第7章 庆功宴
只见皇帝踱步上前，笑迎俯瞰城下诸位将领，朗声宣布：“诸位爱卿为国征战，奔赴千里，一路舟车劳顿，依律向兵部报备领赏。朕设下庆功宴，给诸位将领接风洗尘，今夜我们君臣不醉不归！”
“臣等遵旨！”
日入，素来威严寂静的皇宫一改常态，处处喜气洋洋，文武百官相继踏入南门，一路上有说有笑，正殿之中已有不少官员谈笑风生，看上去一切都是那么的祥和。
一番洗漱，孝德王已然脱下战袍换上常服。
只见他那乌黑的头发梳着整齐的发髻，套在精致的玉冠中。面容清秀，一拢红衣，玄纹云袖，脚踏白鹿长靴，整个人意气风发。
许多趋炎附势的官员见到孝德王，张口闭口夸赞他的优点。
孝德王明知他们在阿谀奉承，但他却不愿说破，今夜他就想好好享受被人捧着的滋味。
“见过孝德王殿下。”与他讲话的男子声音浑重，穿着一身朝服，约莫五十上下年纪，他一脸笑盈盈，向他行礼祝贺道：“臣恭贺殿下凯旋而归！”
惊恐万状的孝德王连连将男子扶起，笑道：“岳丈大人您快快起身，此举当真折煞本王了。”
“孝德王年纪轻轻便有勇有谋，树立战功，固然当得起臣一拜！”男子激动不已。
原来身前的男子正是当朝丞相魏涛，亦是孝德王的老丈人。
两人许久未见，难免寒暄几句。
这时有一眼尖的官员惊叹道：“睿王殿下来了。”
寻声看去，司徒睿如墨长发盘成发髻，爽快利落，清朗俊逸。剑眉星目，嘴角噙一抹坏笑。一身白色绸缎，衣裳下摆绣着栩栩如生的竹子，外罩轻纱，腰带上绣着的瑞兽纹样端庄大气，白玉挂件垂于腰间更显潇洒！
衣如其人，与世无争。
睿王径直朝孝德王的方向走去，笑容满面，祝贺道：“皇兄英勇无畏，率领我军将士势如破竹，皇都百姓无不赞叹皇兄勇猛之姿，皇弟在此恭贺皇兄。”
“睿王亦正值朝气蓬勃之年，待将来有机会，必然会与本王一般不畏艰难，奋勇当先！”孝德王做足了表面功夫。
睿王一笑而过，淡淡说道：“皇弟不喜打打杀杀，这些事有皇兄足够了。”
“皇上驾到——”高宁的声音响起。
众人寻声而拜：“臣等恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”
俯拜间皇帝悄然出现，他不动声色坐在龙椅上，微微扬手，说道：“众卿免礼，平身！”
“谢吾皇！”
“庆功宴上众爱卿不必顾忌，上歌舞！”
一声令下，百官纷纷入座。宫娥相继有序端上美酒佳肴，官员举杯向孝德王表示祝贺，孝德王一一予以回应。
舞女继而登场献舞，跟随曼妙舞姿，丝竹声渐而缓慢渐而高升，慢慢地进入正轨，一瞬间歌舞升平，百官其乐融融。
酒过三巡，菜过五味。
百官多多少少有了醉意。
皇帝见时机成熟，动动手指唤来高宁。
高宁会心点头，遣退舞女，来到前头宣读旨意：“吾皇诏曰，骠骑大将军上前听封！”
一身材高大魁梧的中年男子，闻声来到中间跪拜，直呼：“臣朱彻，静听圣喻。”
皇帝脸上的表情喜怒难辨，朗声道：“此役朱将军虽一时指挥不当，铸下大错，但尔深知以大局为重，且主动请求朝廷降罪，尔降为大将军仍愿为国抛头颅洒热血，此等忠义良将，朕深感敬服，今日破例官复原职，继续担任你的元帅！”
语如雷贯，在座文武百官纷纷愕然。
高宁已然端着帅印来到他面前，眼神示意朱彻赶紧接下。
这一举动，引起孝德王极度不满。
大军凯旋而归，孝德王便私下收到皇帝旨意，皇帝以休养生息为由让他交出帅印，他没有丝毫顾忌双手奉上，岂料皇帝另有安排。
孝德王颇为恼火，却又不敢表现出来。
“臣遵旨！”朱彻惶恐接过帅印。
皇帝挥手示意其退下，遂即又道：“孝德王上前听封。”
孝德王闻声走出，跪下接旨：“儿臣听旨。”
“年仅弱冠便胆略惊人，虽因首战失利至军心溃散，但你初掌元帅便能做到临危不乱，又统领大军所向披靡，战无不胜，立下赫赫战功，此役你功不可没！”皇帝字字铿锵有力。
孝德王神采飞扬，爽朗说道：“儿臣能立此战功，全赖平日父皇教导有方，战场上若无朱元帅出谋划策，儿臣不可能束此功勋！”
“臣不敢当。”朱彻抱拳回礼。
皇帝露出微微笑意，朗声嘱咐：“传朕旨谕，孝德王司徒舜于战场安行疾斗，百战无前，创下赫赫伟绩。特赐加九锡，赏千户，望尔积极进取，再立功勋！”
“儿臣遵旨！”孝德王正欲退下，不曾想皇帝叫住了他：“听闻此役之所以百战百胜，乃是军中火器大起成效，不知孝德王的神兵利器来自何方？”
孝德王脸色骤变，很显然没想到皇帝会突然提问此事，一针见血，他该作何解释。
他迟迟不予回应，引得皇帝沉声质问：“难道此事另有隐情？”
朱彻毫不犹豫站了出来，一五一十娓娓道来：“启禀皇上，我军首战失利被敌军围困虎狼山，身陷囹圄，周遭随时会遭敌军偷袭。千钧一发之际，若非武康侯及时派死士千里迢迢带火器相助，我军绝无可能反败为胜，孝德王看准时机，下令里应外合一举夺回边城，只是只此一役后，臣便听闻风家叛乱一事。”
“据你所言，火器乃风子谦一己研发？”皇帝眼中不经意流露精光，令人不可小觑。
丞相魏涛灵机一动，当即出来解围：“启禀皇上，孝德王之所以不提及此事，乃因火器关联风家，兹事体大。风家叛乱一事天下皆知，如今难得稳定局势，若在横生事变，只怕皇都将再陷水深火热之中！”
魏涛很聪明，一句话便轻而易举为孝德王解围，又重提旧事，将风家再次推入风尖浪口。