第4章 深山雪夜遇黑店
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“纪家酒楼”后院，朦胧灯烛的辉耀下，白光莹莹的雪地间，脚印淆乱，刀剑狼藉；又有一名体型瘦削的道人头戴星冠，身衣鹤氅，长髯飘飘襟袂飒飒，乍然看去，颇具几分仙风道骨意味，正昂昂然的挺身守于客房西侧楼梯入口处。
书生觑得仔细，心中暗道一句：原来是北朝参天老怪萧天揽，不知这厮如何竟也到了这里？当下也不答话，双足一点，影随身移，瞬间便飘至木楼梯前，直觑萧天揽如若无物，径欲腾跃上楼。
萧天揽早便身子微挫，左手握拳，右手化掌，壁立似刃，疾出如风，径向书生右肋下面捣来。书生赞道：“噫，好大一只肉掌！”脚步踉跄，身影飘忽；看似慌乱无章，实则以虚对实，早将此招化解于无形之中。
“哼！”萧天揽一击不成，断喝一声，左拳跟着“呼”的挥出；这一下快似奔雷，疾如闪电，正中书生腹脐。萧天揽一招得势，右掌立即跟上，源源发力，同时双脚在身下木楼梯级上狠狠一顿，凭借弹力，顺水推舟，推着书生腾空而起。两人分雪拂风，双双端直的落在了二十余丈开外的前院客房房顶瓦间。
房顶瓦间积雪滑溜，萧天揽双拳收回，挺立如松；书生却是腹脐受力，立脚不稳，“哧溜”一声滑堕下去，积雪跟着霰雾般的簌簌落下，急伸手把住檐下木椽，双脚虚空踢蹬，口内狂呼乱叫着：“道长救我则个，道长救我则个！”萧天揽打个稽首，冷冷一笑，道：“无量寿佛，南朝武功不过尔尔！”
萧天揽自谓得胜，拍拍身上落雪，正欲转身腾跃下房，陡觉背后一道劲风袭来，却是书生一个大宽转，从檐下翻身而起，跃高丈余，双足足尖分踢而来，其势迅疾如雷，力道极为刚猛。萧天揽赶紧将身子一矮，书生足尖贴肩呼啸而过。萧天揽满身冷汗浸出，正在暗自庆幸，竟不想书生此乃虚招，半空中早头脚倒转，俯冲而下，右手食指、中指轮番迭出，一连点中其颈后三处穴位，登时全身软麻如酥，委地不能举动。
书生双脚踩着瓦间积雪，侧腰俯身，伸出右手食指揉了揉萧天揽的鼻头，做个鬼脸，嬉笑说道：“贼牛鼻子，北朝武功亦不过尔尔！——噫，参天老怪萧天揽好赖也算得是江湖上的成名人物，今次千里迢迢来我南朝，在下身为武林同道，非但不能以礼相待，反倒大雪寒天，欲让道长躺卧于这客店房顶将达半个时辰之久，实是无礼之至，该死之至矣！”一边说话一边双足轻点，纵身跃起，却早兔起鹘落，飘身于后院楼梯口前。
书生跃身上楼，两名伏身楼外廊下的应捕各自手持单刀，左右扑至。书生不闪不避，觑得精准，突兀出招，一手抓起一个远远抛出，大步跨向正中的一座客间。两个应捕一个跌于楼下雪地，半天翻爬不起；另外一个身手尚算敏捷，空中“嗖”的甩出一条长索飞爪，爪尖勾紧楼椽，用力一扯，身子借力弹回，飘落在了书生背后。
书生明明知道，却偏不做理会，只管双掌运力，同时击向门扇；但听“喀喇”一响，门板碎屑迸溅如雨。与此同时，那应捕左掌劈出，右手挥刀径斫书生后颈，书生头也不回，肩膀左右轻轻一碰，挂在檐下的两盏大红灯笼迅疾飘荡过来，一盏接了应捕之掌，登时烛折火熄，散做片片断篾碎纸，另外一盏撞中应捕下颌，直将应捕撞得飞身跌至楼下十丈远处。书生趁机闪身滑步，飘向了客间的套房。
房内暖意融融，幽雅静谧，只在紧靠后窗的一张美人榻间，翠帷绿幔掩映之中，端正坐着一个极其窈窕的佳人身影；烛影摇红，帘帷拂风，隐隐衬出佳人乌发雪肤，削肩细腰，单看背影，已是娇艳美柔，动人魂魄之至。书生在套房门口停下脚步，双袖并拢，深深做下一揖，又换上端庄语气，悄声说道：
“小姐，赵珏谋叛，行迹昭彰，正是司马昭之心，路人皆知；故今前往襄阳王府，无异于飞蛾赴火，自陷龙潭虎穴，凶险非同寻常。一旦战火燃起，襄阳邓州定必刀兵相见，势如水火，小姐父女分离，恐将再无相见之日。还请小姐随我一道返还邓州，免致半百老父倚门扶闾，悬悬而望也！……”
书生一连说了三遍，榻上佳人却并无丝毫回应。书生心中大为疑虑，想了一想，索性跨进套房，掀开帷幔伸手去拉佳人；岂知刚一触手，佳人便即轻飘飘的跌落于地。书生大骇之下，定睛细看，这才发现原来竟是一个穿红着翠的充气皮人。
“不好！”书生情知有异，惊呼一声，急欲撤身退出，但听喀喇一响，榻上床板突然飞起，散作碎片，一个胖大和尚由内纵身跃出，双掌发力，同时击向书生。
书生与和尚原本相距不盈三尺，套房空间又狭；和尚双掌击出，使足了十成功力，自是志在必得，力求一招致人死地。书生武功不凡，又身经百战，骤临仓促巨变，急急一个“铁板桥”，身子横平，向后倒飞而出。
饶是如此，书生左腹仍被和尚掌风擦中，身子顿如一片落叶，荡荡悠悠跌向窗外。书生在半空中连连翻身腾跃，又使出“千斤坠”功夫，方才飘然落于地上雪间；手捂腹部，直觉阵阵寒气翻涌激荡，霎时遍及全身，竟似炎炎夏日骤遭冷水覆身一般，不由失声惊叫：
“北极仙翁？”
北极仙翁耶律寿系北朝成名已久的武林高手，其“寒冰掌”堪称当世一绝：相传少年时代曾受神人指点，每日晨昏两次潜身北海海眼，专门吸聚海底酷寒精华，历经数十载方始练成；与人对阵，双掌过处，寒气凛凛，凝霜挂冰，倘若常人被掌，便是三九炎天，也全身寒冷如处冰川雪窖，轻者如患寒症，三月方得渐愈，重者凝冰而亡，尸身犹自硬僵，武林中名头极响。此时书生骤然叫出，和尚仰天哈哈大笑，声震屋瓦：
“不错，正是老衲。百面郎君夏宜春果然见多识广，眼力非常。幸会幸会！”
北极仙翁一面说话，一面纵身跃出客间窗外，身子凌空，双掌凝立，一前一后击向飘飘飞雪中的夏宜春。夏宜春忌惮“寒冰掌”厉害，不敢硬接，唯借着地上积雪，双脚一蹬，身子早已向后滑出丈余来远。北极仙翁双足触地，随即腾跃弹起，一招“王祥卧冰”，大袖飘飘，再次扑向了夏宜春。
忽然劲风扑背，似有暗器隐隐袭来，北极仙翁急双袖飞掠，欲待荡开暗器，不想却接了个空，直觉阵阵热气荡荡而来，极是刚硬强劲；正在暗自诧异之际，眼前却早没了夏宜春身影，唯见茫茫夜空，万千雪花飘飞如蝶，一个声音于冥冥苍穹中随风飘来：
“不秃不毒，不毒不秃，转秃转毒，转毒转秃。北极仙翁老秃驴果然又秃又毒，又毒又秃，秃而且毒，毒而且秃。北极仙翁老秃驴等着，咱们再会有日，有日再会……”