第1章 虫草老鸭汤
上元节刚过，老远就听见厨房管事王婆子骂骂咧咧，知书加快了脚步。
“王妈妈。”
王婆子回头，看见来人，拉长的脸瞬间变成笑脸。
“知书姑娘，劳烦你跑一趟，本该我遣人送去。”
“王妈妈客气了。”知书已经习惯了王婆子的热情。
两人寒暄了几句，就有小丫鬟提了食盒出来，王婆子接过食盒，双手递给知书。
“王妈妈，这是小姐赏给您喝茶的。”知书从衣袖里摸出个荷包。
“大夫人亲自吩咐的事，老婆子哪敢问大小姐要赏钱！”
“王妈妈就当帮我，不然小姐定要训我。”知书把荷包塞给王妈妈。
王妈妈笑意更浓，说：“有劳知书姑娘替我谢谢大小姐的赏，过些天我再去给大小姐磕头请安。”
等知书走远，王婆子打开荷包，咧嘴笑了，半个月月钱！大小姐向来大方，待下人和善，马上要订亲了。可惜没有女儿，送去大小姐院里当差，也能挣一份前程，王婆子叹道。
陈家三代同堂，大老爷和二老爷在朝为官，在江州颇有名望。老太爷和老夫人已到知天命的年纪，陈府现在是大夫人管家。
大夫人育有二子一女，分别是大少爷、大小姐和四少爷。另外，大房二小姐、六小姐和五少爷，都是姨娘所出。
二夫人育有一子儿女，分别是二少爷、三小姐和四小姐，二房三少爷和五小姐为庶出。二房不在府里居住，跟着二老爷在任上。
近日大小姐身体不适，在床上躺了好几天，映月阁的丫鬟们连说话都轻声细语的，生怕扰了大小姐休息。
知书刚踏进院子，就见大丫头春燕从正房出来，想来是大小姐起身了。
大小姐陈诗娴是陈家嫡长女，身边伺候的丫鬟婆子就超过十人。其中一等大丫鬟两人，春燕贴身伺候起居，春桃管着衣物首饰。二等丫鬟四人，知琴针线做得好，承包了给大小姐做荷包、手帕、鞋子的活计。另外，知棋、知书、知画三人负责端茶倒水，跑腿传话。三等丫鬟四人，负责院子的打扫、搬东西等粗活。守门婆子一人，人称庞妈妈。映月阁管事段嬷嬷是大夫人的陪嫁丫鬟，也是大小姐的乳母，在丫鬟们中很有威信。
卧室里，坐在床榻的年少女子，披着天水碧的长衫，肤色白皙水嫩，双目犹如一股清水，未施粉黛，更添几分柔美。看见进屋的知书，女子无奈一笑，梨涡乍现，朱唇轻启。
“又是鸡汤？”陈诗娴问道。
“估摸着小姐喝腻了鸡汤，王妈妈今天炖的是虫草老鸭汤，我给小姐盛一碗。”知书答。
“我素来不爱喝汤，清清淡淡的。”王婆子的殷勤，陈诗娴不买账。
“小姐可怜可怜奴婢，赏脸喝一些，省的奴婢又挨段嬷嬷的训。”春燕说。
知书盛好汤，听到春燕这么说，唤了一声“春燕姐姐”，就把碗递给春燕。倒不是知书托大，这本是大丫鬟的差事，知书不敢逾矩。
“你这妮子，又拿嬷嬷来压我。”陈诗娴对曰。
“小姐，您要是不怕咱们映月阁被嬷嬷的唾沫淹了，不喝也行。”知书打趣道。
知书话刚落音，屋里几人都笑了。
“好好好，我喝，真是怕了你们。”陈诗娴说。
春燕伺候着，陈诗娴喝了一碗就停下，在屋里来回走了两圈，才坐在桌旁。那边，知书把食盒收下去，又泡了一壶红枣茶进来。
“几日没出院子，外头有没有什么新鲜事？”陈诗娴问。
“昨晚有不少丫鬟小厮跟着主子们出去看花灯，说是街上比往年热闹许多。听说听涛阁的四喜回来时少了一只鞋，传的沸沸扬扬，不知道是真是假呢。”知书说。
“这倒有趣，下回见到大哥我帮你问问。”听涛阁住的是大少爷，陈诗娴的胞兄，四喜是大少爷身边服侍的小厮。
“奴婢多谢小姐解惑。”知书装模作样对着陈诗娴行了一礼，逗得陈诗娴哈哈大笑。
当年大夫人跟着大老爷去任上，把年幼的大少爷和大小姐留在江州老宅，兄妹俩从小一起长大，情谊深厚。知书替陈诗娴送东西传话，经常去听涛阁，和听涛阁的下人们大都相熟。
“过了节大少爷应该要回书院了，小姐得赶快养好身子，莫让大少爷担心。”春燕说。
“春燕这张嘴比嬷嬷更厉害，莫要再念叨，我这就回床上躺着，午饭前喊我起来。”陈诗娴说。
春燕服侍陈诗娴躺下。知书见没什么事，就告退，回屋里去待命。
二等丫鬟待遇不错，除了月钱，每季都能做两身衣衫，逢年过节上面有赏赐下来，跑腿也常常能得些赏赐。丫鬟们住在西厢，二等丫鬟两人一间房，知书和知画同住一屋。知画是家生子，段嬷嬷准了假，知画回家过节了，晚上才回来。
知书从箱子里拿出没做完的荷包，继续绣着，思绪飘远。传的沸沸扬扬的并不是四喜丢的那只鞋，而是大小姐的亲事。
去年腊月，老夫人带着府里的小姐们去正觉寺上香。大小姐不乐意听和尚念经，听闻正觉寺后山有一片梅林，带了一群丫鬟浩浩荡荡去后山赏梅花。梅林很大，大小姐来了兴致，让丫鬟们一起捉迷藏。等知书找到大小姐的时候，大小姐被布条蒙住了双眼，拽着身边的少年。
“是不是春燕？诶，摸着衣服的料子不像是春燕她们。我知道了，是二妹妹…”
少年的脸羞红了，知书的脸白了。怕引来其他人，知书不敢出声，奋力跑到大小姐身边。
“二妹妹，你怎么不出声？”大小姐解开布条，露出一对清莹秀澈的大眼睛。
四目相对，少年愣了，大小姐终于看清自己拽的人，脸色一下子红一下子白。知书当机立断，口头向少年赔礼道歉，就拉着大小姐跑了。
事后，主仆二人吓惨了，丫鬟怕被卖出府，大小姐是羞于启齿，两人默契的没有跟其他人提起此事。回府前，主仆两人虔诚的对菩萨拜了又拜：一愿没有其他人看见；二愿少年忘记此事；三愿这辈子再碰不见少年。
可偏偏，菩萨没应。