第三章、白面书生

众人闻听此言，莫不高兴，那范天星，更是眼放异彩，仿佛就此抓住一根救命稻草。

只见那人，若三十七八岁年纪，满脸络腮胡子，身材微胖，却是姓汤名云鹤。

汤云鹤继续说道：“家父虽是武林中人，只是舍弟云思自小却不喜舞刀弄枪，只好舞文弄墨，到了二十来岁，极喜玩弄印章，五六年过去，那刻印本事，倒也一流，内外五行属地之人，都来找他刻印。又选得一批极好玉石，自是寻其刻印之人，多名流异士。

昨日我回到家中，正巧他与一白面书生在谈话，那白面书生，手中握着一枚玉石，正在把玩，也不知道舍弟与他谈到什么，那书生心里竟是极其悲愤，眼含泪水，右手将那玉石紧的一握，猛的磕在旁边石桌上，那石桌竟是碎裂了，他张开手去扶那石桌，我见他手中玉石，已然全是粉末。

那人想是听到了生平最难受之事，却是极速恢复理智，面上依然平静，连连对舍弟说：‘云思，对不起，我失礼了’，舍弟却说：‘都是我疏忽，是我的错。应该说对不起的，是我。’那人却悲叹一声：‘罢了，事情都过去了。’

也不知道他们谈的是什么事情。

我见那人如此骇人功力，却闻所未闻，自是想打探那人名字，私下问舍弟。舍弟说那人自己说相当于死了，不再对外说名字。

我又私下问下人，却听得说最初那人进来时，也是不说名字，说通报为舍弟同学，要舍弟来到门口，就知是谁。舍弟来到门口，两人说了几句话，舍弟再把他邀请进去。

舍弟留他在家里住两三天，我们家里那院子，却也雅静，那人就住下了。

我想此人这等功力，却不与这武林判官，正可一敌？总瓢把子有难，就是我等有难，是以想回去家里，请他过来，只待过了那第四天，总瓢把子安然无恙，大家也是高兴。”

这时那江剑刚说道：“手握玉石，成了粉末，一磕之下，石桌碎裂，功力却也惊人，只怕比这武林判官，还是不如，这武林判官，不且功力惊人，又且那一掷之下，这二十七个字，应手而成，更让人觉得，匪夷所思，已近乎神。”

汤云鹤说道：“这人功力，或略有不如，但我们把这人请来，与之周旋，能够拖过去那十二个时辰，亦有可能。总瓢把子意下如何？”

范天星说道：“也只能这样了，你回到家里，替我好好请求，不惜代价。若需我亲自过来，你托个信给我，我就算是跪下来求他，也得把他请过来。大家都散了吧，不再提过寿辰之事，云鹤，你快速回去，有了消息，立马传信过来。”

大家都回答一声，各自散去。

那汤云鹤急忙骑马回家，跟弟弟汤云思说起，那汤云思自是去极力恳求那白面书生，那白面书生稍做思考，竟是答应了，且说云思兄长之事，愿意帮忙。

汤云鹤立即安排人快马加鞭，来告知范天星，范天星自是心下稍安。

范天星五十岁那天，早早起床，来到自己母亲灵前，上了一炷香。又在演武厅师祖遗像前，上了三炷香，之后三磕九拜，却依然是坐立不安，食不知味。之前早已安排，吩咐下去，就是自己家里，也不祝贺，不吃寿面寿酒，只是粗茶淡水，念佛吃斋。

想四十岁那年，何等风光。想去年四十九岁，也是宾客盈门，大家齐聚祝寿，并都是许愿待到一年后，总瓢把子五十大寿时，一定要把寿礼准备充足，把寿宴办得热热闹闹的。四十大寿时只唱了十天戏，五十大寿时，戏班子由大家分别请，唱足一个月。

世事如棋，根本想不到，真正到了五十岁这天，曾经的范总瓢把子，家里竟然是冷清得很，非但没有人大吃大喝，没有一个人来向他祝寿，连他自己，都吃斋念佛了。

急来抱佛脚，不知道，这次的抱佛脚，是否还来得及，是否还有效。

但抱了，或许，总比不抱好。

迄今为止，那收到红豆留诗者，无一人能够幸免。

范天星会是例外吗？

三天后，范天星除了留下水中龙和几个杂役，将其余人等，都遣散回家，虽然众人都是摩拳擦掌，要与总瓢把子同进退。范天星却只是摇摇头，摆摆手。水中龙说道：“各位先回去吧，范师兄不愿连累大家，如果范师兄一天后安然无恙，大家两天后，自可回来的。”

这天下午，汤云鹤陪着那白面书生过来了。只见那白面书生，白衣白裤，身材高大，面上无须，与人交谈时，面带微笑，甚是亲切平和。一人独处时，面上却又略显忧郁神色。范天星尊称那白面书生为“先生”。

白面书生早已听汤云鹤谈了武林判官之事，来到那两行字之前，默默的看了片刻，初时略有惊骇，其后恢复平静，面上依然微露笑容。

那范天星在边上看着，心想此人或是想自己功力在那武林判官之上，才露出笑容来的吧，那求生希望，又是多了三分。

这夜子时开始，那白面书生，就坐在范天星身前不远处。范天星与师弟水中龙两人，对坐着喝茶，此时彼此，自是没有多少话可以交谈，甚是沉闷死寂。那白面书生，只是静静坐着，很少饮食。那汤云鹤，却也留了下来，在一边独自坐着，亦想看看接下来所发生之事，到底将如何。长夜难熬，大家多半都在闭目养神。

那范天星之如厕吃喝等事，却也照旧，心想自己大命即将不保，这数日来，虽有忏悔之意，不再大吃大喝，但临死之前，该吃点的，还是吃点吧。想不到，昔日威风八面的总瓢把子，今日竟做了个束手待毙，等死之人。

他已经这般等待多日，心知该来的，必定会来，倒也没有最初那般恐惧了。

又想那武林判官取人性命之前，必会予以宣判，不致突然袭击，于是也就照常行事，只是就在那白面书生左右。

大厅一侧墙面上，挂有一个西式闹钟。此时申时已过，这第四天，已经过去九个时辰，却还未见那武林判官露面。只要捱过这最后三个时辰，那武林判官，对范天星所犯罪孽，也就不再追究，他也就安然无恙了。

他的心里，自是希望那武林判官，永远不要来了，来了，眼前这白面书生，与他周旋，若是能够捱过这最后三个时辰，自然也是平安无事，从此，他还是那威风八面的总瓢把子。至于他自己，竟然已是完全放弃抵抗，要任凭那武林判官主宰性命了。