第1章 楔子

南州，白云村。

成年男子的尸体堆满了山前巨大的天坑，每当夜幕降临，村子里便缭绕起勾人心魂的****。

江州，青川镇。

九位新郎官在新婚之夜无故失踪，并且都在家中留下了一只稀奇古怪的牛角，上面刻着新郎的生辰八字。

湘州，张家界。

五位壮士勇赴神堂寨，三人死亡，一人失踪，一人癫狂。

甘州，新柳县。

每月十五，村口池塘边的柳树下总能挖到一麻袋死人肢体。

……

明宣十二年，各地屡出奇案。从山野乡村到市井小镇到繁华都城甚至皇宫之内，偷鸡摸狗、杀人放火、奸淫掳掠，还有大把离奇事件层出不穷；弄得人心惶惶，不得安寝。一时间非议不断，骂声四起。百姓纷纷要求朝廷给个说法，做点成效出来。

“伏案司”应声而起，设在刑部之下，专门负责受理奇案、冤案。

首先要查的自然是在京城引起轩然大波的新郎官失踪案。

一月十六。

黄昏时分，羊家大门前贴了一对双喜。

屋外爆竹声声，锣鼓喧天，迎亲队伍正从西边赶来。

屋内红帐缠绵，层层叠叠，丝缕如烟。镜里的人儿红唇皓齿，凤冠霞帔。葱白的十指轻理嫁衣，如玉的容颜浅笑无痕。

娘家人都陪在身边说笑。

新娘抿着嘴，眼里的笑意越发浓郁了。一想到今日就要与青梅竹马的他结为夫妇，这心跳就不可抑制地加速。

正在嬉笑之时，迎亲队伍的喜乐已经传到屋内，新娘挥泪和家人道了别。

紧接着上花轿、跨火盆、拜天地，最后“送入洞房——”

青川镇的男女老少全都聚在邓家，里外足足围了三四圈，大家都想见证这一对新人喜结连理。

等到新郎开始敬酒，整个镇子的人轮番上阵，一杯又一杯满上，新郎喝得酣畅淋漓。后来直接上碗，一对百划拳喝酒，一直喝到烂醉如泥才有人提醒他回房休息。

第二日清晨，邓家老父起床后，新婚夫妇久久不来奉茶，深感奇怪。

联系亲家那边才知道，昨日新娘苦苦守了一夜，她以为被丈夫嫌弃，非常伤心，自己掀了盖头偷偷跑回娘家了。

最后一批和新郎喝酒的人说，昨夜大家都醉得厉害，没什么特别的印象。只记得当时大家喝得起劲，突然某个兄弟劝他回去休息，一下子没了兴致。后来他们三三两两，互相搀扶，都回了家，也没人再去注意新郎。

但更加奇怪的是，一月十六过后，也没人见过新郎。

起初，大家都觉得新郎抛弃了新娘，自己一个人跑了。当然，也有人质疑：这一对新人青梅竹马、两小无猜，成亲那天晚上新郎眼里的高兴谁都看得一清二楚，怎么会突然跑路呢？

直到后来，邓家老父在地里干活的时候挖出了一只稀奇古怪的牛角，上面居然刻着新郎的生辰八字，才觉得事有蹊跷，开始担忧起来，只怕新郎遭遇不测。

出乎意料的是，二月初又失踪了一位新郎官，同样也发现了刻有生辰八字的牛角。邓家老父笃定有人设计，立即前往开元县报案。

回了娘家的新娘一听说此事，便急忙赶来陪邓家老父一起等待新郎回家。

然而，每隔半月都会传来令人心寒的消息——

连开元县也发生了三起，永陵城甚至同时发生了四起。接二连三，没完没了，让人不得安宁。整个安州已经取消了几十场婚宴，百姓们纷纷避不出门，尤其是成年男子。

如此，酒楼布庄没有大生意，喜婆更是没钱赚，就连普普通通的小门市也受到了波及。

朝廷倘若坐视不理，恐怕整个安州都要萧条下去。然而，安州乃是九州国的粮米之乡，断不能有半点差池。

因而伏案司尚未搭建完成，朝廷已经下了命令，要尽快破案。于是将要上任的官员去刑部报到后，便要即刻赶往江州府衙，调查新郎失踪一案。

伏案司设有从七品“幕友”一人，负责查案；从八品“案记”一人，负责记录；九品“仵作”一人，协助查案。又设捕役长一名，手下四名捕役，负责抓捕。按月如期向刑部断事官呈报。

这七品幕友沈榆舟着实苦恼：案情危急，若不尽快破案，只怕会引起恐慌；而她明日却要远赴甘州成亲。若是嫁给甘州的十三王爷，恐怕此生再无缘回京。

可是新郎失踪的九家人成天堆在沈府门前哭天喊地，就等着大理寺卿出府为他们查案。可他们堵在门口，大理寺卿出不去，沈榆舟也出不去，总不能在亲爹的眼皮子底下违反禁令、私自出府吧。

然而，她绝不会为一个从未谋面的男子放弃自己的人生！

想到这里，沈榆舟不再犹豫，立即换了一套男装，从沈府后院翻墙而去。

反正也不是第一次了，沈二小姐此等“雅趣”整个京城无人不晓。回回大理寺卿一出府，这个宝贝二女儿肯定要去翻墙。后来府中每次修缮都会把围墙升高一尺。到如今，沈二小姐年有十七，后院围墙高有二十余尺。

而沈榆舟却振振有词：“谁让我有一个大理寺卿爹爹，女儿喜欢看爹爹升堂断案，自然合情合理。”整个沈府上下都拿她无可奈何。

只不过，这一回，她不是去尾随大理寺卿查案的。因为上月中旬，她女扮男装，顺利通过了刑部的考核，已经成为名副其实的伏案司幕友，就差走马上任了。

沈榆舟随即赶到刑部，报到后，找了间客栈，等明日踏上江州之旅。

★今日积累

【婚嫁礼仪】

1.六礼：古代婚礼中，一般要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲六个环节，这六个环节就叫做“六礼”。

2.三书：即聘书、礼书和迎亲书。聘书即定亲之书，表示男女双方正式缔结婚约。礼书即过礼之书，是礼物清单，详列礼物种类、数量。迎亲书即迎娶新娘之书，结婚当日接新娘过门时用。

3.文定：即订婚。

4.合八字：八字，古代星命家以出生的年、月、日、时，各配以天干、地支，每项两个字，合称“八字”，据以推算人的命运。古时订婚，男女互换“八字帖”，查二人八字是否相克。

5.合卺（jǐn）：是指新婚夫妇各用一片瓜瓢喝酒漱口，表示自此后相亲相爱。在早期，酒器是“四爵合卺”，即由四只爵和用一个匏瓜剖成的两只卺共六只酒器供新婚夫妇装酒漱口。到宋代时，上古的合卺改称交杯酒。把两个酒杯用彩线连接成同心之类的彩结，饮交杯酒的方法是新婚夫妇交互传杯共饮，这种礼仪一直流传到后世。

6.见舅姑：古婚礼中新媳妇拜见公婆的仪式。迎亲的次日，新媳早起，沐浴盛装，天刚明即拜见舅姑。这是整个婚礼的最后一个环节。

7.回门：新娘在婚后3天或7天或9天由丈夫陪同回娘家，行拜门礼。

8.义绝：夫妻间情义断绝。按照礼法，夫可休妻，妻不可休夫，但在义绝前提下，妻子可以离开丈夫。

9.七出：古代丈夫按礼制可遗弃妻子的七种理由：不顺父母、无子、银癖、嫉妒、恶疾、多口舌、盗窃。

10.三不去：有三种情况丈夫不能遗弃妻子：妻曾为公婆守孝三年；娶时男方贫贱，后来富贵；女方娘家已无人。

（选自《中华传统文化经典之传统文化常识》）