第116章 烧塔
蔡氏一副打死也不相信的样子，凑到李珠耳边轻声说：“别相信你奶奶的话，上次还听她说在镇上遇见两个姑娘，肥头肥脑的，一看就是好吃懒做的主。”
李珠深以为然，还没来得及说什么，就见陈氏瞪过来，“兰花就是听了你的话，瘦得像柴干，嫁过去大半年才怀上！”
听见陈氏训斥蔡氏，大伙儿下意识的往旁边挪了挪，生怕被殃及池鱼。
李老头作为一家之主，信奉男主外女主内，对于陈氏管教儿媳妇，从不插嘴。酒足饭饱之后，他带着儿孙们出了门，儿子李大柱荣升管事是给老李家长脸的事情，得去告诉村里的兄弟们！
李大柱做长工好些年，终于从小伙计熬成小管事，也算出人头地了。他恨不得摆上三天流水席，让全村人都知道，却也知道是何氏在何掌柜面前替自己说了不少好话的缘故，又害怕别人说闲话，最终决定只喊自家人来家里吃一顿。
女眷们收拾完桌子，锁上门，急急忙忙朝李老四家走去。沿着田埂走了一会儿，翻过一个小山头，终于到了李老四家。几间泥砖瓦屋，被方方正正的泥墙圈住，屋后有一小片菜园。围墙外有一条马路，马路的另一边是青黄相间的稻田，周边零星坐落着几户人家。
周氏招呼着众人进屋，端出一簸箕盐水花生，还有李老四特地从县里买的月饼和点心，又吩咐李月梅去烧水。
屁股还没坐热，就见李宝生气喘吁吁的跑来传话，李老四喊了不少人来吃饭，晚饭要多摆一桌。
众人一听，哪里还坐得住！周氏急得团团转，原先准备的菜肯定不够，拿了银子让李宝生帮忙去买酒肉。二房离得近，蔡氏带了两个人，去搬桌凳和碗筷。李大柱家没有打井，李珠自告奋勇揽下了洗菜的活计，用扁担挑着菜去了河边。
太阳落山，李老头一行人踩着饭点回来，同行的有李老头的兄弟和侄子们，李珠几个小辈们出来见礼，伺候着端茶倒水。
叔伯们卖力奉承，李老四对任何事情都满口应承，一顿饭吃得宾主尽欢。
中途李珠溜了，跟着堂哥们去村里看热闹。
此时，李氏祠堂大门外，村里的少男少女们聚集在一起，正忙着用泥砖和瓦片堆塔。李珠几人到达祠堂附近时，远远就看见祠堂门外的空地上有一座圆形塔，足有一丈高！
等到天色渐渐地黑透了，便开始烧烧塔。烧塔是虔州一带的特色民俗活动，通过烧塔表达秋收的喜悦，也象征着今后的日子像火焰一样红红火火。火势越来越旺，火苗时而会蹿过塔顶，火光冲天，照耀着村里的各个角落。有调皮的孩子把芋头扔进火堆里，想吃烤芋头，其他孩子有样学样，纷纷跑回家中拿芋头。
烧塔要烧到半夜，李珠一家还要回镇上，玩了半个时辰就离开了。
这边，四房的筵席刚散，李大柱几人把叔伯和堂兄弟们送至门口，女眷们正忙着收拾碗筷杯盘。
周氏朝着黄氏走去，“三嫂，夜路不好走，这里很快就能收拾好，你们先回去吧。”
婆婆和嫂子们都没意见，黄氏也没客气，黑灯瞎火的，要是一不留神掉进田里，那就要闹笑话了。
戌时末，一家人回到镇上，隔壁周家还点着灯。周婶听见声响走出来，手里还提着一个沉甸甸的篮子，是伍老七给李家的中秋节礼。
黄氏汗颜，“明天给我都行，嫂子特地等到半夜，让我心里怎么过意的去？”
“你想的倒挺美，哪个特地等你了？我一向睡得晚，不就是搭把手的事情。”周婶怪嗔道。
都说远亲不如近邻，黄氏道过谢，把丈夫孩子打发进屋，和周婶站在门前嘀嘀咕咕说着什么，直到周叔来催，才依依不舍地各自回家。
第二天，天还未亮，李珠被窸窸窣窣的声音吵醒，她伸手扯了被子遮住脑袋，迷迷糊糊刚要睡着，就让黄氏喊起来了。
“早饭做好了，还不起来？你堂哥们都到了，也不知你这赖床的毛病随了谁！”
铺子关门两天，黄氏心里发慌，巴不得长出一双翅膀，马上飞到虔州去。
李珠穿戴完毕，打着哈欠出了房门，“娘，天还没亮呢，昨晚吃的太饱都没有消化，我就不吃早饭了。”
黄氏张罗着摆早饭，连眼皮子都没有抬一下，她煎了一篮子韭菜鸡蛋饼，准备路上饿了吃。
早饭后，众人坐上牛车一路晃晃悠悠来到长富镇黄家，他们正在吃早饭，令李珠意外的是小姨和小姨父也在，还看见了小姨家的表弟表妹。
李琼拖着李瑞，飞快的朝着表兄弟们跑去，叽叽喳喳好不热闹。
李珠还没来得及蹭到外婆和小姨身旁听八卦，就被表妹黄小寒拉到旁边，倒豆子似的说了一堆，小姨和小姨父被扫地出门了！
小姨父有三兄弟，他是老大，不过庄稼人连饭都吃不饱，并不讲究长子继承家业那一套。就拿当年李珠的三个舅舅分家来说，黄大贵和黄二贵已在外面安家落户，黄三贵要了这座几经修整的祖宅，给两个哥哥补了银子。黄老头和钟氏在乡下住习惯了，不愿意搬到黄大贵在落水县的家中，就留在镇上跟着黄三贵过。
小姨父有两个弟弟早已成家，一大家子人住在同一屋檐下，口角是非多，整天为了三瓜两枣吵翻天。
得知李琼已经进了私塾读书，小姨和小姨父商量了许久，决定要把儿子谢东来送去私塾这件事提上日程。小姨找准时机，跟公公婆婆一提，老两口犹豫了半天才答应，谢东来是长子嫡孙，代表着家族的希望。
上私塾的开销大，一年至少要花几两银子，对于在温饱线上挣扎的庄稼人来说是天文数字。乘着中秋月圆之际，公公当众宣布了，全家勒紧裤腰带、砸锅卖铁也要送谢东来进私塾读书！