第4章
永凡行到东御街中段，见一个店招挑出半个街面，上面大书“迎宾店”三字，却是柳体。永凡走进迎宾店，店小二迎上前来，问道：“客官可是住店？”
永凡道：“有干净的上房，给我安排一间。”
小二回道：“客官请去别处住宿吧，我们这里已经客满了。”
永凡道：“无论如何，你给安排一下，凑合着能过一晚就行。”言罢，永凡摸出一些碎银，递给小二。
小二把永凡带到二楼上最里面，有一个大房间，推开房门，一股霉臭味扑面而来。小二道：“就这一间了，以前是存放家俱的。”
永凡打量了一下，房间地上架了通铺的木板，放了被褥。
永凡无奈地点了一下头。
小二自去，永凡关上房门，走到窗边，窗外却是一条背街小巷：一式的青瓦房排向远方，再远的地方，灯火通明处，那是皇城里最为耀眼的明远楼！明远楼以下，则有至公堂、昭明殿、端礼殿、承运殿等宏大的建筑。
永凡的心思，转到白日里，许柯的吞刀表演上面。尺余长的刀刃，插到喉中，又不见一滴血，许柯是如何作到的？
永凡正思索间，忽听得楼下大堂一阵喧哗，永凡把门开了一个缝，从门缝中瞧出去，但见大堂中来了一些三山五岳人，四岭八乡汉。
一个黑脸膛的汉子道：“我等走镖，好不容易找到一个歇脚的地方，如何回说没有房间？”
永凡看过去，一个镶金黑皮箱上贴了一个“镖”字，镖师手里捧了一面“蜀风镖局”的旗帜。
店小二双手一摊道：“这位爷，我这店小，委实没有房间了。各位沿了东御街，转过去便是西御街，那边旅店极多。”
一个马脸的汉子道：“没房间了是不？我等就在你这大堂安歇……”
小二慌忙道：“使不得，客官！官兵查房，查到大堂也住了人，我这店就别想再开了！”
旁边一个瘦削脸的老汉，似是斫轮老手，奸笑一声道：“你拿出官兵查房来说事，吓唬谁？便是官兵来，直接把官兵弄死在你店里，看你这店还能不能开！”
店小二脸都吓白了，颤巍巍地说：“各位爷且请息怒，我这店里还有一个杂物间，现在空着，看能不能将就一晚。”
听了这话，永凡大惊，以为店小二说的杂物间便是自己住的这间房，却见店小二带了那些人去了大堂的一角。
永凡忽地明白，店小二精明着呢！楼上这个通铺房，可以接纳更多的零散旅客，若是被楼下这伙江湖人占据，明晨收不到房钱，那不是亏了血本！
约莫一袋烟的功夫，旅店大堂安静下来。
永凡正要休息，楼下却是一片声地叫将起来。永凡开了门，悄悄瞧去，原来是楼下的两拨人争床铺，吵出杂屋间，直接闹到了大堂中。其他客房门，也有开了的，住店旅客惊恐地看向旅店大堂。
黑脸膛的镖师大怒道：“你这个鸠形鹄面的老东西，如何摸到我的身边来，这三尺二宽的篾席还不够你翻滚？”
瘦削脸的老人嘿嘿一笑，他眯缝了双眼，打量了黑脸膛的镖师一眼，喉间迸出一句话：你这几个不要命的小子，也不打听打听我是谁？
其他镖师作包围状，立在老人四周，老人身后站有一个弱冠少年。
黑脸膛的镖师似为镖师们的头，他轻蔑地道：“是谁，难不成是天王老子？”
老人暴怒，但见他强忍着，把身后的少年往墙边挪挪，吩咐道：“无论如何，站好了，不要乱动！”言罢，老人面对黑脸镖头道：“你这伙不识抬举的小子，来试一下，就知道我是谁了！”
黑脸镖头端了身份，不好亲自出面，便示意一个中年镖师出头。
那中年镖师迟疑了一上，便即扎缚了手脚，演一演，忽地向前，对老人使出“黑虎掏心”的一招，一拳当胸打到。
老人并未动身，待到拳来至近，伸出手指轻轻一点，中年镖师慌忙撤拳，却哪里还来得及？但见电光一闪，中年镖师的身子直直地飞了出去，撞到竹篾墙上，把墙壁撞出一个大洞。
人群中，不知谁惊叫道“鬼影指左至！”
其余镖师吓瘫了的样子，紧紧地贴着墙，一动不敢动。
黑脸镖头强自镇静，他吼道：“左至的势力在黄河以北，如何会来我这蜀中？各位不要疑神疑鬼！”
老人面色一片详和，他对身后的弱冠少年道：“看清楚没有，我刚才只是手指头这样轻轻地一点，那个贼子便如脱僵的野马，自个儿的去撞墙了。”
听得这样说话，黑脸镖头又是惊疑。江湖上传言，鬼影指从不招收徒弟。刚才他那话，明显是在指教徒弟。
黑脸镖头干咳一声，轻言道：“前辈既然是鬼影手左至，如何会来到我们蜀中，尚望前辈言明。”
左至一脸不屑，连和黑脸镖头答话的意思都没有，他抬手一挥，一股劲风扑出，黑脸镖头一声惨叫，仰面躺倒在地。
镖师们大骇，左至使的是什么功夫，挥手之间，便叫对手栽倒？
左至欲待回到房中，忽听得大堂中嗡然有声，似远而近，似近还远。左至大惊，这是何人，内力怎地如此深厚？
那声音道：“左绝情，你叫我好找……”
左至大惊，护了弱冠少年，慌忙跑进房中。
众镖师扶起黑脸镖头，却见镖头嘴脸歪邪，一副痛苦不堪的样子。
镖师们不知如何才好，忽听一个极细微的声音道：“不碍事，这个镖头只是被点了穴道，你等尽快离开！”
镖师们四处打量，旅店大堂中并无他人，这细微的声音又似发自耳际。
有一个青年镖师反应很快，知道大堂中隐有高人，此时救镖头要紧，便叫大家扶了镖头，抬了黑皮箱，匆匆走出旅店。
永凡看到这里，极是惊疑，那微音传声之人藏身于何处？旅店大堂只有这样大，烛火通明，为什么看不到半点踪迹？
忽听得一阵风响，大堂中的烛光尽皆熄灭。
永凡感到头侧被什么东西重重地击了一下，眼前红光崩现，身子不由自主地瘫了下去……