第10章 申城
申城，作为大曦有数的大城，最为显著的一个特点就是没有城墙。
几年前梅花随着师父下山的时候，也来过这座城市，但现在看来，申城已然比几年前更加繁盛。
得益于国师的生育政策，再加之四方平定，国泰民安，医疗技术有了相当大的进步，生育率和婴儿存活率大大提升，人口增长远超过去数千年。
城市内有着纵横交错，如国道那般宽敞平坦的混凝土路，而哪怕是郊区，也喧闹异常。
此处车来人往，虽不至于摩肩擦踵，但申城的繁华之貌以此便可见一斑。
土砖瓦房高低错落分布在道路两旁，在其他地方只能算作是村庄的聚落到了申城这里，却直接与拆除了城墙的城区连接在一起，第一次来到这里的人都会为之而感到惊讶——哪怕可能先前已经有所听闻，可该惊讶还是会惊讶。
心怀恶念的邪魔歪道只要踏足此地，就会被煌煌人道之气压垮，哪还会有什么杀人吃人。
小妖不敢来，大妖来了又会被官府察觉，所以申城完全不需要城墙。
颈脖上的狗牌微微晃动，狐狸探头探脑地四下打望，和之前的活泼有所差别，在跟着梅花来到这里之后，它就变得安静了许多。
哪怕它不能像梅花那样直观的看到人道气息，也还是能隐约感觉到这座城市对它的压抑。
周围人看向他们的目光虽有惊异，却无震撼，这一点梅花早在此之前就已明白，在其他城镇，他这一副打扮或许很古怪很引人瞩目，但在申城这里，古怪的人多了去了。
进入城市辐射范围，梅花的行走速度自然也就慢了下来。
不仅如此，他还需要避让其他行人，哪怕其他人在看到他背着的大箩筐后也会下意识避开，但礼貌不能少——师父可从未教过他如何去失礼。
城市之外便是一大片连绵不绝，分割规正的田地，然而，即便是如此之多的田地，也无法养活整个申城。
只因这座城市实在太大——
穿越城区外围的聚落，梅花踏入了真正的申城当中。
就如外面那般，混凝土路面一路铺设，在城市内交错纵横，川流不息的车辆拥挤着行驶在马路中，人行道上面人来人往，街道两旁商铺大门敞开，喧闹的叫卖声和交谈声纷纷涌入梅花耳朵。
挽马的响鼻声掺杂其中，午后阳光透过行道树冠洒在街道里，耳畔突然有轴承带动齿轮转动，发出的咔咔之声，梅花转头望去，原是一老翁正面带和蔼笑容，十指牵着丝线操弄傀儡。
戏台在路边专为此等游艺人隔出的空地上搭起，老翁脚踩高凳，嫩若青葱的十指轻轻一挥，台上近百傀儡便应指而动，由静至动只在一瞬间，起舞而舞翩跹。
近百傀儡身上小巧而精致的彩衣随舞翻飞，引起一片呼声与掌声，而戏台一侧坐有同样老朽的乐师，其指下瑶琴泠泠作响，清越琴音宛转悠扬，飞上了天空。
琴音配合傀儡戏，幻景映入观众脑海，让人们仿佛置身于皇宫大殿之中，一排排一列列的清丽宫女于眼前轻挥水袖，妙曼而舞。
梅花看了几眼，便又逆着人流远离此处。
得先去国营医院把山货都处理了，一直背着个大箩筐来去也不像回事儿。
几年前的记忆已有些许模糊，然而哪些地方立有城市地图，他还是记得的。
申城的国营医院应当还是在一环以内，虽说这座大城遍地医院、医馆，但真正打着国营旗号的，也就只有那么一家。
此刻，梅花就如化作无定形的风，穿梭于人群中，身姿缥缈而脚步轻灵，哪怕是背着一个大箩筐，也未与任何事物发生任何触碰，哪怕是与他擦肩而过的人们也没有对他产生半点惊讶。
他像是真的变成了一阵微风，自然而然地流转在人与人之间，没有惊动任何人。
纵使人潮拥堵，梅花也能用极快的速度向着自己目标的方向走去。
电线杆高高耸立在路旁，与行道树相隔甚远，而被橡胶包裹的电线横跨街道，电流奔行于其内，从发电厂出发，扩散向申城各处。
无轨电车上方电弓与接触网相接，驱动着四个轮胎滚动向前，居住在城西、城南的工人便是依靠这类交通工具去往的工厂。
路过城市地图栏牌时，梅花斜目扫了一眼，将那张地图记入脑海，继续前进。
这几年里，申城并没有出现太大的变化，至少从地图上看是没有的。
衙门和医院依旧是在一环以内，倒是客栈多了许多，城东和市中心周围也新增了许多水道。
不过申城位于江南，城内水道繁多并非是什么特别奇怪的事情，特别是这座大城还是少数东海鲛人愿意入驻的城市之一。
日渐西斜，临近申时，梅花终于来到医院门前，抬头仰望这栋顶着一个如乡里土房一般大小葫芦的高楼一眼，便又抬脚走入大门。
门卫抬眼瞥了眼，而后又轻挥薄扇，眯起眼睛，消去这一年仅剩的温度。
梅花走在人群边缘，背后那个箩筐尤为显眼，身旁宽大水道中忽有一道黑影窜出，把狐狸吓了好一大跳，差点又从箩筐蹦下地。
约莫二七年岁的小鲛人仰着脑袋，好奇地盯着梅花和狐狸看，鱼尾轻轻摆动，推着身子向前游去。
周围的人早已见怪不怪，整个申城能治鲛人病症的，也就只有这处医院。
更何况，鲛人在申城也并不罕见。
突然间，小鲛人眯起眼睛笑道：“这位道长，你长得好生漂亮！”
梅花转头看去，微微颔首，“多谢姑娘夸赞。”
随后他又沉默下去，小鲛人眨了眨眼睛，眼珠在眼眶内打转，最终，目光落到梅花背后，嘴角轻抿起，“道长，你背着这么多药材，是要卖给医院吗？”
“便是如此。”梅花点头。
“我跟你说呀，门诊部前厅那里常年坐着一个天生‘神眼’的大夫，他能一眼望出病人患了什么病症，见识非常，可是赶跑了一些以次充好的坏人……啊，当然，我不是说道长你，只，只是有些人想要赚那亏心钱而已！”
狐狸趴在箩筐上，歪头看着水里那条忽然变得面红耳赤，手足无措的大鱼，嘴角慢慢垂下一些口水。
“……斗雪。”梅花眼望前方，轻声唤道。
狐狸身子一激灵，赶忙蹲坐起，“汪”了一声。
眼见他们已然来到门诊部大门前，小鲛人失望又无奈地叹息一声：“道长，再见……”
“姑娘慢走。”
梅花目送着小鲛人潜回水中，飞快游入门诊部大楼里，内中水道都被覆上了一层玻璃，以防有人不慎跌入其中。
踏入门诊部大楼，只见前厅的墙壁都被粉刷成白色，哪怕此处相当宽敞，其间也是人头拥挤，声音繁杂，前台之前几乎被人挤满。
而前台的接待员似乎早就已经习惯了这一景象，不慌不忙又速度极快地发放病历本或交予排号单。
在前厅这里，确实有着一个额生第三目的大夫，他的身边围着一群人，若非梅花眼力强大，还真无法发现。
此时，人们脚下踩着的与其说是地板，倒不如说是一整块大的玻璃，其下波光荡漾，人身鱼尾的鲛人于内里游动。
前台下方，也有着一个专属于鲛人的前台，鲛人们便是在这里登记排号的。
排到梅花的时候，哪怕只是惊鸿一瞥，接待员也愣了好一会儿。
旋即，接待员脸上绽放出了灿烂笑容：“这位道长，请……沿着指路标的指示去往药材库，那里会有人接待您的。”