第一百五十七章
当唐慎齐小年两人来到城主府的时候，周家的两兄弟早已经在会客厅等候多时了。
两人见到唐慎之时，皆是一脸高兴的迎了上去。唐慎也算是帮助他们兄弟二人重归于好的大恩人，因此两人对唐九郎自然是相当的欢迎。
一番寒暄后，还是周宏主动的挑起了话题道：“今日让唐世子前来，便是想要一同商讨一下归附西蜀的一系列问题。”
原本还因为齐小年误会自己而显得有些郁闷的唐九郎，在谈起正事后便立即收敛了心思。
唐慎在稍稍思考一番向弟弟周宏问道：“看样子你们兄弟二人似乎已经达成了协议，既然你们自己都已经下定了决心，那还找我过来做什么？”
一旁的周耿便是开口道：“虽然我们兄弟二人已然同意归附西蜀，但里面还是有一个大问题，希望让唐兄弟帮帮忙，出谋划策一下。”
“请说。”虽然要不要帮青竹山城的忙还另说，但是唐慎既然已经答应了曹彦，要摆平青竹山城归附的事情。他唐九郎自然得说话算话。
即便唐慎跟曹彦这人极其的不对付，但这件事情至少是西蜀棋圣韩煜所求。让棋圣欠自己一个人情，这种买卖怎么来说都不会吃亏。
眼见唐慎如此干脆的问起，周耿便开口向唐慎坦白道：“唐世子可知道我们青竹山城是靠什么获利的吗？”
唐慎稍稍想了想便是扬起嘴角笑道：“莫非是竹子？”
两兄弟自然是知道唐慎在看玩笑，便是笑着摇了摇头道：“虽然青竹乃是我们山城的一项特产，但是这特产却不足以养活我们这样一个有近十万人的城市。”
确实，这西蜀本就山路崎岖，交通极为不方便。而青竹山城之中的道路更是蜀道中难行的佼佼。青竹山城三面环山，种植农作物上只能依靠零碎的梯田。但靠贩卖利润稀少且交通成本极高的竹子，以及梯田的农作物，根本难以维持一个近十万人口的大城市。
然而当唐慎进入青竹山城却并没有发现城中的百姓缺衣少食，这城中的当地人脸上几乎个个都洋溢着满足的神色，甚至在城中都没有见过一个乞讨者或流浪汉。
一般来说即便是长安那样的繁华不夜天，其富贵的背后也有着极其阴暗的一面。
由此一来青竹山城这样百姓人人自乐幸福的场景看着就更让唐慎摸不着头脑了。这青竹山城到底是靠着什么才让城中的百姓能够过上人人富足的生活的呢？
正当唐九郎疑惑之际，一旁的周宏这才于唐慎说出了其中的原由。
只见周宏从身后拿出了一柄短刀递到了唐慎的面前。
“这是？”唐慎拿过那柄造型奇特的短刀，便是在手上细细的端详了一番。
“此为小竹刀，是由西蜀本地的精铁所锻造的。有点在于轻便易藏匿，适合丛林与山地之间的短兵相接。”周宏笑着解释道。
说话间唐慎还是有些不明白，难不成这小刀便是他们青竹山城人人富足的秘密？
“这小竹刀乃是我青竹山城勇士贴身佩戴的武器。”周耿继续解释道：“我们城中之人尚武，我们一族的成年礼会要求十八岁的儿郎带着小竹刀出城历练三年。”
“十八岁的儿郎需要在三年里砍下十八颗百斤以上动物的头颅，以作为自己英武的人证。”
“以前多数儿郎都会在林中狩猎野猪熊猫等大型的动物，但后来忽然有人想到，反正都是狩猎，人似乎也是一种百斤以上的动物。”
“因此不少儿郎便在成年礼之际抱团，帮助解决四周部落的冲突。这样一来即能获得一笔可观的报酬，又能没有任何愧疚的捞上几颗人头。受雇佣几次便可以完成成年礼的测试。”
“由于我们青竹山城的儿郎勇武过人，且极其擅长在林间作战。故而经常会出现两帮人马还没有见着面，对方的敌人就被受雇的儿郎在林中杀光的情况。”
“此后他族部落便给这些儿郎取了一个响亮的名字‘山猿’。”
“谁曾想这样一个祖宗所设立的成年礼竟然在后来变成了我们山城的一项产业。每年的农历六月初，都会有各地的人前来山城高价雇佣即将成年的儿郎。”
“城中许多成年的男子也成为了雇佣兵，开始成群结队的前往西蜀以外的地方帮助雇主打仗解决冲突。”
“所以我们雇佣兵才是青竹山城最大的一项产业。”
听到这里唐慎这才算是恍然大悟。毕竟如今的大周虽看似是一个整体，可由于大周朝廷的权威早已经是摇摇欲坠。故而各地之间诸侯的相互征伐在这几十年里便从未间断过。
有了大势力的相互征伐，其下面的小势力自然也是争斗不断。有了争斗自然是需要可靠的武力。因此青竹山城的这群‘山猿’便成为了各方小势力竞相雇佣的香饽饽。
想通了这个问题之后，唐慎立马便明白了两兄弟如今所苦恼的事情。
毕竟如果青竹山城打算答应归顺与西蜀。那么在名义上青竹山城便算是大周治下的一座城市了。山城的子民便是大周的子民，山城如果还想要派遣雇佣兵，便需要获得西蜀王曹轩的首肯。
如果是其他事情，青竹山城自然是愿意将决定权交由曹轩来负责。但是雇佣兵的生意乃是青竹山城十万百姓赖以生存的经济命脉。
将经济命脉交由其他人来掌控。这便等同于是将自己的脖颈主动靠在了别人的剑上，到时候便成了生死由人。
“所以各位是不相信西蜀王吗？”唐慎笑着看向两人。
结果周宏却是微微摇了摇头道：“我们兄弟两并非是是不信任西蜀王曹轩。”
“这不就得了嘛。”唐慎装傻似的一拍巴掌道：“既然二位都相信西蜀王的决断，也相信他绝不会损害青竹山城的利益，那两位还有什么可担心的？”
周宏略显犹豫的看了哥哥周耿一眼。后者便是向着弟弟点头，随后周耿长叹了口气道：“西蜀王曹轩的仁义之行在是整个西蜀有目共睹的。我们……我们是不相信他的孙子，如今的西蜀王子曹彦。”
唐慎顿时心中暗笑。心想这曹彦的坏名声看来是在这西蜀出了名啊。
唐慎虽然与曹彦才见过一面，但是对方那种高高在上，不视他人死专渎专断的性格，唐慎便是看在眼里。因此对于这西蜀未来继承人，唐慎是十分的不看好。
不过唐慎在西蜀也不过只是一匆匆过客罢了，这西蜀日后会变成什么样子，跟他似乎也是八竿子打不着。他自然是没有这份咸心去瞎掺和。
但是对于周宏周耿两人却不同。一旦二人归附了西蜀，那么未来西蜀的发展便与二人以及整个青竹山城便是息息相关。
两人着实是不敢将青竹山城的命脉，交由曹彦这种坏名头的人来掌断。
“不会吧，曹彦作为西蜀王子，想必其日后掌权也定然会学着他爷爷一样，仁慈待民的吧。”唐慎继续装着傻，向着两兄弟开口宽慰道。
两兄弟此时也清楚唐慎是在试探自己，身为一城之主的两人在信息的来源上自然也有些手段。因此他们自然也清楚凉秦唐家与西蜀曹家之间的关系。
两兄弟自然心中清楚，为了青竹山城的百姓着想，和平归顺自然是最好的解决办法。但在和平归顺的前提下，便是希望借唐慎凉秦世子身份在曹家的话语权，帮他们青竹山城多获取一些利益。
唐慎自然知道两兄弟心中所打的这个算盘，但身为资深奸商的唐九郎，无利不起早便是他的行为准则。而不讨好处平白无故帮助别人，这种在唐慎看来极为愚蠢的事情，唐慎自诩这辈子是绝对不会去做的。
因此唐慎便一直故意装傻，为的便是让对方两兄弟主动开口求自己，这样一来他便能从中获利了。
而且早前两兄弟谈论其‘山猿’这支青竹山城的雇佣兵时，唐慎的心头便也是隐隐有了一个小想法。
终于由于身上背负着山城十万百姓的责任，哥哥的周耿还是率先沉不住气，同唐慎开口道：“我们兄弟两的希望唐兄弟为我们青竹山城帮这个忙。”
眼见自己的哥哥都已经开了口，周宏便也只能在一旁开口附和道：“还请唐世子伸出援手。我们兄弟二人一定没齿难忘。”
“好处呢？”眼见对方都这么谈到了，唐慎便是直接厚脸皮的一摊手向两人讨要到。
“额……”一时间两兄弟便是被唐慎这极其不要脸的举动给看得一愣。
最后还是弟弟周宏率先反应了过来，随即笑着说道：“只要唐世子能帮我们谈好此事，那便是我兄弟二人的再造恩人这好处……”
“别整这些没用的。”唐慎面露着些许不耐烦的神色，向着熟稔人情世故的周宏看了一眼道。