第55章 高桥驿贪嘴露行藏
临近七夕，鸡峰山显得格外热闹。天未大亮，四里八乡那些虔诚的教徒为争烧第一炉香已扶老携幼蜂拥而至。幸亏山上提前做了布置，各色执事人员早早到位，人尽其则，分流倒也井然有序，显得忙而不乱。那些首脑人物反倒是闹中取静，落得清闲。二郎真君、三山公及四大天王九人坐在通明殿內无所事事，好动的谈笑风生，说些江湖趣事，较些武功高下；好静的或饮茶品茗，或闭目养神，十分随意，其乐融融。可惜好景不长，此等妙境却被一个下人贸然撞人给破坏掉。
来人正是瑞玉！他一进殿门，便“扑通”一声跪倒，慌慌张张地说：“启禀二位郎君。我家主人昨晚彻夜未归，至今找寻不见，敢怕是出了什么意外。”玉面郎君温语说答：“别紧张，在咱的鸡峰山上能有什么意外？你好好想想，最后见他时在什么地方，都说了些啥？”瑞玉挠挠头皮道：“晌午后他在住处对我说，有些公务要晚上加班，教我不必等他，可自行安歇。谁知夤夜未归。早上起来我问遍了执事处，无人知晓，却才着急，故此特来禀告。”
“哇呀呀呸，好你个內——”打虎郎君听了，忍不住跳将起来，暴喝一声，刚吐出这几个字，却被玉面郎君连使眼色阻住，硬生生将下文吞进肚内，直气得鼻孔呼呼喷气。
“我们知晓了，此事也不怪你。你再去别处打探去吧。”玉面郎君打发走瑞玉，接着说道，“此等机密事，关乎鸡峰山的颜面，知道的人越少越好。不宜四下张扬，更不可率性而为，先自乱了阵脚。”
“哥哥教训的是，适才确是兄弟鲁莽了。”虽说打虎郎君桀骜不驯，眼高于顶，为人天不怕地不怕的，但毕竟玉面郎君的地位摆在那里，话又说得十分在理，打虎郎君面皮一红，先自下个小，却才说道，“许靖这个人，表面上唯唯诺诺，胆小怕事，无丝毫江湖行径，实则城府极深，常人难于识透。连张修那样的人精，都对其礼敬有加，跟咱们本就是两路人，我早就看着他不顺眼，你们却将他当宝贝一般。这下倒好，昨天中午刚一敲打，他就贼人害心虚，立马跑路，摆明了就是蓟子训的同伙。他不是内鬼，却是谁个？快快发布通缉令，先拿住人犯再说。”
“不忙，不忙。”玉面郎君摇首道，“国有国法，教有教规。我们不能放走一个坏人，也不能冤枉一个好人，现在说他是内鬼，毕竟没有真凭实据。要是家中出了急事，片刻耽搁不得，那他的不辞而别亦是人之常情，情有可原，自当别论。”
在座的尉迟兰及四大天王平素与许靖关系不错，也赞成玉面郎君的看法，异口同声，纷纷附和：
“大郎君说得在理。现在下结论的确有失公允。”
“就是嘛。一切真相，等见到本人才能明白。”
“这个简单。他的家小就安置在红柳营，教女土蝠着查一下，自然真相大白。”
“事体都没弄明白，就胡乱下发通缉令，确是操之过急。”
“这个——”众人的这些言论，在打虎郎君听来，十分刺耳，他面皮紫涨，哏声道，“列位莫要说了。我这就着人通传女土蝠，若见到许靖，先行拿下再说。”
“贤弟稍安勿躁，此事片刻便见分晓，毋须大动干戈。”玉面郎君笑着劝阻道，“昨天下午有公文发付红柳营，回执说到就到。待见了那传信人，不就水落石出了吗？”
“还是哥哥考量周祥。”打虎郎君讪笑道，“瞧我这脾性，火气一上来什么都忘了，此公文还是我签押的呢！那好吧，咱就坐着干等呗。”
巳午之交时分，车夫果然准时回返，因玉面郎君给机密房打过招呼，交完令符便来到通明殿复命。那车夫一进殿门，“扑通”一声跪倒在地，十分谦恭地说道：“小的拜见众家头领。”打虎郎君虎着脸问道：“昨天是你去红柳营公干？”车夫应道：“正是。”打虎郎君道：“可曾遇见许靖？”车夫摇首道：“谁是许靖？小人委实不识。”尉迟兰从旁说道：“就是人称文案许先生的那个。”车夫听了，面色一变，连忙回道：“如果是他，倒也识得。昨日还曾搭载他一程。”打虎郎君听了，跳将起来，怒声骂道：“好个大胆的杀才，没有龙牌号令，就敢私自带人离山，我看你的脑袋真不想要了。”车夫闻言，心惊胆战，磕头如捣蒜似地说：“非是小人大胆，实是被他胁迫。”玉面郎君插嘴问道：“他一个文弱书生，手无缚鸡之力，怎能胁迫你。分明是满口胡言，有甚隐情，还不从实招来。”闻成亦大喝一声：“快说——”
“小的该死。”车夫战战兢兢地说：“昨日在半道上，被两个蒙面人拦住马车，要小的捎带他们一程。小的自然不从，其中一人便动起粗来。小的意欲反抗，谁知他武艺高强，小人那手三脚猫的工夫岂是他的对手，三招两式便被其制住，又以性命要挟，小人上有老下有小的，见又是顺途，耽误不了公事，没奈何只得顺从，将他们一路送达红柳营。”
“既然他们皆蒙着面，就是不肯以真面目示人，你缘何识得其中一人就是许文案呢？”玉面郎君似乎不肯相信，皱着眉头问道。
“郎君莫要着恼，听小的细说端详。”车夫偷眼觑了一下玉面郎君，小声说道，“小人自知闯下大祸，便多长了个心眼，刻意观察他们的行藏。到达红柳营时，天已大黑，他们将小人绑在村口树上，封了穴道，不能动弹，便假做昏死过去。只见他们去了头巾，径直进了村子。不大一会功夫，就见他们打着灯火回来。小人在灯火下依稀辨得，其中一个文弱书生，十之八九就是许文案；另一个长身苍髯，威武雄壮，令人凛凛生畏，不敢正视。”
“是了，是了。”打虎郎君按捺不住，高声叫道，“那苍髯汉子正是他的同伙蓟子训。不要罗唣，快说，他们在红柳营作甚勾当？”
玉面郎君冷声道：“这还用问，肯定是接家眷去了。”
车夫抢着答道：“正如郎君所料，当时我亲眼看到他们带着一个妇人和一个孩童回来，三人匆匆进了车厢，那苍髯大汉赶着马车，一直朝西去了。”
玉面郎君道：“这么说，你连马车都丢了？”
“马车倒不曾丢。”车夫小心回道道，“天亮小人获救，却见马车停在村口。小的忙忙交割完公事，便马不停蹄地回来报信。所有一切，女土蝠头领可以作证。”
玉面郎君还想要问什么，却被打虎郎君打断，骂车夫道：“别再在此饶舌，还不快滚，待爷爷闲了再算旧账。”那车夫咋了一些舌头，连滚带爬地出了殿门。
“红柳营西去正是秦郡，如此看来，他们真是投奔楼玄去了。”打虎郎君冷笑道，“此虽是捷径，但沿途山高林密，尽是鸟兽之道，他们带着家小，行走不便，那位兄弟替哥哥走一遭，速速将人犯擒获，便是大功一件。”
想那尉迟兰、四大天王诸人，一来与许靖交情不错，二来惧怕蓟子训的威名，皆低头垂眉，默不作声，就像没听见一般。玉面郎君打个圆场道：“目下真人正在闭关，教中事务繁忙，犯不着为一名小小逃犯大动干戈。依我看，还是等真人出关了再说。”众人纷纷出言附和。
打虎郎君甚觉无趣，哏声说道：“等的真人出关，黄瓜菜早就凉了。要不这样，此事就不再劳烦诸位，着令十三太保抽调一半人马，火速拿人，你看如何？”玉面郎君再也不好阻拦，遂随声附和道：“如此甚好。谁教他们看护不力，丢失了执事图，这个苦差交给他们，倒也合情合理。”打虎郎君自去调兵遣将，布置捉拿许靖事宜不题。
打虎郎君一走，众人索然无味，找个借口，纷纷告退。玉面郎君出的院门，见围墙拐角处人影一闪，却是车夫在那里张望，便踱将过去，低声问道：“他们真的朝西去了？”车夫狡黠地笑道：“都是女土蝠的计较，要我放的假消息。他们实则向东去了，我还送了一程。”玉面郎君却才略觉放心，忍不住笑道：“女土蝠还真是个老江湖，轻描淡写地一摆布，便耍的打虎郎君团团转，让其瞎忙活一场。劳而无功。好了，不说这些了。黑天白夜的赶路，也难为你了，先回去休息吧。”车夫赔笑道：“多谢主人恋念，小的万死不辞。”车夫说完，匆匆离去。
玉面郎君了却一桩心事，神情大块，诗性勃发，脱口吟道：
七月初秋乞巧，
路上行人匆忙。
小桥流水桂花香，
日夜千思万想。
心中不得宁静，
清早懒做文章。
十年追求梦一场，
谁识才高志广。
按下鸡峰山这边不表，书接前文：却说许靖一家三口自红柳营作别女土蝠，乘着马车一路东行，临近成州，远远传来更鼓之声。车夫放缓车子，侧耳聆听片刻，识得是子时一刻，遂回头朝车厢道：“你们坐稳了，时辰尚早，我就再送一程。”说完便催动车马，疾行二十余里，驶到一个三岔路口，方才停住，跳下车辕，拉开车门，探头朝许靖道：“先生见谅，小的只能送到这里。”许靖道声谢，便与妻子相将下了马车，车夫又指着东侧小径道：“此乃到高桥驿的捷径，虽说有些难行，但行人稀少，便于隐藏行踪，前途再无岔路，也不怕迷失方向。先生一路保重，我要回营复命去了。”许靖夫妻千恩万谢，辞别车夫，在地上跺着步子，活动了一下有些麻木的腿脚，目送车夫折身远去，直到看不见踪影，却才摸索着在路边找了个隐身之处，坐下歇脚。
三保在车上睡了一觉，一坐下便嚷着肚饿。玉娘子掏出馒头，三保一把抢过，便狼吞虎咽地海吃起来。玉娘子见状，鼻子一酸，心中十分难过，强妆笑颜道：“慢点吃，没人跟你抢，跟酆都城的饿鬼似的。”许靖苦笑一声，也不则声，只是对着黑魆魆的远山发呆……
“娘亲，我们这是要到哪里去？”两个馒头下肚，三保觉着浑身有了气力，顿时来了精神，歪着头对玉娘子道，“黑天半夜的，我好害怕呀！”
“宝贝，乖。千万莫要害怕。”一语惊觉梦中人！三保的话，将许靖夫妻从沉思中拉回现实。玉娘子疼爱地抚摸着三保的小脑袋瓜安慰道，“爹娘带你去一个新家。”
“新家在什么地方？远吗？干嘛要走夜路……”三保连声追问道。
“新家在城里，不远，很快就到了。”许靖惨然一笑，答道。
“那咱们赶快走吧，到家我就不害怕了。”三保充满好奇地说。
“只要你缓过劲了，咱就走吧。”许靖答应一声，就地搀扶起玉娘子，一家三口跌跌撞撞地踏上了逃亡之路。
为了不暴露行藏，夫妻二人商议，决定昼伏夜行。好在天气刚交初秋，晚上不甚寒冷，适宜夜行。沿途多有山民搭建的看护庄农的茅庵草舍，里面多有人住，时不时传来呼喝之声，倒也不十分寂寞。天蒙蒙亮时，许靖见前方荒僻处孤零零立着一座茅舍。黑灯瞎火的，似乎无人，便教他母子二人待在路旁歇缓，自己小心翼翼地朝茅舍走去。
到的近前，见房门虚掩。推开进去，却是一处空屋，幸喜床铺俱全，吃饭的家什应有尽有。心中大喜，忙折转身子，领着母子二人返回茅舍，啥话不说，放倒头就是一通好睡。
临近中午，未见主人回归，玉娘子大着胆子，生火做饭。工夫不大，锅开饭孰，一家三口吃了一顿热乎乎的逃亡饭。饭罢，玉娘子母子又歇息去了。许靖毫无睡意，遂出去找人询问路径。好不容易捱到天黑，却又上路。如此行了两夜，估摸着离鸡峰山少说也有二百余里，遂渐渐将心放下，夫妻二人决定晓行夜宿，不再走黑路，遇上人家，即扣门借宿。好在山里人民风淳朴，又热情好客，一听他们是逃难之人，供吃供喝，晚上热炕头伺候，除了走路劳顿，倒也不觉着苦。三保沿路还能摘些野果解馋，一家人跟观光游客一般，悠闲自在，其乐融融。
这日中午，行到一个地方，只见道路宽畅，人烟臻集，店铺林立，热闹繁华，酒香飘逸，肉味扑鼻，钟鼓之音悦耳，叫卖之声不绝——却是一个大镇。询问当地土人，名曰“高桥驿”，距白云峡约莫还有四五十里路程，按他们的脚程，天黑前准能赶到，眼见就能大功告成。真乃是：天水看着盐官了，还有一点线线了！
经过一家肉铺，三保被门口案桌上摆放的孰猪头勾起馋虫，眼巴巴盯着肉案挪不动脚步。玉娘子过去拉了一把，却才咽口唾沫，一步三回头、恋恋不舍地在原地徘徊。许靖见状，心中发笑，实则他也肚内早淡出鸟来，就想好好吃它一顿，便叫住他们母子，暗中掂掂钱袋，大大方方地走进肉铺。
那肉铺名曰“骨里香”，炖肉的老汤据说已有三百多年的历史，味道鲜美，韵味无穷，在秦川道上大大有名，慕名而来的远方客人比比皆是，享誉十里八乡，生意十分火爆，天天人满为患。好在时值正午，那些当地闲汉食客还在家中困觉，只有少许过往行商落脚品尝，倒也不甚拥挤。
许靖进店，在角落出拣个座头，一家三口刚刚坐好，就见小二青衣小帽，肩膀上搭着一条雪白毛巾，收拾的干净利落，提着一壶热茶笑吟吟走到近前，从桌中央瓷盘內翻转三个杯子，沏上茶水，每人面前摆了一杯，却才问道：“敢问客官，要些什么，现吃还是带走？小的好去准备。”许靖道：“拣上好腿肉切上三斤，再来一盘馒头，现吃。”
“得勒。”小二答应一声，又凑近许靖，压低声音，笑嘻嘻问道，“客官可否喝酒？本店有自酿的‘明光仙’，好喝得很，要不来上一壶，解解乏。”
许靖平素不大喝酒，这几日餐风露宿，担惊受怕，吃了不少苦楚，眼见就要脱出困境，逃出生天，见小二殷勤嘴甜，一时兴起，随口答道：“那就来上半斤。再将头肉称上三斤，用菜叶包好，带在路上解馋。”小二答应一声，自后厨收拾去了。
工夫不大，那小二端着一个黑漆托盘回转将来，将粗瓷海碗的精肉及平底白玉碟盛的馒头小心翼翼地放到桌上，每人面前摆好碗盏，朝许靖躬身施礼，满脸堆笑道：“客官慢用。”许靖微微颔首，赔笑道：“小哥客气了。”小二报之一笑，恭恭敬敬退下。
桌上碗碟冒着腾腾热气，显见是刚刚出锅，做工精细，香味扑鼻，果真是色香味俱全，令人馋涎欲滴。待小二离去，玉娘子站起身子，轻舒皓腕，撮起玉筷，给每人碗里夹了些肉，浇上汤汁，分发馒头，一家三口便静静享用。在这凶险艰难的逃亡路上，总算是吃到了一顿丰盛的午餐！
“小二，切上二十斤精肉，上一坛好酒。”店内走进一个刀疤脸汉子，獐头鼠目，挎口腰刀，背后跟着四个随从，皆全副武装，一进店门便高声叫道，“拣好座头收拾一处，稍顷贵客就到。”
“好勒。”小二呼应一声，颠着碎步从后厨匆忙跑出，将刀疤脸一行人领到花梨木圆桌前，媚笑道，“此是蔽店最尊贵的座头，官爷可曾中意？”
“嗯，还行。”刀疤脸四下扫了一眼，颔首道，“就这儿吧。”
小二格外殷勤地招呼他们坐下，伺候好茶水，径回后厨去了。
许靖停下筷子，张了刀疤脸一眼，觉得似曾相识，有些面善，便悄声对玉娘子道：“我前去会账，你快将这些馒头剩肉打包了好路上吃，咱们赶紧离开这里。”三保听了，有些不高兴地晃着小脑瓜道：“我还没吃饱呢，急什么？”玉娘子是个伶俐人，心知有些蹊跷，忙给儿子使个眼色，要他噤声。三保知机，吐了一下舌头，不再则声。玉娘子掏出油布包皮，赶紧收拾桌上的东西。
刀疤脸的座头正好横在屋子中央，许靖要去柜台会账，怎么也绕不过去，只得硬着头皮，垂首掩面而行，还是被刀疤脸觑破，扬声问道：“足下莫非鸡峰山许文案乎？”许靖忙摇头否认道：“阁下认错人了。”刀疤脸晃晃脑袋，眨巴了几下小眼睛，复又问道：“你从那里来，要到那里去？可否坐下一叙。”许靖十分谦恭地回道：“我从汉中来，要到宝鸡省亲。你我素昧平生，不好叨扰。借过、借过。”许靖边说边走向柜台，匆匆结完账，提上小二打包好的猪头肉，领着妻子快速离去。
“这倒奇了。”刀疤脸摇头晃脑地自言自语道：“世上怎么有长得如此厮像之人？如果他是许文案，没道理与我裝生；如果不是许文案，那就是我的这对招子出了问题。咱家又没喝醉酒，该不会犯这等低级错误吧……”
“你嘀咕啥呢？”正寻思间，店内又进来一名身材魁梧的带刀汉子，亦有四名全副武装的从人相随。那汉子径直走到刀疤脸身旁，拍了一下刀疤脸的肩膀道，“神神道道的，莫不是又喝多了？”
“胡说什么？”刀疤脸尖声叫道，“天地良心，哥哥今天实是滴酒未沾。”
“那你发的什么神经？”那汉子嘿嘿笑道，“该不会中了疯魔吧。”
“不要胡闹。”刀疤脸满脸庄重地说，“适才碰到一桩怪事，哥哥至今想不明白。”
“甚的怪事？说来听听。”那汉子不再嘻笑，伸长脖颈道，“好教兄弟参谋参谋。”
“为兄却才看见……”刀疤脸将头贴到那汉子耳旁，将方才之事小声嘀咕一遍。那汉子听完，哈哈一笑道：“这么简单的事，想它作甚？一会儿青木仙大驾光临，一问自然水落石出。”刀疤脸道：“说的也是。好不容易盼到酒仙大驾光临，咱哥俩就好好陪着痛饮一场，争取将他放翻。”
“哈哈哈……”众人尽皆大笑，，店内一片欢声笑语……。