第190章 临湘驿

临湘驿的一晚，灯歇屏影，月淡风低。煜臣披衣坐在窗下，一面打开了离开江城前兰姑予他的曹隽儿的那个绉锦荷包。

窸风在旁默默地添着茶，苏盏中清暖的水汽缭绕着散开，煜臣心安于这一晌的温适，旧日冬藏日里静好的时光也在此间的酥茶薰香间流递着，思眷之余，他亦更生挂怀，竟将那半解着的荷包弃向手边，接着长叹了一声。

“公子。”窸风只是唤了一声，并不多言。

煜臣也并未一味愁缠，他端起身来，重又拾起了那荷包。只见里面是三张素笺，写了数十个人名，每个人名后都追着几个数字，另有一个貔貅饰的泥金小印章，煜臣将那印章翻过来看，章文是四个篆书的小字——万向镖局。

这……煜臣一面想，一面道：“镖局，镖局的账是最容易作假的。货物几何，保金几何，劳金又是几何，这些都只有押镖的自己才知道。湖北的农税收成，是一笔糊涂账，银钱在钱庄里进进出出的，太过醒目，往镖局一推，倒是利落的多呀。”

“公子，咱们在湖南，不认得人呀，林大人说不好，是不是可以共事的人。”窸风亦冷静应道。

“这确实是个问题，不过，呵，也不是什么没有办法的问题。”煜臣温澹一笑，他实不愿叫什么东西愁纠着自己。

“嗯……”窸风亦认同地点了点头。

“好了好了，时候不早了，我们都早些休息吧。”煜臣笑着拍了拍窸风，抬眼间却是一酸，眼眶浅浅地红了开来，到底眼下这事关万千生死愁事，非一时能解。

“是公子同我说过的，人，生死有数。”窸风才一出口，便后悔了，这样说，好像很悲观似的。但他自幼同郭家兄妹在一处，不惯说那些翻来覆去的无益的好话。他的眼眶亦红红的，望着眼前情同手足的主人，无限的诚恳和义气。

“好了好了，无事的啊。”煜臣又安慰似的拍了拍他。

窸风沉挫地点了点头，没再说话了。二人各自睡去，却都是半夜的无眠。煜臣思量着种种事端，牵念丛生，又不能多耽。他愈想愈扰，终于放心不下，于那窗烛半尽时，到底还是披衣又起，一气写了四封信，一封往江宁予父母弟妹，两封往京城，予允谚和舒窈各一封，一封往边关，予翊臣。写罢已是四更，他方才有些困意，又重回床上，于半迷半醒间浅睡去了。

第二日一早，照例往公门中议事。江仪主事直接而利落，没多大会儿就将诸事都安排妥当了。本地的官员们大多领了差事散去，只留下江仪，岳州团练使岑枢，并团练副使及临湘令等几个直掌民生的官员，伴引着京中来的钦差们检阅农绩税账并一应民事。

煜臣端坐不言，整整一个半时辰，将所有的簿册都细细地看了一遍，他留心着想要寻些蹊跷的地方，一时间却无所发现。因此也就散了，未做多缠。

“江大人，下官想与大人交个心。”走出来公门，在下阶时只见林风瀚忙忙地追上了江仪，在旁说道。

煜臣距离二人不过三四阶，倒不是有意窥探，不过此间一派肃静，不由得他不听到。

“林大人抬举了。”江仪不过淡淡地一应，并未怎样迎合。

“下官素来，钦佩大人的为人。”林风瀚又道，虽是有些尴尬，但他素来心宽，便也没什么难堪的。

“居其位，谋其政，不敢居功。”江仪仍旧是淡淡的，他四下里望着，不时流露出难掩的忧心。

“大人，这次时疫事出突然，又来势汹汹，我等虽不是此间的父母官，但在朝为官，忠君爱民的心都是一样的，用得着下官等的地方，还请大人不要见外。”林风瀚豁朗一笑，亲忱道。

江仪缓缓顿住了脚步，仍四下里弥望着，一会儿，方微微侧向林风瀚，道：“那在下就先替两湖的百姓谢过众位大人了。”神情仍是刚毅，虽忧心难减，也丝毫不乱。

煜臣望见此情此景，自也有些动容。正在他感忱之际，心上立时又浮出了另一桩事情。说来也奇怪，一夜过后，他那郁结的愁心竟不似昨日那样深重难解了，这大半日，思绪都被公务占满了，反倒没什么余裕去顾及这时疫中诸般的忧灼。这儿他挂心着那“万向镖局”和名单的事情，此间诸事不容多耽，自要快些去查个清楚。于是煜臣加快了脚步，辞过左近处的几个同僚，便上马往驿馆去了。