第356章 想嫁的人不该嫁
“自古以来，婚姻之事皆是父母之命媒妁之言，若是齐名对你好也就罢了，这样一个男人，为娘真的不放心你和他在一起呀！巧倩，你何苦为了赌气，毁了自己的后半辈子呢？”孟新兰与其争辩道。
曾巧倩冷冷地看着孟新兰，对她说道：“爹爹离开之后，我便再无父母，我从未将你当作娘，你也别指望能独吞我们曾家的财产。”
孟新兰伤透了心，又劝不住曾巧倩，只能看着她离去。谁知，她这么一去，竟遭此横祸。
凌芷惜和孟新兰又聊了几句，便离开曾家，打算去附近再查查线索。凌芷惜三人才走到曾家所在的巷子口，一个小丫鬟匆匆忙忙地追了上来，叫住了三人：“这位姑娘，等等我。”
“咦，请问有什么事么？”顾曼君好奇地问道。
那丫鬟偷偷摸摸地环视了一下四周，小声说道：“你们是来调查小姐失踪一事的么？其实……其实夫人的话，你们信不得的。”
“什么意思？”聂霜白对这个鬼鬼祟祟的小丫鬟很是怀疑，声音也不知不觉地扬高了几分。
小丫鬟连忙慌张地说道：“姑娘，你别声张，被夫人知晓了，可是会罚我的。”
“到底是怎么回事，你慢慢说。”凌芷惜对聂霜白使了个眼色，用平静的声调对小丫鬟说道。
小丫鬟再次偷偷摸摸地环视了一下四周，轻声说道：“其实……夫人和小姐的关系相当不好，因此，夫人所说的许多关于小姐的事都不是真的。小姐和齐名公子两情相悦，齐名公子虽然有些穷困，却不是夫人口中贪慕虚荣、好吃懒做之徒，只是夫人不愿小姐嫁给齐名公子罢了。”
顾曼君闻言，皱着眉瞥了凌芷惜一眼，对小丫鬟说道：“那你可知曾小姐与齐公子是如何相遇的？”
小丫鬟点了点头，答道：“我当然清楚，自小我便陪伴在小姐身边，小姐的事，我可是一清二楚呢！齐名公子的父母因瘟疫双双殒命，他悲伤了一段时日之后，还是外出寻起了活计。那日，齐名公子并非要在舟桥上自尽，而是在舟桥上贩卖自己的字画，与我家小姐一见钟情。
小姐出于对齐公子的爱慕，想要帮他，却又只能为其安排一份品芳楼打杂的活计。本来，小姐推荐齐公子做品芳楼的账房先生，然而，品芳楼原本的账房先生是夫人的亲戚，小姐没法子用齐公子来替换，只能委屈齐公子。齐公子在品芳楼做了一段时日，有一次他遇见一个撒泼耍横的食客将滚烫的汤水倒在了他的身上。
齐公子受了伤，小姐又见不得齐公子受委屈，才替他做主，为其辞去了品芳楼的活计。因为那次之事，齐公子便走路不利索，许多事情做起来亦很勉强。小姐好说歹说，才劝住了齐公子，莫要再外出寻找糊口的活计。齐公子闲在了家中，受小姐的恩惠，但他心中却十分不情愿，因此，他会在家题字作画，再拖友人寄卖，以此贴补家用。
齐公子是个温柔之人，待小姐也极好，全然不是夫人口中的小人。因此，小姐绝不是齐公子绑架的。我知晓齐公子的住处，你们若是要寻他，我可以带你们去的。”
说罢，小丫鬟便要带三人去见齐名。凌芷惜却拦下了她，说道：“姑娘，暂且不急。你能否再将你家小姐失踪那日发生的事，完完整整地和我们叙述一遍呢？”
那小丫鬟转了转眼珠，沉思了片刻，点头应道：“好。”
从小丫鬟口中叙说的故事与孟新兰所说截然不同。
那日，曾巧倩着了新做的衣服，拿着一个木匣子正要从曾家出来。孟新兰派去盯梢曾巧倩的人立即通知了她，随后，孟新兰急急忙忙地赶来，打算寻曾巧倩的麻烦。
曾巧倩见了孟新兰，为了不起冲突，特意向她行了一个礼，而孟新兰的目光则落在了曾巧倩身侧的木匣子上：“哟，又去给那个小白脸送东西啊？你以为曾家的钱赚得如此容易，都是天上掉下来的么？”
“娘，我……”曾巧倩正要向孟新兰解释，却被她直截了当地打断。
“别跟我说些有的没的，你一个姑娘家就该老老实实地在家待着，等到适合的年龄，寻一门亲事嫁了。你现下算是怎么回事，成日里缠着那个小白脸。他呢？一文钱赚不到，就靠着曾家的救济生活，这样的女婿，我是决计不会要的！”
曾巧倩心中憋屈，却又有苦说不出，眼下齐名确实空有一腔才华，却无处施展。本想着让齐名去品芳楼做账房先生，无奈品芳楼的管事大权皆在孟新兰之手，她也无能为力。
“娘，齐名没有你说的那么不堪，只要他再多努力一把，一定能出人头地的。”曾巧倩的解释十分苍白。
孟新兰果然丝毫不在意曾巧倩之言，立刻斥责道：“今日我便去找一个媒婆，给你安排亲事，你最好给我老实点，莫要再去找齐名那个小白脸了。”
曾巧倩闻言，颇为慌张，孟新兰正要上来抢她手中的木匣子，曾巧倩灵活避开，抱着匣子跑了出去。孟新兰仍旧不解恨，指着曾巧倩的后背，破口大骂道：“曾巧倩，你若是离开曾家，就永远不要回来了！我就当没养过你这个女儿！”
之后，曾巧倩便失踪了，孟新兰收到了绑匪的字条，让她在三日之内交一百两银票作为赎金。
“这样看来，齐公子倒是深爱着曾小姐，而曾夫人就有些古怪了。”聂霜白说道。
小丫鬟连连点头，眼睛闪烁着期待的光芒：“你们不信的话，我可以带你们去找齐公子，他也一心想找到小姐呢！”
城西一条阴暗窄小的巷子，零零散散住了几户人家。小丫鬟驾轻就熟地将凌芷惜三人领到了一户人家门外，敲了敲门：“齐公子，快开开门呀！”
片刻之后，门被拉开，一个皮肤白皙的年轻男子探出头，诧异地问道：“小莲，她们是……”