第1章夺锄
今年的春天到得有些晚，已是惊蜇，河水却依旧冰冷刺骨。
赵茉将最后一件衣服拧干放入桶里，起身来到河上游，小心翼翼地拉着鱼网慢慢地收拢。
这网是她与同村的柱子叔借的，一会儿回去就要还给他。
今天的运气很好，还没拖上岸，她就看到网里有几个青色的鱼影，最大的那一尾大约有两三斤重。
她按捺着激动的心，攒着一股力，猛地将网提起，瞬时水花四溅，网里的鱼不住地扑腾。
而后，她手脚利落地把鱼装入另一只木桶，又折好鱼网，和衣服一起挑着往家里赶。
赵家离河不远，绕过半片小山坡就能看到她家的后院。
这里只住着他们一家，离得最近的邻居住在另一头，与他们家隔着一百多米远。这会儿，他们两家屋顶上都慢慢飘起了烟，与半山坡上轻笼着的雾气纠缠，恍惚如画。
后院被木栅栏围着，里面是一畦畦的土，田梗上的杂草被处理得很干净。这地还是去年她娘还没过世时翻的，理得很平整，上面还没种上东西，
她打算一会儿去县衙领些新粮种过来种。
村子里大多都是只种一季稻，一家几口人都指望着吃那点粮，怎么够吃呢？朝廷每年都会与番邦交易，换来许多新品种，再带回来推行。
极少人愿意做那只出头鸟，毕竟对新粮种一点都不熟悉，万一死了，既浪费时间精力，又浪费了土地。有这闲心不如多种些传统粮种，至少不至于颗粒无收。
她正畅想着将来后院地里一派生机时，前院突然传来尖叫声。
她的心突地一跳，快步从后门溜进厨房，又将装着鱼的桶子偷偷藏了起来。做完这一切，她才拉开厨房前门走了出去。
只见院子里，十岁的赵荣正倔强地抱着一把长杆铁锄，死死不放手。
“二伯娘，那是我们家的锄子！你不能拿走！”
一旁的赵莉也红着眼睛瞪着何氏，和哥哥一起紧张地拉着锄把手。
何氏有些恼羞成怒：“荣哥儿你放手！这把锄子本就是我们家的！是你们偷偷拿走，我现在就要拿回去！”
赵茉听到此，眉头一跳，当即走上前，道：“二伯娘说这锄子是你家的？那伯娘倒是说说，这锄头怎么就是你家的？难不成上面写了你的名字？”
听到话音，赵荣赵莉回头惊喜地叫道：“姐！”
何氏看到她，顿时有些讪讪，手上一松，锄头落入赵荣手里。
“茉姐儿身子好啦？”
赵茉讥讽一笑：“不好也要好啊，不然家里都快被搬空了。”
何氏听出她话里的讽刺，但输人不输仗，当即挺了挺胸，昂首道：“既然茉姐儿醒了，那我们就来理理。这锄头当初可是你爹向我们家借的，如今也该还了！”
“刚刚你不是说我们家偷的么？怎么才一会儿就说借的？何况，你凭什么证明这是你家的锄子？有凭证吗？如果没有，伯娘就请回吧！我们还有事要忙，没空陪你闹！”
何氏一噎，愤愤地瞪着她。想起上回被里正当着众人的面训斥，害她几天出不了门，立马跳了起来，指着她大骂：
“你个小娘养的，这锄子就是我家的！你给也得给，不给也要给！”
说罢，冲上来就要夺锄头。
赵荣人小，力气也小，一时没拉住被她扯得摔倒在地。
赵茉没料到何氏这般野蛮，顿时怒火中烧，大步上前，捞起一根木棍，朝着她的手背打了下去。
何氏只觉手背一痛，尖叫着撒开了手。锄头落地，她嘴里不住地大骂着，一口一个狗娘养的、小娘养的，要多难听有多难听。
她把赵荣扶起，迭声问道：“荣哥儿怎么样？伤到没？痛不痛？”
“姐，我没事。”赵荣将地上的锄头捡起，紧紧抱在怀里，狠狠瞪着何氏，眼里满是恨意。
赵茉心疼地拍了拍他的脑袋，一把将手中棍子插入泥土，冷冷看着何氏：“伯母还觉得这锄头是你家的吗？”
有时候以暴制暴就是这般简单直接。
她身上的气势瞬间震摄住嚣张的何氏，她狠狠瞪了眼赵茉，脚一跺，冷哼道：“你个死丫头，目无尊长，迟早有人治得了你！”
这样无关痛痒的话，赵茉眼都不眨一下地回怼：“那我等着来治。”
院子里终于清静了，赵荣赵莉两人这才放松下来。
“姐，幸好你回来了，不然咱家唯一一把锄头就要被她给拿走了！”
赵茉摸了把赵莉的小脑袋，笑道：“拿走了我也会让她还回来。”
她看了眼依旧闷闷不乐的赵荣，叹了口气，“你们也别担心，爹娘不在了，你们还有姐。”
两个小豆丁这才睁着泪汪汪的眼猛点头。
“好了，姐要说个高兴的事。今天我们有鱼吃了！”
“鱼？！”赵莉兴奋地大叫一声。
赵荣也激动道：“姐，今早网到鱼啦？”
自从娘死了后，他们已经有一个多月没吃荤腥了，一听有鱼，眼都绿了。
赵茉朝他们笑着吩咐：“一会阿莉烧火，阿荣去还鱼网，我们吃完早饭再去县城。”
*
花溪村本是赵姓族人群居之地，几百年前北地闹饥荒，来了不少外姓人在此定居，其中李姓居多。虽然里正一直由赵姓当着，可这几年来，李姓也渐渐地得了不少村民的支持，一个小小的里正位置隐隐的出现两姓相争的局面。
这样一来，倒是让村里更清风明月些，毕竟一个不小心就要被外姓夺了权。
赵茉他们爹娘死了没被大伯二伯生吞活剥了，而是依旧独自过活，也得益于这样的局势。
此时的她带着一弟一妹往村口走，他们没有车，只能靠两条腿，要是走得快，正午时分就能赶到县城。
这时候不少人都吃过早食准备下地了，看到赵茉不禁纷纷问起她的病。
“茉丫头病好啦？”
赵茉笑着点头：“谢谢婶子关心，我前天就能下地了。”
姚氏看着她手里的袋子，问：“这是要去哪儿？”
“去县衙领些新粮种。”
一听说穷得要种新粮种了，姚氏露出同情的目光：“茉丫头啊，那新粮种可不是什么好东西，万一种不活了，要多交一半的税呢！”
同在一旁的杨氏也劝道：“可不？那新粮种有什么好的？你不如买点稻种，要是今年的天时好，指不定够嚼上一年了！”
赵茉摇摇头：“家里实在没种下地了，我去碰碰运气。”
他们家只有两亩地，一亩半是上等田，半亩是下等田。家里的大米种子倒是还有，但也只够种那一亩半的上等田，还有半亩下等田她却不知道该怎么办。
往年她爹娘都会用来种黄米，然而家里的黄米种子都没了，只剩下一些黄豆、芋子什么的。
实在是穷！
姚氏知道这年头能吃饱穿暖都不容易，尤其这丫头才刚死了爹娘，唉！
“丫头既然要去县衙，不妨问问你李山大伯会不会去。”
赵茉眼睛一亮，李山是村里的猎手，手艺颇好，为了方便卖猎物，家里买了驴车。想到此，她忙向姚氏杨氏道谢离开。
李山大伯家住在临山的村子边，院子不算大，但是很干净，不像其他村民院子里到处是鸡鸭粪。
她站在院门口，轻轻敲了敲门，只见屋里走出一个高大的身影，见了她朗声问道：“丫头有事吗？”
“大伯，我是住河边的赵茉，您今天去城里吗？我和弟弟妹妹想搭您的车。”
李山黝黑的脸上浮起一丝了然：“我今天要进山，不去城里。”
还没等赵茉反应过来，又补了句，“但是元哥儿会去城里抓药，我让他载你们去。”