第4章 水晶皂儿
水晶皂儿：皂角去荚，剥出里面光滑滚圆的皂角米，先用清水泡上一整天，再将皂角米入锅煮熟，捞起泡在糖水中浸透两个时辰，颜色紫红如水晶，食之软糯甜美，冰凉可口，谓之“水晶皂儿”！
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沈之瑜用完早饭，又同元宵、芝麻聊了一会儿往事，虽然这些事情她一点儿都记不得，但通过元宵和芝麻的嘴中说出来，沈之瑜觉得曾经的自己还是有那么一丁点儿意思，这日子也不是完全就没有盼头！
永宁街正是午间的饭点儿，每一间酒楼饭馆都是高朋满座，热闹喧嚣，随园也是一如既往，早早的已经坐满了人。
掌柜的在柜台后面，手指不停地在算盘上拨弄，拨的珠子“啪啪”作响。跑堂的小二灵活地穿梭在桌椅之间，一会儿上菜，一会儿斟酒，一会儿迎客……
窗边坐着的那一桌客人，掌柜的已经很熟悉了，是连续来店里十来天的林秀才，应该还是来撞撞大运，吃上一口余大厨做的饭菜吧！
掌柜的看了一眼，摇摇头，叹息一声，今儿个怕是又要让这林秀才失望了，过了余大厨来的点，应该是不会来了！
“林公子，您点的黄金鸡、金丝儿肚羹、状元上头……”
小二利落地把托盘里的几盘菜端出来，稳稳地放在林秀才面前的桌子上。盘子落在桌子上，发出“咚”的一声，不大不小，但足以引起人的注意。
林秀才最爱的就是随园的这几道菜，隔几日就要来吃一遍，如果运气好，碰上余大厨做的，那简直就是人间极品。
林秀才一口饮完杯中的酒，看了看桌上的菜，迫不及待地拿起筷子，伸向了他最爱的“状元上头”！
轻轻挑起一箸，放进嘴中。
忽地，林秀才像被雷击了一般，打了个抖，眼神蓦地睁大老大，三两下咽下嘴里的吃食，筷子又飞快地伸向桌上其他的菜肴里。
只见林秀才如迅雷不及掩耳之势，把桌上的几道菜都吃了一遍，才暂时放下筷子，连斟了两杯酒，头一仰，一饮而尽！
“周掌柜，你哄骗我呢！”
周掌柜正低头认真地拨弄着算盘，见有人叫自己，忙歇了手，抬头看去。
“林公子莫说笑话，我都是半百老头了，怎么会哄骗您？”
林秀才伸出手指摇了摇，笑语：
“先前我问你今儿个余大厨可曾来了？你怎么说的？”
“余大厨未曾来呀！”
“是呀，你说余大厨未曾来，我也就相信你了，可你来尝尝，这菜，这黄金鸡，这肚羹儿，还有这烧猪头肉的手艺，不是余大厨是谁的？”
“周掌柜呀，我也算是老熟客了，你呀……这可不地道……”
林秀才说完还摇摇头，颇有些受伤的样子。只是这神情也只是一瞬，说完，他就继续拿起筷子，吃起桌上的菜肴来，偶尔还小酌几口小酒，嘴角始终挂着满足的笑意，不要太幸福哟！
“你过来！”
周掌柜一头雾水，随手招呼不远处的一名店小二，开店的时候，余大厨确实未来，怎么忽然又来了呢？
“掌柜的，什么事？”
“东家来了？”
周掌柜把嘴凑近到店小二的耳旁，小声地询问。
店小二了然，点点头：
“嗯，刚来不久，现在正在厨房炒菜呢！”
“我还以为他不来了呢！”
周掌柜低声嘀咕了一句，他这东家，太随性，做事完全凭自己的喜好，想来就来，想不来就不来，可一身做膳食的手艺确确实实是顶好的，要不就这随园的装修，哪里能有这么多客人？
好酒不怕巷子深，好手艺更不怕没食客，要不是他家东家太低调，不然去宫里做个御厨，千史留名，也是绰绰有余！
“你去找两个人在厨房门口守着，不要让这些食客冲进厨房，扰了东家。”
余大厨太过于神秘，就是已经在这里光顾了好几年的食客都未见过余大厨的真面目，但很多人都能一下品出余大厨的手艺，也想看看余大厨是什么样子，可余大厨不见食客，也经常有疯狂的食客会想方设法冲到厨房，去一睹这余大厨的风采！
“掌柜的操心，几个小子早已经守在了厨房门口，管保没有人能越过那道门。”
掌柜的点点头，余大厨既是东家又是主厨，对待手下的这些人都是极好，工钱也给的比别的酒楼丰厚一些，这些小子们也干得卖命！
“去忙吧，林公子能尝出来余大厨的手艺，其他人也应该尝出来了，估计要加菜了，招呼那些小子们动作快一点，别人食客们久等！”
周掌柜吩咐了一声，挥挥手。
“唉！”
店小二应了一声，把胳膊上的白巾子往肩膀上一搭，就跑开了。
“小二过来，我要加菜！”
“过来，我们也要加菜！”
“小二，我再要个……”
“我们也要……”
“……”
一忙就是三个时辰，等随园的最后一位食客结账出门了，周掌柜一屁股坐在凳子上，端起面前的冷茶一口灌了下去。
几个跑堂的店小二，累得及喘吁吁，东倒西歪的顺势就坐了下来，有的坐在长凳子上，有的累得直接瘫坐在了地上。
“周掌柜，厨房里余大厨给大家留了菜，说今儿个辛苦了！”
厨房的小帮厨烧饼走到大厅，对累得只顾着喘气的周掌柜和小二们说。
话音落下，一室的寂静无声，大家面面相觑了一眼，忽然：
“呀……”
刚才还累瘫倒在凳子上、地上的人像打了鸡血一般，争先恐后地奔向厨房，那精神劲儿，就像去抢金子一样。
“这些小子们……”
周掌柜年龄大了，跑不过这些小子，摇头笑笑：
“唉，别都抢完了，你们给老人家留一点呀！”
“嘻嘻……”
哪里还有人听得见外面有人说了什么！
沈之瑜的院子是沈府最安静的院子，沈夫人亲手提了个名字，叫祺庭，意思不言而喻，带着沈夫人最美好的心愿。
沈之瑜出生那一年，沈夫人开始布置这间院子，新挖了池塘，建了凉亭，移植了海棠、玉兰、芙蓉、银杏、樱花、桃树……还专门挑选了几个擅长打理庭院的婆子和婢女看管。
如今，那几棵海棠早已经华盖亭亭，每到夏日，沈之瑜都会让人在树下置办上凉椅，她躺在上面休憩、看书，一待都能待一整天。
“姑娘，别看书了，来，尝尝，奴婢中午冰镇好的水晶皂儿！”
白玉碗里盛着半碗糖水，紫红色的皂角米如一颗颗水晶，晶莹剔透，被微黄的糖水浸泡着，显得格外好看。
“放下吧！”
沈之瑜看了一眼，口中有津液翻滚，把手上的书随意放置在躺椅上，坐直了身子，伸手去端桌上的白玉碗！
“姑娘，姑娘……”
手还没有碰到白玉碗，就被汤圆一叠声的叫喊打断。沈之瑜蹙蹙眉头，还未出声呵斥，就见元宵像个球一样的滚了过来。
“什么事？这么急？”
“来了，来了，来了……”
元宵累得喘气都跟不上，圆圆的脸蛋通红，额头不停有汗珠滑落，伸手指着外面，不停地说着“来了”!
“谁来了？”
沈之瑜的眉头蹙的更紧，被元宵这没头没尾的话弄得莫名其妙。
“令……令……大公子！”
闻言，沈之瑜一怔，凤眼微睁：这么快？早上看到信，下午就到了？
这怕不是个人吧？
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