第19回 演戏驱贼双得佳妇 瘦敌惩逆再遣天兵（3）
听刘明说有一件有点小麻烦，众人都惊讶地看着刘明，不解其意。刘明故意沉吟片刻，吊一吊众人的胃口，然后才说：“以后春爱和英爱生了孩子，管另一个是姨呢还是叫婶子大娘呢？”
众人都笑起来，高春爱和高英爱搞不清那么复杂的关系，有点没理解，刘思德和方文聪给她们解释一番，她们羞红着脸低头不语。
宴席结束后，众人又聊了一会儿天，方家人返回自己家。在路上，刘明和方天戟就向高春爱和高英爱介绍自己的家庭，高春爱和高英爱都知道自己将有好几个弟弟妹妹。对此她们都很高兴，尤其是高英爱，她从小就没有玩伴，七八岁的时候才有了一个弟弟，感觉很孤独。方、刘两家跟她年龄相仿、能够玩到一起的孩子加起来有四五个，将来肯定很热闹。不过真看到方、刘两家的一大群孩子时，高英爱还是感到很吃惊，她从来没见过这么多孩子在一起。后来，高春爱和高英爱跟方、刘两家的孩子相处的非常融洽，方、刘两家的孩子称她们为姐姐或妹妹，而不是弟妹或嫂子，时间一长，她们几乎忘记了自己的身份，真把自己当成了方、刘两家的孩子而不是媳妇。
第二天，刘明和方天戟又宴请了周兴等四人，感谢他们给自己找到好儿媳，但也警告他们，这种捅篓子的事以后不许再干，否则严惩不贷。周兴答应得很痛快，赌咒发誓，决不再犯，心里却说：“这样的好事哪就还能遇得上呀，当然不会再干了。万一真的再有机会，干与不干到时候看情况再说吧。”
高句丽使团被抢光了财物，没钱住店，没钱吃饭，处境非常尴尬。住的问题倒还好办，原本因为从辽东到幽州这一段路上人烟稀少，晚上经常找不到借宿的地方，使团带着帐篷，现在天气还不冷，住帐篷不成问题。吃却是个大问题，使团在幽州城倒是补充了一些给养，全都被山贼抢走了，只能另外花钱买。钱从哪里来呢，他们只好把用不着的车辆和郑仁宏没要的粗笨之物变卖，凑了十几两银子、十几吊钱。
离开潞县，一路之上悲悲切切、凄凄惶惶，尤其是使者，丢失美女他得负主要责任。他知道，泉盖苏文对这两位美女有意思，很可能想把两位美女收在自己身边，美女被山贼掳走，泉盖苏文能饶得了他吗？怀着这种担忧，使者越往前走心里越是惴惴不安，走到平州，他趁人不备，牵了匹马，带着那十几两银子，悄悄离开使团，逃之夭夭。
使者留下两封书信，一封给副使，一封给泉盖苏文，两封书信的中心意思一样，说他对于美女被掳走负有不可推卸的责任，不把美女找回来对不起高句丽王、对不起泉盖苏文，他要留在大唐，督促大唐官府尽快破案。在给副使的信中，他对于自己不辞而别、带走全部银两表示深深的歉意，说这是迫不得已，等找回美女、返回高句丽后，他将倾其家产，对使团的每一个人予以补偿。在给泉盖苏文的信中，他请求泉盖苏文不要为难他的家人。
没了银两，使团的日子就更难过了，花光钱之后，只能杀马为食。历尽辛苦，他们总算是走到了辽东，在辽东城补充了马匹，返回平壤城，向泉盖苏文报告。为了开脱自己的罪责，使团的人自然把所有责任都推在使者身上，甚至还添油加醋，无中生有，说他们本想拼死保护美女，是使者贪生怕死，强令他们放弃抵抗，才令山贼得逞。
不管美女是怎么丢的，丢了美女就不行，泉盖苏文气急败坏，不问青红皂白，当即下令，把使者全家关进大牢、把使者的家产封存，如果一年内使者带不回美女，就杀其全家、把财产充公。
听说自己的女儿没有被大唐皇帝接纳，却被山贼掳走，高春爱的母亲韩永贞立刻意识到大祸即将临头。韩永贞颇有心计，当初泉盖苏文弑杀高建武、杀光高建武的儿子，唯独留下她和崔淑子的儿子不杀，还照顾她们的生活，她就知道泉盖苏文必有所图。刚开始，她以为泉盖苏文贪图的是她和崔淑子的美貌，可过了好长时间，泉盖苏文并没有骚扰她。她感到奇怪，泉盖苏文绝对不会无故发此善心，想了好长时间，她突然明白过来，泉盖苏文看中的是高春爱和高英爱。想明白这一点后，韩永贞心情很矛盾。一方面，泉盖苏文把高春爱纳为姬妾，她和她儿子的安全和生活就有了保障，可另一方面，高春爱当时只有十岁，而泉盖苏文已年近四十，比她还大十岁，让自己的女儿嫁给一个老头了，她实际于心不忍。可是于心不忍又能怎么样呢，人为刀俎，我为鱼肉，她只能任人宰割。忽然有一天，泉盖苏文要把她的女儿贡献给大唐皇帝，韩永贞松了口气。虽然大唐皇帝岁数也不小了，可嫁给大国的天子，总比嫁给泉盖苏文要强得多。高春爱很可能得到大唐皇帝的宠爱，泉盖苏文不敢得罪大唐皇帝，也就不敢对他们母子不利。
如今形势突变，女儿被山贼掳走，她和儿子对于泉盖苏文来说再没什么利用价值，泉盖苏文很有可能对他们母子、至少会对她的儿子下手。韩永贞当即决定，逃离平壤城，隐居山野，教子成人，平平静静地当个老百姓。她把细软打了一个小包袱，雇了一辆马车，趁人不备，带着儿子逃离平壤城。为了躲避泉盖苏文的追杀，她每走一段路就另外雇一辆车，变换一次行进方向，有时候还步行十几里路，让泉盖苏文派来的人难以寻觅她的踪迹。经过一番颠沛流离，母子二人逃到韩永贞位于新罗的老家。
离开家已经十好几年了，韩永贞从一个十八岁的大姑娘，变成一个三十多岁的少妇，模样已经改变了很多，但美丽依然，一说起来，家乡的老人们都还记得她。韩永贞的父母已经去世，她在哥哥的帮助下安顿下来。当年因为韩永贞被王室选中，王室给了韩永贞家一大笔钱，韩永贞家从此成为村里最富裕的人家，至今依然。感念韩永贞的好处，她的哥哥对她很好，她想让儿子练武，她哥哥就帮着请来师傅。
失去了美女，又没能避免大唐的再次进攻，泉盖苏文一时很是懊恼，心烦意乱，没顾上处理韩永贞和崔淑子。过了一段时间，他才想起这件事，心想：“既然美女已经没了，她们的兄弟留着就没用了。”泉盖苏文派人去杀韩永贞的儿子，得知韩永贞母子早已不知去向，不由地大吃一惊。他亲自带人去崔淑子家杀崔淑子的儿子，看到崔淑子以后忽然又改变了主意。
崔淑子三十出头，虽上了几岁年纪，却风韵依旧，与十几岁的少女比起来，别有一番成熟的美。泉盖苏文暗想：“当年我只关注她的女儿了，倒是忽略了她，其实她也很不错呀。既然搞不到她女儿了，就收了她吧。”
于是，泉盖苏文把崔淑子纳为姬妾。崔淑子的儿子才六七岁，离不开娘，可让他跟着进泉府算怎么回事呢？泉盖苏文不想让崔淑子不高兴，就不能把崔淑子的儿子当成下人，当成主人他又不愿意，于是找了一个代养家庭，允许崔淑子过一段时间去看一看。
有高建武的儿子活在世上，泉盖苏文总归是不放心，于是暗中派人下毒，毒死子崔淑子的儿子，把责任推到代养家庭身上，把代养家庭一家人全部杀掉，对崔淑子说是为了替她出气。崔淑子对于儿子暴亡的原因有所怀疑，可没有任何证据，只得忍气吞声，苟活于人世。
泉盖苏文还派出大量爪牙，四处搜捕韩永贞母子，找了整整一年也没找到，只得做罢。
泉盖苏文一贯喜欢玩弄两面三刀的小伎俩，一方面向李世民贡献美女，上表请求修好，另一方面却继续侵扰新罗，甚至窥视辽西。李世民派使者前往平壤城，告诫泉盖苏文，命他停止对新罗的战争，泉盖苏文不但不听，还对大唐使者态度傲慢、礼节粗疏。李世民大怒，下旨停止接受高句丽的朝贡，断绝两国的外交关系，准备再次征讨高句丽。
第一次征讨高句丽没能成功，再次征讨应该采用什么样的战略战术，李世民召集有关官员进行廷议。
崔知温把刘明上报的《平夷策论》献上，奏称：“启禀陛下，这篇《平夷策论》是臣手下的一名校尉在参加过上次征讨后写的，因为朝廷一直没再提征讨高句丽的事，臣就没有献上。这篇策论的中心思想是瘦敌，每年都对高句丽发动小规模进攻，掳其人口，使其稼穑失时，饥荒渐重。待其实力大损，内部失和之时，再出动大军，必可一战而平之。臣以为此议甚是，特将其献与陛下，以付廷议。”
李世民让内侍把《平夷策论》读了一遍，众朝臣听着纷纷点头，李世民也在心中暗自赞赏。内侍读完后，李世民问：“众位爱卿，你们对这篇《平夷策论》所提的策略有何看法？”
李勣出班奏道：“启禀陛下，臣以为《平夷策论》所言甚是。高句丽人喜欢依山为城，借助地理优势，易守难攻。辽东天气冷得早，适宜我军作战的时间只有六七个月，在这么短的时间内，要想攻占整个辽东极为困难。如果我大军留在辽东过冬，则会牵制很多兵力，如果大军撤回，留高句丽降兵驻守，则降兵会降而复叛。正如《平夷策论》所言，要想能够在六七个月内攻占整个高句丽，我大唐必须对高句丽具有强大的军力优势。我军军力难以大幅度提高，那就只有削弱高句丽的军事力量，瘦敌之策正是基于这一点而提出。臣以为，对辽东持续发动小规模进攻，毁其稼穑，掳其人口，战果看似不大，对高句丽的破坏却是无可恢复的，而我方付出的代价又极为轻微，臣以为瘦敌之策确实高明。”