第一章 许家
“婶娘，不早了，佛经明日再抄，你早点休息吧。”五岁的许少东稳当当地举着一秉油灯推门进来，劝慰道。
何绵儿正在饭桌旁写字，看他过来，停下笔来，将油灯接了过来。少东这孩子虽然年幼，做事却极为稳当，总是像个小大人一般。
“少东，你先睡，婶娘很快就好。”何绵儿爱怜地摸了摸他的脸蛋。
许少东乖巧地点点头，一本正经地道：“母亲刚刚说，夜深天凉，要婶娘注意保暖。”
送走了许少东，何绵儿搓了搓手，初春时候，虽然天气转暖，但晚上写字，手还是会被冻得冰凉。
明日便是需要前往朴慧尼姑庵送佛经的日子，但其实那份佛经她早已在白日抄写好了。
她看着桌上的纸张发起了愣，再过几日，便是清明，也是许云卿的三周年忌日。
许云卿是陈国的征远将军，早已于三年前阵亡。何绵儿最后一次见他，便是在那新婚之夜，只看到了他一个匆匆离去的背影。
虽然他一向讨厌自己，大概是不想看到她的。但少东尚且年幼，婆婆年迈，嫂嫂又卧病在床，除了她，怕是没人能前去他坟墓前，为他烧上一炷香了。
这份佛经，也是她为他尽的一点力，愿他九泉之下安好。
直到丑时，眼睛酸涩，她才停笔休息，却是不到卯时，公鸡刚叫，便又起来开始新的一天。
昨夜夜里，她睡得也不安稳，梦里，是许云卿知她非要嫁过来时，翻过围墙，将她堵在闺房，掐着她的脖子威胁她的那一幕。
“若是嫁过来，一妻一妾，你休想让婉清做妾。”他双眼瞪着她，威胁道。
她被掐得声音都变了，却是不肯松口，道：“做妾便做妾。”
他生气于她的执着，气的是满脸透红，甩袖离开，临走前道：“你若是嫁过来，就抱着我的牌位过一辈子吧。”
谁曾想，竟是一语成谶。
……
虽然初春，大清早一出门，还是有几分寒意。
现在她们一家四口住在京城城南的郊外，一户三个房间的小院子，附近都是种地的庄稼人，也是天刚亮便要下地的，整个街道倒也开始热闹起来了。
正所谓每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶。何绵儿做的第一件事就是劈柴准备烧早饭。
没有柴火，何来热水。她打了盆凉水，给自己痛快地洗了脸。
初春时候，凉水分外刺骨。何绵儿本来头脑中还有的几分困意，早已被凉水洗刷的无影无踪。
劈柴不仅是要烧热水，还要准备给许老夫人泡茶，给大嫂熬药。
谁又曾想到，三年前，何绵儿可是御史大人的宝贝千金，莫说是劈柴，就是饭碗都不愿意多端一会。
大清早的，何绵儿劈柴竟是劈出了几分汗意。
不一会，何绵儿听到了大嫂房间的几声咳嗽声，接着便是有人起身的声音。便知大嫂和少东已经醒来。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。许家的男儿，从没有一个偷懒的。
许家的老太爷，曾是护国大将军，陪着开国皇帝建立这大萧国。许少东的爹爹许云昌，就是在五年前战死沙场。她嫁的许云卿，更是落了个尸骨无存。
即便是现在许家早已落魄，仅有五岁的许少东，也不敢有丝毫的懈怠。
“婶娘，早上好。”许少东不一会便跑了出来。
“少东，来，刚热好的水，洗把脸。”何绵儿一脸慈爱。自许家落败后，少东可以说是她一手带大，说是她的亲生儿子，也不为过。
之后，她烧饭时，少东便在旁边摇头晃脑地读着《论语》。
何绵儿看着他，却很是发愁。转眼间少东已经五岁了，等到过了孟秋，便要到能入学的年纪了，可是，现在家里哪里有钱送他去学堂。
大嫂每日吃药是钱，一家四口衣食住行，租的房子，这都是钱，单靠自己绣花与抄经的收入，只能勉强糊口罢了。
正愣神的功夫，少东却是突然问道：“婶娘，道不同，不相为谋是何意？”
何绵儿慌忙地解释，心中却是有些后悔往日在闺中没有好好学习。
按理说，何家也算是书香门第，何绵儿的爹爹何齐本人当年也是高中进士，一路高升，凭着才学才坐稳了官位。
只是，何绵儿一向骄纵，做爹娘的自然是宠爱有加，学业自然是吊儿郎当了。
早饭时间，许老太太和少东的母亲早已洗漱妥当，几人围坐在一起，听着少东讲自己最近学习的内容。
以往还在将军府时，每日规矩很多，食不言寝不语，加上何绵儿的身份是妾，自然不能坐着吃饭，要忙着来来回回帮忙布菜伺候老太太。
那也是何绵儿第一次意识到，妾的地位低下。
饭后，何绵儿正收拾餐桌，老太太却是在出了门后，又回头道：“一会到我房间里来。”
何绵儿一愣，赶忙答应。心中却是有几分忐忑，她与老太太甚少独自交谈，不知老夫人是有什么事情要询问，莫不是，自己家里人传话了？。她心下一沉。
因着心神不宁，洗碗时，她还不小心磕伤了手，不过，她只是匆匆将伤口冲洗干净，倒了杯茶，便往老太太房间走去。
“老太太，你找我有事？”何绵儿边将茶往桌上一搁，边询问道。
“绵儿，不必拘礼，这个家，辛苦你了。”老太太倒是和颜悦色，何绵儿却是有几分受宠若惊。
何家历代男子，甚少有娶妾的。再加上她是自己执意要嫁过来的，当时还托了皇帝施压，故而老太太虽然不至于刻意刁难，但一直对她没有几分好脸色。
像是这般态度，实在是少有的。
“都是一家人，没有什么辛苦不辛苦的。”何绵儿有些讪讪道。
老太太却是从袖中摸出一个碧绿的镯子来道，“我估摸这几日你要去尼姑庵送佛经，不如找个机会将这个镯子当了。”
何绵儿连连推脱道：“不用的，怎么能去当您的东西呢。”
老太太却是强行塞到她手中道：“我知道你是个实心眼的，这也不是什么好玉，当年你爹还在草莽中的时候，跟人打赌赢了回来，送给我的。”
“那更是不能拿出当了。”何绵儿着急道。
老太太却是执意不松手，只道少东该上学了，让她帮忙物色好一点的学堂。
手中揣着老太太的镯子，背上是抄好的几沓佛经，何绵儿缓缓地往城北走去，时间宽裕，午饭前她应该能到家。
要到城北，必先经过城中闹市，三年的时间，何绵儿已经平凡到跟街上的一般人没有什么差别，自然也不用担心会有人认出她。
“陈王府出巡，闲杂人等回避。”
前方有士兵高喊，何绵儿和大家都躲在路边，让开来路，看着陈王府的四匹马拉的大车呼啸而去，上面还有金玉撞击之声。
人群又恢复了热闹。
何绵儿却是望着远去的车辆出神，她知道大车里面坐着的是谁。