第2章 刀口舔血的业务
“百通利”是宁阳县中一家票号，主营兑汇生意，这里的兑汇，可不是兑换外汇，是金银和铜钱的兑换生意。
眼下由于金银少，铜钱多，金银兑铜钱以官价为基准，民间在这个基准上下浮动兑换。
由于官兑是钉死汇率，灾年朝廷扩大铸钱，通货膨胀老百姓吃亏，丰年物价下跌，老百姓应该相对受益吧，但朝廷扩大市场征税，物价止跌，而铜钱还继续铸币。
于是官兑吃亏的都是老百姓，渐渐催生了票号行业。
票号持有贵金属的雄厚财力，利用物价波动，产生的周期性购买力变化，开设私兑业务。
通过浮动利率和兑汇人贴水，兑换贵金属或铜钱，赚取贴水的同时，利用市场货币供求和物价波动，再将铜钱通过市场，兑换成金银或者货物保值，这样来回在钱、货、贵金属三者间倒腾。
简而言之，铜钱贬值时吃进，升值时吐出换成金银和保值货物。
而票号利用自己的商业渠道，再发行银票和铜钞或者贯钞，于是有了通兑通取的早期换汇行业和纸币。
票号之外还有钱庄，钱庄主营业务是存款放贷和投资，也从事一定的兑汇业务，票号与钱庄的业务同样有交叉，但票号主业是换汇。
沈家早年本也是兰陵城响当当的票号，走上下坡路，还得从九年前的永康九年，皇后公孙芸惠篡权说起。
永康九年，大岐朝改天换月，惠文帝被皇后、嫔妃与内阁合谋毒死“被”驾崩，皇后公孙芸惠临朝称帝，国号“大岐”仍然变，改年号永康为隆元。
但是在隆元三年的时候，惠文帝的七个兄弟都反，史称“七王之乱”
七王之乱只持续了三年，隆元六年的时候七万叛乱被镇压，六王灭，但是帝国元气大伤，而且七王之一的周照宁现在还割据着巴蜀和云滇，在西南称帝。
同年西域发生叛乱，朝廷被迫收兵北上，平定西域之乱。
岐帝国的西域位于今天中亚五个斯坦、阿富汗北部这么片广大的土地，可想而知从洛阳、长安发兵去中亚讨伐叛乱，花费肯定不是一般的大，不过好在没有发生高仙芝的悲剧。
战火一起，物价飞涨，女帝又篡权，天下肯定纷乱。
当时谁都不看好皇后公孙芸惠能平息七王之乱，致使朝廷发行的铜钱价格崩溃，七王发行的新币逐渐占据上峰。
这个档口上，沈严良刀口舔血虎口夺食，大量囤积新币兑出旧币，然后女帝一看全国苗头不对，就把京畿道周边几大钱庄、票号员外请去喝茶聊天，谈人生聊未来，拉家常描蓝图，然后聊出了火花擦出了热情。
于是先是关中、京畿道、河北道、河南道的钱庄票号“吐银纳旧”，释放白银和黄金，回购朝廷铜钱旧币，朝廷旧币币值急速回升，最后一路扩散至长江以北。
由于通信和既得利益集团的阻碍，待到消息传导至江南，由于信息和通信的滞后，此时旧币兑新币的价格在长江以北已经倒挂，长江以南的钱庄票号反应不及，亏得血本无归。
而刘岩镜狡猾就狡猾在，当年的金融风暴中，得到了京畿第一手的内幕消息，但在私下里，仍然鼓动兰陵的钱庄、票号“吐故纳新”，出售旧币兑买新币。
仅仅最近三年，因资金枯竭倒闭的兰陵钱庄便有三家，票号四家，更有联锁钱庄“惠仁号”被刘岩镜鲸吞吃掉。
现如今兰陵地界上，只剩百通利一家票号，其余尽数被刘岩镜吞并。
为维持百通利运转，沈严只能向刘岩镜借款，以维持生意运营，前后累计借款有一万六千多两，为偿还债务，先后变卖了田产，还向沈云卿舅舅高彭贵借了几千两。
三年间连本带利陆续偿还要一万两八百余两，至今还剩三千二百两尚未还清。
百通利能坚持到今天，除了家底殷实吃老本，还不至于抗住一万六千两的欠债。
当前白银和黄金相当稀少，贵金属的购买力强，一万六千两的白银购买力，相当于清朝四十五到五十倍之多。
扛到今天的法宝是“熔银授许”，也就是火耗归私。
由于冶炼技术的制约，金银纯度不够，回炉重炼产生的杂质会带走少量金银，由此产生的短斤缺两称之为火耗。
朝廷每年铸造金银产生的火耗由朝廷自负，民间由于金银流通量大，金银流通存在磨损，影响币值。同时各地金银矿的分散，也决定了金银矿石长途运往京畿的成本和风险。
钱庄、票号兴起之后，朝廷为避免火耗损失，允许私人票号和钱庄铸造合乎规格的银两，以补充当地白银黄金的流动性，同时也避免了朝廷冶炼的成本和火耗损失。
因此朝廷发行官银的同时，允许地方铸造合乎重量规范的私银，但问题就出在火耗和私银的成色上。
冶炼产生的损耗多少是浮动的，少的一两白银火耗两钱，多的三钱，有甚者四五钱，少半两之多。
这些损耗都由提供白银的一方承担，或是私人，或是地方官府提供的银矿，而接受委托冶炼铸银的一方，往往通过火耗，克扣其中的利润。
百通利票号正是持有“熔银授许”的特许权，是江南道秀州蔡家之外的第二家，刘岩镜处心积虑搞垮兰陵钱庄、票号，最终目的是奔着百通利的熔银授许。
但凡是兰陵治下票号、钱庄、富商，官府，杂银、碎银皆委托百通利回炉重炼，或是送到金陵道府的官炉回炼，每年产生的火耗以百两计，一年不多，十年就不少。
别小看这个“百两”，要是搁大清朝，购买力就相当于好几千，因为当下的金银很是稀缺，还没有出现世界性的白银贸易。
自刘岩镜吞并兰陵全部钱庄、票号，便中断了百通利熔银授许的来源，仅靠兑汇业务，没有大额的资金流动，利润甚微。