第253章

第253章

“叔祖公?”

日轮愈升愈高,光芒亦愈来愈为暴烈,炽灼烤人;襄阳城下,十万大军虽汗透甲胄,脚下几近淌流成溪,润湿黄尘,但却战阵严整,旗纛鲜明,除偶尔一阵山呼海啸般的惊呼喝彩声外,绝无丝毫其他喧哗扰攘。象征着皇帝威严的曲柄黄罗伞早被收起,张于一旁,头顶烈日的赵祯尽管汗水淋漓,然却亦为城墙上下的激烈打斗而惊心动魄,目神皆迷。及至褴褛老丐突然出现,赵祯先是脖颈前伸,目不转睛的盯望许久,接着便情不自禁的惊叫出声来。

琴老毕竟年岁已高,老眼昏花,又加日光耀得到处一片蜡白,因此并未看清褴褛老丐亦即名满江湖的火德星君,原来就是当日的秦王赵廷美;贾黯和鸽童虽早已认出,然于赵祯面前,并不敢造次说破。此刻听得赵祯惊呼出声,鸽童贾黯登时跳脚雀跃道:“梅爷爷,梅爷爷!”

“这次一定要派人跟踪叔祖公,最好是能说服其随朕一道回京,颐养天年,也好给朕一个将功赎罪的机会!”赵祯面溢惊喜表情,口内喁喁语道。琴老接口答道:“是,是,这次一定要派人跟踪说服廷美王爷,使其随同陛下一道回京!”

赵祯刚刚安坐片刻,接着便又忽然想起似的转头问道:“琴老,朕为襄阳子民免遭屠戮之灾、兵燹之祸,方才已传旨命令黄柴二卿撤军解围,却因何迟迟不见行动?”

“陛下不须十分忧心。”琴老略一思索,正色答道,“方才陛下不是当众说过阃以内听命陛下,阃以外由黄柴两位大人酌情处置的话吗?陛下试想,十万大军中夜列阵,直至天明方才完毕;陛下如今说声撤军就撤军,谈何容易?何况大军阵脚一动,势难保证秩序,倘有奸人混入,趁乱高喝一声‘官军已败’,必致人心涣散仓促溃退,城内叛军再以逸待劳,乘势杀出,只怕便是孙吴在世,亦难善后了;——八公山上,草木皆兵,符坚当年淝水之败便为前辙。黄柴二位大人迟迟没有行动者,大概亦有此虑。古人云:大夫出疆,苟利国家,不妨专擅;当此之时,黄柴二位大人便有些些忤旨之处,想来亦系从全局出发,决不敢玩忽违命,抗旨不从。陛下大可宽心释怀,静观时变罢了!”

赵祯听完琴老陈述,点头说道:“朕并非必要退军。如今契丹党项两国自相攻击,杀伐正酣,契丹且有渐渐不支之势,我大宋皇朝可谓外患已纾;川西、吴越叛军虽闹得欢实,说到底皆为无本之木,不足深虑;唯襄阳一城乃叛贼老巢,今负隅顽抗,正是奋乾纲之威,平天覆之施万世一时的大好良机,朕岂肯轻易错过?然朕虽欲剿平叛军,却亦不愿伤及良善细民,故此特旨大军且暂后撤。如今城上叛军既未大开杀戒,伤及无辜,此旨也便不须立即照行了!”

说至这里,赵祯手搭凉蓬望望前方。此时襄阳城上温香软玉,歌舞靡靡依旧,城下赵廷美救了江柏春,两人刚刚飘落地面,柳木大郎等人各执刀盾,正欲疾速上前掩护,赵祯乃娓娓言道:“闻得前次叛军内讧,粮草辎重被焚,乃至欧阳忠雄降服朝廷,俱由江湖豪侠暗中施计促成;如今事危之际,又是这些江湖人物奋身而出,拼力搏杀。朕观这些江湖豪侠频频出面,相助朝廷,看来乡野草莽虽远距庙堂,亦不乏忧国忧民的仁人志士矣!”

琴老手搭凉蓬,眯着双目四面环望天空许久,俯身说道:“陛下,此时虽晴空万里,日光暴烈,然东南角上正有积云形成,缓缓推来;以臣预计,最迟午后,天气定然有变。届时暴风骤雨袭来,正于攻城有利……”

赵祯闻言亦手搭凉蓬,一面仰望天空一面果断说道:“也罢,反正这些江湖豪侠骚扰城上,于朝廷有利无害,大军且就原地待命,静候攻城良机吧!”

琴老返身过来,复要说话,忽然一只白鸽翩翩飞来,于战阵上空盘旋数周后,在鸽童的嚯嚯哨音中咕咕叫着落至了他的右肩。鸽童双手捧起白鸽,小心解开其腿间铜环,取下蜡丸密信,奉与琴老;琴老接过又双手奉与了赵祯。赵祯启封打开略一观阅,便即皱眉蹙额,言道:“我说如何今日不见赵珏、雯雯出现于城头上面,原来俱被费孟二老幽囚在了王府‘冲霄楼’内了!”

琴老自然知道赵祯之所以肯御驾亲征,说到底不过是为了保全赵珏和赵雯,更生恐少顷大军攻城,玉石不分,伤了两人;闻得此言登时眉头舒展,抚须含笑说道:

“如此看来,应为好事:赵珏王爷、雯雯郡主被幽,至少说明两人已和费孟二贼发生了决裂,王爷郡主和费孟二贼的决裂,自然也意味着各自部属的决裂;当此关键时刻,叛军内部决裂内讧,不能一致对外,必于朝廷有百利而无一害。二来嘛,陛下骨肉情深,一直担忧赵珏王爷、雯雯郡主的安危,深恐大军破城,玉石俱焚;如今二人既然不在城上,少顷攻城时候,便尽可大刀阔斧雷厉风行,不必有所顾虑了。三来嘛,陛下一直有意保全赵珏王爷和雯雯郡主,如今两人既和费孟二贼决裂,将来平叛之后,陛下有意法外施恩格外保全时,亦算有据可循,有理可说,不致朝野臣民再有物议。——以此说来,岂非好事乎?”

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大宋萁豆劫

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