第10章 城北
大小姐十月份及笄，媒人往陈家跑了两趟，出嫁的日子定在及笄后。大小姐很忙，没有再去学里，江州小姐们的聚会也不参加了。
每日请安后，大小姐就去东来居报道，跟大夫人学管家。要会看账本，了解物价，防止奴大欺主；要学厨艺，偶尔在婆家人面前献献殷勤；要绣嫁衣，认亲时给公公婆婆的衣服鞋子也要亲自动手做；要学人情往来，当好贤内助；要调养身体，子嗣是女子立身的根本…
大小姐整天忙得跟陀螺一样，并非一定要事事躬亲，大小姐身边的丫鬟们也忙。丫鬟们被委以重任，从目前来看，一等丫鬟和二等丫鬟皆在陪嫁名单内。
去东来居的路上，知书心不在焉，回想起二月二那天发生的事。据打听到的消息，刀疤男子是邵家的佃户，这让知书松了一口气，不必担心刀疤男子日后来找麻烦。关于知书的救命恩人，那个白衣男子却没有打听出任何消息，除了知书和春桃，竟然没有人见过他。眼看就要到东来居，知书回过神来，大恩大德唯有铭记在心了。
城北，戚捕头带了十六个捕快来到一宅子前，戚捕头吩咐六人把宅子围起来，打算带着另外十人破门而入。
正月发生一起大案，城中有户人家一家五口被杀，闹得沸沸扬扬。从邻居下人口中得知，案发前一日，有一陌生男子从隔壁出来。请了画师，根据下人的描述画了人像，张贴出来，却一无所获。上面施压让尽快破案，今日倒夜香的老葛找到戚捕头，说是看见跟画像有七八分相似之人，进了城北的一处宅子里。想来老葛不敢说假话，戚捕头立即带人赶往城北。
一捕快上前敲门，下人从门缝里探头出来，见到门外之人支支吾吾。戚捕头认定有问题，让手下把他绑了，嘴也堵上。
戚捕头带人摸进去，宅子不大，一进的院子。听见卧房有细细的声音传来，一群人靠近卧房，随时准备突袭。
此时，一个丫鬟开门从里面出来，见到捕快们尖叫一声。戚捕头当机立断，带着捕快们冲进卧房。
卧房床上有一男一女，不是嫌疑犯，是赖通判和他小姨子！
戚捕头大惊，反应过来，中了计。
戚捕头不敢得罪赖通判，把老葛供了出来。赖通判见戚捕头觉悟高，放下心来，威逼利诱一番，众人保证隐瞒今日之事。
戚捕头后悔不迭，只盼着赖通判说话算话，不要在背后下黑手。
戚捕头从宅子里出来后，让人去把老葛喊来，却被告知找不到人，老葛一家老小都不见了。老葛在城里倒夜香十几年，突然不见了，这事不简单。
戚捕头没有留意到，城北多了不少人，都是听到消息来看热闹的百姓。
赖通判在戚捕头走后就离开了，要找人查一查今日之事，如果戚捕头没说假话，很可能是冲着自己来的。见赖通判走了，一刻钟后，赖通判的小姨子坐马车离开了。
“老夫人，事成了。”曹嬷嬷进屋禀告。
“不能留下尾巴。”老夫人说。
“老夫人放心，这个时辰应该上了船。”曹嬷嬷说。
“传开了？”老夫人问。
“戚捕头带人进去后，我们的人就在酒楼和茶楼散布了消息，”曹嬷嬷顿了顿，“赌坊和青楼也派了人去。”
“是吗？”老夫人随口问道。
“奴婢想着那种地方什么人都有，传的快些。”曹嬷嬷解释道。
“消息散的及时，不少人跑去城北瞧热闹。有人说亲眼看见赖通判出来，也有人说看见赖通判的小姨子坐了马车离开，还有人说看见赖通判和他小姨子前后脚走的。”曹嬷嬷接着又说。
“清理干净尾巴，府里老的老，小的小，经不起折腾。”老夫人说。
“老夫人放心，我们的人躲在背后。”曹嬷嬷说。
“上次诗娴崴了脚，赖家特地送了礼。你备一份厚礼，看着吧，不出两日赖夫人定会病一场。”老夫人说。
“是。”曹嬷嬷说。
衙门，赖通判气得不轻，在房里来回踱步，压下怒气。
“来人，把戚捕头请来。”
“是。”门外有人领命去请戚捕头。
“大人，我看此事戚捕头未必知情。”幕僚说。
“料他也没这个胆。”赖通判道。
戚捕头很快来了。
“通判大人，有人陷害我，不是我传出去的。”戚捕头面如死灰。
“老葛在哪里？”赖通判问。
“大人，我派人到老葛家搜查，这一家人逃了。”戚捕头说。
“一家人消失不见，一定会留下痕迹，加派人手，挖地三尺也要把人找出来。”赖通判说。
“大人放心，我立马吩咐下去。”戚捕头退出去。
“先生，这事我毫无头绪。”赖通判说。
“大人最近可有得罪什么人？”幕僚问。
赖通判想了想，“并无。”
“大人，贾老爷到。”
贾老爷是赖通判的连襟。
“赖大人，枉我一直把你当做兄长来敬，你就是这样待我？让全城人看我笑话。”贾大人来势汹汹。
赖家正院，一婆子从外面回来，有急事要向夫人禀告。
丫鬟让她进去。
“夫人，不好了，出事了。”婆子说。
“这是怎么了？慌慌张张的。”赖夫人问。
“夫人，外面都在传，传…”。婆子贴在赖夫人耳边低声细语。
赖夫人大怒，把手中杯子砸了，“贱人！”
“夫人，隔墙有耳。”婆子提醒道。
“他们连脸面都不要了，我还顾忌什么？”赖夫人气急败坏的说。
“夫人，事已至此，为了少爷和小姐，你要多忍耐。”婆子说。
“邱府那门亲事不成了。”赖夫人无力坐下。
“夫人，大小姐来了。”丫鬟进来通报。
“娘，那传言是真的吗？”赖大小姐问。
“假不了。”赖夫人叹气。
“那邱府…”
“我的儿，日后娘给你挑个更好的。”赖夫人说。
听了此话，赖大小姐眼泪刷刷流不停。
赖夫人用手帕帮女儿擦去泪水，“乖，莫哭。”
“娘，我不甘心，凭什么？我样样比她强…”