第238章 杨琴只身赴疆场
次日午后，萧天翼正在城楼上远望，萧丹凤和莲儿来了，不单送来了一件厚厚的披风，还有一大包吃食和两只荷叶蒸鸡。
“丹凤，你给我送这么多吃的，父亲知道不知道？”
萧天翼知道父亲一直崇尚节俭，萧丹凤身上的银钱也有限，不由问道。
萧丹凤笑道：“天哥你放心，这钱还是你前几天的彩头省下的呢。这些天的蒸鸡便宜些，那个河南人说，再过三天就涨价了，现在还是一百文一只，过几天要一百五十文。这包吃的，你可以分给其他人吃，总共才一两多银子。”
萧丹凤说完，又拿出一个荷包递给萧天翼道：“我给父亲和你还有二弟三弟绣了一个荷包，里面是卓玛的母亲配的香料，还说可以驱虫。”
萧天翼接过一看，见荷包一面绣的是一丛绿草，另外一面绣了一个“翼”，心里喜欢，忙道：“丹凤，晚上不要总熬夜，对眼睛不好。天凉了，早上操练时多穿衣服。”
萧丹凤忙道：“天哥放心，我知道。我们走了！”
萧天翼还来不及说其他，萧丹凤和莲儿已经上马挥手离开。
天气越来越冷，平城及周边与波罗国交界的边关将士却一刻也不敢松弛，每日盔甲在身，萧蓝和手下副将，也每日全身披挂在各处关卡巡视。
九月初五午时，正在吃饭的萧蓝接到朝廷旨意，说因为辽东战事吃紧，尤其缺少能兵善战的将领，让他尽快选出二十个擅长长兵器的将士和二十个精湛的弓箭手，接到圣旨的即日赶到云腾关，随封为征东大将的罗三虎前往辽东助战。
萧蓝匆匆吃过午饭，当即召集所有副将到帅府商议人选。年近五十的卓玛父亲当即请战前往，同时请战的还有十来个副将，萧天翼也在其中。
不到一个时辰，萧蓝将选出的四十人当即造册，嘱咐这些人半个时辰收拾好行装，申时便赶往云腾关。
萧丹凤本来不知道选将前往辽东的事，可是见到收拾好行装前来告辞的萧天翼，得知他和萧达还有卓玛父亲很快要去辽东征战的事情，当即道：“天哥，养兵千日，用兵一时。玉凤姐姐去了那里，我也想去。你等我，我现在就去和父亲说，莲儿，快收拾东西。”
萧天翼还来不及阻拦，萧丹凤已经急急去找萧蓝。
正在查看辽东地图的萧蓝没有想到，萧丹凤也坚持要去辽东，于是叹道：“丹凤，天翼要去，是因为他是我儿子，战事无常。他请战我若不许，传扬出去，平城几万将士如何服我？你是女子，不要说随行不便，就是到了战场，若是落在敌方，你可知道后果？再说，你爷爷临终前交代过，你还是留下吧。”
萧丹凤果决地说道：“父亲放心，到了军中，我就和普通将士一样。若说我是女的，即日起，我和天哥一样，别人问起，我会说是天哥的弟弟，不用任何区分，我不怕吃苦。纵然死在辽东，我也无怨无悔，来生再报父亲母亲和爷爷的恩情。”
萧蓝听了，知道劝也无用，担心萧丹凤会学罗玉凤一样，于是道：“好，丹凤，父亲答应你，把莲儿带上吧。从今天起，你就是天翼的弟弟天凤。你快去收拾行装，多带些御寒衣服，到了辽东，万不可让人知道你和莲儿是女子。一会儿牵马到校场，其他将士也在那里。”
萧丹凤听了大喜，忙给萧蓝行了一礼，很快返回屋子收拾东西。
萧丹凤的行装很简单，因为来这里后一直穿男装，身上也没有一样首饰，只一会儿，萧丹凤和莲儿一人一个包裹，一个长枪，一个长刀，去马圈时正遇上萧天翼和萧达，萧天翼不由一惊。
萧丹凤于是近前道：“天哥，从现在起，我就是你的弟弟天凤，父亲交代，不能让人知道我和莲儿是女子。走吧，去校场！”
萧天翼见萧丹凤如此冷静，也不再多问，当即飞身上马，领着三人去校场。
到了校场，让萧丹凤惊讶地是，在那些弓箭手的阵营中，身着男装的卓玛也在其中。
萧蓝训话不多，但是他的只言片语，让四十多个出征的将士听得热血沸腾。所有人现在知道，这个西侯的世子也和自己一样也前往辽东。
祭旗宣誓后，老将窦大山和萧天翼领着四十三个将士飞身上马，奔向云腾关。
不到两天的午时，众将士已经来到云腾关，吃过中饭稍歇息后，罗三虎留下夫人和手下副将守关，领着平城来的四十三人还有云腾关的四十多人，策马前往辽东。
天气越来越冷，一行人日行夜宿，有好几次露宿山岭。开始萧天翼很担心萧丹凤和莲儿身子受不了，晚上总是守在萧丹凤不远处歇息，还要把自己带来的一件大披风送给萧丹凤御寒。萧丹凤忙摆手，举起手里的包袱，说担心足够。
从离开平城能开始，萧丹凤和莲儿几乎没有说话，生怕会露出破绽引来不便，卓玛也一样。
且不说萧丹凤一行如何去辽东助战。
却说离开京城的杨琴，因为第一次出远门，每到一个小镇，都在打探去辽东的路途，所以行程很慢，一天不过四五十里。
八月十二日申时，杨琴来到一个叫马里坡的小镇，找到一个离驿馆很近的一个面馆吃东西，无意听说朝廷大军正在后面，不由高兴。于是也不急于赶路，决定先这里住下，只等朝廷大军到了，跟在后面便可。
杨琴在通往东北官道的街口找到一家小客栈住下，现在已经是秋天，杨琴并没有备好御寒的衣物，听说辽东现在早上有时已经大霜，于是安顿好马后，背着包袱回走，准备买几件御寒的衣服和一件厚披风。
杨琴不急赶路，慢慢在街上闲逛，待买好衣物返回客栈时，已经快到申时。
客栈掌柜见杨琴买了一大包东西回来，忙问要不要这里备饭，杨琴忙道：“我不吃饭，你给我泡碗面条，明日早上不用，我出去吃。”
吃过面条，杨琴进了屋子歇息。
自从离开皇宫，尽管每天都在奔波，但是杨琴感到从来没有过的轻松自在。在客栈歇息时，匕首在身，宝剑也放在床头，灯光整夜不灭——细心的杨琴，包袱里随时保存着十来支蜡烛。
次日早上，杨琴起来，掌柜告知道：“周公子，昨天半夜，我们朝廷的前路先锋到了，正在驿馆歇息呢。”
杨琴听了大喜道：“是么？我正要到辽东去，一个人行走还担心走错路没有伴，若有朝廷大军，我跟着正好。对了，我们朝廷的援军到底有多少人哪？”
那个掌柜道：“昨夜虽然有月光，但是我也没有看清楚，大概有一百来人吧。”
杨琴道：“朝廷的援军才一百多人？这算援军么？”
掌柜笑道：“公子不知道，听说那只是朝廷援军的前路先锋呢。他们都骑马，自然快些。其他将士走路还要运送粮草，自然慢些。”
杨琴终于有些明白，于是道：“我先去吃东西，一会儿我去看看，你让人帮我喂好马。”
杨琴在客栈对面不远的一个饺子店，要了一碗饺子，两个馒头，匆匆吃过，当即返回客栈。
当杨琴牵着马来到客栈时，只见客栈前面已经有好些战马和满载粮草的马车，不少人正在套车。
杨琴于是牵马过去，来到一辆马车前，向正在套马三十多岁的一个士卒问道：“请问大哥，你们是去辽东的朝廷援军么？”
那个士卒也不抬头道：“是。”
正在这时，一个校尉模样的人过来催促道：“你们快些，王将军有令，他们先走，一刻钟后我和你们一起出发，没有带够东西的尽快去买好，不到午时我们肯定不会停下！”
杨琴不敢再问，因为知道，外人要是总向行军将士打探，很可能会被当作奸细惹上麻烦。
牵马穿过二十多辆粮草马车，杨琴于是飞身上马前行，因为刚才已经知道，被称为王将军的人会先离开。既然是朝廷援军先锋，他们肯定会急于赶路，自己先行，应当很快可以随他们一起往辽东。
一个时辰后，策马走了近二十里的杨琴经过一个茶坊，见有四五个茶客正在那里喝茶，其中还有一个妇人和一个孩子。
这个茶坊不远有处七八户农户，旁边有一眼鱼塘，杨琴于是下马，要了一杯茶和一叠瓜子一小盘点心——其实杨琴并不饿，只想在这里等到那些轻骑过来。
只一会儿，很快见来的路上尘土飞扬，有三四十骑策马而来，前面一人身披红色披风，十分显眼。杨琴知道，应当是那个王将军带的人马到了。
那行人很快经过茶坊，那个王将军勒住马头稍停了一下，很快往后挥手道：“后面的快跟上！我们现在不能停下！”
杨琴见除了领头的王将军，其他多是二十多岁的青壮年，他们身上盔甲，一手扬鞭，一手拿着刀枪，不少人身上还背着弓箭一类。
那行轻骑经过时，所有的茶客都停下了说笑。等那些人过去，才终于有人道：“我们不怕了，朝廷的大军不用三日便可以到这里了。”
又一人道：“那些高丽人和渤辽人也该好好教训，总是欺负我们。”
那个掌柜模样的人道：“你们知道什么，听说这次不单有渤辽人和高丽人侵犯我们，还有波罗人。我们损了好几个大将呢，听说黑水城节度使的儿子都死了，每天成千上百人战死呢。除了副将，其他人棺木都没有。要是再挺不住，我们这里都危险呢。”
先前那人惊道：“有这么惨么？黑水城离我们这里四百多里，哪至于打到这里？那我要赶回去看看，也不知道我老娘和妻儿怎么样了。”
那个掌柜道：“你家在黑水城，你若回去，肯定要被征去上阵。就是不征，你还忍得住？听说那些高丽人和渤辽人抓到我们的人，不是烧死就是丢到江里。前几天每天都有八百里加急送往长安呢。唉！”
杨琴再也听不下去，当即起身给了茶钱，飞身上马而去。其他几个客人，也都收拾好离开。
跟在王将军领着的队伍后面，杨琴庆幸自己选择了来这里。如果真能战死沙场，那也死得其所。
不过杨琴从来没有这么飞奔过，一天下来，至少有七八十里。每次歇息，不过半个时辰。
十四日的午后，杨琴在路上不时遇到拖儿带女的逃难百姓，向一个赶着牛车的老人打探了一下，前面十里左右就是黑水城。战事已经离黑水城不到三十里，官军死伤无数，黑水城将士虽然英勇，但是缺少能兵会战的大将。身负重伤的节度使下令黑水城东郊北郊所有百姓先撤关内。
杨琴打马飞速跟上，却见前面队伍的后面两骑停下，近前一看，原来一人的马掌松了，两个青年将士在一起帮着摆弄。
杨琴于是挑下马道：“军爷，我带了药，这马掌有些红肿了，想必奔波太过伤，用药好得快。”
那两个人听了，见是一个少年公子，其中一个道：“那多谢了，给我试试。”
杨琴从包袱里取出一小包药末，递给那人道：“你们上去抗击高丽人么？”
一人疑惑地看着杨琴道：“当然，你好像一直在我们后面。前面就是战地，你没有见到百姓都在撤离，你怎么还去那里？你是回家还是投亲？”
杨琴抱拳道：“两位大哥，我叫周青，从长安来，本来是来投亲的。我是习武之人，既然国家有难，我想随你们一起去杀敌，可以带上我么？”
那人再次看了一下杨琴，有些不相信地问道：“看你细皮嫩肉的，多大了？你不怕死？”
杨琴扬起头笑道：“堂堂男儿，纵然为国死也死得其所。要不学武有何用？若说为家里传宗接代，我有几个兄弟在家足也。”
正在蹲下给马掌上药的年轻人听杨琴这样说，不由点头道：“周兄弟说得有理。现在我们天朝大军正缺人呢，你若真想随我们去上阵，一会儿我带你去见我们王将军！”
杨琴听了大喜，忙抱拳致谢道：“多谢两位大哥，在下周青，不知道两位大哥高姓？”