到八十六章 冰封的瞬间
四周的黑衣守卫们面无表情地注视着酒楼内的一切，冷酷的目光令哪怕身为骑士的威廉也感到不寒而栗。
“当一切结束，你将位列…”声音时断时续地传来，犹如对布告之音的有力宣读。
然而，奇怪的是，整座酒楼的内部，却依然密布着对此事漠不关心的闲杂人士。
“难道说他们不觉得这件事很奇怪吗？至少应该投入些许目光啊…你看他们…”艾苏炎瞅了瞅一旁人来人往的景象，似乎颇为不解地向威廉询问道。
威廉则机警地摸了摸自己的耳朵，然后如机械般地左右观望了一番，随即神情也变得像是侦探一样严肃了起来。
“情况危急…这里的所有人物，似乎都有着共同的目标。”他低声提醒着各位，然后又抬起头望向猎狐大厅的外围：“这些守卫的奇怪装束，让我不自禁地质疑起了他们的来源。”
言罢他用谨慎的目光瞧了瞧所有人的面庞，猝不及防的他们，如今已经像是身陷漩涡般地紧张了起来。
“还有，那些酒店人员与普通人并非身临战场之人，故而听力薄弱，对此事置若罔顾也就显得情有可原了…”威廉皱着眉头说道：“现在我们还是前往‘骑士大厅’吧，那里与交谈中心只有一墙之隔。”
与此同时，脚下原本轻薄而又坚固的吸音之石，一时之间竟变得如同天梯般的空灵起来，就连心脏跳动般的踩踏之声，也依稀间让人感觉如同秋日蝉鸣一样地细不可闻。
转眼间，王子一行人已经身处顶楼骑士大厅的内部，那里的墙壁被设计成了如同远古巨人的皮肤一般的古铜色，至于那一张足以容纳数十人围坐的巨大圆桌，其边缘位置也被雕刻上了无数栩栩如生的神奇图案。
艾苏炎抬起头来，却恍惚间看到了一匹展翅欲飞，并且闪闪发光的天马，于是他的目光也不自觉地停顿了下来。
“想起来了吗？去年的这个季节，我们也曾欢聚于此。”一名骑士突然打了个哈欠，然后语气颇为兴奋地说道。
“还有，新来的英俊少年，你眼前的这匹水晶天马，正是骑士大厅的象征，据说其精美的做工来自于伊利尔的工匠，而细腻的取材则源于星辰海珊瑚密布的海底。”
随即，他又拍了拍艾苏炎略显单薄的肩膀：“皇帝曾说过，只有真正出类拔萃的优秀骑士，才有资格笼罩在它节日般的光环之下。”在店员的安排之下，他接过一份羊皮纸质地的美食菜单，然后仔仔细细地端详了起来。
然后一声深沉暗哑，而又清晰可闻的声音便传了过来。
“识剑者？那么就请你来看一看，来自于我们‘流火之夜’的真正诚意。”
随即，一声重物落于桌面之上的沉闷声音便出其不意地透入了进来。
“应该是一个匣子。”一旁的威廉小声地提醒道。
艾苏炎则猝然抬起头来：这近在咫尺的交易现场，也许正蕴含着风雨欲来的危机也不一定呢…
随即，在众人的听觉范围之内，匣子便如同失落宝箱一般地被缓缓开启了。
声音虽然轻微，但却清晰可闻，凭借着多年的经验，威廉示意酒店服务员暂时离开自己的身侧，然后紧紧握住了腰间的剑柄。
“他口中所说的‘流火之夜’，是传说中能够使得整个流霞王国都面临毁灭危机的狂徒组织，他们的力量广布天宇之间，却不能够为自己的人民带来丝毫的福运。”见多识广的威廉沉声说道。
艾苏炎急忙侧过身去。
“流火之夜？真的恐怖到这种地步吗？”
威廉点点头，然后继续说道：“他们来自于流霞王国四方的穷乡僻壤，心怀无与伦比的仇恨，却崇尚火焰的力量。”
“有人说，他们心中的善意就如同烈火之中的枯叶，早在很久很久以前，就已经如同消逝的烟尘一般无处可寻了。”
“三十年前的一个夜晚，他们在烈焰魔法的帮助之下，纵火焚毁了王国北方的城市‘桑多’，并且残忍杀害了那里的总督。那一夜，炽热的火光冲破了天际的束缚，甚至于苍穹间的星辰都变得黯淡无光起来，人们不顾一切地保护着自己的亲人与孩童，却在赤色光芒的映照之下陷入了无可比拟的死亡恐怖之中。”
“据说，就连神谕塔中的高贵智者，当时都曾为这件事而落下过百年难得一遇的晶莹泪滴。”
“事后，在毁于一旦的城市废墟之中，他们将不幸者的遗骸串联成为新的装饰物，并且颇为自豪地称自己为‘流火之夜反抗军’，还声称流霞王国的国统早已不再受上天的眷顾，只有火焰的力量，才可以焚烧尽所有的衰弱与腐朽。”
“感到震惊无比的王国统治者们勃然大怒，于是派出了自己最为英勇的军队，战争在众多的城镇与村落间绵延，却始终无法让他们一举成擒。”
他轻轻地叹息了一声说道：“只不过，一向胆大妄为的他们竟然潜入了圣翼帝国境内，着实是令人难以想象。”
“他们显然还并未发现我们在隔壁，亦或者根本就不在意我们的行为，这是天赐良机。”威廉说道。
然而，他话音未落，那个沙哑的声音便再一次如同恶魔低语般地浮出了水面。
“整个帝国南方领地税收的一半，我们会于一周后前往抽取。”声音若隐若现，内部似乎蕴藏着不易察觉的深意。
骑士们同时震惊地抬起头来：“南方领地的税收，那不是帝国财政最主要的来源之一吗？”
难道说…吉恩这个家伙，他背叛了建国之初的誓言？
他们握紧拳头，脸颊之上愤怒的情绪瞬间表露无遗。
“那么，这把剑现在属于你了，它的力量足以暂时冰冻你妻子的身体。”声音继续说道。
“哎，最终还是得铤而走险地进行此等交易。”对方叹息了一声说道：“不过唯有这样，她才可以等到‘生命果实’的成熟之刻。”
骑士们面面相觑地望着彼此，威廉则将声音极力的压低然后说道：“确实，财政大臣吉恩的妻子贝兰身患绝症已经长达数月之久，就连普通的生命魔法亦无法使之复原，然而一个月前，我却听说吉恩已经打起了‘世界尽头之树’的主意。”
另一名骑士则摇了摇自己的脑袋：“可是就算到了那里，‘生命果实’也需要一百年才能结一次果，于事无补的做法，根本就无法挽救即将逝去的事物。”
随即，低沉的声音又再一次地响了起来：“放心，我们会建议芬达尔议会长在议会之中给你们多留几个席位的。”
芬达尔？猎豹家族的守护者？如若他与此事关联重大，那么如今的帝国，根基便早就已经受到了动摇…威廉眉头微皱，神情间似乎若有所思的样子。
“好了，那么我要验收宝物了。”然后，交易的另一方似乎做出了一个拔出剑刃的动作。
但是，谁都没有料到，就在局势走到当前这一步的一刹那，周围的空气，突然就变得如同雪夜般的寒冷起来。
伴随着利剑出鞘的声音，一股无可阻碍的蓝色气息如同冰龙的吐息一般，一瞬间便注满了整个派斯特酒店的顶楼。
这是一种无可比拟的霜寒之气，所到的每一个角落，所有的物体都渐渐地开始了内部的凝结。
它裹挟着无限的绝望，来自于寂静的冬夜，雀跃不已的灵魂每时每刻都在渴望着一种残酷的幸福。
那便是：世间无论欢喜悲伤的一切事物，都终将化为隔绝了所有生命的冰之结晶…
就连那轻盈无比的岁月之灵，则注定只能孤独地栖身于这一片渺无人烟世界的中心地带…
至于那呼号而至的猎猎狂风，它的到来，也只是为永恒的寂夜又平添了几分令人扼腕的忧愁与哀思…
蓝色气息席卷而过，顷刻间便使得骑士大厅的内部，变得如同冰霜雪原般地森冷了起来。
与此同时艾苏炎等人则极力地维持着清醒的意识：这一道突如其来的灾变，简直就像是…一种无可抗拒的力量…
他们身上的铠甲渐渐地开始结冰，原先闪烁着华丽光彩的水晶天马，以及屋内的一切陈设，都瞬间覆盖上了一层沉重的蓝色晶体…
完了…要不行了…艾苏炎强撑着使自己的眼睛不再闭合，意识却渐渐地迷离：难道说，一切都结束了吗？
然而，就在他即将失神的一刹那，剑刃归鞘额声音却突然福音般地传递了过来，随即周围一切的冰封也一下子便消失地无影无踪。、
紧接着像是发现了什么一般，原先心有不甘的骑士们同时飞速地站起。
而艾苏炎则挣扎着稳住身躯，却听见一声颇为满意的声音在隔壁悠悠地响了起来。
“错不了，是真正的‘寂夜冰封之剑’，愿我们合作愉快，远道而来的旅者。”