第一章 落云关外牧羊人
落云关外是一望无际的大草原，日近西山，牧归的牛羊正成群结队的从远处走来。定睛去看，在那些牛羊的后面还跟着一人一马，马儿毛白似雪，腰背滚圆，四肢粗壮。人却是蓬头垢面，穿着一件破烂不堪的兽皮衣，咋眼一看，像极了街上要饭的乞丐！
这人名叫楚一凡，刚满十六岁，是落云关守将楚战的第九个儿子，八年前其母因病去世，他才不得不投靠远在落云关的父亲！无奈楚战家大业大，又是天朝的镇远将军，自从来到落云关以后，楚一凡的日子过得就不好，再加上其母本就是偏房，他在楚家就更没有什么地位了！楚战终日忙于军务，更是无暇顾及这个小儿子，在几个哥哥的欺压下，楚一凡在六年前便成了这片大草原的牧羊人，终日与牛羊作伴，与白马相随！
以天为被，以地为床，楚一凡早已习惯了这样的生活，甚至他以为自己这辈子可能就这样了，在这茫茫大草原上过完余生。然而造化弄人，命运终将不会给他想要的安宁！
楚一凡抬头看天，刹那间已是乌云密布，恐有大雨将至，他叹了一口气，翻身上马，嘴里咕哝道：“这是个什么天？说变就变！”
就在这时，一道银白色的闪电划破长空，落在了远处的山峦之上，随之而来的便是一声炸雷，震的楚一凡双耳发麻。这雨说来就来，一眨眼的功夫便已是倾盆大雨，楚一凡不敢做任何停留，驱赶着牛羊向营地匆忙而去！
阵阵炸雷不绝于耳，受了惊吓的牛羊群这个时候也开始四处逃窜，楚一凡在暴雨中策马扬鞭，将受了惊的牛羊群又赶了回来。一个人在这片草原上生活了六年之久，对这种说来就来的暴风雨早已见怪不怪了，他已经学会在这种情况下如何将受了惊的牛羊群追回。甚至有些时候，楚一凡还会面对十几只恶狼的攻击，不过好在他胆大过人，从小也习得一些三脚猫的功夫，打起架来更是不要命，以至于连恶狼见了他都得避让三分。
楚一凡终于将牛羊一只不少的赶回营地，暴雨也还没有要停下的意思，楚一凡来到营帐外面，将身上的兽皮衣脱掉，借着暴雨好好的洗了一个澡。裸奔在风雨中，这一刻他彻底的释放了，自打母亲去世以后，他从来没有像现在这样放松过！楚一凡抹了一把脸上的雨水，抬头看向了天空，只见道道闪电犹如蛟龙一般在乌云间穿梭，他大喊一声，可这声音在雨声跟雷声面前小的可怜，几乎可以忽略不计！
就在这个时候，楚一凡忽然感觉有什么东西正迅速地朝着自己奔来，定睛一看，好像是一匹马，马上还坐着一个人，马似流星人似箭，很快，一人一马便来到了楚一凡的身边！
还没等楚一凡开口说话，便听见来者怪叫一声：“啊...楚一凡，你这个流氓，我要杀了你！”
话音一落，楚一凡这才反应过来自己没穿衣服，猛地转身朝着营地跑去，嘴里还不停的喊道：“这是一个意外，完全是一个意外啊！”
来人刚才说话间用手蒙住了眼睛，这时听见楚一凡的声音越来越远，于是将蒙住眼睛的手张开一条缝，只见楚一凡一溜烟的功夫便钻进了营帐之中。
来人将马拴在了营帐外面的木桩上，然后走到营帐外面，清了清嗓子：“流氓，衣服穿好了没有？”
话音刚落，只见楚一凡从营帐之中探出一颗头来，干咳一声：“南颜妹妹，你怎么...你怎么突然到这儿来了？”
南颜眼神闪烁，满脸羞红，冷哼一声：“还不是因为你这个...难道你想让我一直站在这里淋雨吗？”
楚一凡呵呵一笑：“快进来...快进来...”
楚一凡在营帐里找了一块干净的破布，递给了南颜，说道：“我这个地方简陋，你先用这个擦拭一下雨水！”
南颜跟楚一凡打小就认识，两人关系一直都还不错，只是自从楚一凡离开天朝皇城东夷后，两人基本上一年就只能见到一次。她是天朝皇城之中赫赫有名的南家的掌上明珠，其父南浩天更是朝中大臣，再加上她本来就天生丽质，长的一张如花似玉的脸蛋，使得南颜在东夷城中备受追捧，不少纨绔子弟对其都是穷追不舍。不过，南颜对这些人基本上都是视而不见，从来都不搭理！
看着南颜那张迷倒众千少年的脸，楚一凡继续说道：“一年不见，小姑娘都变成大美人了！你不在皇城好好待着，跑到这鸟不拉屎的地方来干什么？”
南颜咧了咧嘴：“是不是在这里住的时间长了，人都傻了！明天可是你奶奶楚老太君的生辰，不止我们南家来了，天朝四大家族都来了！”
楚老太君在天朝的名望很高，甚至连当朝天君都要敬她三分，每年的这个时候，天朝的大部分重臣都会拖家带口来到落云关给她老人家祝寿。楚一凡叹了一口气，说道：“这事我怎么会忘记，除了奶奶，恐怕现在他们都没有把我当做楚家人！”
南颜迟疑了片刻：“没事的，不管他们有没有把你当做楚家人，你永远都是我的一凡哥哥，我会保护你的，就像小时候你保护我的那样！”
这时楚一凡突然愣了一下，一股暖流正从心里涌出，他知道这是南颜的肺腑之言，但是如果真有什么意外或者危险发生的话，楚一凡依然会义无反顾的挡在南颜面前！
两人在营帐之中闲聊了一会，暴雨也慢慢地小了下来，这时突然从外面传来一个声音：“小姐？小姐？你在哪儿？”
楚一凡闻声向外看了看，笑着说道：“有人来找你了！下回骑马别跑那么快，小心被天狗叼了去！”话落，楚一凡便朝着营帐外面走去。
南颜站在原地嘟了嘟嘴，喃喃说道：“还不是为了早点见到你...”
两人来到营帐外面，只见几个身披银甲，腰挂钢刀的家兵跟一个侍女匆匆而来。侍女来到南颜面前，焦急的问道：“小姐，你没事吧？有没有受伤？”
南颜调皮的拍了拍侍女阿香的脑袋，说道：“放心吧，我没事！不过你们也太慢了，怎么现在才追上我呀？”
这时其中一个家兵开口说道：“小姐的马技那可是天下一绝，你说第二，可没人敢称第一！不过下次还望小姐骑慢一点，要是出了什么事回去老爷还不得扒了我们几个的皮啊！”
“好了好了，知道了！”南颜随口应道。
楚一凡见外面还下着雨，便将家兵跟阿香都请进了营帐之中，这些人常年生活在皇城，哪里见过这般简陋而且还生异味的居住之所，个个都是一副嫌弃的表情。阿香更是没忍住在南颜耳边小声说道：“小姐，这是人住的地方吗？你怎么会跟这种人成为朋友？”
听了这话，南颜有些不悦道：“我跟什么样的人交朋友用得着你来管吗？”阿香见小姐是真的生气，也没敢再说什么，只是狠狠地看了楚一凡一眼。
楚一凡见状轻笑一声：“寒舍简陋，各位自便！”说完便一屁股坐在了草席上。几个家兵你看看我，我看看你，随即也坐在了草席上，唯有阿香下不去屁股，一直站在南颜身旁！
天色渐晚，可是雨却没有要停下的意思，阿香面露焦急，走到营帐边上探头朝外面看了看，道：“小姐，这雨一直下，我们怎么回去呀？”
南颜站起身来，走到阿香身边，笑着说道：“看来我们今天是回不去了！”
“回不去了？在这里过夜？”阿香显得有些惊讶。
南颜点了点头：“对，就在这里过夜，听说落云关外草原上的夜空很美，星星也是最亮的，我还从来没有在草原上看过星星呢！”
阿香叹了一口气：“我说小姐啊，你看外面下这么大的雨，哪里会有什么星星！”阿香虽然是南家的丫鬟，但她跟南颜的关系还不错，平日里没人的时候两人形同姐妹，因此言语也没有那么约束。
阿香瞟了一眼坐在不远处的楚一凡，继续说道：“小姐，这个人有什么好的，值得你大老远跑到这个臭烘烘的地方来？在皇城，你可是出了名的大美女，追求你的公子哥都可以从这里排到皇城了！”
南颜拍了一下阿香的脑袋，道：“你懂什么，那些皇城中的花花公子还入不了我的眼呢，一凡哥哥跟他们不一样！”阿香挠了挠头，心说确实不一样，一个在天上，一个在地下。
雨下到后半夜才停，南颜也没有如愿看到落云关外的星空。次日清晨，南颜将跟来的几个家兵留下看守牧场，家兵心中虽然不悦，但嘴上却不敢多说什么，只能将这笔账都记在楚一凡身上。
楚一凡从床底下取出了一个木匣子，说里面装着给奶奶的寿礼，随即简单收拾了一下，三人三马便朝着落云关的方向而去。