第二章 伦敦

18年后

当年的白衣书生，如今的锦衣卫南镇指挥使柳澄瑛，身穿大红蟒衣飞鱼服，头戴乌纱腰束鸾带，背着双手站在一艘三桅炮船的船头，任由海风将他的披风吹地猎猎作响。

“指挥使大人！哨船回报，前方海港名为伦敦，是否需要停靠过去？”

“我方还有多少能战的船只？”柳澄瑛目光凝视着海岸线，淡然地询问单膝跪在身后的锦衣千户。

千户叹了口气，并没有直面回答他的问题，而是婉转地说道：“唉……大人，标下深知大人在担忧什么，不过再不靠岸，将士们恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕活不下几个了！”千户咬咬牙，最终还是说出了口。

柳澄瑛缓缓回过身，看着这名从自己加入锦衣卫后，就一直跟随他的老人，冷酷的说道：“你这是在教我做事？”

千户闻言双膝跪地，将头重重的磕在地板上，嘶声力竭的喊道：“标下不敢！标下只是看不得将士们死都不能死在家乡！更看不得大人受这份活罪！”

“你可知皇命大过天这句话？我等深受皇恩，定当以死报之。”

听着柳澄瑛冷冰冰的话，千户猛的从地板上站起来，双手虚抓向前方，痛苦地吼道：“大人啊！18年了，整整18年了！我等追随您18个年头了！袍泽们为的并不是什么皇命，而是为了您啊！大人！”

随后他不等柳澄瑛说话，立刻回身指向身后一群衣衫褴褛，面露菜色的兵士，激动地嘶吼：“大人！您看看这帮将士，他们为了追随您抛家弃子，整整十八年没有回过一次家乡！您就忍心让他们这样死在蛮邦？”

千户说着说着，触动了自己的心弦，哀伤地痛哭起来，“我那可怜的桂花啊……我的儿啊，爹爹见不到你娶妻生子了啊……”

受了他的影响，将士们思乡地情绪被引了出来，随即一个接着一个跪倒在地板上，失声痛哭起来。

柳澄瑛目光复杂地扫向众人，看着这一群悲恸地兵士，长叹一口气，突然大喝一声：“升帆！启航！”

千户第一个反应过来，惊喜的爬起来，对着兵士们大声吼道：“快，快啊！操帆手快升帆啊！舵手死哪去了？啊哈哈哈哈……快快升帆，启航！”

兵士们听到千户的喊声，如梦方醒般的陆陆续续爬了起来，带着劫后余生的喜悦大声喊道：“升帆！启航！升帆！启航！……”

两个时辰之后，柳澄瑛的座船带领着两艘三桅炮舰和一艘大福船，在英吉利领航船指引下，缓缓驶入了伦敦港。

同一时刻，在英皇宫中，亨利四世正怒气冲天的，对站在下首的考文垂侯爵大发雷霆。

“上帝啊！你这个蛀虫，废物，蠢货！竟然让这支身份不明的舰队，就这样大摇大摆的驶入伟大的兰切斯特王朝的首都！”

考文垂无奈的向国王摊摊手，“我伟大的陛下，您认为我们不让他们停靠在伦敦，他们就会乖乖的走吗？”

亨利四世愤怒的将手中的银杯砸到地上，咆哮道：“该死的考文垂！你是不是老糊涂了？万一那伙鞑靼人向我们突然袭击，以伦敦目前的兵力能守住吗？”

“我英明的陛下，首先我要纠正您的疏忽，他们不是鞑靼人，他们是来自一个伟大的国家，明国。而且这支舰队的指挥官，是明国大皇帝陛下的禁卫军将领及伯爵阁下。”

亨利四世不以为然的说：“该死的老家伙，那又怎么样？我是不会允许这群野蛮人，肆意践踏伟大英吉利神圣的国土的。”

考文垂感觉国王已经疯了，从他的话中竟然带有一丝开战意味。这种事绝对不能让它发生，当年肆虐欧亚大陆的瘸子帖木儿，都曾向明国大皇帝称臣。小小的英伦三岛，就更没这个资格去跟巨人扳手腕了。

他整理了下思路，拐弯抹角地说道：“我智慧的陛下，我很遗憾的告诉您，目前我们的兵力都在与骄傲的法兰西公鸡对质。如果您真有这个意思的话，恕我直言，不等您强大的士兵返回，伦敦就早已成为历史了！”

亨利四世摸着下巴上的胡须寻思了一会儿，随即语气稍稍有了些好转：“那按照你的意思该如何处理？”

“我尊敬的陛下，您看我们不如就利用一下他们的舰队，帮着我国去封锁那群法国佬的海岸线如何？”

亨利四世被他说的起了心思，“是个好主意！不过要怎么说动他们？”

考文垂胸有成竹的回答“人活着无非为了金钱美女，或高官厚禄而已。我看不如让您的小女儿玛格丽特作为使者，去和他们的首领说，只要能够帮助我们，可以给他们相应的报酬，甚至还可以将您女儿……”

“不行不行！怎么可以让我可爱的小天使嫁给可恶的明国人！”

考文垂感觉自己的陛下就是个蠢货，“我亲爱的陛下，我可是听说那群可恶的明国人，一艘船有我们三艘大，上面还有火炮！”

亨利四世听到“火炮”两个字，眼睛一亮，虽有心要取，奈何他毕竟是一位国王，有些事只能从臣子嘴里去说，“你刚才说他们的指挥官，是明国大皇帝的禁卫军将领？”

“是的，陛下。”

“他还是一个伯爵？”

“是的，陛下。”

“瘸子帖木儿也曾经向明国大皇帝称臣？”

“是的，陛下。”

对于考文垂的知情知趣，亨利四世十分地满意，“嗯……这样的话，倒是可以让我亲爱的小玛丽走一趟……”

考文垂侯爵深知这位国王的德性，有些事就是抹不开脸，非要从别人嘴里去说出来。

于是嘴角抽搐的回答：“我英明的陛下，全英吉利都会为您的无私而感到骄傲的！玛格丽特一定会理解您的良苦用心，而我也相信她也会得到幸福的！”

亨利四世见他那么上道，满意地点点头，“唉……不是你这个该死的老狐狸劝说，我怎么会舍得我的小天使……”

见他把自己撇的那么干净，考文垂有些怀疑这是不是一个好主意，不过事已至此，也只能一条道走到黑了。

“我仁慈的陛下，我这就去和玛格丽特谈谈，相信她会明白我国目前不利的处境。并且我向您保证，我一定会说服明国指挥官！”

“船！我要那些船！”亨利四世见考文垂侯爵忘了自己最关心的问题，赶紧提醒他一句。

考文垂有些烦躁的说道：“如果他和玛格丽特能够在一起的话，船和炮还不都是您的？我聪慧的陛下！”

亨利四世见他看懂了自己的小心思，于是开怀大笑的对他说：哈哈哈哈，快去吧，亲爱的考文垂，我等着你的好消息……”