第二章 任阔
无根地北部边陲，一片茫茫戈壁，一个三百户的村落，土家村。
“传闻，狐族之中，只有九尾灵狐一族方能化人形，其千年修一灵，一灵化一尾，三尾可化人形...”一位白须老者笑着说道。
“不行不行，要三千年才能化人形，我又不是木乃伊，怎么能活那么长时间！”任阔怀中抱着一只刚出世的幼小灵狐，焦急地说道。
“那两千年行不行？”老者问道。
“这还能讨价还价？”任阔似乎抓到了救命的稻草一般。
“你可以试试...”老者抚摸着雪白的胡须，面无表情地说道。
“两千年也太长，等不起！”任阔当即拒绝。
“一千年？”老者继续问道。
“不行！”任阔心中窃喜。
“那你想多长时间？”老者不耐烦地问道。
“我想让它现在就化成人形！”任阔举着手里的灵狐，咧着嘴说道。
“那你快醒醒吧！”啪！老者消失前给了他一个响亮的耳光。
“原来又是在做梦！”任阔捂着脸，在睡梦中惊醒。
任阔长叹一声，“我什么时候才能拥有一只化人形的九尾灵狐啊？”
...
时近傍晚，土家村外。
“山炮，站住！别跑！”
领头的粗犷少年高声喊道，他的身后跟着一群身着粗布麻衣的少年，他们正追赶着一个瘦小的男孩。
山炮，就是这个男孩的外号，他就是任阔。
任阔已经气喘吁吁，精疲力尽，但是他面露坚韧，表明他不会轻易放弃，后面这群少年已经有几个因为体力不支，放弃了追赶。
然而，落单羔羊遭遇群狼围追，它的命运已经注定。
“山炮，可以啊，进步很大，跑得比上次又快了！”领头少年气喘吁吁地抓起任阔的衣领，嘿嘿笑着说道。
“土门，你到底想干什么？三个月了，是人干的事不？”任阔生气地说道。
“到时候你就知道了，兄弟们，招呼他！”土门咬咬牙，吼道。
土门将任阔推倒在地，一群跟随他的少年便对他一顿拳打脚踢。
“明天别再让我们看到你！不然追上你还打！”打完之后，土门指着蜷缩在地上的任阔警告道，带着众人转身离开的一瞬，脸上露出了狡黠的笑容。
任阔双手抱住胳膊，双腿弯曲，蜷缩成一团，布衣撕裂，浑身尘土。
“土门这混蛋，为什么见到我就追打，从三个月前到现在一直这样，已经数不清这是第几次了，苍天啊，到底什么时候才是个头啊？”
任阔不再蜷缩，而是仰躺在地上，看着雷云滚滚的天空，喃喃道。
任阔，约莫十三四岁，满脸泥灰，头发散乱，消瘦不堪，但脸上却是有这个年龄少有的坚毅。
他虽然住在土家村，但并不是土家村土生土长的，而是被猎户从狼群中抢回来的。
据村中的猎户们说，当时他还是襁褓中的婴儿，一群饿狼正围着他打转，不时有几只狼互相撕咬、低吼。
据猎户回忆，婴儿干瘪黑瘦，体臭难闻，可能狼群中，没有狼想第一个下嘴，当时正在商量谁先咬第一口，幸运的是，迟迟没有狼想第一个下口。
此时，狼群并未注意到缓缓逼近的猎人们，就在狼群即将决定出结果时，只听一声大吼，狼群瞬间混乱，猎人们趁机抢走了婴儿。
待狼群回过神，猎人们已经带着婴儿跑远了。
但是，狼群并未放弃，头狼仰天长啸，狼群随后低吼着奋力追赶，一直追至土家村，这才放弃。
然而，狼群并未离去，而是先将村落围了起来，对着土家村集体仰天长啸，随后匍匐在地，整整一晚未曾离去。
之后的几个月，每天狼群都会围绕着土家村转一圈，然后低吼匍匐。
村民们认为狼群是在诅咒土家村，虽说有些人要求把婴儿交还给狼群，但是大部分人都坚持将他留下来。
又过了一段时间，狼群散去，就再也没有围村，但是也没有远离，晚上有时还会听到头狼在月光下长啸。
自此之后，婴儿便留在了土家村，但却没有人敢独自收养，因为担心狼群真的有诅咒。
因为他的襁褓中绣着“任阔”两个字，所以村里人都叫他任阔。
时至如今，已过去了十三年，虽然任阔并没有固定在哪一家抚养，但却是吃着“百家饭”。
并且，村里人还为他准备了一处房宅，虽说小而简陋，但也是有房的人了，很是知足。
多年的独自生活，使得任阔有着同龄人所不具备的独立、沉着、冷静与坚毅。
虽说村里的这帮孩子最近经常欺负他，却并不记恨，他只是疑惑，以前土门他们对他还可以，最近怎么就这样了呢？
“这帮熊孩子今天下手怎么这么狠？”任阔踉踉跄跄走向村口。
“任阔，土门他们又欺负你了？要紧不？”一个中年猎户看到他灰头土脸的，微笑地问道。
“没事，闹着玩的！”任阔摆了摆手，无所谓的回应道。
“马上入冬了，你大娘给你做了件羊皮棉袄，放在你家门口了，记得收好。”中年猎户关切地嘱咐道。
“谢谢大娘，我记着了！”一阵暖流涌上，任阔把村民对他的好牢牢记在心里。
任阔回到家中，收起了羊皮棉衣，此时已近傍晚，村民还给他准备了晚饭，虽然谈不上好，但是一日三餐，不曾短缺。
吃着百家饭长大的任阔，非但没有因为“衣来张手，饭来张口”的照顾而养成惰性。
而是每天都会上山砍柴，放在村口，任由村民拿去，希望能通过做些力所能及的事，答谢他们的恩情。
月朗星稀，树影婆娑，白天的雷云滚滚已经消散，任阔坐在院子里仰望星空，虽说生活在这里分外安逸，还算祥和，但是心中仍然充满了对外界的好奇。
茫茫戈壁之滩，充满了太多的未知，听猎户们说，外面有长角的蜥蜴、带刺的老虎、会飞的野猪、喷火的麻雀，甚至还有腾云驾雾、御剑飞行的修炼者。
最重要的是，还有一心向往、魂牵梦萦的九尾灵狐，想到这，任阔一颗躁动的心蠢蠢欲动。
闹腾了一天，任阔打了个哈欠，睡意袭来，便起身回屋呼呼入睡了。
“啊欧～”
一如往常，夜深人静之时，头狼站在月光下的山丘上，仰天长啸。
荒山山洞，一只白狐站在洞口，看着夜空，眼神中有着些许期待。
“应该快了吧…”