第1章 只缘身在此山中
清晨的武当山显得格外宁静，四周雾还未散，两个模糊的身影出现在武当天乙真庆宫前。
“师祖快请回吧，别送了。”开口的是一位年轻人，那眉清目秀的脸上呈现出年轻人应有的朝气，再配上青色的外衣，显得有了几分儒雅的气息。在他身旁的是一位老者，身上道袍虽有了些年头，却将老者的仙风道骨衬托得恰到好处。
老者听了他的话，片刻后说道：“思杨，嘱托你的事可记好了？”
年轻人答道：“记好了。”
“务必要把事情办好，你可是我们武当未来的希望。”
“师祖放心，思杨定会让武当重振当年辉煌。”
这个语气坚定的年轻人是武当二代亲传弟子贺思杨。他是所有同辈弟子中唯一受师祖亲传的，又是所有人的大师兄。如今武当人才稀缺，在武林中的地位远不如从前，作为武当重点培养的下一代，这个年轻人清楚地知道自己肩负的重任。
“去吧，路上小心。”老者目光慈祥地嘱咐到。
“师祖保重，思杨就此拜别。”贺思杨向老者行礼告别后，便果断地转身离去，沿着山路下山了。
待到贺思杨的身影消失在雾中，老者侧身对着观内开口道：“出来吧，人都走远了。”
话毕，一个身影从观内走出。
来人身着武当第一代亲传弟子的道服，略显消瘦的脸上看不出具体年纪，大概已过而立之年。他是贺思杨的师父，也是老者的亲传弟子，名叫程越。
“你是他师父，怎么不出来送？”老者的语气有些无奈。
程越回道：“出来也不过是重复些告别的话罢了。”
“你还是担心他。”老者一语道破。
听到老者的话，程越也不再掩饰，“他这是第一次下山，年轻气盛又没什么处世的经验，徒弟怎么可能放心。”
“不必多虑，思杨没你想得那般不谙世事。当年你大师兄初入江湖的时候也是他这般年纪。”老者回忆往事，试图让徒弟宽心。
“他哪里能和师兄当年的风采相比？”程越还想再说什么，可接着他却叹了口气，“罢了，人都下山了，说这些也没用。要不是我成了现在这副样子，武当不至于无人可指。”
“休要再提！”老者出声打断了程越的话，那语气虽平静，但却不容人反驳。“过去的事，谁也改变不了，凡事要向前看，知道吗？武当怎么可能会没人指望，你要相信思杨就是武当新的希望。”
“徒儿知道。”程越赶忙应到，只不过他的脸上仍有一丝犹豫，他自己的徒弟能力如何，他心里再清楚不过。
“走了，回去吧。”老者说完后便转身向观内走去。程越则看着下山的路叹了口气，转身跟在老者身后进了道观。
此时的武当观内已有弟子在打扫院落，树叶与地面摩擦发出“沙沙”的响声，在清晨显得格外清晰。树上还时不时传来几声清脆的鸟鸣。
“大都有什么消息吗？”老者边走边问道。
“目前没有。”程越又接着回道：“不过新帝登基，太皇太后又任用权臣，现在的朝廷表面平静，恐怕过不了多久又会有一场大乱。”
老者听后轻笑了声道：“这朝政之事如今也轮到我们这些道士操心了。”
程越应道：“没办法，自古武林就与朝廷息息相关，一方动乱，另一方也会被波及。”
又走出几步，老者显得有些犹豫，但终究还是开口问了，“有庭之的消息吗？”
听到师父的问话，程越先是愣了一下，但随即脸上便露出些许厌恶之色。“他？他好得很，还真应了一句话――祸害遗千年！”
“莫要胡说，他无论如何也曾经是你师兄。”老者制止了程越，继而叹气道：“他也有自己的难处。”
“我可没有背叛师门的师兄。我的师兄，从来只有大师兄一个！”
看到程越表现得如此强烈，老者没再说什么，只是摇了摇头向前走去。
“潇杨……”程越的话勾起了老者对往事的回忆。
另一边，贺思杨已沿着山路匆匆下了山，他正边走边思量着接下来的打算。他打算先西行去峨眉，再北上去大都。
贺思杨此行的目的就是要代表武当拜访武林各门派，在朝廷动荡波及武林之前征询各方意见，联合各门派从长计议。
按理说，这种联络各门派共商大事的任务是九州盟主的责任，可自从盟主之位被言承笑这个怪人接手后，九州盟主就成了虚设。
这内中原因有二，其一是因为这言承笑这个人喜欢独来独往，整天连人都见不着，更别提让他处理什么事了。
其二则是因为言承笑的这个九州盟主称号根本不被认同，这也是最根本的原因。此事还要从十几年前说起。当年言承笑虽师出无门但却身怀绝学，自己创了个天穹派，自称正义之师，硬要参加九州盟会，还美其名曰“为中原武林尽绵薄之力”。各门派都不想与他为敌，于是便默许了，可谁知最后却让他成了赢家。所以一些人是打心眼儿里不服气，对他的话也都置若罔闻。
如此一来，武林各门派的联系就这样日益减少，先前的联盟也就再无人提起。
“多亏师祖有先见之明。”贺思杨曾不止一次这样在心里想过。
在“九州盟会”松散之际，在动乱席卷武林之前，武林中声望极高的洞渊道长担起了团结各门派的重任，派贺思杨下山去完成这项任务，同时也想借此让武当重新成为武林中的主心骨。至于效果如何，还有待观察。
在距武当山一千多公里的地方，便是当今天子脚下。
大都，这个作为当代政治重心的城市此时正暗流涌动。城中，一座庄严气派的府邸前车马粼粼，这就是当朝右丞相铁木迭儿的府邸。
此时，正有一群人聚在府邸的议事厅内，各怀心思地谋划着什么。朝廷禁止官员聚众私会，可这群人却打着探望病重的丞相这个幌子，堂而皇之地聚集在这里。
议事厅内，一位上了年纪、体态略显臃肿的老人正坐在正前方的上座。他便是这府邸的主人，铁木迭儿。华贵的衣着配上红润的面色，哪里像是有病在身的样子。在他的面前则是分成两列相对而坐的官员。
“恭喜义父官复原职。”有人率先开了口。说话的人虽然语气中带着奉承之意，但声音却中气十足，毫无谄媚之感。此人坐在最靠近上座的位置，穿着气派，从那张棱角分明的脸上可以看出已过而立之年。
他所坐位置最靠前，相对于其他人也更突出，在铁木迭儿的这群私党中大有一人之下，数人之上的架势。看样子，他便是铁木迭儿最看中的人，也是铁木迭儿的义子――铁失。
“我之前就说过，只要还有太皇太后在，右丞相这个位置永远都是为义父留着的。”铁失接着又应承道。
听闻此话，铁木迭儿顿时眉目带笑，看来对铁失的话很是满意。见此景，众人也都跟着应附，议事厅内一时间变得极为热闹。
来人都是铁木迭儿的羽党，按理都应该为他的复职所庆幸。可在众人之中却有一人脸上毫无表情，始终安静地坐在那里，显得与周围之景格格不入，而他的沉默全都落入了正在与同僚相互寒暄的铁失眼中。
随后，众人便对当下局势做了分析，话语中大多暗含新帝年少，丞相大可左右当下朝政之意。这些大不敬的话此时在这群人眼里早已不屑一顾，他们竟敢如此堂而皇之地议论，看来铁木迭儿的党羽很快就要有所动作了。
待到商议结束，众人便都散去了。
方才一直沉默不语的那人最先走出前厅大门，独自一人径直向外走去。周围的官员则三三两两地交谈着走在后面，并没有人过多地在意那个不合群的人。
“严大人留步！”凭空响起的喊话声引起了其他人的注意，就连走在最前面的那个“独行者”都停住了脚步。
众人回头，发现说话的人是正铁失，而他口中所喊之人正是那个率先走出大门的“独行者”。
“严大人为何走得这么急？”铁失不慌不忙地从后面赶上，继而面带笑意地道：“莫不是我们这些人中，有让严大人厌恶到唯恐避之不及的？”
“大人说笑了。”这人回答铁失的话中不带任何语气，也听不出一丝慌乱。
铁失闻言一笑，“开个玩笑，严大人别介意。不知大人是否愿意与我同行？”
“大人请。”这人依旧面无表情，说完，他便伸手示意铁失先行。
两人并行走出几步后，铁失开口寒暄到：“严兄在朝为官有不少年头了吧？”
“是。”又是同样简短的回答，对于铁失的示好他并不在意。
铁失看这位严大人没有接自己的话，并且态度冷淡，便直接将来意表明，“不知严兄是否方便，在下有一事想请教严兄。”
“大人直说便是了。”
“其实也没什么，只是想请教严兄，这上古秘笈《凌尧录》是否真得像传说中那样能够遇火不燃？”
“这事严某怎么知道，我又没烧过。”铁失的话让他觉得有几分可笑。
闻言，铁失的脸上略显尴尬，这次确实是他失算了，也太过冒失。不过此时他脸上没有显露出不悦，依旧是那种和气的笑。“我也只是听闻尊夫人当年曾有缘见过，所以才一时好奇来向严兄求证，倒让严兄笑话了。”
听到铁失提及自己的妻子，这位严大人的眼中流露出一丝忧伤和防备，但很快便隐去了，脸上随即呈现出对铁失话语的不满。
“不过是些假的传闻，大人可别轻信了。咱们在朝为官，武林的事，还是少提为好。严某还有事，告辞。”就在这谈话间，两人已出了相府大门，在向铁失仓促告别后，那人便转身径直向东走了。
铁失盯着他走远的背影看了一会儿，一双鹰一样的眼睛像是在洞察周围的一切。随后，他便上了马车离开。