第五章 风雨故人来

第五章 风雨故人来

城西,彩衣民巷。

旧时江南织布以物美价廉,品质绝佳而闻名天下,其中又以明州、临州两地的彩布为最,深受大周各地欢迎。打从洋人上岸开埠后,西洋布成船成船从松江码头卸下,六年前朝廷又批准洋人在松江口岸建立工厂,招募工人,明临两州织造算是彻底垮了台。

织造局衙门关了有六年,原本家家户户操持纺纱织布的彩衣民巷逐渐式微,不少人家搬回到乡下老家,将空闲的房子租给外乡人。明州城是江南道第二大城,第一大港,人来人往,不缺租房的异乡人。

林庶灵来到巷口,一把摘掉头上罩的麻袋,望着熟悉的民巷,心中感慨万千。

于明州上学的四年间他一直住在彩衣民巷,期间换了一处院子。一别两年再回故地,心里别是一番滋味。

从西巷口进民巷,顺着熟悉的青石板小道前往昔日的住所,这条路两年未走林庶灵依旧熟悉。行至老街街角,走过拐角,右手边第二门就是早年住过的小院。

巷子那头正好迎面走来一白面青年。那青年穿着一身剪裁得体的白色西式洋装,头上戴了顶高高的黑色西洋礼帽,手里拄着一根文明棍,步子迈得不大,却步步踏地,四平八稳,中气十足。

光看面相是黑发黑眼的周人,打扮却是正儿八经的洋人着装。

洋装青年看见林庶灵,起先是一楞,接着大喜,摇臂呼唤道:“庶灵!”

见青年招手跑来,林庶灵方才微笑迎上,“新民!”

青年名叫华新民,是林庶灵在秋实学堂的同窗,两人相交莫逆,到了同吃同住的地步。

其实早在街角未拐过弯来时,林庶灵便先一步知道来者是华新民,半妖六识过于常人,相交四年的好友,身上的气味他怎会忘记。

当看到华新民的打扮后,林庶灵放弃先打招呼的念头,他怕好友飞黄腾达早已忘记过去的同窗之情。

然而多年的友情并未因两年分离变得冷漠,反而随着时间沉淀变得愈加厚重。

“哈哈,庶灵,两年没见,你还是老样子,什么都没变,太好了,真是太好了......”华新民上来一拳轻捶在林庶灵胸口,随后双手握着好友肩膀,仔细打量。两年后再见,满心欢喜全表露在脸上,至于那根文明棍,早被他不知扔到哪去。

林庶灵也在细细打量好友,身上衣服变了,人没变,华新民还是原来那个的华新民。

他笑道:“新民,我没变,你的样子变了很多,停学两年,一定去了很多地方吧。”

“恩,咱们进去细谈,外面说不方便,我这两年算是走遍世界,着实大开眼界,外面的世界变了人间,等会儿我细细和你讲讲我这两年的所见所闻。”

华新民捡起扔在地上的文明棍,一手推开院子门。正对院门的主屋,两扇房门敞开,隐约间有人影走动。

二人走近一看,是一锦衣华服的贵公子,手持一块抹布正弯腰擦拭桌椅。脚下放了一装满水的木桶,贵公子腰间悬的两块稀世美玉落入水桶中,那公子全然不知,细心擦拭着八仙桌四脚。

“复博!”

贵公子听到有人叫他抬头,见到两位同窗好友,惊喜道:“庶灵,新民!”

“哈哈,我早就猜到你们今天会到,午后我就来这候着。”

林庶灵进屋,把两块没入水桶的玉佩捞出来,一边问道:“怎么你一个人在打扫,你家的下人呢?”

沈复博出身明州鄞县沈家,是明州府乃至整个江南道有名的豪商,专做米面粮食生意。朝廷为北方战事筹集军粮,江南道转运使衙门专门委托沈家帮忙收集民间存粮。

“咱们自己住的地方,自己不扫谁扫,不许带下人进院的规矩还是庶灵你定的。”沈复博相貌俊朗,仪表堂堂,笑起来双眼会眯成一条细缝,又平添几分憨厚。

“这就是先生所说的一屋不扫何以扫天下。庶灵是希望咱们胸怀大志,心向天下!”华新民一旁接话道。

林庶灵没点头也没摇头,没肯定也没否定,当年他提议立这规矩是因为复博和新民二人出身富贵人家,家里仆役成群。小院的租金是沈复博一人独担,若其余杂事全让下人做去了,他被供着像个少爷,在里头白吃白住,心里过意不去。

林庶灵顺手拿起桌上另一个抹布,擦起高背椅,“我来帮你擦,你一个人要擦到天黑了。”

“你们两个负责擦,我来帮你们投抹布。复博把你手里那块给我,锦袍的长袖子可挽不起来,一沾水全湿了。”华新民脱掉外面的西装,露出灰马甲和白衬衫,他把衬衫袖子一挽,一副干活的模样。

格沁朝的长袍服饰袖子宽松又长,干活不得沾水,非常不方便。华新民帮忙拧抹布,让沈复博和林庶灵免去拉袖子的麻烦。

三人开始忙活各自手里的活,也不忘闲聊上。

华新民问:“是复博派人给你传信的?”

“恩,学堂停课后我回老家照顾生病的爷爷,今日要不是复博派伙计传信,我现在应该还在乡下地里。”林庶灵笑道。

华新民又问:“对了,戈挺呢?你通知了我们二人,怎不见戈挺?”

沈复博心中同样疑惑,回道:“我昨天连夜派人去戈挺老家找人,富江县不通火车,可能要晚些时候到,再等等吧!”

正当三人聊到夏戈挺时,屋外传来一声嘹亮的呼喊。

“我在这!”

三人放下手中的活,寻着声音望去,院子里不知什么时候站了一个人。

“护发军左镇步兵第一协,二标五营,下属第七队二排排长,尉官夏戈挺,前来报道!”

院子里那人一身深蓝色王朝陆军军官服,左边腰间别着把制式军官佩刀,右边皮带上插着把转轮手枪,抬头挺胸,站姿笔挺好似高山青松,向着屋里三人行军礼。

回头再看这人左手,空荡荡的衣袖从肩膀处无力向下垂落、

这人的左臂,没了!

“戈挺!”

林庶灵第一时间反应过来,几乎以最快速度冲出屋内,一眨眼间来到夏戈挺身前。看了眼好友空荡荡的左臂,林庶灵上前奋力一把抱住夏戈挺。

战争带走了林庶灵的父母,却放过了他最好的朋友,折了一条手臂留下一条性命,贼老天好生的公平。

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沐光永无枪火

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