第一卷 初涉江湖意气扬 第二章 此去千里
穿门而过的晨风在枯草堆上荡起阵阵涟漪，阳光从破庙的屋顶射下一道道光柱，照在两人的身上。
“我叫顾四海，你叫我顾大叔便好。”
两人吃饱喝足之后，那人向小乞儿问道：“你可有姓名？”
“许召南。”
小乞儿如是说道。
“许召南，好名字，想来家里应该是读过书的。”
顾四海嘴里咀嚼了下，看向许召南，缓缓问道：“今年多大了，家中可还有亲人在？”
话音出口，顾四海愣了愣，想来自己是问了句废话，这天下初定，兵荒马乱的，能沦落为小乞儿之人，家里哪里还会有什么亲人，又有哪家的大人舍得让自己孩子弄成这般模样？
不出所料，许召南摇了摇头，说道：“今年刚满十岁，家里没人了。我出生时，家里就只有娘，那日之后，娘带着我，和大家一起逃难到这里，路上遇了劫匪，娘就没了……”
“唉。”
看着眼前瘦弱的小乞儿，哪有十岁孩童的模样，分明就是个五六岁的稚童，顾四海叹息一声。
自那日起，天下便陷入了战乱之中，各地流寇反贼也趁机四起。孤儿寡母生于乱世本就艰难，也不知这当时才五岁的稚童是怎么离了娘，独自一人活到现在的，其中艰辛，怕是说来话长。
“那日”，发生在五年之前。
五年之前，天下三分。天下九州，东胜国、西楚国、北周国各占其三。那日，东胜国唯一的异姓王，天下五大宗师之一的枪狂，关百胜，领百万铁骑西出东胜国，与北周百万雄兵会盟于宜州，对西楚国共击之。
彼时，西楚国皇叔，剑神白溪风，应同为五大宗师之一的刀痴赵斩之邀，前往西域万刀冢一分高下。东胜国以若水城许之，请剑甲左元放出手，前往荆州与宜州交界之地——云梦城，一人一剑，拦西楚国数十万援军于必经之地。
最终，两国不费吹灰之力攻破抗东关，西楚国边军兵将死伤无数，随后两国大军冲入宜州，致使西楚国门大开，此时，国力日衰的西楚国再也无法组织起有效的抵抗，被东胜与北周两国，分之。
战后，两国为平定天下而血洗西楚，一时间杀的是血流成河，时至今日，原西楚境内还有不少山贼流寇作乱。
远在西域万刀冢比武切磋的西楚皇叔白溪风，听闻惊变之后，为时已晚，更奈何与刀狂比武之时两败俱伤，已是回天无力。
半年之后，伤势未愈的白溪风，愤而前往若水城，于城外邀战左元放。此战经过，世人不详，只知剑神终被左元放斩于城外，尸骨葬于若水河畔，随身神剑“不寿”被束于剑阁之内。至此，天下震动，皆言左元放已升入仙人之境。
从此之后，天下五大宗师去其二，一升一亡。
想到此处，顾四海握了握被麻布紧裹住的长剑，声音有些低沉地问道：“既然如此，与其你独身一人混迹于丰阳城，过着朝不保夕的日子，不如随我一同离去，山中日子虽然清苦，但也算是不愁吃用……你可愿意？”
许召南愣了愣神，自出生以来，近半岁月都在这丰阳城内度过，却从未想过要离去，更不知离去之后，该何去何从，正不知如何作答间，又听顾四海自顾说道：“我家主人本是西楚人氏，奈何国君昏庸，又有奸佞作祟，我家主人纵使有万夫不当之能，也无回天之力，眼看护国无望，西楚国灭。我家主人，不愿做那游魂野鬼，一心为报国仇，不顾受伤之躯前去向那贼人索我万千楚人之债，却不敌贼人，死于贼手，尸骨被那贼人葬于城外，连带着主人的随身配剑也被贼人抢去……”
说罢，握着手中剑，向许召南示意道：“当年，那贼人与我家主人一战之后，便闭关不出，主人配剑若是与主人尸骨一般藏于那贼人身侧，我自知无力抢夺。但此前听江湖传闻，主人当年配剑被那贼人门下所持，行走于江湖之中。我便下山夺之，这一身的伤痕，就是夺剑之时，被那些人所伤。”
许召南听到此处，有些惊慌的起身说道：“那，那些人还会来追杀你吗？要不你快点走吧，这里也不安全的。”
顾四海摇摇头，镇定的说道：“走不动了……不过，那些人也有那些人的傲气，被我夺剑，本是技不如人，想来是不会追杀至此。我在此处修养三日，若他们不来，便不会来了。你要是怕被我牵连，我立刻离开便是。”
许召南似懂非懂地点了点头，随后又摇了摇头，对顾四海说道：“我不怕的。顾大叔，那你就在这里先歇着吧，我去外面山上找找吃的，马上快入冬了。再晚些时日，它们都躲起来了，就找不到了……对了，今早还答应了包子铺大叔的，一会去给他抓条鱼去……”
始终未提，是否愿随顾四海离去。
说罢，许召南起身向庙门外走去。顾四海望着眼前被阳光拉长的纤细身影，沉默着没有言语。
…………
当清晨的第一缕阳光照进破庙，暖阳将熟睡中的顾四海唤醒，睁开双眼，撑起身子活动了下双臂，暗自嘀咕道，看来他们倒是不会追来了，伤势虽未痊愈，赶路倒是并无大碍。
许是顾四海弄出的动静大了些，或是常年孤身一人而练就的警觉，许召南醒了过来，看着顾四海说道：“顾大叔，你要走了吗？”
“嗯，我此次出门，本就是为了寻这主人遗物，现在神剑已经到手。加之养伤耽误了不少时日，是时候回去了。”顾四海说完，看着许召南，再次发出了邀请，道：“要不要跟我一起走，虽不能保你此生荣华富贵，但也能送你一场造化，算是报了你救命之恩。”
许召南闻言，低下了头，沉默了良久后，抬起头对着顾四海摇了下头，语气坚定道：“我一个人可以活下来的，我已经一个人生活了五年了，等我再大些，有力气了，就可以去帮李家做活，我就能养活自己了！而且……我救你，不是为了让你报答我，娘说，做人不能挟恩图报的……”
最后一句，才是真正说出了心中所想。
“呵呵。”
看着眼前有些倔强的小乞儿，顾四海明白了三日前，为何许召南会拒绝自己，笑着对他说道：“那你娘有没有跟你说过，恭敬不如从命呢？”
许召南愣了愣神，眼底闪过一丝迷茫，似在回忆娘亲曾经的教导，只是对于一个刚满十岁的孩子而言，五年前的事情未免太过于年代久远，也不是事事都能记得清楚的。
“哈哈哈，我可没有说你挟恩图报。”
顾四海开怀大笑，伸手拍了拍许召南那瘦小的肩膀，对着迷茫的他说道：“我和你一样，都是西楚人，都只是这世上的幽魂罢了。我看你这孩子秉性不错，打算带你回去见见我家少主，若得少主同意，便可留下你，教你读书识字也好，习文练武也罢。反正你都打算去给那个什么李家做活了，不如去我家做活吧。至少，在这世上，你可不算是孤苦一人了！”
许召南闻言，抿了抿嘴，用力攥紧了垂在身侧的小拳头，脑中不知在想些什么。
顾四海也不再出声，只是静静地看着许召南，等着他的回答，同时在心里暗下决心“是个好苗子，有些胆气，只是太过心善了点，在这世道，心太善可不算什么好事。把他一人留在这丰阳城大为可惜，若他不愿跟我走，我就把他给绑回瑶山！”
过了许久，也许是顾四海说的跟他回去后可以“读书识字，习文练武”，又或是那句“至少，在这世上，你可不算是孤苦一人了！”打动了许召南，亦或是兼而有之。
许召南迎着顾四海期待的目光，对着顾四海重重地点了点头，复又仰着脸，问道：“顾大叔，跟你回去了，有肉包子吃吗？”
“哈哈哈！”
顾四海得到了满意答复后，身上的剑伤仿佛也好转了几分，大笑三声。伸手揉了揉许召南蓬乱的头发，又捏了捏他的小脸，豪迈地说道：“有！管饱！”
微风穿进破败的庙宇，拂动起许召南那被顾四海揉乱的头发，露出一个稚嫩而又坚毅的脸庞。
“想来你在此处也无甚牵挂，不如此刻就随我动身，丰阳城离瑶山可是有千里之遥，我们这老弱病残的，还是尽早赶路为好。”
顾四海看了看四面露风的破庙，想来这小乞儿也没什么家当好带，一路上，倒也落得轻松。抓起身边的长剑，就要拉着许召南返程。
许召南挣了挣被顾四海牵住的小手，抬头望着他，说道：“顾大叔，你刚才说瑶山和丰阳城远隔千里，以后也不知道我还能不能再回来这里，走之前，我想去和包子铺大叔、大娘道个别……”
“卖包子嘞……新鲜出笼的肉包子喽……”
丰阳城内，和平日里一样热闹非凡，街上熙熙攘攘，满是攒动的行人。包子铺前，前来买包子的客人，依旧是排起了长队，包子铺大叔、大娘忙得不可开交。
“大叔、大娘，我要走了。”
包子铺大叔，听到耳边传来的声音，习惯性地把手伸向笼屉里，挑出了两个最大的肉包子，正准备拿油纸包上。楞了一下，回过神来，看着身边如往常一样脏兮兮的小乞儿，问道：“走？你走哪去？”
“我要和顾大叔一起去很远的地方，顾大叔说，他能教我读书识字。我这一走，不知道什么时候才能回来。大叔、大娘，这些年，谢谢你们了。”
说罢，许召南向着包子铺大叔、大娘拱手，弯腰行了一礼。
“这……”
一时间，包子铺大叔显得有些手足无措。
还是包子铺大娘送走了摊前买包子的客人后，转过身来，接过大叔手中的包子，又从笼屉里取了七八个大肉包，仔细包好后，不由分说地塞进许召南的怀里。
“拿着，路上吃。”
“大娘……我……”
“拿着，路上吃！”
“哎，谢谢大娘。还有大叔，我会想您的。”
许召南转过身，向着早已等在街口背剑而立的顾四海走去，满怀的肉包子被油纸紧紧包裹着，迎向初升的朝阳，灼灼生辉。
…………