第2回 麦铁杖捐躯辽水畔 大隋军围困辽东城（3）
这一停顿可就要了命了，骑兵没有盾牌，停在距隋军大阵十几、二十几米远的地方，完全就是隋军弓箭手的靶子，一阵箭雨飞过来，高句丽士兵像下饺子一样往下掉。这么近的距离，不用瞄准也能射个八九不离十，马虽然比人大得多，可射中马的箭比射中人的箭少得多。高句丽骑兵在冲锋过程中只伤亡了一百多人马，可就停了一眨眼的功夫，就伤亡了两三百人。
箭比指挥官更有威严，在箭的指挥下，高句丽骑兵顾不上等指挥官的命令，掉转马头就往回跑。来的时候像一股洪水，回去的时候像一股潮水。想回去也没那么容易，退潮之后总归会留下些小鱼小虾、螃蟹蛤蜊之类的东西，高句丽骑兵也不例外，在隋军弓箭射程之内，他们留下一路的死尸、伤兵和战马。高句丽骑兵退回进攻出发地，战场上留下数百匹无主的战马。
骑兵刚退下去，两股高句丽步兵相继冲到隋军大阵前。在冲锋的路上，步兵的伤亡比骑兵大得多，不过冲到阵前后，步兵的处境远没有骑兵那么悲惨。高句丽步兵都是一手持圆盾一手拿刀剑，他们用圆盾撞开隋军的长枪，直接面对隋军的盾牌手。构成盾墙的大盾将近一人高，又大又重，刀剑根本就砍不动，高句丽士兵徒唤奈何，一点办法都没有。聪明点的用身体使劲往上撞，试图把隋军盾牌手撞倒，笨一点的只知道冲着大盾蛮砍。
不管是聪明的还是笨的，他们的努力都起不到什么作用，反倒遭到隋军长枪手的杀伤。隋军的长枪像一根根蛇信一样，忽吐忽缩，变化不定，高句丽士兵只要稍一疏忽，就有被刺中的危险。高句丽士兵不会被动挨刺，他们用圆盾护住腹部以上，隋军长枪手只能攻击他们的双腿。高句丽士兵不停地左右跳动，想要刺中他们的腿并不容易。凡事有一利必有一弊，隋军的盾墙起到了很好的防护作用，可也遮挡了长枪手的视线，长枪攻击距离远，却不灵活，这样一来，隋军长枪手对高句丽士兵造成的威胁并不大。
双方步兵真正的较量发生在双方的弓箭手之间。隋军的弓箭手射不着最前面的高句丽士兵，就射中间和后面的人，而站在中间和后面的高句丽士兵也向着隋军大阵内部放箭，他们射不着隋军的盾牌手和长枪手，射的也是弓箭手。隋军弓箭手占有盾墙保护的优势，高句丽弓箭手占有人数众多的优势，双方展开互射，一时相持不下。
韩在熙调整了战术，高句丽骑兵再次发动冲锋。冲到隋军阵前后，高句丽骑兵用刀拨开隋军的槊，催马往前挤，试图用马把盾牌手挤倒，可是他们马上就发现这一招并不奏效。马的强大冲击力来源于高速奔跑时的动能，现在马没有了速度，也就没有了冲击力，仅靠马往前挤，想挤倒盾牌手并不容易。盾牌手不会被动地跟马较劲，他们俯低身体，用肩膀顶住大盾，另一只手用刀剑往上砍。大盾不到一人高，战马往前挤，马头刚好从盾牌上面探进阵中，成为盾牌手砍杀的目标。另外，槊手也不会闲着，他们的槊被拨开后，收回来再刺出去，马的目标太大，又没有任何防护，被刺中的概率很大。双方争执了一阵子，高句丽骑兵有不少战马被砍伤、刺伤，跟在后面的高句丽士兵也有不少人中箭。在损失了数百人马之后，韩在熙无奈地下达了撤退命令。
一计不成，再生二计，二计不成，还有三计，韩在熙决定，放弃对中间大阵的进攻，骑兵绕过隋军大阵，直接攻击正在过桥的隋军。假如韩在熙一开始就这么做，他会取得不错的战果，因为那个时候隋军的骑兵正在过桥，难以组织有效的防御，而现在，三个军的骑兵已经全部到达东岸，集结完毕。对此，韩在熙并没有十分在意，因为他有两万人，而隋军骑兵只有一万两千人，他有必胜的把握。
高句丽骑兵向隋军骑兵冲过去，隋军骑兵并没有被动应战，也发起了冲锋。狭路相逢勇者胜，隋军骑兵人数虽少，可个个都精神抖擞，斗志高昂，就连战马也昂首嘶鸣，期待着大战的来临。反观高句丽骑兵，他们已经徒劳地进攻了两次，现在处于“三而竭”的状态，不管是人还是马，都失去了锐气。更有甚者，看着仍然在源源不断过桥的隋军，高句丽士兵缺乏胜利的信心。
相向冲击的两股潮水轰然相撞，三万多人马混战在一起，进行殊死的搏杀。刀的撞击声，人的呐喊声，马的嘶鸣声，似狂风呼啸，如波涛怒吼，马蹄激起的尘埃，飞腾而上，连天彻地。
隋军第二批渡河的三个军首先过河的是骑兵，三个军的骑兵各四千人，分三路集结完毕后，一路从正面加入战场，另外两路从左右向高句丽骑兵后方包抄。高句丽骑兵原本就略微处于劣势，如今隋军骑兵的兵力一下子增加了一倍，而且试图包抄围歼他们，顿时斗志尽失，韩在熙当即下令，边打边撤。
兵败如山倒，高句丽骑兵刚开始还遵照命令边打边撤，很快就变成边撤边打，继而变成只撤不打，通俗一点说，就是夹着尾巴逃跑。韩在熙不想撤得这么狼狈，他大呼小叫着试图约束部下，可在千军万马之中，谁能听得到他的喊声呢，就算听到了，谁又会搭理他呢。实在没有办法，韩在熙只好听从副将的劝告，跟着士兵一起跑。
骑兵一撤，正在跟隋军僵持的高句丽步兵顿时作鸟兽散，使出吃奶的劲，朝着辽东城的方向逃窜。刚刚还处于防守状态的隋军步兵，立时扔掉大盾，对高句丽步兵展开追击。隋军士兵们如同下山的猛虎一样，奋勇向前，势不可当，他们边追边高声呐喊：“冲呀，杀呀，杀死高句丽狗，为麦大将军报仇哇——”高句丽士兵则像一群受惊的兔子，丢盔弃甲，连蹿带蹦，恨不得多生两条腿，跑得慢的人纷纷被隋军砍杀，一路上到处都是高句丽士兵的尸体。
一口气追出二十多里，辽东城遥遥在望。辽东城在今辽宁省辽阳市附近，留守辽东城的高句丽军队发现韩在熙败退回来，赶紧出城接应。隋军只上来不到五万人，不敢过于逼近辽东城，只得暂时收兵。这一仗战果丰硕，杀死高句丽士兵一万多人。
隋军大部队陆续渡过辽水，马不停蹄，直抵辽东城下，把辽东城团团围住。杨广下旨，动用十二个军的兵力，同时从东西南北四个方向攻打辽东城，每个方向放三个军，不分主攻辅攻，并力攻城，分别由左屯卫大将军吐万绪、左武卫大将军苏威、右武卫大将军李景、左御卫大将军王仁恭节制东、南、西、北四个方向的攻城部队。
辽东城是辽水东岸最重要的城池，高句丽在这里聚集了十万军队，经过前面两仗后，还剩将近九万人，仍然称得上实力雄厚。韩在熙擂鼓聚将，商讨迎战隋军的策略。韩在熙说：“众位将军，隋朝军队已经渡过辽水，包围了辽东城，大家都说说，我们应该如何对敌。”
大将李开泰嗡声嗡气地说：“大帅，隋军初来乍到，立足未稳，末将建议给予迎头痛击，杀一杀他们的锐气，让他们不敢觊觎我辽东城。末将不才，愿意引兵出战。”
韩在熙的亲信幕僚朴成哲赶紧阻拦道：“大帅，隋军势大，且刚刚得胜，士气正盛，我军宜婴城固守，凭借坚城抵抗隋军的进攻，待其师老气衰之时，再突然出击，必能一举破之。”
“那得等到猴年马月呀？”李开泰不以为然地说：“隋军兵力十倍于我，他们摆出现在这个阵势，明显就是仗着人多势众，不分主次，四面同时进攻。他们有充足的兵力轮替进攻，恐怕几个月也不会师老气衰。”
另一位大将权炳辉附和道：“李将军所言甚是，我军尚有九万之众，怎么能一仗不打就龟缩城内，那岂不让隋军笑话，说我高句丽军队胆小如鼠，不敢出城交战？大帅，末将也请求带兵出战，请大帅恩准。”
韩在熙刚刚打了败仗，尚心有余悸，倾向于朴成哲的意见，不过李开泰和权炳辉说得也有道理，婴城固守太被动，必须日夜提防、处处提防，一时一刻都不能松懈，而隋军则想打就打，想停就停，想什么时候打就什么时候打，想打哪里就打哪里，被动挨打的滋味很不好受。如果能够对隋军迎头痛击，打一场胜仗，则可以沉重打击隋军的士气，减轻守城的压力，同时还能提振本部士卒的士气。但问题是，出城迎战就一定能打胜吗，万一再打一个败仗，情况不就更糟了吗？
韩在熙在那里前思后想拿不定主意，又有几名将军请求出战，看来武将里面主战的人多，如果不出战，首先就挫伤他们的斗志，对守城不利。韩在熙咬了咬牙，说：“各位将军踊跃请战，精神可嘉，正合本帅之意，本帅决定出城迎敌，第一仗就由李开泰将军带兵出战。”
“多谢大帅。”李开泰大喜，冲韩在熙抱拳施礼。
韩在熙嘱咐道：“李将军，朴先生说得也有道理，隋军士气正旺，不可轻敌，要想取胜，需要在兵力上超过对方，我给你三万步兵、一万骑兵，你一定要猛冲猛打，在气势上压倒隋军。但是要切记，一旦隋军败退，你不可盲目追击，适可而止，见好就收，不要远离城池。这一仗的目的在于挫伤隋军的锐气，杀伤多少隋军并不重要。”
李开泰拱手道：“末将谨遵帅令。”
韩在熙点点头：“好，你下去准备吧，本帅准备好庆功酒，等你得胜归来。”