第1章 哑妹
靠山村，是灵云山下的一个小村子，村里只几十户人家，比邻而居。
正直春季，山上的树木抽了芽，青草铺满地，微风拂过人脸，说不出的舒适。
山脚，四个十来岁的半大小子带着个六岁小女娃从山上下来，小女孩穿着身粉色的小褂子，扎着两个羊角辫，粉雕玉琢的很是可爱。
小女娃今天六岁，叫哑妹，就像她的名字一样，是个不能说话的小哑巴。
她背上是个小小的背篓，里面放着半篓子野菜。
“哑妹，筐给我。”二堂哥顾青成说着，用袖子给她擦去额头的细汗。
顺手把她背上的小篓子拿到自己手上。
哑妹对他笑笑，头上三哥顾青松给她扎的那两小鬏摇了摇。
顾青耀道：“哑妹你累了没，要不大哥背你会儿吧！”
从家里到这有不短的路，他们大早上就出来，现在都日上中天了。
哑妹摇头，表示不用，她也没做什么，哥哥们的大筐都要满了，她的小筐才那么点。
几个小子的年纪差的都不多，最大的顾青耀才十二岁，老二顾青成，十一岁，老三顾青松九岁，老四顾青志七岁。
听见顾青耀说的话，最小的顾青志有气无力道：“大哥，我累了，你要有力气，不如背我一下呗。”
顾青耀：“滚。”
顾青志撇着嘴不满道：“凭啥妹妹累了就能背着，我累就不能……”
说着“噗通”坐到地上，不走了。
顾青松从后面给了他一脚，顾青志被踹歪了身子，怒的一下跳起来，“小三，你干啥踹我？”
顾青志怒不可遏，却不敢踹回去，因为他打不过。
顾青松鄙视的看他一眼，“多大人了，还跟妹妹比，我还没揍你呢！”
顾青志很委屈：“我不就比妹妹大一岁吗？再踹我，我不走了。”
“爱走不走。”顾青松可不受威胁。
顾青成大叫：“我要告诉娘，你踹我。”
顾青松：“去吧去吧，告状精。”
顾青志：“你才告状精……”
顾青松：“你告状精……”
两人吵的不可开交，眼看着就要打起来了。
顾青耀：“再吵都别回去了。”
哑妹跑到两人中间，把顾青松拉走前面。
于是两人不甘不愿的闭上嘴，顾青松还回头瞪顾青志一眼，顾青志又要跳起来，被顾青成拉住了。
五人回家，路上邻居见了，道：“又带着妹妹去挖野菜啊！”
顾青耀道：“是啊，婶子您挑水呢。”
“嗯呐！”
看到几人框里挖了不少野菜，妇人惊道：“这才半晌就挖这么多，你们几个这么厉害。”
被夸了，几人也只是笑笑。
妇人也笑，又带着羡慕的口气道：“什么时候我家那懒闺女能这么勤快就好了。”
在那人的羡慕中，哥哥们带着哑妹往家走。
而刚刚和他们说话的妇人却被个陌生女人拦住了去路。
“大嫂子，请问您知道顾越家怎么走吗？”
“你找顾越家啊！”
妇人疑惑的看着她，“你是谁，找他家做什么？”
不怪她惊觉，而是农村山高水远，多的是拍花子出没，他们一般都装作纯良无害，然后趁人不备把孩子抢走。
女子眸光微闪，然后和善的笑道：“大嫂子，你不用这么防备的看着我，我不是坏人，就是……”
说着她有些不好意思道：“顾越家不是有快能说亲的儿子么……”
妇人这才明白，原来是打听家事的，于是她把自己知道的巴拉巴拉都跟女子说了。
女子千恩万谢，然后有些为难的问道：“我听说他家还有个二叔在外打仗……”
妇人道：“嗨，都出去六七年了，也不知道生死，留个媳妇和哑女，还天天巴着他回来……”
女子眼眸微转：“哑女……”
“是啊，生下来就不会说话，长的倒是不错，只是可惜了，这要搁别人家估计扔了的都有，只顾家心善，不但不嫌弃，还当成个宝贝宠着……”
女子得到了自己想要的消息，便不再多问，走的时候拜托她，一定不要跟顾家说这事，万一不成，省的尴尬。
妇人道：“放心，我懂。”
“那大嫂子忙着，我就不耽误你时间了。”
妇人兴奋道：“哎，他家孩子确实不错，要能成，俺还是半个媒人呢！”
女子笑笑，没再说别的，女子走了，那妇人还叹道：“这有出息的孩子就是不一样，才多大啊，就有人上赶着倒贴了。”
而女子到了村口，那里停了辆马车，车上有个男子的声音道：“打听出来了。”
女子恭敬道：“是，顾勇在家确实有媳妇女儿，只是，却是个哑女。”
“哑巴？”
然后是一声嗤笑，“想法子解决了吧，小姐看上的人，怎么能有妻女。”
女子显然惊了下：“可是，若直接杀了，难保不会留下话柄。”
“蠢货，谁说要杀了，你不会想想别的法子，比如……另嫁。”
女子更为难了，“丈夫又没死，女子怎么另嫁？”
突然她眼睛一亮：“大人我懂了，这事，我一定办的漂亮。”
“嗯，懂了就好，回去吧！”
女子上车，坐在车夫边上，马车“哒哒”离去，自始至终，车里的男子都没有露头。
顾家是座北朝南的青砖瓦房大院子，村里独一份，最醒目的就是院里那两颗百年大树，是顾太爷在的时候种的，树下一张摇椅是顾爷爷的乘凉宝地。
北面主屋和堂屋，顾爷爷顾奶奶住，东面一排几个房间依次是顾越夫妇和几个小的住的，边上还有一片大菜地。
西面一排是胡氏母女的，和最南面的厨房，粮房，还有两间是空的，有一间是哑妹的，只是她一直跟胡氏住，没去。
最南面进门处，墙角就是猪圈和鸡圈了，还有个空了的牛棚。
顾奶奶在屋里纳鞋底，听院里有动静，放下纳了一半的鞋底。
出来一看，见是几个孩子都回来了，便给他们倒水洗手。
“下次别带妹妹去那么远，妹妹身子不好，累着怎么办？”
哑妹母亲胡氏怀孕的时候，顾勇刚走，胡氏忧思过重，哑妹还没足月就出生了，三天一小病，五天一大病，若不是顾家家底殷实，差点养不活。
如今大了，顾家还总觉得哑妹身子不好，其实她这两年已经很少生病了，身体也很好。
哥哥们还没说话，哑妹拉拉奶奶的衣袖，顾奶奶看过来。
哑妹打着手势，表示没走远，就在山角。
顾奶奶慎怪：“你这孩子，就知道替哥哥们遮掩，他们什么样子，奶奶会不知道。”
哑妹对着奶奶笑，顾奶奶爱怜的摸摸她红彤彤的小脸，不是起热才放心。
顾青耀道：“奶奶，妹妹累了，我会背着她的。”
顾青松也道：“就是，我们才不会累着妹妹呢！”
顾青松的语气里一股酸味，小声嘀咕：“奶奶说的，好像我们都不疼妹妹似的。”
顾奶奶笑了，“知道你们都是好孩子，妹妹不会说话，你们要看好了，不然被拍花子拐走，妹妹连叫都不会，多可怜啊！”
顾奶奶总用这话来吓这几个孙子，防止他们在哪玩儿大意住，把妹妹丢了。
小弟顾青志不干了：“我们才不会把妹妹弄丢呢！我会看好她的！”
“是是，小四也是好孩子。”
被夸的顾青志，露出开心的笑来。
屋里陈氏叫道：“洗好手就来吃饭了。”
陈氏是顾家老大顾越的媳妇，也是顾青耀兄弟四个的娘，哑妹是顾家老二顾勇的女儿。
顾家两兄弟的年纪差的有点大，顾勇成家时陈氏都已经怀了老四，于是，哑妹成了最小的。
顾家，从顾太爷开始，就读书，顾太爷还考中了童生，没死时在村里颇有名望。
顾爷爷也读过几年，知道读书的好，不过他没那天份，这一直是他的遗憾。
所以就想着把两个儿子培养出来，谁知道，大儿子遗传了他，小儿子倒是有点料子，只是，七年前征兵，大儿子打猎又伤了腿，于是只能小儿子去了，顾勇走的时候，妻子胡兰香才觉出怀孕，他连是男是女都不知道。
两个儿子没希望了，于是，顾爷爷又把希望放到了孙子身上，想着，反正他的孙子这么多，总有个有用的吧！
只是，老大顾青耀倒有那么点希望，早早的就考上了童生，余下的三个嘛，不说也罢，特别是七岁的顾青志，去学堂就跟要他命似的。
哑妹娘胡氏端着盆从厨房出来，顾家四个小的正是吃壮饭的年纪，做饭都是按盆来的。
正巧顾老爹和顾越扛着锄头也回来了，两人放下锄头，过来洗手。
顾爷爷笑道：“孩子都回来了，腿还挺快的。”
顾越道：“肯定是饿了，不然哪就舍得回来了。”
最近田里活多，孩子们又都要去学堂，难得的一天休息，大人也都不忍他再劳累，就让他们自己玩了。
顾越就没去山上打猎了，帮着家里给田除草。
老二顾青成道：“爷爷，爹，我们可没去玩，我们是带着妹妹挖野菜去了。”
老四顾青志也附和：“就是，我们都长大了，才不会只想着玩。”
说着还挺了挺自己的小胸膛，表示，自己真是大人了。
顾老爹顾作惊讶：“哟，青志真成大人了，不错不错，那下次上学不会再哭鼻子了吧！”
听到上学，顾青志一下泄了气，灰溜溜的进屋去了。
五个小的到屋里，排排坐好，每个人面前都摆着空碗，等大人来添饭。
所有人都到齐了，胡兰香放下盆，理理女儿凌乱的头发，哑妹学着哥哥那样坐的端正，对着胡兰香笑了笑。
顾家大嫂把独属于哑妹的那份蒸蛋放到她面前。
顾青志直勾勾的看着，他只比哑妹大一岁，自然眼馋。
顾青耀见了，提醒了句：“小四，那是妹妹的。”
顾青志：“我没想吃，我就看看。”
说着还吸溜了下口水，平时他们去学堂，中午也都是在学堂吃的，所以哑妹能很安稳的吃完。
今天几个哥哥都回来了，哑妹见四哥虽然极力控制，可那眼神，却时不时的瞟过来，她笑眯眯的把鸡蛋端到几个人中间。
顾青松见顾青志的眼睛都发光了，眼见的就要下手了，忙把那小碗给推回去。
“妹妹，你自己吃，哥哥们那么壮，不用吃鸡蛋。”
哑妹睁着圆溜溜的大眼睛看着他，鸡蛋的香味飘过，四个人忍不住喉头滚动。
哑妹拿起桌子上小勺子，挖了一勺送到做在她边上的顾青志嘴边，顾青志头往后仰了一下，小心的看向几个哥哥，没哥哥们的发话，他真不敢吃啊。
犹记得，有一回偷吃了妹妹的点心，被三个哥哥联合揍了一顿，他嚎的那么惨都没人来救他，连他娘都不管他，奶奶还说打的好。
顾青志怂动着小鼻子，勺子又近了一点，他可怜熙熙的看着大哥，希望他发话，自己真的好想吃啊！
却见顾青耀狠狠的瞪了他一眼，顾青志泪流满面。
“妹妹……”哥哥不吃。
话还没说完，哑妹见哥哥张嘴了，小勺子往前一送，嫩滑的蒸蛋进了他嘴里。
顾青志瞪着眼，还没来的急细品，鸡蛋就滑进他肚子里。
吃完才想到，完了，一回头，果然，几个哥哥的眼神让他哆嗦了一下。
哑妹又挖了一勺送到三哥顾青松面前，顾青松最是心软。
只要哑妹小嘴一撇，就什么都应了，然后是二哥顾青成面前，顾青成自觉大了，不能跟妹妹争吃的。
“妹妹，你看，哥哥是大人了，而且我也不爱吃鸡蛋，你自己吃啊，乖！”
顾青志疑惑的看着二哥，二哥不爱吃鸡蛋？那在学堂跟他抢鸡蛋吃的是谁？
哑妹不干，非得让他把鸡蛋吃了，见妹妹又要哭了，顾青成只能张嘴，最后是顾青耀，这个大哥自觉是老大，很有大家长的风范。
哑妹只瞪着她，好似在说，你不吃，我就不放下。
无奈，顾青耀只能张嘴，见四个哥哥都吃了，哑妹这才喜滋滋的把最后一勺，挖到自己嘴里。
边上几个大人都有笑呵呵看着，哑妹这么懂事，又有谁会不多疼她一点呢！
顾爷爷发话，“以后几个小子回来，就多做几个鸡蛋，让他们吃个够，家里的鸡下蛋就是吃的，不用省着。”
顾大嫂笑着应下，今天也是习惯了做一个，她想着，自家几个小子都这么大了，哪还用吃什么蒸蛋，谁知道，他们还就这么馋了。
吃了饭，胡氏带哑妹去卧室，让她睡午觉。
看着哑妹睡着的样子，胡兰香笑了，随即又有些黯然，心想着不知道顾勇知道自己给他生了这么可爱的女儿会是什么反应，又或是怪她，给他生了个不会说话的女儿。
摸摸哑妹的头，胡兰香给她压了压被角，然后轻手轻脚的出去了。
哑妹睡醒了，自己穿好衣服出来，几个哥哥正被顾爷爷压着在温习功课。
顾青耀读的有模有样，顾青成也像那么回事，顾青松有些走神，而顾青志，那头一点一点的，像小鸡啄米，显然是要睡着了。
只是面前有书挡着，顾爷爷还没有发现。
顾青松一回头看到妹妹醒了，就跟看到救星一样。
“妹妹，你醒了。”
一声喊的顾青志“咚”的磕到了桌子，晕乎乎的抬头看去，那两个也回头看过来。
哑妹顶着乱糟糟的头发，笑眯眯的坐到几个哥哥边上，她不能去学堂，就只能在家跟哥哥们学习，顾爷爷不重男轻女，反因哑妹是家里唯一的女孩子，又身患残疾，便多有疼爱。
哑妹无事就跟爷爷学识字，会说话就知道，人之初，性本善。
顾爷爷对她，可比几个孙子有耐心多了。
看到妹妹头发这么乱，顾青松忙去屋里拿了梳子，仔细的把妹妹头发梳好，也不知道才九岁的顾青松，怎么就有这样的耐心了，读书都没见这么认真过。
顾青松边梳边道：“我看到镇上有卖花绳的，等我攒了钱，就给妹妹买，妹妹扎了肯定漂亮。”
哑妹只是笑，圆圆的大眼眯成了月芽。
等顾青松帮她把头发扎好了，顾爷爷咳了声道：“男子汉家家的，少弄些花红柳绿的东西，读书不见你那么认真。”
顿了下又道：“买回来，直接给你二婶就行了。”
顾青松有些不开心，他只有休沐才能给妹妹扎头发，爷爷连这都要管，却还是不情不愿的道了声“知道了”。
哑妹跟着学了会儿认字，然后大哥顾青耀教她写自己的名字，顾念。
哑妹小手拿着笔，姿势还不规范，整个人都趴到了桌子上，以往都写些简单的，第一次写这么难的，尽管歪歪扭扭，却也能看出是她的名字。
连顾爷爷都夸她，写的字比顾青志好多了，哑妹很开心。
低头，一直在写自己的名字，等顾家几个女人回来，哑妹已经写了满满的一张。
看到胡氏，她献宝似的把那张写满她名字的纸拿给她看。
胡氏放下满篮子猪草，接过纸张，她不识字，却不妨碍她真心的夸奖女儿。
“哑妹这么厉害，以后，肯定还能写更多的字，下次把爹的名字写给娘看，好不好？”
哑妹重重的点头，表示明天自己就跟爷爷学写爹的名字，胡氏笑摸摸她的头，眼中却闪过一抹落寞，都七年了，也不知道那人什么时候能回来。
大嫂陈氏把篮子放到墙边，也过来了，闻言拿过哑妹写的字，当即夸道：“可比我家小四写的好多了。”
说着对顾青志的方向道：“小四你说你丢不丢人，妹妹刚学都比你写的好看。”
顾青志不服气：“妹妹只会写自己的名字，我可以写很多呢……”
在洗手的顾奶奶笑道：“哟，小四还不服，妹妹读了几天书，你又读了多久，还跟妹妹比，害不害臊。”
顾青志脸都急红了，却找不到反驳的话。
陈大嫂把那张纸还给哑妹，“哑妹可要好好学，以后超过四哥哥，看他还有什么本钱喊。”
哑妹点头，欢喜的去写字了，胡氏拿了刀在树下跺猪食。
突然，顾正良冲到他们家，“叔，婶子，你家出事了。”
顾奶奶李氏道：“我说大侄子，你这是怎么了，我家好好的，能出啥事？”
一屋的小子都看过去，顾正良深呼口气：“是顾勇出事了……”
胡氏心里咯噔一下，刀一下滑出手心，差点跺自己手上。
顾奶奶急道：“到底怎么回事，你说清楚。”
“是四叔去城里，说在讣告上，看到你家顾勇的名字了。”
顾奶奶脸色突变，踉跄着向后退去，胡兰香的身子摇晃，却强撑着起来。
“四叔看到的真是我家顾勇的名字？”
一屋的人都眼巴巴的看着他，顾正良艰难的点了点头，胡兰香头脑一昏，便晕了过去。
大嫂陈氏扶着她，“弟妹，弟妹……”
顾奶奶这才从愣怔中回神，看到胡氏晕过去，忙又去掐人中。
好一会，胡氏悠悠转醒，顾爷爷却叫道：“都别急，明天我亲自去城里看看，同名同姓的这么多，谁说就一定是勇子了。”
众人这才恍然，对呀，还没确定呢，官府也没下通知，他们怎么就认定那是他们家顾勇了。
胡氏念叨着，“对，爹说的对，同名同姓的这么多，谁说就一定是我家顾勇了，一定是弄错了，弄错了，没事的，不会有事的，我去跺猪草……”
几个大人心里难受，明知道弄错的机会很小，却还是抱着那么一点的希望，万一要真就错了呢！
几个小孩只有顾青耀顾青成知道什么是死，顾青耀看看哑妹，他对二叔还有那么点印象，记忆中的二叔，会把他顶在头上跑，还会给他带糖吃，妹妹，却从没见过自己的亲爹。
顾青松却一点都不记得，但他知道什么是死，死就是像太爷那样，一直睡，然后埋进地下。
顾青志还懵懂着，他只知道家里有个二叔去打仗了，却没见过，所以，死不死的，他没那么大感触，只知道，妹妹以后怕是没有爹了。
哑妹没见过爹，听到这样的消息，不知道该是什么样的心情，她娘每天都给她讲爹的事情，说爹很快就回来，她也是这么想的，可是，以后爹都回不来了吗？
看着娘那么伤心，哑妹觉得，爹还是回来的好。