第1章 岭南侯府
春有海棠清丽，秋有美棉艳美。原来姹紫嫣红，孤傲非凡，惊叹人间十月。
…………
农历十月初，岭南以东，溪岭长街琉翠阁。
“月公子，我家三小姐前几日订的翠钿可做好了？”
这月公子，全名月西，字子归，是岭南十三行中珠宝行里现名气最高的手艺师傅，今年二十一岁。别看月西年纪尚轻却已独揽下整个岭南的珠宝簪花生意，行事雷厉，眼光独到，每月初做出来的珠花样式无不被世家小姐们追捧，又因长相生的极美，更是惹的一番热议。
“早就好了，就等秋玉姑娘来取。”月西从内格里拿出一支海棠翠钿，浅笑道：“花样子再晚送几日，我就到岭北去了，所幸没误事。”
“哟，月公子，你这手艺是越发的精湛了。”秋玉接过海棠翠钿，细瞧着，“我看这海棠花活灵活现的就跟真的似的，可是照着我家三小姐描图所做的？”
“那是自然，三小姐画的好。”
月西的才华与相貌都是拔尖，自然这眼光就高人一等，若不是送来的花样子出众，就算是京城第一人来找他，他也不愿意委屈自己。
“那好，我这就拿回去回了差事，我家大小姐见了定然喜欢。”秋玉喜颜笑道。
这月西听到秋玉说起此事，一向眼高不问俗事的他放下手中的图样，抬起头来斟酌再三道：“敢问秋玉姑娘，此物件可是三小姐送给大小姐的陪嫁物件？前几日就听说了，没料想竟是真的。”
“当真，当真。”秋玉对手中的翠钿爱不释手，对月西出奇的询问不以为然，“定的可是京城户部侍郎的公子，听说才貌双绝又温和待人，与我家大小姐最是般配了。都说是极好的事情，现整个岭南城都知晓了，月公子今日提起可是不知？”
这月西生的一双好看的眼睛，听完这番话，眼中闪过一丝不易察觉的暗伤来，他点点头淡言：“代我向大小姐恭贺。”
“好嘞，我这就回去。”秋玉毫无察觉，只将翠钿贴内收好便转身离开了琉翠阁。
刚走出街就遇到了潘府家的丫鬟桂莲。这二人同岁又同乡，自是要拉着多说几句体己话，又碍于长街人多眼杂，索性到茶馆里喝茶叙旧去了。
本就是有声望家养的丫鬟，穿戴模样自是比寻常人家的女子要体面一些，年岁一长，个个生的是粉妆玉琢惹人喜爱。
现茶馆里就有几个平日作风轻浮的公子哥见她二人前来，不觉地失了神。
“这穿黄衣服的丫头生的可真水灵，你们可知是哪家的？”三人中一穿白衣的男子翘首问起。
正在吃酒的另两人停下来，扫了一眼转脚进了里间的秋玉和桂莲，其中一青衣男子摇摇头，“这都不知道？劝兄还是不要妄想的好，这是伍候爷家三小姐的丫鬟，以后是要陪嫁的。”
陪嫁的丫鬟一般不许婚配，一般要待家中的小姐出阁后听夫家的安排，不然就是出阁前因犯错而打发了。
“李兄莫急，这张公子刚到岭南城没几日，不知晓也是情理之中的事情，莫怪，莫怪。”
三人中有一公子是岭南四大家族卢家的，对岭南的事情无不知其二。
“这伍家张罗的不是大小姐成亲吗，况且这三小姐年纪稍幼，何时定亲还说不定。”
“孤陋寡闻！这候爵家的嫡女自是要与京城叫得上号的人家结姻。”
见二人不解，卢公子吃着酒，便跟二人讲起了伍候府家的事。
“这伍候爷是开国大将军，跟着先帝征战沙场多次，又因救驾有功就封了这超一品候爵，岭南为封地。伍候爷虽武将出身但平视百姓……我说句违逆的话，这岭南城建的可不输给京城，瞧瞧这十三家商行个个名声鹊起，也就这些年的事。”
“卢兄，我说这伍候爷立了大功又是先帝爷眼前的红人，为何不留在京城享富贵？”
期间有店家送来好酒，卢公子给二位上了酒，继续说道：“伍候爷一心为国，到了三十几岁才成亲，娶的就是岭南知府的女儿，刚刚留洋回国，与伍候爷一见倾心，那时还是一段佳话呢。”
这下便明白了，“原来如此，多谢卢兄解惑，为弟的当敬一杯酒。”
酒过三巡，碰见秋玉和桂莲结账离开，方才中意的公子又问起：“这丫鬟就生的如此水灵，想必这三小姐也是个绝代之人，可是否？”
“那是当然！”卢公子又让店家上了茶水，挪了个临街靠窗的位置，可看到长街的全貌。
“我年初拜年的时候见过伍家的三位小姐。伍家大姐十六七了，生的是秀气温婉，举止端庄，处处透着一股子大家闺秀风范。四小姐年龄最小，眉眼尚开，不过是侧房所生没见过多少世面。三小姐是长房嫡女，深受候爷喜爱，今年也就七八岁左右，光这模样子就不得了。”
闻言，二人惊叹：“果真如此相貌，要是得见一面，此生也了无遗憾了。”
“可不是嘛，光能想没这个命！”
“既然你们有兴趣听，不妨多跟你们说一说，哪怕这大小姐、三小姐没机会，至少可以争取一下四小姐。”
三人知会一笑，又各相吹捧了一番。
“伍候爷生有两子，长子伍秉烨，次子伍秉熠。长子伍秉烨八岁留学海外，二十八岁与京城傅太傅之嫡女成婚，次年不幸染病就离世了，妻子又因思念成疾，没个两年也跟着去了，就剩下三小姐一人无依无靠，只得跟着祖父祖母生活，也是个命里可怜的人。”
“原是此故，这父母早逝又没留下个兄长姐妹的，待日后老侯爷驾鹤西去这三小姐的处境只怕是难啊。”
“这可不是嘛，长子命薄，偏这次子伍秉熠样样占全。十五岁便跟着外舅从商，二十岁不到就娶亲生子，生有三子两女。这大小姐和二公子为嫡妻潘氏所生，妾室叶氏得了四小姐和五公子。伍二爷到了这岁数还未袭爵就做起了十三行商会会长，行事厉害着呢。”
方才看中秋玉的公子，一边品茶一边摇头叹息：“就这家底，望而却步。”
三人哄堂一笑，不在话下。