第0023章 失踪的陈瑶

车夫在外勒了缰绳，谢妤一听车停，便赶忙先行下去在底下迎这两尊大佛。

崔昀先行下车，经过谢妤时认真道：“我算是晓得你为何生得如此瘦小，喝杯茶也如此温吞浅呷，怕是吃饭也是小鸡食米，吃不了三分饱。”

谢妤没想到崔昀观察了自己一路，竟然得出了一个如此结论。

她嘿嘿干笑了几声，附和着崔昀，“小人少时被人收养，义父家中并不富裕，因而久而久之，便养成了如此习惯。”

崔昀一听倒是更来劲，他停了步子侧眸看向谢妤，端详了她片刻有些可惜道：“我听敬之说你本家家境富裕，若非与家中之人失散，也不至今日这光景。岭南巡抚与我尚有些交情，待此案勘破之后，我会修书一封，让他协助你寻找生身父母。”

崔昀这话也是对谢妤的恩赏，也好叫她尽快勘破案情。

如今城内接连死了九人，若非裴衡举荐谢妤，他也听说这小萝卜丁在康平县也曾勘破些案件，他着实不愿动用他爹的人情。

他觉得谢妤应当感恩戴德。

谢妤也明白崔昀这话里的意思，是以即便她心底再不情愿岭南巡抚插手此事，面上也依然显得极为振奋，同着崔昀抱拳施礼，“属下谢过崔大人。”

徐家酒坊自有一大片牡丹花田，如今将至花期，漫地国色牡丹依稀有绽放之势，浓淡各异的香气怡人心脾。徐家的牡丹酿远近闻名，因而每日都有各地之人前来此处采购。

酒坊中的管事远远瞧见有马车驶来，原以为是买酒的商客，早早就迎上前在门口候着。没曾想人一走进，才看清来人的模样。

崔昀是洛阳城里的父母官，是以徐家酒坊自也没少孝顺府衙。虽从未与崔昀说上过话，但还是一眼就认出了崔昀，连忙伏地就拜。

“崔大人果真不一般，咱家刚酿成了一批上等货，您赏脸尝尝？”

崔昀不怎么喜酒，每次徐家送来的牡丹酿他大都也是赏给了刘师爷，是以他摆了摆手。

管事见崔昀兴致不高，也就打住不再提。联想到近些日洛阳城内的九桩案件，心里头不觉就咯噔了一下，暗道莫不是自家酒坊与案情扯上了什么关联。

试探着问，“大人今日前来可是有要事？”

崔昀瞟了眼谢妤，示意她去问询。

谢妤上前同管事互行了一礼，“昨日周八可是来此沽酒？”

管事的常年在郊外掌管酿酒，哪里识得什么周八。

闻言他便懵了，“敢问您说的这周八是哪位？”

“本月被烧死在家的第九名死者。”

一听这个，管事心头一凛，暗道果然和近日的案情有关。

他啊了一声，想要从谢妤脸上的表情中窥探出什么来。

“这每日来我们这儿沽酒的散客没有成百也有几十，小的真是不记得了。”末了他又补充道：“大人们先在此稍作歇息，小人现在就去问询，看看昨个儿谁给周八沽的酒。”

管事一走，便有人上前将谢妤等人迎了进去。

看着管事远去的身影，谢妤自怀中摸出一张洛阳周边的地图铺在桌面。她用笔勾出此处与周八家的位置，将两地与仪楼连接成一条线，如此周八昨日的路线便跃然纸上。

仪楼位于洛阳城城东，原本周八只需从东门出城，一路便可回家。但若是按照昨日周八的路线，他应是自南门出城，回程途中经过了位于城郊东南方位的徐家酒坊，沽了两坛酒后回家。

除非他先去了城南郊外，不然谢妤实在想不出周八有什么原因能够如此舍近求远的跑来此处。

是以她必须找到昨日给周八沽酒之人，看看能从他的口中得知什么线索，至少也能从周八到达此处的时辰，推测出他之前所去之地的大致范围。

好在管事的没多一会儿就带着一人匆匆返回，一见便道：“此人便是昨日给周八沽酒的，名叫陈忠。”

陈忠看着年纪不大，来之前管事已经将事情大致说与他听，也叫他惊得一声冷汗。

说来周八还与他有些私仇，陈忠家与周八乃是邻村，陈忠作为家中幼子，其上还有五个姐姐。六个孩子六张嘴，仅凭着家中那几分薄地如何糊口，是以陈忠家便动了卖女儿的念头。

原先打算将五姐陈瑶卖入洛阳城里大户人家为奴，说好了签了可以赎身的活契，可一连几年都没了陈瑶下落。一打听才晓得，原是这周八在契约中耍了花头，将说好的活契改成了生死勿论的死契。

是以便自作主将陈瑶卖给了外县的富商做妾，五年前便让人带走，彻底没了音讯。

周八是仪楼里的人，又是白纸黑字画过了押，纵是上了府衙也无可奈何。没消几月，周八便给陈家送去了些银两，直说是陈瑶托人带来，说是这些年埋怨陈家将她典卖，如今她在富家做妾，这些银钱就算是买断了骨肉恩情。

是以昨个儿周八前来沽酒，陈忠一眼便认出了周八。为泄私愤，他在周八的酒中下了些巴豆粉，没曾想今日就得知周八死在家中。

如今听闻官府亲自前来调查，陈忠如何不慌。

是以一见谢妤便赶忙认罪，“小人当真只是给他的酒中下了些巴豆粉，无非就是让他腹泻一晚，他的死当真和小人无关。”

谢妤怔愣了瞬，着实没想到竟还有这么一出。

命陈忠将此事前因后果说了个清楚，谢妤问他，“陈瑶到如今也未曾与你们联系么？”

陈忠摇了摇头，复而又笃定道：“旁人不晓得，我却是知道的，当年家中贫寒难以为生，便是五姐自愿代替其他姊妹，何来后面又怨恨父母典卖一说。”

“那照你的意思是，你五姐压根没有嫁给什么富商做妾？”

没曾想陈忠当真点头道：“一定是的，五姐临走前还同我说，等攒够了赎身的银子她便回来。纵是她当真卖与旁人做妾，断不会与家中断了联系，所以一定是周八从中搞得鬼。”

谢妤慢慢分析沉重话中的意思，发问道：“你怀疑你五姐被周八卖去旁处？”顿了顿，她试探性问道：“仪楼？”

“我也曾这么怀疑过，可我托人在仪楼打听了许久，却没有一人见过我五姐。”末了，陈忠不觉攥紧了双手，“我担心我五姐已经遭遇不测了。”

眸光动了动，谢妤却表示陈瑶应该还尚在人世。

她逐条给陈忠分析，“周八既能在契书中耍花头，诓骗着你们将活契改了死契。这契头可是白纸黑字写的清楚明白，生死勿论，全凭主子发落。若是你五姐丧了命，只要他肯，随意一个由头便是官府都无可奈何，何必又拿了银子诓骗你们这些。”

话虽如此，可谢妤也依稀能从这桩事中嗅到一丝诡异之处。

以周八的身份，将女子带入仪楼是最方便之举，可这些年陈家并未在仪楼中找到陈瑶的任何踪迹，只能说明陈瑶当真不在仪楼之中。

但若是陈瑶没有做妾，也没有在仪楼，若是她还活着，那么周八又究竟将她卖去了何处？

谢妤迭眸喟叹了口气，决定先将周八的事情探查清楚。

“也就是说，昨日你见到周八前来沽酒，因着先头陈瑶之事，你借他前来沽酒，将烈性巴豆粉下入了他两坛酒中以作报复？”

思及此，谢妤的眉头不由蹙紧。

周八几近喝了整整两坛牡丹酿，那么陈忠所下的巴豆粉足以折磨的他彻夜不眠。这样的情况下，凶手又是怎么样潜入周八家，在他没有入睡的情况下完成纵火。

这些天谢妤思来想去许久，发现所有死者家中都没有留下恶意纵火的痕迹，只能说凶手极大可能是利用死者家中本身的物品完成了行凶。可这些死者死前都有过活动的痕迹，说明这些人确实都是被活活烧死，而非在毫无知觉的情况下死亡。

谢妤着实想不通。

不料陈忠紧跟着却说出了一句更叫她愕然的话，“回大人，周八只在小人这沽了一坛酒。”

一坛酒！

谢妤踅身看了眼裴衡与崔昀，适才刘师爷同他们说的很清楚，昨日众人眼瞧着周八带着两坛酒回的家，但陈忠却说周八在这里只沽了一坛酒。

那么多出来的那一坛酒周八又是从何处来的呢？

谢妤眼底疑云密布，她想不通。

刘师爷那边的线索断然不会出错，若是陈忠没有扯谎的话，那么只能说周八再来徐家沽牡丹酿前，就已经有了一坛酒。

如此说来，周八果然还去了其他地方。

谢妤看着陈忠，问出了最重要的一个问题，“你还记得周八来时，究竟是什么时辰吗？”

陈忠似是也察觉到了问题的所在，是以他仔细冥想回忆，这才慎重回道：“大概是酉时五刻……对，就是酉时五刻。我记得他来时，正是我要下值时，也正因瞧见了他，我才亲自迎上前给他沽了一坛酒。”

谢妤的指尖顺着地图挨个儿划过，按照着陈忠所说的时辰推测方位。徐家郊外的酒方占地甚广，良久，谢妤的指尖停滞在一处最有可能的范围内——龙门石窟。