第1章 回京
宪治十年，初秋的京城，阳光烘烤着大地。
城东福泽街上，一辆驴拉的板车吱吱呀呀，压着刚洒过水的街面。
这是人牙子的车。
几个瘦弱的姑娘蜷在车板上，大都衣衫褴褛，低垂着头，毫无生气。
只有杜云凉平视着前方，目光搜寻着驴头前方的街道人马，似乎在努力辨认自己所处的地方。
她梳着黑亮粗长的大辫子，垂到腰间，一张带着土痕的小脏脸，却惹得沿街商铺上闲坐的人们忍不住注目。
“荆钗布裙，不掩国色，方是如此啊”那伞铺的掌柜捋着胡须啧啧赞叹。
车上其他姑娘都还好，这么长时间，都已经习惯了杜云凉的出挑，只有蒙着黑布的史寡妇板着脸，挑衅似的横躺下来，双腿压在了杜云凉腿上。
“你占那么大地方做什么？那边去！”史寡妇一边伸出小指头往鼻孔里面掏弄，一边撇着嘴嗤笑:“只顾抛头露面，不知羞耻！”
杜云凉闭着嘴往边上让让，尽管坐得不舒服，但她不愿惹是生非，也只是将头扭开了。
史寡妇也许是闲得无聊，不依不饶，又尖声道:“你还不服气？你这样的狐媚，我见得太多了，被男人玩腻了，转手卖给人牙子，你还装模作样，真把自己当颗葱了”
还没等杜云凉说话，旁边已有被戳中了心事的女子帮着开口:“史大姐，大家一路到京城不容易，都是被人牙子卖的命，要不也不会在这儿呆着了，没事就省点力气，少说几句吧”
史寡妇却颇为不甘，猛地坐起来喊道:“我成过亲，有男人要！男人死了，才流落到这儿来，怎么会和她这贱命一样？这种狐媚，有男人玩，没男人要！”
像史寡妇这样的女人，说话口无遮拦，毫无底线，简直不堪入耳。
但是跟她讲道理又是绝对讲不通的。
杜云凉并不打算和她一般计较，这点胸怀她还是有的，但如果一味沉默不语，她便要没完没了了。
她只好示弱:“史姐姐，你看看我，再看看你，你什么都有过，有男人，有孩子，操持家务样样强似我，就算卖给人牙子也是比我强过百倍，拿的月俸自然也比我高，你何苦和我过不去？”
说着说着，声调凄惨，眼中含泪:“我却什么都没有，命就这般苦，姐姐还不可怜可怜我吗？”
史寡妇脸上冰霜渐消，这番话顺了她心意。
于是她坐起来道:“我随便说几句，你也不用哭哭啼啼，有什么大不了，虽然比不上我，你能卖进大户人家，当个丫头，已经是你的福气了”
杜云凉低头苦笑，心中酸痛无比。
她的福气？
她的福气，早在十年前就消磨殆尽
如果不是十年前的政变，她不会离开京城，随家人流放，在荒无人烟的岭南过着苦不堪言的日子。
十年流放生涯，把父亲从一个风光无限的尚书大臣变成一个无人问津的穷鬼。母亲因为无钱医治，病死在了岭南的木板床上。
她唯一的姐姐，没有随家人来到岭南，因为业已长成，被没入教坊司，充为官妓。
只是那时候，她尚不知道这一切变故的来龙去脉，只知道一夜之间，她什么都没了。
这座城，这条街，是她十年前住过的地方。
只是十年前，她是天之骄女，礼部尚书的小女儿，父亲宠爱，母亲珍视，姐姐疼惜，她又生得极好，脑瓜聪明，能说会道，从不知愁为何物。
才八岁，便能诗能文，懂得道理。如果没有离开京城，她早该有了如意郎君，花前月下，夫妻情深，花好月圆，春风得意。
今天她回来了，孑然一身，没有父亲，没有母亲，姐姐身陷教坊。
半年前，父亲在家中被暗杀，死得不明不白。
她当时正在山上摘果，没听到半点声响。
回来的时候，家中只有一具冷冰冰的僵硬的尸体，还睁着眼睛，直直地望着她。
墙上用剑尖刻了一行字:背信弃义者，死有余辜。
村人都说，是皇上的暗杀卫队做的。杜先生忠厚老实，就算被流放到此，也没有半句怨言，反而和睦邻里，乐于助人，平时靠教书得到乡里人的资助，大家都对他敬重爱戴，怎么会惹来皇上这么大的杀心呢？
难道皇上连这么一个穷困潦倒的教书匠都看不惯，非要杀了他才安心吗？
杜云凉想不通，她只知道绝不会让父亲白白地送命。
依照律法，她是不能离开流放地的，杜云凉只好在县里举告，县里的官员却没有一个肯理，她走投无路，忍无可忍。如果不告个明白，她绝不放弃。
她才十八，凭什么她就要认命？
杜云凉搭了倒卖人口的板车，偷离岭南，回到京城。
如果被人发现，便是死罪，可她已将生死置之度外。
杀人偿命，天经地义，她只想要公正二字。
想到这儿，杜云凉嘴角噙着一丝冷意，轻轻说:“从我这里拿走的，我要你们加倍奉还！”
周围的女人并没听到这句话，她们每个人都有自己的冤屈，也无暇去管别人的事情。
赶车的人牙子拉了拉驴子，跳下来，把驴车拴在路边，捂着肚子呲牙咧嘴:“我去拉屎，你们呆着别动”说完就一溜烟跑走，找犄角旮旯去行方便。
杜云凉见怪不怪，京城就是这样，外人以为是皇家重地，其实是满大街屎尿的腌臜之地。
她凝视着驴车停靠着的这座府邸，完全陌生的建造，外墙和街上其他家并不一样，砖面显得簇新光亮，应该是不到十年的新宅。
在她对京城并不真切的记忆里，她家的宅子应该就在这附近，但不是新宅，而是一座历史悠久的老宅，是祖父从曾经的老阁臣手中买下来的。
大门禁闭，几个小厮坐在门前，朱红色的门，倒是比她记忆里的小一些。
不知是谁家府邸？杜云凉想。
在这官宦政贵住宅云集的城东，这座宅子并不打眼，但杜云凉却越看越觉得似曾相识。
与驴车遥遥在望的大街另一边，一辆轻巧的马车缓缓驶来，蓝布马车，马儿轻肥，走得稳当。
看得出来是有家底，也有底蕴的人家。
曾府四小姐曾少尘和二嫂穆叶坐在车上，两人有说有笑，正谈论着京中八卦。
曾少尘正笑道:“嫂子你不知道，那大理寺卿李府门内的事情多着呢！李家垂月小姐年已及笄，偏偏因为她大哥李至到现在也没有娶亲的打算，家里人怎么劝都不听，耽误她到现在还没说媒。上次去她家小住，听她诉了三日三夜的苦，两只眼睛都要被眼泪泡肿了！”
穆叶皱眉:“这等严重？公子哥也就罢了，小姐们是拖不得的，李至今年也老大不小了，怎么不见家里人给他说亲呢？”
曾少尘摇头:“怎么没说呢？少说也说了有三大车的亲了，可人家李公子不乐意，嫌弃这个，嫌弃那个，加上他在青刀卫如日中天，顾不上成亲……”
已到了成亲年岁的儿女，提亲不过是媒妁之言，父母之命罢了，怎么会轮到他自己嫌弃呢？
何况底下还有急着成亲的弟弟妹妹，再任性也不该耽误了弟妹们的终身大事。
这借口找的也太牵强了。
穆叶忽然想起什么似的打断她道:“我仿佛记得这个李至有过娃娃亲？所以他家一直未做他想，这才错过了许多合适的人家，怎么后来又没人提了呢？”
曾少尘面色变了一变，语调低沉几分道:“是，当年说的亲是杜家……杜云凉小姐”
杜云凉？
穆叶轻轻张了张口，终究没说什么，只是面色复杂地摇摇头。
若是杜云凉，她便也能猜出几分缘由了。
李家和杜家关系一向亲近，那时结下了娃娃亲，可见当初彼此信任，关系密切。
只是杜家出事的时候，李家并没有出手相助，而杜云凉全家获罪流放，李家当然避之不及，这娃娃亲也就不了了之。
跟罪臣之女杜云凉定过亲的李至，也因此坏了名声。
而且经此一事，可见李家人是凉薄之人，姑娘们都敬而远之，就算李至本人前程似锦，少年英才，也难得一桩好亲事，连门当户对都难。
李家长辈们没有说过什么，李至本人当然也不会对自己的亲事显得很急迫，也许他想着功成名就之后圣上赐婚，那才是真正光耀门楣之事。
但李三小姐李垂月把这恨嫁之气都撒到了杜云凉身上，她恨透了这个连累她亲事的女子，尽管那女子当时不过八岁，懵懂无知。
曾少尘为难之处，在于杜云凉是她少时的玩伴，两家人住得不远，关系也不错。
她不愿多说，其实她清楚记得小时候自己因为性子怯懦犹豫，挨了不少女伴们的欺负，后来都是杜云凉一一帮她出气，把她的面子找补回来的。
那时的杜云凉，的确是女儿们人人羡慕的样子，只可惜……
曾少尘摇摇头，不愿多想。
马车走到曾府偏门口，里面施施然走出一个人，身后跟着两个小厮，他长身玉立，停在马车前面笑道:“是嫂子和妹妹吗？”
杜云凉看的分明，那张脸……是曾家三少爷曾居道！
原来这是曾府吗？她暗暗咋舌，可是她的记忆出了差错？她总记得曾府在街尾那一头，这个地方，怎么看都像是她家旧址……
杜云凉胸膛微微发热，她小时候和曾家少爷小姐们都玩得很好，眼前这一幕勾起她不少的回忆。
只是现下，她还是不要打扰旧人为好，免得他们被自己拖累。
马车里传出清脆的一声“三哥”，曾少尘笑着掀开车窗帘子，既然到了自家门口，她也不太拘束，露出娇艳欲滴的笑靥。
杜云凉凝眸之处，看到那娇滴滴的富家女模样，油然升起一股惶惑，眼前是曾少尘没错，但她的穿着打扮已经让杜云凉感到陌生了。
她一时挪不开目光，痴痴盯着曾少尘。
穆叶不好像曾少尘一样放肆，坐在车里提醒道:“少尘，放下帘子”
曾居道弯了弯腰:“见过嫂子。娘等你们好久了，一直在问呢，我还说不过是去清净祠上香，哪里用得着担心，娘就是不听”
穆叶也许是为了避嫌，语气颇为不自然:“多谢三弟，我们这便回去给娘请安了”
曾居道礼数周全地把马车送进门内，嘱咐他们把马牵好，然后又走出门来，往驴车方向走过来。
杜云凉慌忙低头，怕曾居道认出自己的脸。
她低下头才看见自己身上的破衣烂衫，犹如泥塘里打过滚，就算她现在照镜子，也未必能认得出自己来！
想起马车里精致的曾少尘，杜云凉苦笑一下。
忽然，方才还死鱼一样的史寡妇抓住机会，猛地暴起，一个打滚翻下车，坐在曾居道脚边，抱住他两条腿，仰脸央求道:“爷！爷！府上还缺使唤丫头吗？您看看我，我什么都能干……”
曾居道嘴角抽搐，连看都不愿意看史寡妇一眼，身后两个小厮上前对史寡妇拳打脚踢，史寡妇却抱紧大腿，死不松手，她杀鸡般的喊声吸引来半条街的目光。
这叫声实在太惨了，杜云凉忍不住抬起头，看了一眼被打得鼻青脸肿的史寡妇，寻思要不要上去拉她一把。
“嘶……”这下子，不由得曾居道不关注到杜云凉了。
毕竟她太出挑，也太……眼熟了。
曾居道也不愿意将眼前这个乞丐一样的女人当做十年前那个小姐，于是试探着道:“杜……云凉？你是杜云凉？”
竟然是她！她怎么还敢回到京城！不要命了吗？