第五百五十八章 策划西征
前面两将的优异表现过后，轮到史敬奉出场。
但见史敬奉骑着快马一阵反加速，比预设的两百步远的草垛远了五十步。这虽然不是弓弩的极限，却是逆风而行。
大风卷裹着黄沙，拍打在史敬奉的脸上。但史敬奉不为所动，再拍马向后退了五十步，加速往前奔跑。张弓搭箭，弓如满月；一箭射出，箭似流星。啪嗒一声，竟然把郝玭射的箭给从中劈成两段。
一箭接着一箭，宛如流星掠过大地，将郝玭的箭都从中间分开。
现场一片喝彩。
气得郝玭脸色发黑，正想找史敬奉理论。却被野诗良辅及时拉住，眼神示意他，元相在此，不能放肆！
郝玭这才没有对史敬奉发难。
元载捋了捋腮下胡须，说道：“好是好，只可惜你好胜心太重。”张弓搭箭，随手一箭射出。
只听“砰”的一声，草垛竟然倒在了地上。
足见这一箭力道威猛。
众人齐声喝彩！
元载不再射剩下两箭，而是命人将锦袍取来，给他们一人赐一件。然后在演武厅设宴，款待这些人。
席上，这三人一直互看不爽。但是碍于场合，一直没发作。
元载看他们没有以命相搏，也就睁一只眼闭一只眼。谁还没有年轻过，自己年轻的时候比他们还逞能。
看着红日西沉，宴席已罢，元载上了马，在众官员的簇拥下离开教场。一行人回到府前，各自散了。
元载因高兴得到三员猛将，在席上多喝了几杯。回到府里，酒劲儿刚好到了。元载便径自到了内院正堂，歪坐在坐塌上，迷迷糊糊的睡着了。
睡的正香，忽然听到有人唤他的姓名，睁开眼一看，原来是夫人王韫秀。
王韫秀见元载醒来，说道：“我看你歪坐在坐塌上睡觉，很容易着凉。还是洗一洗去床上躺着吧。”又埋怨道：“酒力不济，就该适可而止。哪有这样喝酒的道理。”
元载尴尬一笑，说道：“我今日一下子得到三员猛将，一高兴酒喝多了。”
王韫秀白了他一眼，为元载解开胸前的衣襟，缓解酒劲。边说道：“边关大将只能镇守一方，无关大局。真正的厉害还在朝中，你在朝中可以合适的人选接替你的相位和理想？”
这一下子可把元载问到了。
朝中百官，不少都是国之干城。但是论为相就差强人意，颜真卿为人太直；杨绾为人太清高；常衮专权跋扈；杨炎胸襟狭小；刘晏擅长理财，但为相火候不够；裴冕又太老。
元载竟然一下子想不到合适的人选。
王韫秀捧来醒酒汤，给元载喝。
元载竟然尝不出味道，只觉得有点酸，像喝白开水一样咕噜咕噜的喝光。
王韫秀道：“真就心不在焉，连喝的是什么都不知道。”
元载听了提醒，连忙看自己手里的碗，好像是……酸梅汤。顿感嘴巴好酸，连忙转身去喝茶，仰着脖子一口气喝光一碗茶。
“天啊，好酸！”元载还是在叫。
“夫君心知肚明，朝中百官难有接替你的人。而真正能接替你的人，却被你找了个理由贬在外地。”王韫秀边说话，边给元载斟茶，让他缓解嘴里的酸味。
元载放下茶碗，仰天长叹道：“不是我不想让他回来，而是……”
王韫秀道：“而是什么？我表哥李揆被你贬到淮南一带，家贫如洗。我常拿出钱接济他，就算是这样，我也没有说一句话。李泌虽说是你的妹夫，更是国之栋梁。你应该把他召回来，共图大事。”
元载却摇了摇头。
王韫秀惊讶道：“你不肯？”
元载道：“我大权在握，又手握重兵，已是在众矢之的。如果过分亲近李泌，则会连累他。他年轻，日后必大有作为。我可不能成为他的包袱，起到反作用。”
王韫秀这才理解元载的苦心，长叹一口气道：“你们可真麻烦。”
元载苦笑一声，没有再说什么。
当晚无话，次日元载入朝觐见代宗。并在他的面前保举野诗良辅、郝玭和史敬奉为衙将，作为西征时的开路先锋。
代宗准奏。
话说元载的职务里，还有一项重要的职务，朔方河西陇右河东四镇节度使。这既是一种无上的荣耀，也是无比沉重的责任。
朔方和河东两镇肩负起监视和抵挡回纥的重任，其中河东还要监视河朔三镇以及其他节度使的情况。
陇右和河西肩负着遏制吐蕃、南威慑羌族的重任，其中河西是控制着河西走廊，连接着大唐和西域。
上述四镇，涵盖了关内和陇右道是大唐目前控制力最强的地区，也是拱卫长安的重要力量。一直在元载的手中紧握，确保这些地区的平稳发展。
随着新法改革，这四镇无论是经济还是军事状况都已经稳压其他的节度使一头。这也是朱希彩等人不敢做过头的原因。
大唐中期的第一战略家李泌，为元载制定了一套大战略：西结大食，北和回纥，南通南诏，以遏吐蕃。
元载一直遵照执行。
第一步北和回纥，由于回纥在经历了内部动荡，以及某种程度观望态度，已基本完成。
第二步西结大食，则正在进行。由于大食轻视大唐的力量，元载用兵收复了塔里木盆地以南的军镇，同时击败吐蕃和吐谷浑联军，完成了对吐蕃第一道锁链。
此举也在于震慑西域各国，还给大食一个警告。
转眼间到了大礼四年（公元769年），正月过后，北庭都护府大都护李元忠借着派使者庆贺为名，上奏朝廷，说西域北部葛逻禄滋扰边关，恳求朝廷出兵讨伐。
元载等了快大半年都没看到石国的任何消息，也没派人向朝廷进贡。于是决心再次西征，完成扫清北患的目标。
杨绾当即表示反对：“今葛逻禄滋扰地方，只需派安西四镇则可，何劳元相亲自前往。劳民伤财，不可取也。”
元载道：“我之西征，旨在西和大食，完成对西域的稳固。西域安，则我河西走廊可保安泰。若是丢了河西走廊，京畿就危险了。”
杨绾听了这话，这才没再反对。
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