟。
驱步入殿，头颅高昂，不露怯意之态。
好一个丰神飘洒，器宇轩昂的奇男子！
“周臣鸿胪寺右少卿苏文拜见陛下！”
苏文行礼拜见，宋国皇帝微微点头，出声道：“免礼吧！”
“谢陛下。”
苏文起身，目不斜视，一动一静自现风采。
“苏少卿，此来宋国，所为何事？”
苏文闻言，面露沉痛之色，随即拱手，声音低沉，言道：“陛下，苏文此来，奉吾陛下之命，只为召回质宋皇子信王。”
果是此事，群臣都露出一副不出所料的神情。
七月时，周国边境外敌入侵，局势恶化，为振奋军心，周太子入边巡狩。
谁知一场乱战，周太子死于敌手，此事传出，天下哗然。
其余四国倒也安心看着热闹，毕竟吃亏的不是他们。
周太子既亡，周帝年迈，皇孙乃是一五六岁小童，面对周国如今处境，又岂是一老一小能够应对过去的。
周国四面环敌，匈奴鲜卑年年侵犯，又与其余四国都接壤，除去偏安一州之地的陈国，其余三国周国都派出质子，以图安抚之功。
如今太子既亡，周国已是纷乱之像，唯有召回那成年质子回国，以图振国之心。
苏文直入其事，此时一旁文臣之首，宋国左相赵元常出列，对着皇帝行礼后，他转向苏文。
“苏少卿，周国太子遭此大难，我等皆是痛心之至。”
“然吾等曾闻，此次周帝召质子回国，是三国同召，可对？”
“回左相，吾陛下确实是要召回三位皇子。”
苏文不卑不亢，赵元常点了点头，嘴角露出笑容，反问道：“苏少卿，质子只需回去一人即可，三位同时返回，莫非周帝还不知意属何人？”
苏文闻言，眉头一跳，掩去脸上惊讶之色，拱手行礼道：“左相，吾皇之意，臣下岂可置喙。”
“吾皇召回三位皇子，皆因他们太子大兄已薨，人伦之常，他们理应回国奔丧。”
说着，苏文转向宋国皇帝，声音悲切道：“陛下，还望怜吾主上痛失爱子之悲，得信王回朝，周国上下，感激陛下恩德。”
“唉，人伦之情，朕岂可逆势而流。”
“然苏少卿当知，质子不可轻易回国，此事非是朕绝情，实则不易尔。”
宋国皇帝拒绝了，苏文心中有数，如此情况，他已经有所预料。
周国越倒霉，其余四国就越高兴，他们怎么可能会这个时候帮忙。
哪怕是一丝机会，他们也会出手掐断。
质子不回，周帝已经年迈，驾崩之时，皇孙说不定才十来岁。
那时主少国乱，岂不是四国想看到的场景。
苏文露出一副失魂落魄的表情，宋国皇帝让他退下，只给了一个商议商议再给回答的理由。
苏文退出大殿，宋国君臣中不少人幸灾乐祸笑了起来，笑声越来越大，直到皇帝大笑，众人再无顾忌，笑声差点掀翻了大殿屋顶。
笑声停歇，左相赵元常便道：“陛下，时至今时，我们应当联络燕国和楚国，对于质子回国之事，我们应当共同进退。”
“嗯，左相言之有理，此事速办，莫要让周国见缝插针，破了我们联盟。”
“臣遵旨。”
事情商议完毕，大太监一声退朝，皇帝离去，众臣鱼贯而出，三两成群离去，各回自己所在衙门。
走出皇宫，苏文眉头紧皱，此事还真是麻烦了。
“走，去见信王。”
苏文不回宋国鸿胪寺，带着手下人，转身上了马车，往质宋皇子燕信风住所而去。
几人来到城南一处院落，马车停下，守门的两个军士头戴白布巾，一看身着周国服饰之人到来，心神荡漾。
苏文下了马车，抬头看着这小小院落，心中哀叹。
若非周国四面环敌，又岂会让皇子出国做那质子，岂会身馅这小小院落，比之稍有家产的富贵之家还不如。
思绪纷乱，苏文回神收敛心神，向前几步，拱手对着门卫道：“烦请禀报，大周鸿胪寺右少卿苏文求见信王。”
一军士目露惊喜之色，随即回道：“大人稍待片刻，吾这就去禀报。”
“有劳。”
苏文静站而立，不一会儿，听见动静，苏文抬眼望去，只见一身躯凛凛，相貌堂堂的十七八岁的青年走来。
一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。
好一个绝世佳公子！
苏文目露惊叹之色，待燕信风近前几步，他便行礼。
“鸿胪寺右少卿苏文，拜见信王。”
来人便是质宋皇子燕信风，他一脸悲色，双手扶起苏文，言道：“少卿不必多礼。”
“一路舟车劳顿，少卿还请入院就坐，稍事休息。”
“多谢信王，信王请！”
两人一前一后进得院门，直接来到凉亭这边，进来以后，苏文便将来意禀明。
燕信风恭敬聆听，待苏文说完，他便泣不成声。
“太子大兄为国身薨，弟悲痛断肠。”
燕信风泪流满面，起身往周国方向边拜边哭，哀痛至极。
“吾知兄长身薨，不能奔丧，唯有白衣素服，万里之外祭奠吾兄长在天之灵。”
“真是痛煞我也！”
见状，苏文也悲从心来，太子身薨，大周垮了半边天。
匈奴鲜卑虎视眈眈，欲携杀太子之威全力入侵，其他四国已露出趁火打劫之像。
大周现在就像一个即将垮塌的楼阁，需要一根支柱，支撑到情况好转。
燕信风哭了一会儿，收声以后这才坐了下来。
两人对坐，燕信风便出声询问道：“少卿，吾兄身为太子，巡狩边关，身边自有大军护卫，何故会落入险境身亡？”
苏文摇头，直言道：“信王恕罪，臣不知其中因由，大军只报太子巡狩之时被围，然后力战而亡。”
“其中缘由，陛下与众位重臣正在查探之中。”
话音落下，燕信风眼睛一眯，目露杀机，随即掩去。
太子是意外碰上匈奴鲜卑大军，还是有人故意陷害？
此事不得而知，只能等查探后才能得到真相。
燕信风此时回忆起他离国出使宋国的时候，那还是五年前。
离别之际，那个器宇轩昂，永远都是自信傲然的身影对他说：“吾弟此去，实为大周之耻。”
“且给我十年，待他日吾国力大增，兄定当亲提十万大军，于宋国之地，迎吾弟还朝。”
话语犹在耳边萦绕，而世上再无此人。
一声叹息留于世，从此兄弟人鬼隔。
燕信风收敛心神，吐了一口气，对着苏文问道：“少卿，宋国可同意我回国奔丧？”
苏文苦笑摇头，言道：“臣下无能，不能说动宋国君臣让殿下回朝。”
说着，他眼中精光闪烁，接着道：“宋，燕，楚三国都有皇子质国，要么一起放回去，要么一个都不回。”
燕信风闻言，也不觉得失望，这是清理之中的事。
宋，楚，燕，三国恐怕接下来都会多有谋划。
明知周帝召回三国质子回去就是潜龙之像，他们又怎么会不多多计较呢！
他们最想看到的就是大周后继无人，纷乱国崩，好一拥而上。
如此，扣住三人，便可达到目的。
接下来就看大周要怎么说动他们了，看那一国先被说动，同意质子回国，其他两国也必然顺势而为。
一为名声，二为投资，万一三子之中，刚好是身在自家国中的皇子成了皇帝，他们也能得到好处。
“殿下，宋国与我大周接壤之处不多，他们是不会放弃扣住公子你的。”
“最有希望的是燕国那边，他们边境同样也受到匈奴威胁，需要大周为他们分担压力，若是他们支持……”
苏文没有说下去，燕信风却心里明白。
燕国若是得到质燕皇子秦王燕信乾的许诺，必会支持燕信乾回国夺位。
到时候燕信乾回国，其他两国又怎会甘心，那时候就将演变成三子之争。
事有祸福之说，也不知是好是坏了！
两人说了一阵，苏文告辞离去，他得关注局势的变化，好能够及时应对。
燕信风返回房间，随即苦笑出声。
似是而非的世界让他不知身处何处，醒来时就已经成了十岁的大周皇子燕信风。
本以为会作为一个皇室子弟荣华富贵一生，毕竟他大哥太子之位稳固，争无可争。
直到十二岁的时候，他被送到宋国作为质子，那时候他才明白，他有可能会死，会在某一天死得莫名其妙。
那时候他认命了，也期待着那个对着他豪气干云，信誓旦旦的男人实现他的诺言。
一年过去，他听到的是那个人在国内变法强国。
两年过去，他听到的是那个人率领边军，抵挡敌人。
三年过去，他的贤名流传天下。
四年过去，就连宋，陈，楚，燕四国都摄于他的威势，纷纷收敛不少。
五年过去，燕信风却听到了噩耗传来，他身死边关。
房门打开，燕信风回头看去，来人是他的护卫头领独孤霸。
“王爷，已经全部安排好了！”
燕信风微微点头，起身推开窗户，看着院落花草。
“从今天起，你为统领，组建黑衣暗卫。”
“所需钱财，去找叶无财支取，多少都行。”
“两年，我只给你两年，到时候我要知道什么就得知道。”
“是”
独孤霸低头应是，他不担心两年时间完成不了任务，因为这五年来面前这人做了多少事他清楚得很。
“嗯，去吧！”
独孤霸退出门外，关门离去，燕信风遥望远方，莫名一笑。
“大哥，本来是想着你我再见的时候送你一份大礼的。”
“可是，你失言了！”
一声叹息，燕信风收回目光，看着自己的双手。
“本以为能够自欺欺人，一生糊里糊涂就这样过去。”
“大哥，你让我明白，一切还得靠自己。”
“我，争定了！”
房间无声，只于外面突然大雨倾盆。
那院落里的小草被水掩盖，挺过去了，又是一场新生。