第二十四章 驭蛇
陌蜮衔余气未消，此刻正怒目睁眉的望着祁千凝，而祁千凝却是趾高气昂地回视着他，一言一动皆在嘲弄他的自作聪明。
过了许久，姑奶奶到底算是治了治这自视甚高的狗蛋王了，看你以后还敢不敢在我面前作威作福！
瞧见陌蜮衔头一次这般羞愤，祁千凝着实是喜不自胜。
而这出精彩的表演亦毫无疑问地碾压了适才只善歌舞的世家小姐，她便顺遂地进入了下一局。
祁千凝也借由此次机会警醒众人，她追风将军并非只会些皮毛功夫，只要自己愿意，一箭便能让他们一瞑不视。倘若下次他们再颠倒是非地指摘她，那地上躺着的就不是虎蜂，而是他们了。
她刚回到席位，祁廑瞬即敛去了先前的阴狠模样，换回一副慈祥和煦的容貌，破天荒地称扬着她：“凝儿，你当真是为祁家长脸了！”
看完这番表演，他一方面开始忌惮祁千凝的箭术，另一方面知晓皇上仍是对她大为赏识的，一时半刻理应不会动她的官职，所以他改变了从前希冀她出仕的想法，只要祁千凝不再惹出是非，他就要拉拢她，为日益衰微的祁家在朝廷里多立一个倚仗。
而一旁的祁瑶怜却看不进眼了，在这个家她祁千凝只能是个下作货色，任何人都不允长她的志气，灭自己的威风。只见她愤愤难平地道：“爹爹！你作何夸起她了！”
“自然是我有用武之地，能在朝中为爹爹分担辛劳。而妹妹你呢？除了跳几个舞，唱几个曲，还会作甚？不过会些寻常女子的玩意儿，无用之极罢了。”
祁千凝尽情挪揄着祁瑶怜，而一旁纯真无邪的祁易亦被她精湛的箭术所折服，不禁发出称颂：“大姐，你当真好厉害啊，闲暇时可以教教易儿吗？”
一听此话，祁瑶怜瞬时怫然作色：“教什么教！究竟谁是你姐姐！你学这些三脚猫的功夫作甚，将来像这贱人一样辱打旁人吗！”
祁瑶怜暗中掐着他的大腿，祁易当即便嚎啕了出来。
祁廑只觉恼人的紧，暗暗冲着祁瑶怜指摘道：“怜儿，众目睽睽之下休得放肆！你要耍性子便会府上耍！”
祁瑶怜的眼角渍出几滴晶莹的泪花，一副不可思议的模样：“爹爹……从前你不会凶怜儿的……”
白蔓亦是失惊打怪：“老爷，你这般严厉作甚？一定都是那贱人！”说着她便磨牙凿齿地怒视着祁千凝。
“够了，你们母女二人莫要在胡闹了，整日吵吵嚷嚷的成何体统！”
祁千凝泰然自若地瞧着这一家子人起内讧，还与身旁的青弦互换了一抹欣悦的眼色。
他知晓祁廑的转变皆因自己而起，他忌惮自己又需要自己，所以也就不再像从前那般一味指摘自己了，毕竟眼下她祁千凝的确比她们母女二人更有价值。
此时，将军府席位中有一人正浓情蜜意地望着祁千凝，嘴边还噙着一抹痴笑。
“怎么？五弟方才还说我迷糊，如今自己亦迷糊起来了，难不成是被追风将军迷倒了？”
秦锗一脸喜色地调侃着秦观，秦观登时双颊绯红，低首扯弄自己的衣角：“哪……哪有……大哥你瞎说……”
“不过追风将军确是有平常女子所不能及的地方。”
“那是自然，旁人如何能与凝姐姐相比较！”
“那你要去将军府恭贺你的凝姐姐拿下首局胜利吗？”秦锗实际是自己想去探望祁瑶怜，便唆使着秦观与他同去。
“好啊！那大哥同我一道去吧！”
秦观的心绪已是暴露无遗，一旁的将军府主母余谨瞧见自家儿子竟为一女子神不守舍，而况这女子不过出自一个没落的丞相府，根本配不上他们秦家。
只见她瞬即厉色满面：“不许去！”
“不行！阿观就要去，娘亲你管不着！”
“秦观！”
余谨眼眸凶狠，正如秦媚那阴寒的眼神一般予人惊悸，秦观登时骇的往后退，秦媚赶忙将他揽入怀中。
“好了，娘亲，阿观不是故意顶撞您的，他不去便是了。”
“不成器的东西，整日只知围着个女子转。”余谨严苛非常，秦观躲在秦媚怀里怨恨地望着余谨，可心头的惊骇却一阵阵被她夹带的冷寒挑起，暂且只能将去恭贺祁千凝的念头作罢。
此时，比赛亦进入了第二局，除了祁千凝顺遂地进入下一轮，秦媚与祁瑶怜亦脱颖而出。
“各位小姐们，而今已选出了十人，第二局便是决胜局，胜利者便能获得太后娘娘的赏赐。”
秦媚志在必得，她定要在此局拔得头筹，获得太后娘娘的喜爱，而祁千凝却漫不经心，她压根儿就不在乎什么赏赐，草草比过这一局不丢脸子就算了事。
中贵人又继续言：“第二局乃驭蛇，诸位可以选择接受这场比赛，亦可以选择当即退出，伤亡自负，望各位小姐思虑清楚。”
他并未多说细则，仅是“蛇”字一出，那些女子便花容失色，而入选者更是宛若闻见噩耗一般，惊恐万状，至于“伤亡自负”这般草率的话更是一石激起千层浪，惹得六七女子还未开始比赛便选择放弃。
“这究竟是何种比赛？当真是太后举办的？”
“我活在这世上四十多个年头，还是头一次瞧见如此稀奇的比赛，说什么伤亡自负，究竟是什么赏赐值得这些闺阁女子豁出命去！我是不会让女儿继续比赛的。”
“对啊！这谁还敢继续参加？”
“王夫人，李夫人，你俩瞧，这不是吗？”
二人随之望去，只见祁千凝与秦媚皆站在草场中央，她们一个生性阴冷，无畏无惧，一个是久经沙场，浑身是胆，作何会怕？
祁瑶怜本是不想上去的，然则瞧见祁千凝面无惧色地踏入众人的视线，抢尽了风头，她哪里肯甘心？只能硬着头皮沉步拖沓着上去。
到头来，只有这三人选择参加这最后一局，太后对那些临阵逃脱的娇弱小姐嗤之以鼻，却别有深意地望着这三人。随即吩咐小厮取来三只绣蟒，这三只绣蟒体型庞大，纹路秀丽，时不时向外吐着舌星子，异常可怖。
但见那三人一个冷傲，一个从容，一个胆寒，周遭之人瞧着三只巨蟒，皆倒吞着口水，颤颤巍巍地后退了几步。
看台上命令一下，几名养蛇匠将这三只绣蟒从牢笼里取出，放在这三人的身上。
“啊！”
祁瑶怜登时抗拒连连，梨花带雨，选择放弃比赛。
祁千凝不禁摇头喟叹，竟然胆小入鼷，作何跑出来丢这脸子呢？不是自取其辱吗。
而她无所畏惧这绣蟒正是因为她懂得这绣蟒的习性，只要人们静默不动，不畏惧它亦不躲避它，它便不会伤害自己，所以太后这局考的定是胆量与沉着，沉稳之人自然获胜。
再瞧瞧一旁的秦媚，不动声色，举止泰然，那绣蟒不仅未曾骇到她，反而被秦媚自身的阴毒气息所震慑，迟迟趴伏在她身上不动弹。
祁千凝觉得不可思议，这绣蟒乃罕有物种，平常人哪里能知晓它的习性。再定睛一瞧时，原来是秦媚暗暗用指尖捏住了那绣蟒的七寸。
七寸乃蛇的心脏所处之地，秦媚作为将族后裔自然知晓这个道理，然而她并不知道的是七寸为寻常蟒蛇的心脏地，绣蟒的心脏处于八寸。
本以为绣蟒已被自己捏断气了，殊不知秦媚刚一松手，那绣蟒便像脱缰之马一般将她环绕起来，只见它吐着携有剧毒的舌星子，向秦媚袭来。秦媚登时汗如雨下，欲将它甩开却是挣脱不得，眼瞧着它离自己愈来愈近，绝望布满她的心头，旁人亦是赶忙掩了面庞不忍去瞧即将发生的血腥画面。
谁料下刻一块茶盏碎片直入绣蟒的八寸之地，但见那绣蟒登时溢出猩红一片，坠地不起。
回首一望，竟是陌蜮衔！
他虽不想祁千凝赢得这场比赛，但亦不愿看秦媚血溅当场，便随手用适才打碎的茶盏向绣蟒袭击而去。
秦媚死里逃生，暗暗舒了口气，换做旁人此刻定是惊恐未定的模样，而她的嘴角竟溢出一抹笑意。
衔哥哥果然是在意我的！既然如此，我输了这场比赛又何妨！
此刻秦媚的眼里头只有那陌蜮衔，陌蜮衔似乎感受到她投来的炽热眼神，顿感不适，眼神随之飘忽闪躲了起来。
俯仰之间，高台之声响起。
“既如此，那最终的胜者便是追风将军了。”
瞧着自家女儿这么快就败下阵来，将军府席位上的余谨将茶盏往案上一掷，一副恨铁不成钢的模样。
“无用的东西！小的不成器便罢了，大的竟也这么无用！”在余谨的心里头，自己的儿女无论做什么定是要做到最好的，否则就是为她蒙羞。
而一旁的秦观一边喜着祁千凝取胜，一边又担忧着秦媚等会子的命运，一时竟不知是喜还是忧了。
可无论如何，祁千凝是暗自窃喜的，没成想今日的比赛一路顺遂，皆是她擅长之事。
她欣悦的原因不是因为赢得了比赛，而是战胜了两个她极为嫌恶的女子，然则一旁的秦媚却不感懊丧，因为她再一次向世人证明了陌蜮衔的心是向着自己的。
但这只是前话了，当她听闻胜者所能得到的赏赐之际，却悲痛的再也说不出话来，甚至一时无以接受晕厥了过去。