第206章 长生（一）
关于楚霸王五年下旬所发生的一切，楚意到死都记得无比清晰。
总归要从幸儿五岁生辰前的那场高热说起，刘季撕毁中分天下之约，十月里率大军追击项羽，两军战于固令，因此时已经自立为齐王的韩信和建成侯彭越都按兵不动，不曾增援汉军反教胡亥设下的机关捆锁，被埋伏在后的项羽杀得连连败逃。
原是局势大好，然随项羽杀敌的灵常自诩功高，项羽却只封赏了胡亥而不满，弃楚降汉，迫得项羽不得不退守楚国故都寿春。然而刘季早就猜到项羽会选择寿春自守，分兵与刘贾，渡过淮河，先占下寿春，断截项羽的下一站据点，并又策反了楚国大司马周殷。这时灌婴已经平定淮北，前来与刘季汇合，追击项羽，并击败了留下断后的钟离眛。
直到十一月，楚军才在寿春北面的陈县落脚，而这一路的颠沛流离，使得原本就受了风寒的幸儿连夜高热不退。公羊溪开的药连着几日灌下去也未见好转，到了第二天后半夜里，竟烧得开始说胡话了，“长生阿耶……长生阿耶……”
胡亥在前与项羽商议应敌之策，虞妙意便来陪着楚意照料孩子。这孩子却也命苦，烧得浑身滚烫，除了楚意又不许别人碰，幸而她身染寒症多年，总是通体冰凉，也能缓了缓她身上的热毒。
“长生阿耶……长生阿耶……我不叫双照，不叫……我叫…我叫幸儿……长生阿耶……”她迷迷糊糊地呢喃着，嗓音嘶哑混沌，楚意也是听了许久，才慢慢摸索出她的意思。
“这长生是谁，为何幸儿要叫他阿耶？”虞妙意也察觉出了其中古怪，见楚意和公羊溪的脸色都不好，便又有些着急，“孩子都这样了，你们倒是说呀。”
半晌的静默之后，楚意听见自己的声音木讷得可怕，“她说是她阿耶，那就是她阿耶没错啊。”她的手胡乱地挥舞了几下，想要去抓住公羊溪的手，“公羊姑娘，他在这，他一直在这，他没走，他一直在我们四周，在我们看不见的地方，藏匿在我们熟悉的人之间……”
虞妙意被她的反应搞得一头雾水，却从未见过她的脸上露出如此深刻的惊恐，登时也跟着心慌，忙问公羊溪，“公羊姑娘，这究竟是怎么回事，幸儿的阿耶，那个伪帝原来唤作长生么？”
公羊溪看了看楚意怀中尚有意识的幸儿，有些为难，不知该不该在此时开口，告诉虞妙意真相。楚意逐渐平复了心情，抓着公羊溪的手也渐渐放轻，“阿姊，你还记不记得我同你说过杀死兄长的那个人？”
“是那个人？那个人也是伪帝？”虞妙意愣了愣，却很快地反应过来了甚么，蹙眉道，“你到底瞒了阿姊多少事情？小项爷是不是也早就知道甚么了？”
楚意摆了摆手，慢慢冷静下来，“等幸儿醒了，一切便都明了了。喜冰，药熬好了么？”
虞妙意闻言，忍不住轻笑了一下，“瞧瞧你，之前看你不咸不淡，谁道孩子一病，你这做娘的都吓糊涂了，难道你忘了喜冰前两年就被你我做主送去汉营了么，如今在我身边的是喜云啊。”
“对对对，瞧我这脑子。”楚意抱歉地对着送药进来的喜云笑了笑，却又不由多嘴问了一句，“也不知道喜冰在汉营好不好，刘季的那正室夫人可曾欺负了她。”
喜云年纪轻，说话也还欠些稳当，“小君大可放心，喜冰姊姊命好，讨汉王的喜欢，听说去哪都要带着，吕夫人哪里欺负得到。不像我，连个名字都让人时常叫错。”
然而虞妙意却很不喜欢她这般阴阳怪气的口气，“你这张嘴，怎么不叫你去堂上与那些男人舌战几轮，兴许还能替咱们项爷夺下寿春还说不定呢。”
楚意见她不高兴了，又怕喜云莫名挨了顿奚落委屈，连忙叫她放下药就赶快出去，自己好言劝慰道，“我知道当初放喜冰…眼下，该叫戚姬了，让她去汉营阿姊心中是有千万个舍不得的，可那也是当初她自己的选择。”
“我知道，但是一定要这样么，赔上一个女子的终身，去赌一对夫妻之间的信任。”虞妙意轻声诘问道，“这和当初他们送了吕荷过来，又有甚么分别呢？”
“分别就在于，我们赌对了，他们赌错了。”楚意就着公羊溪的手慢慢给幸儿喂了几口药，头也不抬地对虞妙意说，“而且刘季的这个正妻，还真是个不一般的狠角儿。她那天从楚营走出去的模样、仪态，阿姊当日和我一同看见了，可觉得有半分像是遭受了两年牢狱之灾的囚徒？左右我看着不像，反而像是代夫君前来赴宴而归呢。”
“我没有你那样多的心思和计较，累得慌。罢了，左右也是木已成舟，多说甚么都无用了。”虞妙意摆了摆手，自道困倦，想要回去休息，楚意也不拦她，仔细还要守着幸儿。
功夫不负有心人，次日日升之后没多久，与项羽议事一夜的胡亥打着哈欠回到帐中的时候，幸儿的额头已经不烫了。早膳用了些小米粥后再喝了半碗药，也便能睁眼说话了，楚意怕吓到孩子，也不着急去拿那件事问她，只等过两日她的病大好了，才小心翼翼地试探了两句。
也不知道这孩子是随了谁，竟是个十分单纯好骗的性子，楚意和公羊溪还没说几句，她便自己高高兴兴地全交代了：“长生阿耶就是长生阿耶啊，不过他却说他是神仙，所以每年只有幸儿过生辰的时候才来看幸儿，还给幸儿带很多很多好玩的好吃的，可生辰一过，他就又带着东西走了，不给幸儿留着，说是怕阿娘和阿爹发现了收了去。长生阿耶还不许幸儿把这件事告诉你们，阿娘可不要和他说是幸儿说的啊。”
“好，阿娘不说。”楚意磨了磨后槽牙，强忍着恼火哄她道，“那长生阿耶一般都是何时来找幸儿啊，为何就连和幸儿最好的小弥姊姊都不知道？”
幸儿小窃喜地捂着嘴偷瞟了心虚的弥离罗一眼，“因为小弥姊姊馋嘴啊，幸儿只要给她吃一块糕饼，她就睡着了。”
当霍天信和燕离伯兮三个人同时回头凉飕飕地瞪着自己，弥离罗才后知后觉地明白自己的大意仿佛惹了不小的麻烦，连忙道：“小臭丫头，怪不得你每年过生辰最后都要拉着我不放，原是为着这个啊！”
楚意却深觉惊恐，却并未责怪弥离罗，只拉着幸儿一个字一个字地认真道：“幸儿，世上是没有甚么糕饼吃了能够叫人睡着的，所以幸儿的糕饼一定是被人下了毒药在里面的，幸儿却把糕饼给小弥姊姊吃，如果不小心害了小弥姊姊怎么办呢？”
“可是那糕饼就是长生阿耶给幸儿的啊，他说那里面的是仙丹，能让小弥姊姊做一个好梦的。”小幸儿不以为意。
楚意耐着性子慢慢教她，“阿娘是不是告诉过幸儿，永远不要吃陌生人给的东西，更不能拿。长生阿耶是谁，他住在哪里，和阿爹阿娘认不认识，这些幸儿都不知道，对么？”
她听了个似懂非懂，点了个似是而非的头，转身从她膝上下来，乖乖巧巧地蹦跶过去抱住弥离罗：“小弥姊姊，幸儿错了，以后幸儿不会给你吃坏糕饼了。”
弥离罗哪里舍得责怪她，心软地“哎呀”一声将她抱了起来，“坏糕饼自然不能了，但是好糕饼一定要给我留着啊。”
霍天信拿鼻子哼了她一声，“就知道吃。”
燕离在旁张了张口，最终还是决定低声顶了他一句：“那也是你惯的。”
眼看他们大的小的几个便要闹作一团，楚意心中有大事，只兀自坐在那儿思量盘算，心中已然生起一计。不料此夜刘季与灌婴会师便马不停蹄地突袭陈县，形成左右夹击之势，项羽和胡亥不得不将军队一分为二，大部分人马随项羽向南突袭，只留八千人马由胡亥带领护着楚意和幸儿绕从北边守备最薄弱的地方杀出重围。
眼见距幸儿的生辰只有两日，楚意不肯放弃了这一拿下长生的大好时机，于是与胡亥商定，自己带着幸儿暂且留在陈县北面百里之外的无名村落里，并放出消息说是幸儿见了喜，但因荒村野道，缺医少药，已是命悬一线。而胡亥则按照之前好项羽的约定，率领自己手下这八千人马绕道夺取寿春。
为了保证万无一失，胡亥将千羽阁众人都留在了楚意身边，供她差遣调配。她便让众人都扮作荒野村民，只等着长生自投罗网。
十二月的南方虽不曾落雪，却依旧冷得贴骨钻心。村户又不曾设有北方的土炕供暖，屋里却靠一个炭盆暖着，还不如在军营中时的境地。楚意又怕自己身上的寒气冻到幸儿，夜里便和弥离罗换了换，让她抱着幸儿先睡。
可这一夜，并无一人能入眠。至后半夜时，楚意熬不住迷迷蒙蒙地睡了一会儿，却被置于窗台上的瓷瓶落地一声脆响惊醒，刚一睁眼就听见弥离罗的啪一声抽出腰上的鸢尾鞭朝身前一挣：“臭贼！可算来了！”