第1章 楔子
“东阳有商，姓莫名小笙。”
一座茶馆内，说书先生的惊堂木啪的一声落在了桌子上：“这位莫老板的来历啊，可不一般。”
这是最近新近流行的一部评书，在最近的茶楼酒馆可谓火爆一时。说书台下人头攒动，人们竖着耳朵，都听着这位说书先生说出下文。
“这莫小笙本来生于东阳城外，没个正经名字，就是个普通的乡村丫头。谁知就在她七岁那年，出了大事。”
“当年在东阳城附近，盛行一窝土匪，人称黑风寨。这里的土匪格外狠辣，又人多势众，那是见人杀人，见村屠村啊。”
“那日黑风寨下山清缴村落，莫小笙一家时运不济，没能逃了。一家整整五口人，被土匪杀得只剩下了莫小笙一个。”
众人听罢，都不约而同地倒吸了一口气。
“那莫小笙是怎么逃过这一劫的啊？”台下一个人突然抬起手来，迫不及待地问道。
“诶，别急嘛。”
说书先生笑眯眯地喝了口茶，倒了口气，继续道：“这黑风寨呀有个规矩，凡是遇到不满十岁的男童，都一概留着，养在寨子里，以贴补人丁之用。这个莫小笙甫一进寨，便被几个好心的老人扮成了男孩，加上她也是机警聪明，也没露出什么马脚来，难得在这不见天日的地方熬过了几年岁月，一直平平安安地活到了十四岁。”
台下的人瞬间议论纷纷。
“这么说，莫小笙在黑风寨当了整整七年土匪？”
“还是女扮男装，不露马脚？”
“黑风寨不是个人呆的地方，这丫头能活过七年，本事也忒大了。”
“各位稍安勿躁。”
说书先生对着躁动的人群摆了摆手，继续道：“想必大伙儿都知道，这东阳城居于大梁的西北边界，距离京都甚是遥远，虽说平日里匪盗猖獗，却也鲜少有人管辖——不过这莫小笙却运气不错，赶上了好时候。”
“什么好时候？”
“就在莫小笙十四岁那年，新任东阳城守段从锦，奉朝廷指令平定匪患，与这些土匪是大战了三天三夜啊，最后，终于将在东阳城外肆虐了几十年的黑风寨连根拔起。”
“莫小笙和她的一众被困在寨中的伙伴终得重见天日，也乘着朝廷的恩典在东阳城落了户。至于莫小笙在东阳经商，那都是后话。”
说书先生一甩手臂，将手下的书翻了一页。
“咱们接着说，话说这莫小笙恢复了女儿身，但是毕竟女扮男装了这么多年，平日里说话做事都是一副男子的做派，看上去还带着些土匪的痞气，这平时招募女子的地方都不敢要她，生怕她把自己的客官们都给吓跑咯，这时间一长，莫小笙越发是穷困潦倒，找不到出路啊。”
“不过后来，这位莫老板给自己找了个好差事。”
“什么好差事？”
说书先生神秘地笑了笑，比出一根手指，慢慢道：“起名字。”
众人疑惑道：“起名字？”
“正是。”说书先生探出半个身子，有些投入地道：“大家伙儿想啊，这黑风寨是个什么地方？是山寨土匪窝啊。从小流落这里的男童哪里有什么正经名字？顶多啊，也就是‘丑娃儿’‘狗蛋儿’一类的小名儿，那是要多难听有多难听，要多寒碜有多寒碜。”
众人听罢，哄的一下，都笑了。
“但现在他们被分到东阳城，入户是需要填大名的，这些人都嫌弃自己的名字粗鄙，又都大字不识一斗，于是便想着让人给他们取个名字……”
“这莫小笙年幼时多少读了些书，此时啊便发挥了不少用处……”
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烈日炎炎，东阳城守府门前的大榕树下，正里三层外三层地围着一圈人，一位小吏有些不耐烦地冲下面一群人嚷一句：“快点啊，黑风寨登记户口的都快点！”
人们摆摆手，都道：“知道了官爷，等我们起好了名字，这就来。”
人群最中央，莫小笙看着手底下的诗经，喃喃道“巧笑之瑳，佩玉之傩，我看佩玉两个字就挺好的。”
“那我叫佩玉！”
“佩玉，怎么不叫穿金呢？”
莫小笙又翻了一页书：“幼女同车，颜如舜华，舜华这个名字也可以！”
“我叫舜华！”
“凭什么？我先来的！”
“你不是叫佩玉吗？”
“我……又想叫舜华了！”
每当莫小笙说出一个新名字，周围一浪高过一浪的争执之声就没停过。
莫小笙揉了揉额头，干脆说道：“不如这样，每人报个价，谁出价高我便让谁最先选名字。”
话一说完，周围的声音瞬间安静不少，几个人小声问道：“小笙，这名字还要花钱吗？”
莫小笙点点头，两手一背，煞有介事地走到众人面前，摇头晃脑地说道：“古语有云：‘名如其人’，自古以来，每一个名人谁不是有一个响亮文雅的好名字？很多皇帝登基第一件事就是改名，就是为了让别人闻风丧胆，相信这位是真龙天子，听到君主名讳就远远拜服。”
莫小笙说话的时候可以拉长音调，听起来极其有说服力，她见周围一群睁眼瞎都听得一愣一愣地，又指着一个十五六岁的少年道：“试问，我要跟你说当今圣上叫王铁柱，你会相信吗？”
少年一愣，又拼命摇头。莫小笙又打量了一番周围的人，见大家都颇为信服的样子，收腿站定。
莫小笙总结道：“所以说，名字是一个人身份的象征，是一个人身价的直接体现，起一个好名字，不过几个字便让别人对你刮目相看，将来必定是运气亨通，前途似锦。既然未来有这样的好前景，这一点小钱又算得了什么？”
这一番话说得抑扬顿挫，把这些在山寨里封了几年的乡巴佬们听得两眼发直，一时间都赶紧去掏自己逃跑时从山寨里顺出来的银钱，把莫小笙围了个里三层外三层。
“小笙，给我起个那种一看就是家财万贯，升大官儿的名字。”
“还有我，我要起说书先生讲的那些神力盖世，当世翘楚的名字。”
“我呸，你就是个杀猪的，还翘楚呢？”
“……”
刚刚平息下来的喧闹声瞬间又吵了起来，莫小笙扬扬眉毛，敲了敲桌子：“一个一个慢慢来。”
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说书先生一笑，缓缓道：“于是啊，这个无父无母，不过十四岁的黄毛丫头，就靠着给人起名这个行当，在东阳城赚了第一桶金。靠着起名赚来的本钱，莫小笙在东阳周边干起了倒买倒卖的生意，再往后，又在东阳开了几个新奇的铺子，一时间，倒也有了些名气。”
众人听莫小笙这段经历，都难得露出了佩服的目光。
着实是有商业头脑啊。
说书先生又道：“这莫小笙啊，是靠给人起名字发家的。不过说到名字，莫小笙曾经确实有个大名，叫莫柳。”
人们一愣：“莫柳？这个名字又是哪里来的？”
“话说当初，莫小笙跟着一众土匪去江陵抢劫。江陵身处江南，极其富庶，过往的管理也极其严格。打劫那段日子，正是江陵烟柳满堤的时刻。也是为了方便，黑风寨的管事便随便给莫小笙起了个化名，叫莫柳。”
众人恍然大悟，原来这个名字是这么来的。
“不过，对于这莫小笙来说，这毕竟是仇家起的名字，寄人篱下七年有余，莫小笙就算再没有良心，也不会顶着这两个字过一辈子，更不愿意触过去的那些霉头。这个名字啊，到后面也就没人再提了。”
众人都颇以为然的点点头。
“咱们继续说黑风寨那帮被抓获的土匪，这些土匪在东阳作恶这么些年，犯下罪过无数，段大人一声令下，便全都给判了死罪，真可谓是大快人心，人人拍手称快啊。”
“黑风寨的首领们被斩首示众的那一天，那是秋风瑟瑟，满地都是枯黄着卷的落叶，因为是午时，日头高挂，围观的人额上都起了一层薄汗，但谁都没喊苦，都一个个聚精会神，等着看这些土匪人头落地呢。”
这说书人讲得着实精彩，底下的听众也都聚精会神地听着，生怕错过一点细节。
“那莫小笙一身青白长衫，站在人群中间，难得神情颇为肃穆。恢复女儿身份以来，她一直都穿戴不惯那些珠钗裙衫，平日里也就是顶多穿些颜色鲜亮一点的长袍，长发束在脑后，看起来倒也清爽干净。”
“刑台上被绑在最中间的黑风寨大当家沙九宗，此时已经被吓破了胆，面容死灰，目色呆滞。他看着彼时的手下都拿着白菜帮子臭鸡蛋，一筐一筐地朝自己扔过来，竟也没有什么反应。”
“哎，这怕是吓傻了吧。”
“……但是呀，奇就奇在，当他的目光扫过莫小笙的时候，突然就定在了她的身上，不动了。这莫小笙不闪不避，也神色平静地看着他。而后，沙九宗的脸上竟然浮现出无比复杂的神色来——又是恐惧，又是释怀。”
“沙九宗只缓缓说出一句‘莫柳’来。这时间，只听一声令下，刀起刀落，鲜血飞溅。几十颗人头同时落地，咕噜噜滚得老远。”
“至于这句没有说完的话，还是没来得及被吐出来，就这么封在了沙九宗的喉咙里。”
众人都不由得发出几声叹息。
又是一声惊堂木，说书先生清了清嗓子，总结道：“总而言之，这黑风寨浩浩荡荡了几十年，总算是翻篇了。至于之后，莫小笙是怎么在东阳城叱咤风云，又怎么结识京都的少年奇才晏二公子的？且听我下回分解。”