第4章
大漠孤烟直，长河落日圆。
前世，宁觉非见过不少次这样的美景，可自从来到这个世界，直到今天，他才再次看到如此壮美的景象。
云深策马走在他身旁，看着不远处正在下落的巨大夕阳和旁边那股笔直向上的浓烟，忽然道：“那是狼烟。”
“对。”宁觉非微微一笑。“独孤大哥一直派人跟着你，一有危险就发信号，我们这才能够及时赶到。”
“你叫他大哥？”云深眼神一凝，转头看向他。“你们什么时候成兄弟了？”
“很久的事了，我们是不打不相识。”宁觉非笑道。“其实上次雪灾的时候，如果我不是他兄弟，他也不会轻易相信我，就此罢兵休战，与我合作救人。”
“哦，是这样啊。”云深点点头，忽然叹了口气。“觉非，你生我气，我能理解，毕竟我自幼与昭云公主有婚约，此事没有及早和你开诚布公地说明，确实是我不对。可是，你就算要离开我，就算不肯进临淄，也可以回蓟都啊。那里有你的府邸，有你的家，你为什么不回去，要到这里来？你想抛下我，千山独行？那除非是我死了，否则你永远都别想。无论千山万水，我都会与你同行。”到后来，他的话斩钉截铁，掷地有金石之声。
“我……”宁觉非再次被他说得哑口无言，心里却是热乎乎的。他看着渐渐没入万里黄沙的火红落日，温柔地说。“云深，我没你想得那么多，那么细。当时只是觉得，南楚和北蓟我都到过了，就西武没来看看，所以就过来玩一玩，瞧瞧这里的山川风物，民俗风情。独孤大哥对我很好，这里的百姓也都很友好，我过得自由自在，也就暂时没想离开。如此而已，真不是你想的那样。”
云深听到这里，心里的郁闷、难过顿时减轻了许多。他的眼神如湖水一般柔和，慢慢地朝着面前的人淹了过去，脸上的神情增加了很多喜悦，让人如沐春风，也跟着欢喜起来。
两人本来都是当世数一数二的聪明人，雄才大略，无人可比，过去却当局者迷，陷入牵不断理还乱的情丝纠缠之中，无法看清事情的来龙去脉，现在分开了两个月，一人夜夜独立中宵，一人更是朝思暮想，过去的点点滴滴都涌现出来，让他们渐渐能把以前那些想不通的蛛丝马迹联系起来，变得豁然开朗。如今，他们在异国他乡重逢，周围是寸草不生的无边荒漠，两人的心里却涌动着勃勃生机。
这时，那个西武率军的武官驰马回来，向宁觉非报告：“宁将军，那些马贼都被我们杀了。”
“好。”宁觉非转头，关切地问。“弟兄们有没有伤亡？”
那位武官听他称自己的士兵为兄弟，顿时感到十分荣幸和感动，朗声道：“只有几个受了轻伤，不碍事。”
“很好。”宁觉非夸赞道。“那我们就走吧，先找到宿营的地方，好休息。”
那位武官立刻说：“往西北十多里地，有个绿洲，是斡尼族聚居的地方，我们可以到那里去过夜。”
“行，就去那。”宁觉非点头。
那些乔妆改扮，暗中保护云深的鹰军战士们也都纵马奔回来，兴奋地叫着“将军”。
宁觉非一看他们的装束就明白了，这时也不多问，只笑着对他们一一点头，温和地说：“辛苦你们了。”
他就这么淡淡一句，那些铁血汉子却都感到激动无比，喜不自禁，纷纷对他行礼：“能找到将军，我们只有高兴，没有辛苦。”
“好。”宁觉非愉快地笑道。“我们走吧。”
一行人便一路往西，走过连绵不绝的金黄色沙丘，在天将黑尽时到达了那个小小的绿洲。
斡尼族是一个小族，在西武三十七个民族中居于末位，他们性情温和，不喜争斗，因而在别族入侵时节节败退，最终选择放弃牧场，远走大漠，避居于这个远离草原的沙海绿洲中。
腾青沙漠的西北角有一个低缓的山脉，有效地挡住了流沙的侵袭，山脚处有一个地下喷泉，慢慢的便有风吹来的草籽和树种落在这里，在泉水的浇灌下存活下来，将根系伸下沙地，扎进深深的土里。渐渐的，这里便出现了一个小小的绿洲。
斡尼族人来到这里后，便定居下来。他们种下一些果树和土豆、番薯，养了少量的马和羊，就这么艰难地生活下来。从此没有了外来侵略，他们的日子虽然不富裕，却过得很安心。
这里很少有外来人，偶尔有来往客商在这里借宿一晚，宁觉非他们大概是迄今为止到达这个绿洲的第一支军队。他们刚刚出现，绿洲里便乱成一团。
这个族真的很小，大概总共不到五百人，现在全都跑了出来，站在绿洲边缘，看着那些越来越近的全副武装的骑兵，不由得相顾失色。
小孩子不知道厉害，满脸好奇，老人和妇女们却很害怕，而那些青壮年则纷纷跑回去操家伙，准备拼命。
对于这里的骚动，宁觉非和云深都敏锐地发现了。云深还没明白原因，宁觉非已经下令：“停下，就地扎营，不要再上前去了。”
那个武官很纳闷：“宁将军，前面就是绿洲了，那里的环境比这大漠上要好多了。”
“你没看他们在害怕？”宁觉非责备地看向他。“无论如何，不能骚扰百姓。你的军队不能在大漠里宿营吗？我的可以。”说着，他向后做了个手势。
跟着他们的那十多个鹰军战士立刻翻身下马，在四周查看了一下地势，找个背风的地方，便开始搭帐篷。
云深看着宁觉非，唇角浮现出会心的微笑。这人是天生的将军，怎么可能长期过那种不带兵的生活？
西武的武官听宁觉非这么一说，再看看那些平民模样的人敏捷的行动，令行禁止的作风，不由得有些惭愧，立刻大声下令：“停止前进，就地扎营。”
那一千骑兵便齐齐下马，在夜色中搭建帐篷，而更多的人只是在沙上铺张毡子，便就地坐下，拿出干粮和水囊，简单地吃了晚餐。
夏末秋初的沙漠十分干燥，偶尔有风，却不会下雨，也不冷，他们即使露宿在外，问题也不大。
绿洲里的人看着他们在远处扎营，不由得都很疑惑。
云深善解人意，马上派了一个懂点斡尼语的人过去对他们说明，他们只是路过，住一夜就走，请他们不必惊慌，放心地歇息去吧。
那些善良的人立刻便感动了。青年们放下了武器，老人和妇女们从家里拿来食物，让那些年轻人送过去，一些孩子更骑上小马，兴奋地跑过来，仔仔细细地打量这些外来的军人。
很快，他们的族长和几个长老便骑着马过来，热情地说：“尊贵的客人，请问你们从哪里来？”
那位武官很有礼貌地答道：“我们自明都而来，迎接北蓟的贵客。”
那位族长是个中年人，曾经到过明都，自然也知道北蓟，便笑着点头：“既如此，请客人们到我们的村子里歇息吧。”
那位武官转头看向宁觉非，将他们的意思转达了。
宁觉非便摇了摇头，微笑着说：“不了，他们的村子那么小，我们这里有一千多人，太打扰了。反正只住一夜，这里可以凑合。你谢谢他们吧，我们就不过去了。你请他们放心，我们没有丝毫恶意，纯粹只是路过。”
武官将他的话翻译过去，那位族长和几个老人听了后，都是一脸诚恳，一边打手势一边说着什么。武官听完，又说了两句，那几个人便激动起来，更是连连躬身行礼。
宁觉非看得一头雾水，不由得转头瞧了一眼云深。
一轮明月当空，银色光辉将云深的一身白衣映得似在发光，他静静地站在沙地上，凝神听着他们的对话，然后轻声对宁觉非说：“他们的语言我懂得不多，好像他们在解释，半个月前，有帮马贼来他们这里抢掠过，伤了他们不少人，抢走了很多羊，所以他们的族人才对我们很害怕。那位将军对他们说，今天他们已经杀光了那帮马贼，请他们放心。他们听了便很激动，一定要我们到村里去，他们要感谢我们。那位将军大概已经很清楚你的意思，一直在婉言谢绝。”
“哦，那就好。”宁觉非满意地点头。
云深温柔地看着他，低低地道：“觉非，你才二十出头，就打算一辈子这么过下去吗？”
宁觉非一怔，偏头想了想，迟疑地说：“也许，我可以弄个牧场，试着学学怎么养马。”
云深看着他那有点孩子气的举动，不由得无奈地摇头：“觉非，我记得你曾经说过，别的事你都不在行，只有打仗打了两辈子，倒不陌生。每个人做事都是要扬长避短，你为什么要放弃你擅长的事，而去重新学习你从来没有做过的事情呢？”
“换个活法，也不是不可以啊。”月光下，宁觉非心平气和。“官场倾轧，我是最厌烦的，更没有权势上的野心。如果我真的去当那个天下兵马大元帅，手握重兵，肯定会有许多人坐臣不安。所谓狡免死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国灭，谋臣亡，这是千古至理。我避位远走，也是希望能让那些人放心，可以把全部精力投入到战后重建上，让百姓们能尽快过上安宁的好日子。”
云深轻轻叹了口气：“皇上已经料到你会有这心思，他也很理解。我向他递上辞呈，说明要来找你的时候，他不许我辞职，但允许我暂时离开。他让我告诉你，当初，他将军队交给你，就是全心全意地信任你，现在，这份信任依然不变。在皇上心里，你不但是他的肱股之臣，是北蓟的擎天支柱，也是他最亲的兄弟手足。他不是昏君，不会做鸟尽弓藏这种事，更何况，天下初定，不少地方仍有叛乱发生，境外诸国也有伺机侵入的，并不是就四海升平了。皇上要我带给你一句话：‘天下苍生望觉非。’希望你能回去。”
宁觉非专注地聆听着，凝神注视着他，神情却很平静。
云深看着他，停了一下，淡淡地笑了：“如果你不肯，我也不勉强你。我跟你一起走。你要养马，我替你割草，你想做贼，我为你把风，你如果要杀人，我给你递刀，你想走遍千山万水，我与你把臂同游。当年，我们在一起的时候，并没有山盟海誓，但在我心里，早就下定了决心，要与你携手百年，不离不弃。现在有清风为媒，明月为证，你我要不要就此拜个天地，立下誓约？”
宁觉非被他说得热血沸腾，不由得握住他的手，笑道：“那倒不用。天地我们早拜过了，那时候清风为媒，群星为证，流星雨是我们的客人。”
云深立刻想起了他们共同度过的那个美妙的初夜，脸不由得红了，心里却是甜滋滋的。感受着自己掌中那只手的火热与力量，他很轻很轻地说：“那一夜，还有以后所有的日日夜夜，我永远都不会忘。”
宁觉非再也忍不住，将他一把拉过来，紧紧搂进怀中。
大漠孤烟直，长河落日圆。
前世，宁觉非见过不少次这样的美景，可自从来到这个世界，直到今天，他才再次看到如此壮美的景象。
云深策马走在他身旁，看着不远处正在下落的巨大夕阳和旁边那股笔直向上的浓烟，忽然道：“那是狼烟。”
“对。”宁觉非微微一笑。“独孤大哥一直派人跟着你，一有危险就发信号，我们这才能够及时赶到。”
“你叫他大哥？”云深眼神一凝，转头看向他。“你们什么时候成兄弟了？”
“很久的事了，我们是不打不相识。”宁觉非笑道。“其实上次雪灾的时候，如果我不是他兄弟，他也不会轻易相信我，就此罢兵休战，与我合作救人。”
“哦，是这样啊。”云深点点头，忽然叹了口气。“觉非，你生我气，我能理解，毕竟我自幼与昭云公主有婚约，此事没有及早和你开诚布公地说明，确实是我不对。可是，你就算要离开我，就算不肯进临淄，也可以回蓟都啊。那里有你的府邸，有你的家，你为什么不回去，要到这里来？你想抛下我，千山独行？那除非是我死了，否则你永远都别想。无论千山万水，我都会与你同行。”到后来，他的话斩钉截铁，掷地有金石之声。
“我……”宁觉非再次被他说得哑口无言，心里却是热乎乎的。他看着渐渐没入万里黄沙的火红落日，温柔地说。“云深，我没你想得那么多，那么细。当时只是觉得，南楚和北蓟我都到过了，就西武没来看看，所以就过来玩一玩，瞧瞧这里的山川风物，民俗风情。独孤大哥对我很好，这里的百姓也都很友好，我过得自由自在，也就暂时没想离开。如此而已，真不是你想的那样。”
云深听到这里，心里的郁闷、难过顿时减轻了许多。他的眼神如湖水一般柔和，慢慢地朝着面前的人淹了过去，脸上的神情增加了很多喜悦，让人如沐春风，也跟着欢喜起来。
两人本来都是当世数一数二的聪明人，雄才大略，无人可比，过去却当局者迷，陷入牵不断理还乱的情丝纠缠之中，无法看清事情的来龙去脉，现在分开了两个月，一人夜夜独立中宵，一人更是朝思暮想，过去的点点滴滴都涌现出来，让他们渐渐能把以前那些想不通的蛛丝马迹联系起来，变得豁然开朗。如今，他们在异国他乡重逢，周围是寸草不生的无边荒漠，两人的心里却涌动着勃勃生机。
这时，那个西武率军的武官驰马回来，向宁觉非报告：“宁将军，那些马贼都被我们杀了。”
“好。”宁觉非转头，关切地问。“弟兄们有没有伤亡？”
那位武官听他称自己的士兵为兄弟，顿时感到十分荣幸和感动，朗声道：“只有几个受了轻伤，不碍事。”
“很好。”宁觉非夸赞道。“那我们就走吧，先找到宿营的地方，好休息。”
那位武官立刻说：“往西北十多里地，有个绿洲，是斡尼族聚居的地方，我们可以到那里去过夜。”
“行，就去那。”宁觉非点头。
那些乔妆改扮，暗中保护云深的鹰军战士们也都纵马奔回来，兴奋地叫着“将军”。
宁觉非一看他们的装束就明白了，这时也不多问，只笑着对他们一一点头，温和地说：“辛苦你们了。”
他就这么淡淡一句，那些铁血汉子却都感到激动无比，喜不自禁，纷纷对他行礼：“能找到将军，我们只有高兴，没有辛苦。”
“好。”宁觉非愉快地笑道。“我们走吧。”
一行人便一路往西，走过连绵不绝的金黄色沙丘，在天将黑尽时到达了那个小小的绿洲。
斡尼族是一个小族，在西武三十七个民族中居于末位，他们性情温和，不喜争斗，因而在别族入侵时节节败退，最终选择放弃牧场，远走大漠，避居于这个远离草原的沙海绿洲中。
腾青沙漠的西北角有一个低缓的山脉，有效地挡住了流沙的侵袭，山脚处有一个地下喷泉，慢慢的便有风吹来的草籽和树种落在这里，在泉水的浇灌下存活下来，将根系伸下沙地，扎进深深的土里。渐渐的，这里便出现了一个小小的绿洲。
斡尼族人来到这里后，便定居下来。他们种下一些果树和土豆、番薯，养了少量的马和羊，就这么艰难地生活下来。从此没有了外来侵略，他们的日子虽然不富裕，却过得很安心。
这里很少有外来人，偶尔有来往客商在这里借宿一晚，宁觉非他们大概是迄今为止到达这个绿洲的第一支军队。他们刚刚出现，绿洲里便乱成一团。
这个族真的很小，大概总共不到五百人，现在全都跑了出来，站在绿洲边缘，看着那些越来越近的全副武装的骑兵，不由得相顾失色。
小孩子不知道厉害，满脸好奇，老人和妇女们却很害怕，而那些青壮年则纷纷跑回去操家伙，准备拼命。
对于这里的骚动，宁觉非和云深都敏锐地发现了。云深还没明白原因，宁觉非已经下令：“停下，就地扎营，不要再上前去了。”
那个武官很纳闷：“宁将军，前面就是绿洲了，那里的环境比这大漠上要好多了。”
“你没看他们在害怕？”宁觉非责备地看向他。“无论如何，不能骚扰百姓。你的军队不能在大漠里宿营吗？我的可以。”说着，他向后做了个手势。
跟着他们的那十多个鹰军战士立刻翻身下马，在四周查看了一下地势，找个背风的地方，便开始搭帐篷。
云深看着宁觉非，唇角浮现出会心的微笑。这人是天生的将军，怎么可能长期过那种不带兵的生活？
西武的武官听宁觉非这么一说，再看看那些平民模样的人敏捷的行动，令行禁止的作风，不由得有些惭愧，立刻大声下令：“停止前进，就地扎营。”
那一千骑兵便齐齐下马，在夜色中搭建帐篷，而更多的人只是在沙上铺张毡子，便就地坐下，拿出干粮和水囊，简单地吃了晚餐。
夏末秋初的沙漠十分干燥，偶尔有风，却不会下雨，也不冷，他们即使露宿在外，问题也不大。
绿洲里的人看着他们在远处扎营，不由得都很疑惑。
云深善解人意，马上派了一个懂点斡尼语的人过去对他们说明，他们只是路过，住一夜就走，请他们不必惊慌，放心地歇息去吧。
那些善良的人立刻便感动了。青年们放下了武器，老人和妇女们从家里拿来食物，让那些年轻人送过去，一些孩子更骑上小马，兴奋地跑过来，仔仔细细地打量这些外来的军人。
很快，他们的族长和几个长老便骑着马过来，热情地说：“尊贵的客人，请问你们从哪里来？”
那位武官很有礼貌地答道：“我们自明都而来，迎接北蓟的贵客。”
那位族长是个中年人，曾经到过明都，自然也知道北蓟，便笑着点头：“既如此，请客人们到我们的村子里歇息吧。”
那位武官转头看向宁觉非，将他们的意思转达了。
宁觉非便摇了摇头，微笑着说：“不了，他们的村子那么小，我们这里有一千多人，太打扰了。反正只住一夜，这里可以凑合。你谢谢他们吧，我们就不过去了。你请他们放心，我们没有丝毫恶意，纯粹只是路过。”
武官将他的话翻译过去，那位族长和几个老人听了后，都是一脸诚恳，一边打手势一边说着什么。武官听完，又说了两句，那几个人便激动起来，更是连连躬身行礼。
宁觉非看得一头雾水，不由得转头瞧了一眼云深。
一轮明月当空，银色光辉将云深的一身白衣映得似在发光，他静静地站在沙地上，凝神听着他们的对话，然后轻声对宁觉非说：“他们的语言我懂得不多，好像他们在解释，半个月前，有帮马贼来他们这里抢掠过，伤了他们不少人，抢走了很多羊，所以他们的族人才对我们很害怕。那位将军对他们说，今天他们已经杀光了那帮马贼，请他们放心。他们听了便很激动，一定要我们到村里去，他们要感谢我们。那位将军大概已经很清楚你的意思，一直在婉言谢绝。”
“哦，那就好。”宁觉非满意地点头。
云深温柔地看着他，低低地道：“觉非，你才二十出头，就打算一辈子这么过下去吗？”
宁觉非一怔，偏头想了想，迟疑地说：“也许，我可以弄个牧场，试着学学怎么养马。”
云深看着他那有点孩子气的举动，不由得无奈地摇头：“觉非，我记得你曾经说过，别的事你都不在行，只有打仗打了两辈子，倒不陌生。每个人做事都是要扬长避短，你为什么要放弃你擅长的事，而去重新学习你从来没有做过的事情呢？”
“换个活法，也不是不可以啊。”月光下，宁觉非心平气和。“官场倾轧，我是最厌烦的，更没有权势上的野心。如果我真的去当那个天下兵马大元帅，手握重兵，肯定会有许多人坐臣不安。所谓狡免死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国灭，谋臣亡，这是千古至理。我避位远走，也是希望能让那些人放心，可以把全部精力投入到战后重建上，让百姓们能尽快过上安宁的好日子。”
云深轻轻叹了口气：“皇上已经料到你会有这心思，他也很理解。我向他递上辞呈，说明要来找你的时候，他不许我辞职，但允许我暂时离开。他让我告诉你，当初，他将军队交给你，就是全心全意地信任你，现在，这份信任依然不变。在皇上心里，你不但是他的肱股之臣，是北蓟的擎天支柱，也是他最亲的兄弟手足。他不是昏君，不会做鸟尽弓藏这种事，更何况，天下初定，不少地方仍有叛乱发生，境外诸国也有伺机侵入的，并不是就四海升平了。皇上要我带给你一句话：‘天下苍生望觉非。’希望你能回去。”
宁觉非专注地聆听着，凝神注视着他，神情却很平静。
云深看着他，停了一下，淡淡地笑了：“如果你不肯，我也不勉强你。我跟你一起走。你要养马，我替你割草，你想做贼，我为你把风，你如果要杀人，我给你递刀，你想走遍千山万水，我与你把臂同游。当年，我们在一起的时候，并没有山盟海誓，但在我心里，早就下定了决心，要与你携手百年，不离不弃。现在有清风为媒，明月为证，你我要不要就此拜个天地，立下誓约？”
宁觉非被他说得热血沸腾，不由得握住他的手，笑道：“那倒不用。天地我们早拜过了，那时候清风为媒，群星为证，流星雨是我们的客人。”
云深立刻想起了他们共同度过的那个美妙的初夜，脸不由得红了，心里却是甜滋滋的。感受着自己掌中那只手的火热与力量，他很轻很轻地说：“那一夜，还有以后所有的日日夜夜，我永远都不会忘。”
宁觉非再也忍不住，将他一把拉过来，紧紧搂进怀中。
大漠孤烟直，长河落日圆。
前世，宁觉非见过不少次这样的美景，可自从来到这个世界，直到今天，他才再次看到如此壮美的景象。
云深策马走在他身旁，看着不远处正在下落的巨大夕阳和旁边那股笔直向上的浓烟，忽然道：“那是狼烟。”
“对。”宁觉非微微一笑。“独孤大哥一直派人跟着你，一有危险就发信号，我们这才能够及时赶到。”
“你叫他大哥？”云深眼神一凝，转头看向他。“你们什么时候成兄弟了？”
“很久的事了，我们是不打不相识。”宁觉非笑道。“其实上次雪灾的时候，如果我不是他兄弟，他也不会轻易相信我，就此罢兵休战，与我合作救人。”
“哦，是这样啊。”云深点点头，忽然叹了口气。“觉非，你生我气，我能理解，毕竟我自幼与昭云公主有婚约，此事没有及早和你开诚布公地说明，确实是我不对。可是，你就算要离开我，就算不肯进临淄，也可以回蓟都啊。那里有你的府邸，有你的家，你为什么不回去，要到这里来？你想抛下我，千山独行？那除非是我死了，否则你永远都别想。无论千山万水，我都会与你同行。”到后来，他的话斩钉截铁，掷地有金石之声。
“我……”宁觉非再次被他说得哑口无言，心里却是热乎乎的。他看着渐渐没入万里黄沙的火红落日，温柔地说。“云深，我没你想得那么多，那么细。当时只是觉得，南楚和北蓟我都到过了，就西武没来看看，所以就过来玩一玩，瞧瞧这里的山川风物，民俗风情。独孤大哥对我很好，这里的百姓也都很友好，我过得自由自在，也就暂时没想离开。如此而已，真不是你想的那样。”
云深听到这里，心里的郁闷、难过顿时减轻了许多。他的眼神如湖水一般柔和，慢慢地朝着面前的人淹了过去，脸上的神情增加了很多喜悦，让人如沐春风，也跟着欢喜起来。
两人本来都是当世数一数二的聪明人，雄才大略，无人可比，过去却当局者迷，陷入牵不断理还乱的情丝纠缠之中，无法看清事情的来龙去脉，现在分开了两个月，一人夜夜独立中宵，一人更是朝思暮想，过去的点点滴滴都涌现出来，让他们渐渐能把以前那些想不通的蛛丝马迹联系起来，变得豁然开朗。如今，他们在异国他乡重逢，周围是寸草不生的无边荒漠，两人的心里却涌动着勃勃生机。
这时，那个西武率军的武官驰马回来，向宁觉非报告：“宁将军，那些马贼都被我们杀了。”
“好。”宁觉非转头，关切地问。“弟兄们有没有伤亡？”
那位武官听他称自己的士兵为兄弟，顿时感到十分荣幸和感动，朗声道：“只有几个受了轻伤，不碍事。”
“很好。”宁觉非夸赞道。“那我们就走吧，先找到宿营的地方，好休息。”
那位武官立刻说：“往西北十多里地，有个绿洲，是斡尼族聚居的地方，我们可以到那里去过夜。”
“行，就去那。”宁觉非点头。
那些乔妆改扮，暗中保护云深的鹰军战士们也都纵马奔回来，兴奋地叫着“将军”。
宁觉非一看他们的装束就明白了，这时也不多问，只笑着对他们一一点头，温和地说：“辛苦你们了。”
他就这么淡淡一句，那些铁血汉子却都感到激动无比，喜不自禁，纷纷对他行礼：“能找到将军，我们只有高兴，没有辛苦。”
“好。”宁觉非愉快地笑道。“我们走吧。”
一行人便一路往西，走过连绵不绝的金黄色沙丘，在天将黑尽时到达了那个小小的绿洲。
斡尼族是一个小族，在西武三十七个民族中居于末位，他们性情温和，不喜争斗，因而在别族入侵时节节败退，最终选择放弃牧场，远走大漠，避居于这个远离草原的沙海绿洲中。
腾青沙漠的西北角有一个低缓的山脉，有效地挡住了流沙的侵袭，山脚处有一个地下喷泉，慢慢的便有风吹来的草籽和树种落在这里，在泉水的浇灌下存活下来，将根系伸下沙地，扎进深深的土里。渐渐的，这里便出现了一个小小的绿洲。
斡尼族人来到这里后，便定居下来。他们种下一些果树和土豆、番薯，养了少量的马和羊，就这么艰难地生活下来。从此没有了外来侵略，他们的日子虽然不富裕，却过得很安心。
这里很少有外来人，偶尔有来往客商在这里借宿一晚，宁觉非他们大概是迄今为止到达这个绿洲的第一支军队。他们刚刚出现，绿洲里便乱成一团。
这个族真的很小，大概总共不到五百人，现在全都跑了出来，站在绿洲边缘，看着那些越来越近的全副武装的骑兵，不由得相顾失色。
小孩子不知道厉害，满脸好奇，老人和妇女们却很害怕，而那些青壮年则纷纷跑回去操家伙，准备拼命。
对于这里的骚动，宁觉非和云深都敏锐地发现了。云深还没明白原因，宁觉非已经下令：“停下，就地扎营，不要再上前去了。”
那个武官很纳闷：“宁将军，前面就是绿洲了，那里的环境比这大漠上要好多了。”
“你没看他们在害怕？”宁觉非责备地看向他。“无论如何，不能骚扰百姓。你的军队不能在大漠里宿营吗？我的可以。”说着，他向后做了个手势。
跟着他们的那十多个鹰军战士立刻翻身下马，在四周查看了一下地势，找个背风的地方，便开始搭帐篷。
云深看着宁觉非，唇角浮现出会心的微笑。这人是天生的将军，怎么可能长期过那种不带兵的生活？
西武的武官听宁觉非这么一说，再看看那些平民模样的人敏捷的行动，令行禁止的作风，不由得有些惭愧，立刻大声下令：“停止前进，就地扎营。”
那一千骑兵便齐齐下马，在夜色中搭建帐篷，而更多的人只是在沙上铺张毡子，便就地坐下，拿出干粮和水囊，简单地吃了晚餐。
夏末秋初的沙漠十分干燥，偶尔有风，却不会下雨，也不冷，他们即使露宿在外，问题也不大。
绿洲里的人看着他们在远处扎营，不由得都很疑惑。
云深善解人意，马上派了一个懂点斡尼语的人过去对他们说明，他们只是路过，住一夜就走，请他们不必惊慌，放心地歇息去吧。
那些善良的人立刻便感动了。青年们放下了武器，老人和妇女们从家里拿来食物，让那些年轻人送过去，一些孩子更骑上小马，兴奋地跑过来，仔仔细细地打量这些外来的军人。
很快，他们的族长和几个长老便骑着马过来，热情地说：“尊贵的客人，请问你们从哪里来？”
那位武官很有礼貌地答道：“我们自明都而来，迎接北蓟的贵客。”
那位族长是个中年人，曾经到过明都，自然也知道北蓟，便笑着点头：“既如此，请客人们到我们的村子里歇息吧。”
那位武官转头看向宁觉非，将他们的意思转达了。
宁觉非便摇了摇头，微笑着说：“不了，他们的村子那么小，我们这里有一千多人，太打扰了。反正只住一夜，这里可以凑合。你谢谢他们吧，我们就不过去了。你请他们放心，我们没有丝毫恶意，纯粹只是路过。”
武官将他的话翻译过去，那位族长和几个老人听了后，都是一脸诚恳，一边打手势一边说着什么。武官听完，又说了两句，那几个人便激动起来，更是连连躬身行礼。
宁觉非看得一头雾水，不由得转头瞧了一眼云深。
一轮明月当空，银色光辉将云深的一身白衣映得似在发光，他静静地站在沙地上，凝神听着他们的对话，然后轻声对宁觉非说：“他们的语言我懂得不多，好像他们在解释，半个月前，有帮马贼来他们这里抢掠过，伤了他们不少人，抢走了很多羊，所以他们的族人才对我们很害怕。那位将军对他们说，今天他们已经杀光了那帮马贼，请他们放心。他们听了便很激动，一定要我们到村里去，他们要感谢我们。那位将军大概已经很清楚你的意思，一直在婉言谢绝。”
“哦，那就好。”宁觉非满意地点头。
云深温柔地看着他，低低地道：“觉非，你才二十出头，就打算一辈子这么过下去吗？”
宁觉非一怔，偏头想了想，迟疑地说：“也许，我可以弄个牧场，试着学学怎么养马。”
云深看着他那有点孩子气的举动，不由得无奈地摇头：“觉非，我记得你曾经说过，别的事你都不在行，只有打仗打了两辈子，倒不陌生。每个人做事都是要扬长避短，你为什么要放弃你擅长的事，而去重新学习你从来没有做过的事情呢？”
“换个活法，也不是不可以啊。”月光下，宁觉非心平气和。“官场倾轧，我是最厌烦的，更没有权势上的野心。如果我真的去当那个天下兵马大元帅，手握重兵，肯定会有许多人坐臣不安。所谓狡免死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国灭，谋臣亡，这是千古至理。我避位远走，也是希望能让那些人放心，可以把全部精力投入到战后重建上，让百姓们能尽快过上安宁的好日子。”
云深轻轻叹了口气：“皇上已经料到你会有这心思，他也很理解。我向他递上辞呈，说明要来找你的时候，他不许我辞职，但允许我暂时离开。他让我告诉你，当初，他将军队交给你，就是全心全意地信任你，现在，这份信任依然不变。在皇上心里，你不但是他的肱股之臣，是北蓟的擎天支柱，也是他最亲的兄弟手足。他不是昏君，不会做鸟尽弓藏这种事，更何况，天下初定，不少地方仍有叛乱发生，境外诸国也有伺机侵入的，并不是就四海升平了。皇上要我带给你一句话：‘天下苍生望觉非。’希望你能回去。”
宁觉非专注地聆听着，凝神注视着他，神情却很平静。
云深看着他，停了一下，淡淡地笑了：“如果你不肯，我也不勉强你。我跟你一起走。你要养马，我替你割草，你想做贼，我为你把风，你如果要杀人，我给你递刀，你想走遍千山万水，我与你把臂同游。当年，我们在一起的时候，并没有山盟海誓，但在我心里，早就下定了决心，要与你携手百年，不离不弃。现在有清风为媒，明月为证，你我要不要就此拜个天地，立下誓约？”
宁觉非被他说得热血沸腾，不由得握住他的手，笑道：“那倒不用。天地我们早拜过了，那时候清风为媒，群星为证，流星雨是我们的客人。”
云深立刻想起了他们共同度过的那个美妙的初夜，脸不由得红了，心里却是甜滋滋的。感受着自己掌中那只手的火热与力量，他很轻很轻地说：“那一夜，还有以后所有的日日夜夜，我永远都不会忘。”
宁觉非再也忍不住，将他一把拉过来，紧紧搂进怀中。