第九章 柳暗花明的皇子白盛
白盛中了毒，一种很奇特的毒，发作时身体会控制不住的抽搐，首足相抵，蜷缩成弓形，不能开口说话或是有所动作，否则只会加剧抽搐，还会时不时地七窍流血，腹中似有人用钝刀乱搅般疼痛难忍，短短两日就被折磨得虚弱不已，终于不知是睡着还是晕厥了过去，没成想竟在梦中找到了一条生路。
白盛模意识模糊间像是见到了自己的乳母，一如他儿时记忆中的姣好面容，唇边总是带着温柔宠溺的笑意，柔荑抚过他的头，又轻拍他的背，像是哄他入睡。
“殿下啊，您这是怎么啦？”柔和悦耳的声音似远似近的飘进耳朵里，“殿下不要怕，会好起来的。”
白盛的鼻子有些发酸，小时候自己一生病，乳母便会这样安抚，哄他吃药，哄他入睡，悉心照料，小小的白盛总是会很快好起来。可是这次不一样了，奶娘，白盛快要死了，没人救得了了。白盛十分委屈的想要向乳母哭诉，这才发现自己的身体沉重僵硬，张不开嘴，连动一下身体都做不到。
乳母却似乎明白了他的意思，双手捧起他的脸，紧盯着他的双眼，道：“殿下不会有事的，奴婢不会让殿下有事的。快点想起来，想起来……一定要想起来啊。”
一声声叮嘱直入脑海，白盛豁得一机灵，神志清醒过来。他想起来了！乳母已经死了好多年了，当年宫中的那场行刺，刺客混入乐府在家宴上行刺，彼时的端嫔为救父皇死死抱住一名刺客的腰，被挑断了双腿经脉，后来成了端妃，一直颐养在瑞景宫中。而奶娘为了保护他，被刺客一剑穿胸，滚烫的鲜血溅了他满身满脸。弥留之际，奶娘也是这样捧着他的小脸，用袖子轻柔地擦去他面上沾染的鲜血，语不成句的极力安抚他：“殿下，不怕，没事了，奴婢……不会……让殿下……有事……的……没……事了，殿，殿下……没事……了……”
白盛猛然间福至心灵，他想起曾经奶娘哄自己入睡时经常讲起的故事。奶娘的曾外祖母出自赫连一族，好像是死了夫君之后又被犯了族规的叔父连累，被赫连氏驱逐出族的，具体的奶娘也记不清了，只记得她传下来一本写满赫连一族野史秘辛的小册子，由于年代久远，册子已经卷了边，有些残破了，但上面记载的事情却怪异有趣，其中，关于“中兴家主”赫连璧身中奇毒的那一段白盛的印象尤为深刻。年幼的自己对于当时的描述并不十分理解，奶娘便学给他看，惹得白盛捧腹不止，一连好多天天天缠着奶娘给他学。当时看来诡异可笑的毒发姿势，与此刻的自己竟一模一样！白盛觉得或许真的是奶娘在天有灵托梦指引他，于是顾不得身体的疼痛与不适，挣扎着坐起对着心腹用尽全力的大声吼道：“去赫连城！快去赫连城！！！”自然，白盛也为这不计后果的举动付出了惨痛的代价，接下来的一个时辰，白盛的双手不受控制的不停去够脚背，七孔流血，身体不断的扭曲弯折，差点力竭而亡。
“病重”的皇子外出求医，是一件风险极高极易损伤皇室颜面的事情，皇帝本不想同意，但面对双目红肿憔悴不已的丽妃，以及形销骨立完全看不出往日半分风采的白盛，终是不忍看他这般痛苦死去。权衡再三，皇帝还是点头答应了，派了一队禁卫一路护送，以策安全。
赫连城，是赫连一族的起源之地。很久很久以前，赫连一族作为商贾从这里兴起并逐渐发展壮大，虽远远比不上如今的富可敌国，却也称得上富甲一方。那时的赫连一族还没有因为娇宠女儿而闻名天下。族中的男子只能娶一妻，且所娶者必是族中女子，不得纳妾，不得与外姓女子有私情。或许正是因为这样的规矩才使得赫连一族上下齐心愈发富足。直到一千多年前，当时的赫连家主不顾族规硬是纳了一名外姓女子为妾，此后无比宠爱，族中男子亦有样学样，一时间，赫连一族日渐奢靡，再不安守本分。终于有一天，赫连一族获罪，死走逃亡，支离破碎。有人说是因为妾室们的迷惑挑唆终于使族中生了异心，也有人说是因为外姓妾室们栽赃嫁祸，还有人说那些妩媚妖冶的妾室是赫连氏对头派去的，只为掌握赫连一族的秘密罪证……众说纷纭，但矛头无一例外都指向不该出现在族中的外姓女子。究竟真相如何，怕是只有那些早已化为尘土的当事者才说得清了。赫连氏的族史上对此事内情并无详细记载，只是从那之后在严禁迎娶和纳外姓女子的族规后多了一行字：违者去势、流徙，族谱之上永世除名。
数十年后，赫连一族奇迹般的从这片土地上再次兴盛起来，无论速度还是规模都更胜从前，后世称之为“赫连中兴”，也是从此开始，赫连一族的女子们被精心的养育呵护。
随着赫连一族的日益繁荣，他们的居所不断扩建，人口不停增长，终于，赫连一族的聚居之地具有了一座城池的规模，世人称其为“赫连之城”。那是一座完全属于赫连氏的城池，据传还有内外城之分，最外面的大门是由精钢所制。外城建成不过两百多年，主要接待合作伙伴及其他访客。城中与外界的往来，皆在外城，通常外姓者只能进入第一道大门，很难知道更深处是什么样子。
踏入赫连城的那一刻，马车中的白盛震惊得甚至忘记了去够脚背。落日的余晖下，热闹的街上人来人往，商铺、酒楼、茶肆、戏园……应有尽有。小贩的叫卖声，行人的说话声，构成了一幅祥和温暖的画面。城中人热情周到，路不拾遗，老者慈祥，小童知礼，太平盛世也不过如此。