第十章 红岩菱

屋明哲见木瀚卿都言无此花草，只得作罢。园子里的事繁杂的很，石料清出大概了，淤泥还未清完。魏大人就差了洪馨儿去列单子，让那二位接着清淤，再安排下翻地补植之事，免得误了时节。

这木家的新花草，屋明哲是从自家爹爹嘴里听过的，但他这人对技艺向来不喜深究，也未多询问木家此新式花草到底是什么样，是否真的已经栽种成功。刚说那番话，不过就是想让魏大人也看到自己罢了。他带工匠劳作一番，出上一身大汗，便全忘了之前种种，又跟木瀚卿嬉笑起来。但木瀚卿已有心事，无心跟他玩笑，打了哈哈，就带着人去另一水池中忙碌了。

三位主事各自当差，全忘了今日是他们就官整一月之日，按例，魏大人是要给三人各下一张文书，叙述他们这一月的表现。由于接连不断的差事，魏大人忘了派人去给三家派文书了。土木屋三家的长辈们倒是记得此事，魏大人刚回角厅，就听得宫门外来了通传，三家各派了小厮来取魏大人的文书。

魏大人听得通传，才记起今日之事，便取出笔墨，赶快写就了文书。他本想给三人一样评定，但今日见屋明哲实是个不会看眼色的，老屋主事前阵还刚给魏大人献了对东乡翡翠镯，便好心在屋明哲的文书上多嘱咐了两句，好让老屋主事留心儿子，勿要过多露怯。

这天夜里，老屋主事出人意料的没有苛责儿子当差不利，倒是对儿子和土家姑娘毫无进展发了脾气。屋夫人心疼自家独子，也知儿子自小读书就是个榆木，哪里能开得了《诗经》的窍，便趁老屋去了书房，独自来儿子房里，让他沐休的时候多去听听话本，长长才子佳人的见识，也就懂了。

屋明哲满心委屈，坐在榻上，不住的摇晃他娘：“娘，儿子生性愚钝，为何爹偏要得那《牧园》不可？到底是为何这般难为我啊？”

“为人子女莫要多问。”

“娘，你肯定知道，就告诉哲儿吧。”

他娘熬不住他磨，又不好说全，只隐约透出一点：“你记住，《牧园》关乎我屋家荣辱，你的前途也全在这本书上。”

屋明哲欲要多问，她娘忙取了块糕塞住了他的嘴，再不肯多说，匆匆离开。

与屋明哲爹娘围在身边的境况不同，木瀚卿回府时，木家夫妇并未在堂屋，问遍下人，也无人知这二位去了何处。木瀚卿见这般，便知他爹娘又去了府外的木氏园圃，忙不迭的骑了匹马来寻人。果然他爹娘都在此处。他爹正拿着一小株刚发出的红岩菱细看。

见了亲人，木瀚卿也无需再沉稳了，冲口就问：“爹，我木家有红岩菱一事，可有外人知晓？”

木家夫妇被儿子这一问弄得没了头脑。木老主事站起身来，将那红岩菱扔于土中：“卿儿，你向来稳重，魏大人的文书中也夸你当差得力，今日这般莽撞，是为何事啊？”

“爹，你快些告诉孩儿，土、屋两家，是如何得知红岩菱一事的？”

木瀚卿他娘见儿子跑得辛苦，掏出帕子来给他擦了擦汗：“卿儿，你和你爹坐坐，有事慢慢说，勿要焦急。”

木瀚卿心中稍定，点了点头，接过帕子自己又擦了一遍，把洪馨儿和屋明哲询问红岩菱的事，细细跟他爹讲了一遍。他爹回忆一番，并未有头绪。但木老主事确信，土洪和屋老主事，应该都没见过红岩菱，自己也没对二人提起过。又跟儿子讲了遍土洪跟屋老主事因《牧园》起争执一事。屋老主事和土洪争执时，仿佛还有动手推搡之声。木老主事躲在墙后，并未听全二人的交谈，只知道是因为《牧园》而争吵，他不敢再多听，便悄悄走开了。再见土洪之时，土洪就已经气绝了。

为此，木老主事始终认为土洪之死和屋老主事有关，但又没有证据。屋家因为面漆配方，前朝时就比木家更得脸些，他木家怕是惹不得人家，木老主事才一再叮嘱儿子不要多言，跟屋明哲走近些不怕，可别跟土家姑娘来往过密，免得被《牧园》的事情卷进来。

木瀚卿也闭了嘴，他的担心看来是多余了。

转过天去，又到了进宫当差的时辰。天气回暖起来，正是挖除树根，清理园地的好时节。一大早的，馨儿就带着几个年轻壮实的工匠，去挖那断掉龙柏的树桩子。

洪馨儿并未像他人那样，一味的让这几位去挖土，而是先让他们去井中提了几桶水来，浇在木桩子周围，待水渗进去，土地被泡软了，再一层层的挖。这法子可是省力了不少，小半天的功夫，那木桩子就露了底，但龙柏生长日长，地下的根早跟土块抱紧，单纯的挖，怕是出不来。

挖淤泥的屋明哲看馨儿犯了难，可算是得了表现的机会，手提一把尖铲就跑过来要去劈开那粗根。

“屋主事，不可用蛮力断它，仔细手！”

馨儿这话还是晚了一步，屋明哲的尖铲已经挥了下来。这下可好，振得他虎口生疼，小臂像接在了他人身上一般。“嘡啷”一声，铲子就脱手落到了地上。

屋明哲一疼，也顾不得脏，蹲身便坐到地上，“哎呦哎呦”的叫个不停。两个工匠都没能扶起他，这要是没有洪馨儿在一旁，他许是要哭出声来了。

木瀚卿闻听声音，也放下手中活计赶来了浮翠亭，屋明哲还坐在地上，见了木瀚卿如见亲人般：“木弟弟，你可来了。你看我的手。”

木瀚卿跟屋明哲已经共事了一月，他看看洪馨儿，又看看屋明哲通红的虎口，一旁还有把扔远的尖铲，也大约明白了缘由：“屋主事，那龙柏跟要从长计议，我先扶你起来，小心地上凉。”

屋明哲委委屈屈，就着木瀚卿的手，站了起来：“木弟弟可有妙法？”

木瀚卿低身帮屋明哲拍打身上泥土：“要取出那龙柏根，倒也不难。我已去小厨房要了些卤水，一会儿差两个人抬来浇下去，过几日便能去了树根，好挖的多，再换些土来，新栽之树便能存活。”

洪馨儿听得木瀚卿早有准备，却不告知他二人，登时有了火气：“你既要了卤水，为何不早说？”

“土主事，怪我考虑不周，我本以为你等要挖到晌午才能露根，未想这般快。”木瀚卿一脸真诚，满含歉意，倒是显得洪馨儿没脸了。

三位主事再多耽搁也没意思，便要放着那龙柏根，再去忙别的。恰在此时，角厅里的小内监带来了魏大人的口信。

皇家的青砖窑已停用多年，现下再开，也怕赶不及工期。明日正逢沐休，魏大人便要差屋明哲和木瀚卿一道去寻些品相好的民窑青砖，顺路再看看民窑里新出的几个地铺花样还有多少存货。

至于馨儿，魏大人惜她一介女流，连日辛苦，并未做安排，让她好生休整。

洪馨儿那性子，可不是个能闲的住的。她离家多日，对自家爹娘想念的紧，再加刚领了月俸，免不得要好好孝敬下爹娘。天光微亮，洪馨儿便早早起身，简单收拾下，就赶去了西市。

说起来，馨儿本家在东市，但她现在这身份，要大摇大摆的去东市办货，恐有不妥，故而也只好舍近求远，去西市采买些吃食用度给家中带去。

馨儿本想换回曾经的鼠灰夹袄出街，可这时节热了些，穿那个不合适，穿绣花襦裙又太挑眼，土洪又刚过世，洪馨儿可不想穿那般艳，便朝香秀借了套灰藕色马面布裙，行走起来也便宜些。顶差多日，馨儿看见什么都想给好久未见的家人添置一些，不知不觉间，就接近晌午了。

银钱剩的不多，馨儿想着，还得给妹妹买个胭脂，她定会喜欢，就拐去了艳香堂。出得门来，没走几步，就听得前面有人叫她：“土主事，这里这里！”

洪馨儿听着声音耳熟，循声看去，正是屋明哲和木瀚卿。馨儿心内暗骂：真是怕什么来什么，来了西市，还避不开这两位。但事已至此，少不得要迎上去：“木主事、屋主事，真是好巧。你二人差办的如何啊？”

“都在车上放着呢。”屋明哲指指街口的马车：“有几家青砖尚可，新砖样也有些存的。”

木瀚卿则上下打量了洪馨儿一番，没想到洪馨儿平日里上袄下袴的，偶一换上裙装，纵是未多梳妆，也有了几分清水出芙蓉的意思。就是这马面裙，好像不是官家千金穿得样式…

洪馨儿被木瀚卿打量的浑身不自在，赶快又问：“不知木主事来西市做甚？”

木瀚卿自觉收回了目光，也没敢深问，支吾一下，就是不说来此之意。

倒是屋明哲爱说的紧：“听说西市新来了个张三人，讲话本极为有趣。我跟木弟弟就来听下。土主事一起可好啊？”

洪馨儿还没答好不好，这厢里张三人就当街大喊一声开了腔。三人被涌过来的众人挤到了前面，出也出不去，只好听起来。

这日张三人讲的，正是前朝勇驸马和香公主偶遇之事，说的是香公主有次乔装出游，不慎从茶楼跌下，勇驸马刚好经过接住了公主。从此香公主对驸马芳心暗许，终成一段佳话。

屋明哲听了这话，又看看一侧的馨儿，似有所感。

待到一回终了，人群散去，馨儿道了别，忙不迭的走了。屋明哲还是意犹未尽，想跟上张三人，跟他再讨些讨好姑娘的话本，便拉着木瀚卿去找人。

二人穿过两条巷子，见那张三人鬼鬼祟祟的停在一扇小门旁，看四下无人，他才连敲了五下门环。一人半开了门，探出头来问道：“无异吧？”

屋明哲见了那半个身子，心感忽然，低声喃喃：“爹？”