第五章 自投罗网
苏醒被扔进一间斗室。屋内光秃秃的，仅有一扇巴掌大的铁窗透进来些光线。她使劲砸门，接连喊着“放我出去、我要报官”。嗓子渐渐冒烟，她渴得厉害，嘴唇干裂。身体脱水，意识也渐渐模糊。视野里，影影绰绰的，出现了个人影。她看不清，目光最后聚焦在来人手里的茶杯。她太渴了，拼尽最后一丝力气爬过去，哀求道：“水，我要喝水！水！”
来人正是老鸨，她一副势在必得的样子，轻轻将水杯往上抬了抬：“那你答应我，做我们醉红楼的姑娘，我就给你喝水。别说是喝水了，山珍海味、绫罗绸缎，凭你的姿色，想要多少有多少呀。”
苏醒清醒了。这些都是妓院用来威逼利诱的手段。意志稍微软弱的，被关一关就屈服了。她咬紧牙关，一字一顿：“呸！你——做——梦！”
老鸨不恼不怒，顺手将茶杯摔在地上，捏着苏醒的下巴，笑眯眯地看着她：“哟，火气还挺大，那再关两天。”
苏醒昏过去了。她做了一个很长很长的梦，梦里，老爹背着她在田埂间飞奔，娘守在身边，大哥在前面带路。大家都笑了，那笑声传出去很远，又从山谷那边回荡过来。
她再醒来时，发现自己躺在舒适的床上，身上的粗布衣服已经换成了上好的绸缎。床前坐着一个好看的姐姐，鹅蛋脸上一对浅浅的酒窝，不施粉黛却眉目如画。她想撑着起来，姐姐按住她，温和地笑了：“别动，你身子弱，来，先喝碗莲子粥。”
苏醒没忘记自己的处境，她警惕地看着眼前人，不肯喝粥。
好看的姐姐宽慰她，“放心，这是我的屋子。”
“我还在醉红楼？”眼里的光瞬间熄灭了。这天正是苏醒十五岁的生日，老爹一定在家盼着。想起老爹慈爱的笑容，苏醒忍不住抽噎。她决心要逃出去。
“你想出去，也要吃了东西才有力气跑，来，先把粥喝了。”
“你怎么知道我要逃？”
女子叹气，眼神黯然，“这里的人，谁没有逃过？谁又不想逃？妈妈早就准备了十八般手段，等我们尝鲜呢。”
苏醒无言。
女子一勺一勺舀粥喂她，自报家门说，她叫小莲，来这里五年了。她是被父母卖进来的。家里粮食见底了，弟弟是绝对不能卖的，只有她，能换来吃食。那时候她才十二岁，整个人黄殃殃的，瘦得像一只猫。妈妈看不上她，她爹差点下了跪，妈妈才发了善心，收了她，也只给他们一袋大米。刚进来的时候，她拼命反抗过，每次都被妈妈养的打手打得半死不活。
“你真行，关铁笼子，很少有人扛过五天的，你在里面足足呆了七天。”小莲惊叹。
苏醒唯一念着的，是老爹。如果老爹知道她成了妓女，该有多心酸。为了老爹，她不肯喝老鸨施舍的水。这么多天的委屈埋在心里，在老鸨面前，她没有掉一滴眼泪。眼前的一碗热粥，熏得她双眼生疼，泪水汩汩。
“哭啥？”
“小莲姐姐，你真好。”
小莲的眼角闪过一丝狡黠和慌乱，随即，她镇定下来，“嘘，你小声点，我冒着被妈妈打杀的风险救你出来，可不能让他们知道你藏在我这里。”
她继续讲自己的故事。被妈妈打怕了，她屈服了，乖乖学规矩。妈妈嫌弃她长得不好看，安排她给头牌姑娘做了好几年丫鬟。那几年过得苦一点，但好歹不用接客。现在妈妈看她长大了，模样也越发出众了，拨了单独的房间给她，要安排她接客。她见过苏醒，第一眼见了就格外喜欢。恰好那天打手喝醉了，倒在她的房门口，她偷了钥匙，将苏醒救了出来。
“妈妈会到处找你的，这段时间你要小心。小苏，你快点好起来，等你好了，我们一起逃走。你看，我有钥匙呢。”
苏醒对这位出手相救的小莲充满了好感，“莲姐，我听你的，到时候我们一起跑。”她将信任托付出去，毫不怀疑。
醉红楼警戒森严，打手正四处搜查逃跑的苏醒。苏醒藏在房间的床下，时不时听到老鸨在外面嚷嚷说，挖地三尺也要把臭丫头给找出来。她不敢轻举妄动，只得听话躲在床下。说来奇怪，隔壁房间都被翻了个地朝他，唯独小莲这间屋子，无人闯入。
苏醒担忧。小莲安慰说，她这种小角色，妈妈自然无暇顾及。
“那多出来的饭菜呢？就没人怀疑？”
“我的饭量本来就比一般人大些，谁会在意呀。小苏，今晚我们一起跑吧。”
苏醒听从安排，一路被小莲牵着，低头绕走。走廊长长，她不识路，也不知走了多远，就看见廊下的大红灯笼在夜风中飘摇，时不时有人调笑的声音传来。前方，似乎有一道低低的院门。小莲先前叮嘱说，从这逃出去，一直往前跑，就能跑到城门，等天亮了再从城门出去，才算顺利逃脱。院门紧紧关着。小莲的手抖得厉害，钥匙轮番试了好几回，门还没开。
忽然，传来急促的脚步声，接着，老鸨大声喝令：“给我抓住这俩小蹄子！”
小莲快要哭了：“怎么就不行呢？怎么就不行呢？”
苏醒绝望。
老鸨带着打手很快赶来，她和小莲被捆绑起来，踢跪在地。小莲很快招认，是她偷走钥匙将苏醒藏起来并策划一起逃走。
“妈妈，我求求你，你让我继续做丫鬟好不好，我不想接客。”小莲哀求。
老鸨哼了一声：“原本看你乖巧听话，养你几年，就指望你早点知恩图报。没想到你是白眼狼，自己逃就算了，还拐人。你好大的胆子！要不是李老爷点名要你，我今天非得让你掉一层皮。”
小莲被押走，苏醒看着她哀求绝望的眼神，内心震动。如果不是为了救自己，莲姐也不会落到如此下场。这几天，她听莲姐说了醉红楼的规矩，逃跑未遂的，被抓回来，不仅要挨打受饿，还要受尽凌辱，让你求生不得求死不能，直到泯灭你最后的意志，让你彻底服帖，他们才会最终放过你。苏醒出生不久，母亲就死了，老爹慈爱却不苟言笑，大哥苏友仁对她不冷不热，还将她卖进了青楼。跟莲姐相处的短短几天，却是她十几年岁月里，难有的温暖。滴水之恩涌泉相报，既然自己没法逃脱，那就不能连累莲姐。