第1章 迷局
南暮城里，阴雨连绵，于冲坐在杂货铺里，望着街面上神色匆匆的行人，若有所思，张贵芳，我一定要亲手抓住你。
“冲哥，您看咱这还开不开张啊，街上都没人了，谁还会来咱这小店啊。”说话的人叫阿福，从小跟着于冲一道玩耍，俩人都成人之后，也不喜读书，就跟着于冲开了一间杂货铺。
于冲的杂货店铺面很小，但位置冲要，处于南暮城闹市区的中心位置，能在本就不大的城区抢到这样的位置，也算是祖上冒青烟了。
“去去去，你懂个屁！”于冲不耐烦的回应道，顺口又问道“上苑的香料到了吗，店里库存快见底了，前些个日子，好多官眷小姐夫人还找我要这香料。”
“咳，冲哥，我还要找你说呢，还上苑香料呢，现在连蓬华的香料都送不出来了。”阿福娓娓说道。
“怎么回事？”于冲不解问道。
“冲哥，你许久不去码头找小六子了，我昨日去找，小六子说近日，上苑又和蓬华交战了，所有一应物资都运不出来，两国的商户也真是犯难，休战期间，互市不断，就连咱们南暮城也能分其一杯羹。”阿福把小六子告诉他的话都说与于冲听。
看来都是想把南暮城变为自己的附属国才开战的，于冲心道。南暮城虽地面小，处于上苑和蓬华两国运河汇流处以东，直通海洋，物产丰饶，出产南珠，算得上鱼米之乡了，上苑和蓬华谁能抢夺下南暮城，也算是给本国又开了一个大粮仓。
近五年上苑国和蓬华国因为争夺南暮城，大小摩擦不下十数起，最后谁也没能让南暮城向自己称臣。亏得南暮城城主尉迟凌左右逢源，拉拢利用两国间的微妙关系保住了南暮城。
但天有不测风云，半月前尉迟凌突然暴毙，弱冠之年的幼子尉迟清被立为城主，目前政局也颇为动荡，百姓生活也颇受影响。
于冲正想的出神，阿福推了把于冲，于冲缓过神来，看到一身素衣的合尊教徒手握抄卷，进门说道“众生平等，真主佑身，教众互助，推陈出新……”
“好了好了，今天铺面都没生意，改天再招待大合尊！”说罢便匆匆推走素衣合尊教徒。
“阿福，以后不要再让他们进来，天天说的是什么。”于冲嗔怒道。
“好的，冲哥，也不知道什么时候咱们南暮城也有了合尊教徒了，之前我去蓬华的时候，倒是见过几次，估计他们也是没地化缘了吧。”
“不必管他们了，过几日你随我去趟上苑探上一探，没有生意做，你我喝西北风啊。”于冲郁闷的说道。
下午，雨停，太阳懒懒的爬升起来，照着整条南暮城步行街，于冲伸了个懒腰，拍了一下鼾声如雷的阿福，说道“我先回去了，你打烊后自行回家罢。”
“哦哦，好的，冲哥。”阿福应对了一句，转过头又去睡。
于冲也不理他，径自走出门去，先去了常去的朱家酒楼，叫小二烫了壶酒，要了小菜，自顾自地吃起酒来，三五杯下肚，听得旁边有人低声说道，“你可知晓，咱们南暮城近期也不稳当，老城主刚走，那大公子和二公子就按捺不住了。”
“不是立了小公子为城主吗，那俩当哥哥的还有什么可折腾的。”
“事情好像没这么简单，有消息说，城主本是要传给二公子尉迟泽的，不知道小公子凭借的什么法子，让老城主改变心意了，听说老城主也是防着百年之后子孙争斗，这才把权利分散出去，大公子处事温文尔雅，与群臣关系最好，二公子骁勇善战，在军中有极高的威信，小公子城府极深，颇似老城主，掌管南暮城税赋及财权。”
“所以说这城闱之中也是暗潮涌动，只盼这次小城主能像老城主那样左右转圜，这要是以后南暮城隶属了谁去，你我可就不像现在这样优哉游哉了。”
“小声言语，吃完这杯，去我家再谈罢。”于冲听了个真切，但也知晓一二，吃完了酒也是匆匆回了住处。
夜里，于冲久久不能入睡，想到五年前，双亲因上苑国和蓬华国战事失踪便心绪久久不能安宁，想到还是没有攒足迎娶杨家小女杨怡心的聘礼就心生怨气，日后也是我与怡心生活，这未来岳母还是怕我不能好好待怡心不成吗，这都五日不许二人见面了，不知道怡心现在做甚，想着想着，渐渐地睡了过去。
清早，阿福噹噹噹地敲着房门，叫道，“冲哥，冲哥，快出来看看，都税司又来征收税金了。”
“这才月中，怎么这就开始征税了？”于冲愠怒道，急忙穿上衣服，跟着阿福气冲冲的去往市集。
刚到市集便看到一群商户围在都税司官役周围，不断地在说些什么，于冲走上前去，听得一句，“你们就赶紧交了税金，大家相安无事，要不然的话，可没我们都税司这么好脾气的来收税金了，赶快去拿钱！”
“狗仗人势的东西！”于冲愤怒的骂了一句。
“你小点声，别让他们听见。”阿福急忙向后拉了一把于冲，把他拉出了人群，以免事情闹大不好收场。之后哥俩回到铺面里静静地看着那一群人在那指来指去，最后分散离开。
不一刻时间，市集监员张大君带着两个随从来到于冲的铺面说道，“你说这天天的什么事，上月底刚交了税金，这不又来催了。”
于冲倒了盏茶递到张大君手里，说道，“大君哥，这怎么回事啊。”
“穷疯了吧，这不新城主刚上任，就来搜刮民脂民膏了。”张大君小声的说道。
“他要时不时的收税金，我们还咋个营生法啊，这本身就比务农捕鱼的高了一番了，抛去进货钱，还有多少能落到自己腰包里啊，大君哥，我这媳妇都没娶上呢。”
“这次是突发的征税，都知道你们艰难，咳，这也是没法子的事，不过我们跟都税司的人商讨好了，再宽限大家伙三日，三日后，我来收税金，到时候可要支持你老哥啊，改天一块吃酒！”
“好吧，大君哥，希望是只此一次，要不可真吃不上饭了。”
张大君笑着摇了摇头，走了出去。
阿福倒了一盏茶递到于冲手里，说道“冲哥，咱这日子过得怎么越来越艰难呢?”
“你别多想了，走，跟我去找徐大哥。”
“那咱这铺面还开不开了？”阿福问道。
“先关了罢，这几天也没有官家夫人小姐的要来咱这。”
于冲带着阿福径直前往徐英所在的码头，一进屋，于冲也不客气，直接抄起桌上的酒壶喝了两口。
“你小子怎么这时候来找我了,市集里的铺子不开了吗？”徐英问道。
“还咋开啊，货货运不进来，咱那南珠也运不出去今天一早，税务司那帮人又前来收税金，哪还有钱支撑啊，我这媳妇还没着落呢。”于冲埋怨道。
“哈哈哈，你小子啊，真是一有事就来找我絮叨。”
“我在南暮城的朋友又不多，不找你打听打听情况，还要找谁？”于冲回道。
“好好好，怕了你了，你们市集日子不好过，当我们日子好过？阿福，先去把门关上。”
阿福走去把门关上，径自坐在一个小板凳上吃起了桌上零散的花生米。
“冲弟啊，实不相瞒，前两日都税司已然来我码头收了税金，而且是半年的税金，咱们能咋滴，能不给吗，还吃不吃这碗饭了，平日里，我这码头也是三月一收，都税司也没有把话说明，这算是提前收了后半年的还是怎么地，都没有说清楚。”
“大当家的咋说的？”
“大当家这两天已经托人去都税司找大督查问问明白，现在还未有消息，当家的怀疑，可能是小城主刚上位，手里没钱，拉拢控制不了群臣，那两位哥哥又是只看笑话，指不定希望城里内乱，取而代之也不好说。”
“有这么严重吗？”于冲不解的问道。
“向来是只有更复杂，现在上苑国和蓬华国打的正吃紧，以往时候，两国都会派使臣来我南暮城中置办粮草。”
“这次使臣没来吗？”
“听大当家的说，使臣来是来了，也向小城主上表了，但是小城主并没有同意给两国供粮草。”
“这是为何，这么上赶的买卖城主都不做了，咱们南暮城发家，除了自身物产丰饶，供给两国粮草不也是赚的盆满钵满吗？”
“这就不太好说了，可能这回咱们小城主有别的打算了。”
“那好吧，徐大哥，我要去一趟上苑国看看我那香料怎么回事。”