第二章 曹大人好大的官威呀
转眼，日已西沉。靖安县西南方向的乡村小路，路边有一户茅草屋，不大的院落内满满当当的棺材，看上去尤为骇人。
少时，一位耄耋老人缓缓打开了茅草屋的门，从里面一瘸一拐地走了出来，他手里拿着厚厚的一叠纸钱，洋洋洒洒地扬到了半空中，然后在每口棺材前点上了三炷香，每点一次，口中都要呢喃念叨：“吃饭了，好酒好肉，好吃好喝。”
突然，老人的身后传来了一声窃笑：“嘻嘻。”老人猝然回头，却看到了一个十七八的少年站在了院门口的方向。他皱眉说道：“就知道是你小子，眼看天都要黑了，你来我这儿不害怕呀？”
来人正是况钟，他也不避讳，迈步走进了院子里，笑着说道：“怕我就不来了。”
老人指着院里的一条板凳：“坐吧。”
况钟走过去，还没有来得及坐下，老人便问道：“来找我什么事？”
况钟笑道：“猜一猜？”
“呵呵，”老人无奈地摇头苦笑，“该不会是为了城里的命案吧？”
况钟没有说话，却露出了一个不可思议的表情。
“跟你爹一模一样，跟我来吧。”老人长叹一声，也不回头，自顾自地往前走着。一直来到了一口破旧的棺材前。
这口棺材不知道历经了多少的风雨，棺材本就已经残破不堪了，漆皮剥落，里面的原木色变得乌黑，长出了青苔。
“过来搭把手。”老人招呼了一声。
况钟急忙上前，两人一起打开了棺材盖。况钟忍不住“扑哧”一声笑了。
老人瞪着他：“笑什么，对死人要敬畏。”
“是是是，你们也够敬畏的，瞧瞧，人都死了，你们就拿这口破棺材来糊弄人家。”
“少废话，人在这儿呢，你自己看吧。”
况钟低头往棺材里望去，只见是一个秃顶的和尚，身上穿着一件僧袍，年约三十五六，面容祥和，颇有一代高僧的风范。
“怎……怎么是个和尚？”况钟满脸的疑惑，看向了老人。
老人却不以为然，说道：“谁说死人不能是和尚了？和尚又不是长生不老。”
况钟不敢放肆，恭敬地问道：“邢大叔，这到底是怎么回事？”
“尸体是初六那天送来的，我看了一下，双目充血，皮肤紫绀，口鼻有鲜血，且有部分溃烂。”
“中毒？”况钟马上做出了推断。
老人点点头：“送来的时候，我问了一下衙门的人，他们目前也说不出个所以然，说这是一个野和尚，没人知道是哪座寺庙的。更奇怪的是，尸首是在醉红楼发现的。”
况钟倍觉惊奇：“妓院？”
老人没说话，只是看着这具尸首。
“死亡时间呢？”
“看样子，可能是初六的卯时左右。”老人说完后，反问他一句，“怎么，曹旺德现在找你来查这件案子了？”
“呵呵，我的脾气您最清楚了，打死我也不为那姓曹的卖命。”
老人叹了口气：“唉，我还以为你这小兔崽子良心发现了呢！”但他话锋一转：“不过这样也好，免得到头来吃公家饭，落得跟你爹一个下场。”说罢，一声长叹，似乎充满了无限的感慨。
深夜，况钟离开了义庄，一个人沿着曲曲折折的小路往家赶，他虽然嘴上说不再理这件案子了，但是此刻脑海中反复回荡着父亲况仲谦的身影。他知道，若是父亲在的话，一定会誓要将此案追查到底，还死者一个清白。
况钟正想着这件事，突然，前方隐隐约约传来了不甚明亮的灯光。随着那光越来越近，况钟发现竟然是一队人马，为首的有一个人骑着高头大马，后面还跟着一顶轿子，除了抬轿子的四名轿夫，还有五六名身着公服的捕快。
最重要的是，况钟看到了白慕廷紧紧跟在了轿子旁边走着。
况钟心中一下子明白了，他转身要走，却已然来不及了。
为首那个骑马的，正是县衙的捕头张赞，他赶忙喝止住队伍，翻身下马，一招手：“况公子。”
况钟知道他原来是父亲的上司，也只得回了个礼：“张叔。”
此时，白慕廷也迎了上来：“况钟，曹大人亲自来了。”
况钟冷笑两声：“一定是曹缺德又许诺你什么了是不是？你也真够可以的，居然来这儿找我了。”
白慕廷被他说得脸上红一阵白一阵的，身为多年的玩伴，他一下子就猜中了况钟一定会来义庄这里，所以才请动了知县大人前来。
这时，轿子前面压低，从里面走出了一位五十多岁的男人。这人生得瘦小干枯，背微微驼，面如黄纸，似有病态。正是靖安县的知县曹旺德。他来到了况钟面前后，背着双手说道：“呵，况钟你好大的面子呀，还要本县亲自来请你呀？”
况钟干笑两声，也不看他，说道：“知县大人也好大的官威，大晚上的还带着这么多人出门，难道是亏心事做多了，怕人打劫呀？”
“你……”曹旺德气得说不出话来，伸手指着况钟，那根食指都忍不住颤抖。
“况钟！”白慕廷走上前来，悄悄拉了一下他的衣袖，让他注意言行。
况钟只作看不见。
张赞此刻也求情说道：“贤侄，按理说你已经回绝了，我们不该再来。但是这件案子很是蹊跷，州府责令十天内必须破案，现在曹大人的压力很大。”
况钟骈出小指挖着耳朵，吹了吹手指上的耳垢，说道：“行啊，要想请我帮忙也行，但有三个条件：第一，请曹大人上报州府，正名我爹因公殉职。”
张赞做不了主，只得将目光移向了曹旺德。曹旺德很是气愤况钟的态度，但是看看张赞，他连连点头。之前张赞一力向他担保，说要想从速破获此案，只有请况钟帮忙。
曹旺德不信这么一个少年，但是张赞说他曾见过况钟在集市中捉拿一个小偷，只不过轻描淡写瞬息之间便破了案子。这份能力，可不是谁都有的。为了保住官位，曹旺德只得屈身前来。
“那好，本县回去之后即上呈公文，为况捕快请命。”
况钟伸出了两根手指：“第二，人我不多要，白秀才和你们县衙的人要随时听我的吩咐。”
不过一个乳臭未干的毛头小子，竟然要调令县衙的人，曹旺德恨不得当场发作，却只能隐忍下来，咬牙说道：“好，县衙上下人等，都听候你况公子的吩咐，这总行了吧？”
“第三……给我五十两银子的经费！”况钟笑道。
“什么？”曹旺德的嗓音陡然间拔高。一开口就是五十两银子，好大的口气。
“怎么了，看来曹大人是舍不得呀？想让在下破案，当然要有经费了，五十两换您头上乌纱帽的平安，曹大人，这笔买卖不亏呀！”
曹旺德恨不得把眼前这个人生吞活剥了，他牙齿咬得咯咯响。
张赞见状，急忙附在他耳边低声说道：“大人，况钟天纵奇才，但是性格乖张，做事常常出人意表。不如暂时从了他，且看他有何手段。”
曹旺德气得胡须都跟着颤抖起来了，哑着嗓子说道：“来人，给况公子拿五十两的银票！”
随从的人员将五十两银票交到了况钟的手里，况钟得意地看着银票，嘲讽说道：“哎呀，曹大人真是百姓的父母官呀，随身带着这么多的银子。谢啦！慕廷兄，我们走！”？说完，况钟携白慕廷消失在了夜色之中。
曹旺德看着他们消失的方向，咬着牙说道：“事后，不管此案破与不破，都要将况钟给我下狱！”
白慕廷在况钟的带领下，走上了一条羊肠小路，他不禁问道：“况钟，我们现在去哪里？”
况钟神秘地一笑：“醉红楼。”
“青楼？”