二、少年何当离

“没有，我只是看见前面有几匹马过去了而已。”名唤苏言的青年大概十八九岁左右，生得清隽如玉，温润如风，端得一幅好相貌。墨黑的瞳孔看着人时，眼波中流转中透着别样的琉璃光芒。

穿着一身天青色交领直裾衣，双眉间只有一股清明之气，正一书拿着书苦读一手吃着夹心红糖馒头。对比旁边一只手拿着看起来干巴巴，就难以下咽的黄馍馍的书生比起来，家境富裕不可见一般。

“哪里有人。”李字书生望他指的方向看过去，结果发现什么都没有看见，只当以为自己眼花了，又揉了揉眼睛，可能当真是自己眼花了。

“是不是天气太热中暑了，来，苏兄先别吃馒头了，喝口水，我看你嘴唇都干裂起皮了。”李字书生将自己的水囊递过去，又从自己的包裹里拿出一瓶自家做的辣椒酱一同递过去；“就这个吃才好下饭，现在的天也恁的见鬼了，不过好歹没有下雨，否则又闷又热的，活像个蒸笼。”

“多谢。”馒头吃得有些嘴干的苏言接过好心赠水之人，一解喉干之难，他和他书童水囊里的水早已经喝完了，在没有找到村庄或是溪水河流之时，恐都是需渴着。

“谢什么谢，我们几个里面就数苏兄学问最好，我可还等着你中举后，记得我这一水之恩，好到你手下当个幕僚什么的混口饭吃，你们可别说我没有志向，只是我知道我不是当宫的那块料。”李字书生挤眉弄眼笑出声，其他人也是纷纷笑道。

“李兄莫要妄自菲薄，何况科考是全国各地奇才俊杰相聚，更有不少不入世的高人之子，我都不知道自己能不能考上。”苏言说到这里，他发现连自己手里的馒头都不香了，并非是长他人志气磨自己威风，而是不愿坐井观天。

金陵城中青年才俊与不出世之才不知有多少，更有甚至一连考了七八次仍未中的老举人。群雄逐鹿为的不过是金銮殿上一面龙恩浩荡，可对他们万千学子来说，好比千人独过独木桥，争那一线生机。

“没有，我只是有自知之明罢了，我相信苏兄一定能考上的。”另一人接过话头，透着几分谄媚。

“如此，倒要接莫兄吉言了。”苏言说完眼睛还是转向刚才无意间看见有几匹马驰疾而过之处，目光带着几分溃散与迷茫。

方才不过惊鸿一瞥，胜似人间百花齐放，万紫千红。

六月草飞萤长，水热如暖汤，整个世界都好像被晒得焉焉的提不起半点儿劲，就连树荫底下的夏蝉都被热得襟了声，碧绿柳条无风不动，安静的垂着。

烈日之下，唯独六俩马匹还在盯着烈日赶路，速度不见半分停歇，马上之人薄汗涟涟，竟是连身上薄纱尽数被打湿，掩藏在宽大帽檐下的脸皆是被晒得通红一片，就跟染了胭脂色的海棠花色又糅合了朱红的风仙花汁。

“将军，按照我们现在的速度，最迟还有六天即可到达金陵。”今日已是六月十三号。一年之中最热的时候，他们马不停蹄，不曾有过半刻停歇，有时候除了吃饭和实在熬不住马时会下马走俩步，就连喝水解手都会在马上解决，就跟行伍的急行军一样。

“前头不远处正好有一处落脚城镇，将军我们不妨先歇息一晚，明日在赶路也不急。”说话的人实在是有些撑不住了，忍不住出声道。

“好。”他们一行人自从接到班师回朝的旨意后，先一步快马加鞭离大队而出。等军队抵达金陵城外时在与之汇合，入殿按次封赏位爵，可相比现在这个，她有着更重要的事情要做。

一路上披星戴月马不停蹄，路上马儿若是倦了乏了。他们则会在经过下一个城池时换新马，除旧马，否则难以保持他们的披星戴月的速度。

何况是在烈日炎炎下马不停蹄，不眠不休的赶路途中。他们有不少人嘴唇已经出皮，眼圈下早已皆是青黑一片，腿/间被磨破皮后的红肿一片。

日头渐大，加上宫道上一路皆无林荫遮挡，很容易出现中暑的反应，身体在高强度的运转下很容易吃不消，何况还是一年之中。三伏之中逢酷热的伏月。

待入了城镇，寻了最大的一家客栈，牵马入住。人倦马累，眼皮子上下打架催促着安歇。也是时候需要歇息一二了，离了苦寒的西北边疆之地，趁着还未入金陵的档口，自然是可使劲的放纵。

何当离随意擦洗干净身上后，就像抽干了身上最后仅残留的一丝气力。抱剑入睡，等落日余晖在这座静谧的小城镇笼罩上橘黄色耀眼光晕时才幽幽转醒。腹中饥饿涟涟正在不断鸣唱着空城计，提醒着她应当出门了猎食了。

现如今正值饭点，堂内穿/插走动之人居多，手脚麻俐的小二端着厨房内新鲜出炉的菜品穿梭其中，肩上搭着一水溜的灰色毛巾，头戴灰色毛毡，见客入门吆喝着入坐擦桌，笑盈盈的报上一连串菜名不带停歇的。

何当离下来的时候并未看见其他几人，想来要是是还没醒要么就是出去吃酒逛花楼了，一时半刻儿倒不会来扰了她的兴。随意寻了一个不甚起眼的位置，唤来小二上菜。

“客官，您可要食点什么，我们店里的红烧猪脚和糖醋鱼跟水煮鱼都是一流的特色菜，客官若不是本地人更应该尝尝鲜。”眼尖的小二自然认出了她是今日包下整间客栈一号上房的客人，财大气粗就连出手都阔绰给的是金子，老板可是再三吩咐了他们需得小心伺候。

“你说的特色菜都各来一道，在加一碟小炒油菜，鱼头豆腐汤，一壶桃花酒即可。”何当离这个位置在最里头，少了几分安静，倒是最适合她不过，何况她本就是话少之人。

小二才刚记下菜名，前去厨房吩咐的时候，客栈门口熙熙攘攘的传来一道道杂吵之音，一道胜过一道来得尖利大声，吵得人心扰。