第76章

风越发大，天气好冷，吹得一旁有些房子的顶棚“哗哗”作响，小巷里拍皮球的小孩抱着球往家里躲去，居家女人们“砰”地关上家门，也能闻到有人家在做饭的气味，混合着巷子里本身潮湿混浊的气息，直冲鼻子。

“阿嚏阿嚏...”慕清打了几个喷嚏，掏出手帕捂住了鼻子。

“二少爷不习惯吧，这里地方小，只有这个条件。”小赵腼腆地笑笑。

“无妨。”慕清踩在石板地上感叹着，想着他当初说要带若岚私奔，爹批评他不知人间疾苦，确实如此。生活多艰，他从未想过会艰难如许，这巷子比他看过李奕的房子那条环境还要差得多。

“二少爷，这边走，小心地上的水坑。”小赵在前引路，慕清执意要到他家中看看。

前几天刚下过雨，慕清深一脚浅一脚地踏着石板，有些松动了看不出来，他不小心踩上去，摇摇晃晃如同跷跷板，抬脚慢了，溅起坑里积蓄的污水全打湿了裤腿，弄脏了他的皮鞋。

慕清皱皱眉，天凉裤脚湿漉漉地贴在身上的滋味并不好受，他没发一言依旧跟着小赵向前走着。

走到顶里头，小赵推开右边一扇门。邻居婶娘坐着小马扎弯腰洗衣服。小赵同她打个招呼，就把慕清往屋里让。

慕青瞟了一眼，衣服都是粗布的，这布料粗糙板结，还爱脱色。

盒子里已然一盆浑水，婶娘用湿手拿起块黄黄的土胰子在衣服上搓揉着。

“这是什么？大娘？”慕清哪里见过，停下脚步饶有兴趣地问道。

“土胰子，洗衣服用的。你这都没见过？”婶娘抬起头，打量了一眼周慕清道，“哦，你是贵家公子哥，自然没见识，我们这些贫穷人家用的东西，你们如何见过？”

她的话里充满了某种嘲讽，慕清并不在意，他蹲下身子，把那滑腻腻湿漉漉的土胰子握在手中，不全是纯净的黄色，还夹杂着黑黑的粗砾物。

小赵进屋用茶壶到了杯水给慕清端出来，他把东西还给了婶娘，用手帕擦了手，还在沉思。

用惯了香皂的他，从来不知有人会用这种东西。

“大娘，怎么不用肥皂，比这个好多了。”慕青问道。

他的问题收获了婶娘一个大白眼。小赵附耳解释道：“一般的肥皂还是要好几角钱哪，我们万德商行卖的是上等品更贵了，老人家能省一点是一点呢。”

慕清听了心里不好受起来，望着小赵简陋的屋子，他没有心思喝水，额外给了他一些钱，叮嘱他好好关照邻居婶娘，匆匆和他道了别。

车窗外的景象让他陷入沉思。街面上风吹得零零无几的叶子随风飘洒，街边梧桐树似乎也在风的肆虐下瑟瑟发抖。行人裹紧衣服，有人提着公文包紧走进了巷子口，那是刚刚下班的职员；有小生意人形色匆匆，赶忙收了摊子快步往小巷里推走；人力车夫衣物单薄，寒冷让他们脚步比以前更快了，似乎活动开来就能御寒似的，拉着车上的人拐进巷子；还有小孩子嘻笑打闹被赶来的家长急忙往家里赶，也转进巷子里去了。

周慕清第一次注意到繁华街背面的那些深幽黑暗的一条条里巷，那就仿佛这个城市的一条条血脉，天明时从数不清的血脉里涌出无数人，向不同的方向离开，维持着这个城市的呼吸运转，天黑时那些人奔涌回来，就蛰伏在这些血脉里休养生息。

他想起小赵的话，一块他司空见惯的香皂，尚且不是老百姓用的起，万德商行是不是太高高在上不接地气？他问着自己，他凝视着黑黢黢的夜里那小巷子里星星点点的光，起了一个想法——他要把万德商行的货物输送到城市血脉里去，让万德商行成为一块响当当的江城招牌。只有如此，才可以真正打响万德这个牌子，那时致和将不再是它的对手。

一念至此，他的劲头来了，回家后换了衣服直奔书房，祁玫敲门亲自把晚饭给他端进来，看着他开着台灯伏案写方案，便没有打扰他，独自退了出来。

那天若岚回家时还在想玉春说的一些话。

李绍文很晚才回，若岚问他，他推说来了个朋友，应酬而已。

若岚打定主意，冷笑道：“朋友？是男的还是女的？你们倒是相谈甚欢，马路上也不避讳。”

“你这话是何意？”李绍文听出话外音，他一边换睡衣一边问道。

“你不明白？”若岚笑起来，“我看你身边那个姑娘倒是顺眼，接下来你是不是就该娶回来了？然后我退位让贤？”

“你说什么瞎话，说了只是场面上应酬而已，你不必多想。”李绍文坦然地很，心想就算他和嫣影之间再如何亲昵，家里若岚这杆大旗依然还是能高高飘扬。

“我可是替你高兴李绍文。我和你走到今天，如果说还有情意，已经算虚情假意了。现在你又有了新目标，有女人照顾你，承担我的义务，我也放心不少。”

李绍文看来，若岚果然表现得心情上佳，说话语气与前不同，面上始终挂着淡淡的笑容，他心里一惊，竟然摸不清她的真实心绪。

李绍文深深望着转身离开的若岚，她竟然还有心情招呼妍翠陪她去吃宵夜，他没来由地有些恐惧。

今年春节来得早，李府的静虹和万心巧布置安排着过节的一应事宜。到底家里添了人口，节日定要过得热热闹闹才好，尤其是团圆宴可是春节的重中之重，早早就得安排下来。

厨房里众人都忙得紧，打下手的凤凰等小丫鬟按照规矩准备着配料或者切菜、摘菜和洗菜，张嫂子和其他几个厨子忙着炒菜。

凤凰在林家早就练得手艺纯熟，她打好下手，看着厨房里各位厨子锅里升腾的火花不由技痒。她只是仅仅来李府当个厨房里的杂役又有何意义？她要留在管事少奶奶身边，才能实施她的计划。

她看了菜单，下一个她们要做的是红烧排骨，这是她的拿手好菜。她对张嫂子说：“大嫂，这道红烧排骨，能不能让我做？”

“你？”张嫂子有些吃惊。

“我以前常常做的，求您了，我就做这一个菜，您也可以歇歇手，我做好了您尝尝合适就送上去，好吗？”凤凰可怜兮兮地哀求她。

张嫂子心善答应了，从灶台上下来，叮嘱凤凰这个烧排骨要偏甜口味的，就倒水去了。

凤凰如鱼得水大展厨艺，很快一盘排骨烧的油光水滑，浇汁香气四溢，毕竟是林二少爷爱吃的菜式，她烧排骨的确有自己的秘诀和心得，连厨下的张嫂子用筷子尝了一口连连称赞。

团圆宴上李家众人合家团聚喜气洋洋，若岚不禁感叹又过了一年，李绍文总是同她夹菜殷勤得紧，她望了他一眼，所谓秀恩爱不过是秀面子上的恩爱给人看，私下里她已经提出和他分居，躲避他的各种亲热动作，李绍文当她是恼嫣影的事，赌咒发誓道歉求和，没想到苦口婆心如同打在木头上，若岚不恼反而持着无所谓的态度，令李绍文气馁之余还有些无措。

绍武也心疼静虹，一年忙里忙外，他总是仰望着这个女人，她的心思作为她的丈夫如何不懂？从小他就明白她心里的人是绍文，如今嫁给自己，也许是大哥娶妻令她收了心，他很满足于现状，静虹偶尔的失神、时常地失落...自己可以视而不见，说而不破，他就在她的身后等着她，大哥那边木已成舟，总有一天静虹会看见自己，他想着也给她拈菜。这动作让静虹眼光从秀恩爱的李绍文处收回来，对自己的丈夫笑了笑。

万心巧笑着望着自己的儿子儿媳们，大好的日子里，新年就要来临，今天她不想再多计较前事，老爷说得对，只要他们儿女自己过得好，自己再追究和勉强不过是给自己添堵而已。突然眼见这么随和的万心巧，两个姨娘也惊讶不已。

红烧排骨上桌了。光闻香气就令人垂涎欲滴，只尝了一口万心巧就知道不是张嫂子的手艺。

“把张嫂子去叫过来，我有话问。”她对梅儿吩咐道。

张嫂子忐忑地来了，猜度是不是因为排骨的事情。

“今天的排骨烧得极好，不过我觉得不是你的手艺。”万心巧直接道，“你能不能告诉我是谁做的这道菜。”

“是我新收的帮手，叫做凤凰。她求我说让她试试，我心软就答应了。”张嫂子道，她素闻夫人严肃，怕她怪罪那个可怜的丫头，为她说情道，“凤凰手艺不错，人也机灵，夫人请不要怪罪她。”

“她做了这么好吃的菜，我怎么会怪罪她，你去把她叫来，我见见这个你都赞不绝口的丫头。”万心巧笑道，她今天是心情大好，李老爷也看了她一眼。

“是。”张嫂子应了，去带来了凤凰。